上帝赐给人的平衡功能
“你不过是习惯了船上的颠簸，这种感觉持续好几天就会消失，”朋友这样告诉我。当时是1990年10月，我刚踏上岸边。七天前，我乘船畅游加勒比海。我起初以为，这样的簸荡感觉几天后就会消失，到头来还是持续了好几个月。我好像从没有下船一样。我的内耳前庭（或迷路系统），也就是保持身体平衡的精细器官，出了毛病。这个器官连接人脑的中枢神经系统。
内耳前庭是什么？怎样操作？
脑干位于人脑基部，负责使身体各部分互相配合、保持平衡。人要是健康良好，身体就会保持平衡，因为脑干会综合并协调眼睛、肌肉和内耳前庭所传递的无数脉冲。
关于外界环境，你的眼睛会不断把感觉信息传送到脑干。不论是双脚踏着的地面，还是双手触摸物体的表面，肌肉的感觉神经末梢都会把有关资料传送到脑部；这些神经末梢称为本体感受器。内耳前庭会充作内部引导系统，让脑知道身体与地球及其引力所处的相对空间位置。
内耳前庭分为五部分，功能在于保持身体平衡：三根半规管和两个腔室。半规管分别称为上半规管、外半规管和后半规管。两个腔室就是椭圆囊和球囊。
半规管互相垂直，就像两堵墙与地面在屋角会合一样。半规管就是构成内耳迷路的传音通道，隐藏在头颅的颞骨内。在这个骨迷路里，有一个称为膜迷路的膜性管道网。各膜性半规管的末端都膨大成为壶腹。膜迷路内有一种特别的液体称为内淋巴。骨迷路与膜迷路之间也有一种成分不同的化学液体，称为外淋巴。
半规管的膨胀部分称为壶腹，内里含有特别的毛细胞，一束一束地插在胶质的耳蜗顶上。由于内淋巴液的流动比半规管的移动稍慢，你的头部一旦转移方向，淋巴液就会把耳蜗顶及其上的感觉毛弄弯。感觉毛一有些微转动，毛细胞的电气性质就会产生变化；接着，神经细胞会把头部空间位置变化的信息传送到脑部。信息并不仅是从个别的毛细胞发出，经由传入神经传送到脑的；如有必要，脑反过来也会通过输出神经，把补偿信息传给所有毛细胞。
你的头部无论转向哪一方，例如向前倾、向后仰、向侧倾斜、左右转动等，半规管都会察觉出空间位置所产生的变化。
另一方面，椭圆囊和球囊则对直线加速作出反应，因此又称为重力感觉器官。这两个囊各有听斑，也是由毛细胞组成的。例如，你乘电梯上楼，球囊会把信息传送到脑子，使你感觉到电梯正在上升。你所乘坐的汽车要是突然加速，椭圆囊就会察觉出速度变化，反应十分灵敏。椭圆囊把信息传送到脑部，让你感觉到身体向前冲，或往后撞。脑综合这些信息和其他脉冲之后，就会作出决定，例如怎样移动双眼和四肢，以求对这样的明显举动作出反应。椭圆囊帮助我们确定方向、认识环境。
这个系统真的了不起，为其设计者耶和华上帝带来莫大的荣耀。论到内耳前庭的设计，连从事研究的科学家也赞不绝口。生物学和生理学教授赫兹佩思在《科学美国人》杂志写道：“这个微型器官既敏感又复杂，实在叫人啧啧称奇。进一步的研究只会使我们对这个器官的奇妙设计倍感折服。”
内耳前庭机能失常
根据医生诊断，我患了耳硬化症。内耳前庭的骨产生骨质疏松的现象，结果诱发这种病症。这根骨通常保持坚硬，甚至比身体其余部分的骨质还要坚硬。可是，在骨质疏松的形成过程当中，据说细胞产生了一种酶；这种酶渐渐渗进内耳的液体里，不但把液体的化学成分破坏，还实际将其毒化。患者即使站着或躺着不动，这种情况仍会引起一种怪异的簸荡感觉。
我感觉脚下的路面好像波浪般荡漾，地平线起伏不平，相距有时高达一尺。每次躺在床上休息，我都觉得自己仿佛躺在划艇底部，在波涛汹涌的海面飘浮，波浪有一米高。这样的感觉并非忽来忽去，跟阵阵眩晕的感觉迥然有别；日子一天一天地过去，颠簸摇荡的感觉始终持续不散，昼夜伴我而行。如果要摆脱这种感觉，就非进入无知觉的睡乡不可。
像生活的许多不同层面一样，内耳前庭由于某些原因机能失常，正由于这个缘故，我们同时得以体会这个器官其实是多么奇妙的恩赐。
成因与疗法
虽然有些人认为，耳硬化症可能跟遗传因子有关，但起因依然不明。医学界一直觉得这方面的研究很难进行，因为这种病看来是人类独有的。这样的病征几乎从没有在动物身上出现。耳硬化症可引起耳鸣、头昏脑胀、站立不稳的感觉，或不同类型的眩晕。这种病也可以使中耳的镫骨变得固定不动，结果引致传导性听觉缺失。耳硬化症一旦影响耳蜗，就会破坏听觉神经，最后导致感觉神经性听力丧失。
这种病可用不同疗法医治。有些病人需要接受手术（可参看英文《儆醒！》1988年7月8日刊，第19页）；其他人服用钙和氟化物补充剂，以求抑制骨质退化。由于内耳需要摄取大量血糖，有些人建议不含糖饮食。事实上，内耳如果要活动操作，所需的血糖量相当于人脑同等体积所耗用的三倍。对于血糖量的正常变动，健康的耳朵能够应付裕如；可是，耳朵如果出现毛病，血糖量的变动就会令你感到天旋地转。内耳机能一旦失常，就要避免摄取咖啡因和酒精，这些东西看来会损害内耳。文章开头所提及的海上航游虽然不是毛病的成因，但身体所以失去平衡，很可能是因为气温、湿度和饮食习惯改变了而触发的。
内耳并不仅是负责接收和识辨声音，还帮助身体保持平衡，功能实在奇妙非凡。我们应该对创造主的精妙设计赞赏不已，同时也要加深对受造万物的赏识。——外稿。
［第26页的图解或图片］
（排版后的式样，见出版物）
内耳前庭奇妙非凡
外观
上半规管
卵圆窗
耳蜗
圆窗
后半规管
外半规管
内观
颞骨
膜迷路
壶腹
球囊
垂直移动探测器
耳蜗
听觉感官
听斑
椭圆囊
嵴
水平移动探测器
测量角位移动