他们住在计时炸弹旁边！

《儆醒！》杂志驻菲律宾通讯员报道

你喜欢住在计时炸弹旁边吗？而且炸弹是随时会以强大破坏力爆发的？你说，“这种前景并不可喜”吗？然而，这正是菲律宾碧高地方雄伟的梅容火山附近小镇和乡村数以千计的居民的处境。

长久以来，8,000尺（2,400米）高的梅容火山宁静安详地矗立在吕宋岛南部青葱肥沃的阿比平原之上。这个峰顶作完整圆锥形的壮丽火山成为周围数哩的主要景色，许多人把它看作碧高郊区的象征。可是，这个计时炸弹却会间中爆炸。在过去多年，千百人的生命已成为这个火山的牺牲品，当火山爆发时，熔岩、赤热灰烬、大块灼热的石头挟着无穷威力落到宁静的郊区，竹制的房屋毫无抵御之力。

因此，长期住在该区的居民都有火山故事可讲。1978年又添了新的一章。当计时炸弹看来行将再度爆发之际，许多人的生活都暂时受到干扰。

以往的爆发

梅容曾经猛烈爆发多次，往往造成生命损失。破坏最大的一次爆发在1814年2月发生，那时在卡沙华、卡美力和布第奥三镇有1,200人罹难。在卡沙华地方，灾区遗迹是一间西班牙式古老教堂的顶部。教堂其余部分已埋在如雨落下的石和灰烬里，奔入教堂避难的教区居民也不幸一同葬身其中。

上次爆发发生在1968年。由于传说梅容火山每10年爆发一次，许多人都担心1978年会有事发生。到了5月，他们的问题获得了答案！在5月3日，这个巨大火山看来是在‘清喉咙’，准备醒来。24小时之内，在严密注视中的火山周围观测站已察觉到12次地震。山的西南方已有少量熔岩流出，翻滚和震撼的声音清晰可闻。山顶喷出白色的蒸汽和蓝色气体。

严密戒备

当地立刻采取“戒备”措施。山顶周围3哩半（6公里）之内划为危险地带，禁人进入，受到威胁的村民待命紧急疏散。对生命威胁的可能性十分真切。

随着火山的危险状态增加，当局尽力防止惨剧发生。民众从传播媒介知道在疏散当中和火山活动本身可能导致的健康难题。他们受到警告，提防折骨、灼伤、休克和呼吸器官疾病以及腹泻和其他肠胃不适等。人们听到关于熔岩流动时发生的热风、滚动的炽热岩石、地震所引起的地裂和河流变化等危险。呼吸器官较弱的人已受到警告留意到火山灰雨。

在当地戒备时候，火山的活动逐渐加强。直至5月8日，岩浆已从西南山坡流下。在火山南边，岩屑在火山口边缘已堆积至2,300尺（700米）左右。大雨一下就会有土崩之虞。有些人已自动把家人疏散至政府设立的临时避难所。据报若干地区的居民已触到来自熔岩的热空气。

及时疏散！

5月9日，西南山坡的居民奉命疏散，因为那里有岩浆直接流来的威胁。这时报章已不断报道火山的活动。不久，所有游客已在火山9哩（14公里）以外的省会利加斯比齐集。观看赤热的熔岩、蒸汽与烟云，聆听这个大山发出的隆隆之声确是难忘的经验。一位目击者说：“晚上在火山口的暗影之下，赤热闪光的熔岩向山坡逐渐推进，看来很像夜空中的庞大彗星。”另一人评论说：“它看来像多条金色的河从巨大的泉源流下，河流带着的红宝石碎片在闪闪生光。”

随着5月的时日进展，不安的火山继续扰乱当地居民的生活。直至5月11日，东南方的山坡已见到熔岩。那里的居民受到警告提防土崩和热雨水。5月12日，据报已有7,500人疏散。山顶初度喷火，据称24小时之内已发生42次火山地震。大爆发的迫近已可以预测。

老前辈观察野猪

可是，有些人并不表示忧虑。若干老辈居民留意到野猪和其他动物还未放弃它们在梅容山坡树林中的老家。因此，这些人认为大爆发的危险尚未迫近眉睫。据报一位老人家不愿离开自己的家。为什么？原来，他在1968年他曾闻过火山爆发的硫磺气味，他认为在未曾再度闻到这种气味之前不会有真正危险。

这时，火山的活动继续下去。直至5月15日，从15哩（24公里）以外也观测到大爆发和强烈的震动。灰尘云雾直喷到峰顶的2,500尺（760米）之上。岩浆流下森林地带，树木开始燃烧。不久，厚厚的灰尘迫使更多人离家避难。其中一家人抱怨火山灰坠入食物里以致不能进食。难民的数目愈来愈多。

含灰的烟云现时已升到5,000尺（1,500米）高空，据报像房屋般大的石头飞至火山口边缘的600尺（183米）之上。发光赤热的岩浆继续流下山麓的四方。这时22个疏散中心已收容了22,000名以上的疏散者。

未来如何？

后来，火山活动突然开始衰退。地鸣继续了一会，更有几次短短的震动，但熔岩已逐渐减少，火山灰也不如以前的多。逐渐，随着5月的终结，火山活动的一幕于是告终。直至6月初，梅容火山除了还有些少熔岩流出之外，又再度成为画中美景一般，宁静地矗立在青葱肥沃的阿比平原上。

一位小女孩的一生将会受到火山爆发的永久影响。她名为梅容娜，这个名字使人记起她是在火山醒来的时候出生的。这时20,000多名村民已能离开疏散中心。他们的生活在这数周之内已受到极大干扰。他们在离开家园时曾怀疑能否重见故居。

目前，住在火山附近的居民已返回家园，再过正常生活。他们也许密切注意这个巨大的近邻，纳罕它会在什么时候再度威胁和扰乱他们的生活。

他们好像住在计时炸弹的旁边一般！