第31章

怎样蒙上帝拣选和指引

“按理说来只有一种纯真的宗教。这是与以下的事实一致的：真正的上帝‘不是混乱的上帝而是和平的上帝’。（哥林多前书14:33，《新译》）圣经说我们其实只有‘一个信仰’。（以弗所书4:5，《现译》）那末，谁构成今日真正敬拜上帝的人的团体呢？我们毫不犹豫地说，这些人便是耶和华见证人。”《你能够永远生活在地上的乐园里》a一书这样说。

‘你们怎能够这么肯定，认为自己拥有纯真的宗教呢？’有些人也许会问，‘你们并没有任何超自然的凭据——例如各种神奇的恩赐。不但如此，在过去多年来，你们岂不是在见解和主张方面不得不作出调整吗？既是这样，你们又怎能这么确信自己正受上帝所指引呢？’

为了回答这些问题，首先让我们考虑一下，耶和华在古代怎样拣选和指引他的百姓。

上帝在圣经时代所作的拣选

公元前16世纪，耶和华把以色列人召集到西奈山，邀请他们成为他的选民。可是，耶和华首先通知他们，有若干具体的条件是他们必须符合的。他告诉以色列人说：“你们若留心听我的声音，……就可以在万族之民中做属我的［子民］。”（出埃及记19:5，《吕译》）耶和华通过摩西将他的要求清楚列明出来，之后以色列人齐声说：“耶和华所吩咐的，我们都必遵行。”耶和华于是与以色列人立约，将他的律法赐给他们。——出埃及记24:3-8,12。

蒙上帝拣选是一项多么令人懔然生畏的特权！可是，这项特权为以色列人民带来了责任。他们必须谨守上帝的律法，否则整个国家便会被上帝所唾弃。为了帮助以色列人养成一种健康的畏惧，好顺服他们的上帝，耶和华施行了一些超自然的壮观景象——“在山上有雷轰、闪电”，并且“遍山大大地震动”。（出埃及记19:9,16-18；20:18,20）在随后的1500多年间，以色列人处于一个独特的地位——他们乃是上帝的选民。

可是，在公元第一世纪，情况发生了巨大的转变。以色列人由于拒绝接纳上帝的儿子，结果被上帝所舍弃，从而失去了它的独特地位。（马太福音21:43；23:37,38；使徒行传4:24-28）之后，耶和华产生了建于基督之上的早期基督徒会众。在公元33年五旬节，耶和华将他的圣灵倾浇在耶路撒冷城中的耶稣门徒身上，将他们立为“被拣选的族类，……圣洁的国度，［作］属上帝的子民”。（彼得前书2:9；使徒行传2:1-4；以弗所书2:19,20）他们成为“上帝的选民”。——歌罗西书3:12。

作这个蒙拣选的国度的成员是带有条件的。耶和华在道德和灵性上定下严格的要求。（加拉太书5:19-24）人必须符合这些条件才有希望蒙上帝拣选。可是，一旦蒙上帝拣选，他们就必须继续服从上帝的律法。只有“顺从之人”才能继续获得他的圣灵。（使徒行传5:32）不顺从上帝的人则有被会众开除和失去承受上帝王国的希望之虞。——哥林多前书5:11-13；6:9,10。

但其他人怎能确定上帝已拣选了早期的基督徒会众去代替以色列作‘上帝的会众’呢？（使徒行传20:28）上帝的选择是显而易见的。耶稣死亡之后，上帝赐下各种神奇的恩赐给早期基督徒会众的成员，借此表明他们现已成为上帝的选民了。——希伯来书2:3,4。

在圣经时代，总是有超自然的标记或奇迹出现，把那些蒙上帝拣选和指引的人标明出来吗？不然。在圣经历史上，奇迹并不是经常发生的事。生活在圣经时代的人，绝大部分都未见过奇迹。圣经所记录的奇迹大部分发生于摩西和约书亚（公元前16和15世纪）、以利亚和以利沙（公元前10和9世纪），以及耶稣和使徒（公元第一世纪）的日子。其他为了特定目的蒙上帝拣选的忠心人士，例如亚伯拉罕和大卫，虽然曾目击或体验上帝所施展的大能，却没有证据显示他们本身曾施行奇迹。（创世记18:14；19:27-29；21:1-3；可参阅撒母耳记下6:21；尼希米记9:7。）至于在第一世纪出现的神奇恩赐，圣经预言这些事会“终必归于无有”。（哥林多前书13:8）十二使徒中的最后一位和那些曾通过使徒接获神奇恩赐的人去世之后，这些恩赐便随之消逝了。——可参阅使徒行传8:14-20。

今日上帝所作的拣选又如何？

第一世纪之后，圣经所预告的叛道势力得以肆无忌惮地大事扩张。（使徒行传20:29,30；帖撒罗尼迦后书2:7-12）在接着的多个世纪，纯真基督教的光辉十分黯淡。（可参阅马太福音5:14-16。）可是，耶稣在一个比喻里表示，‘在世界的末期，’“麦子”（意即真正的基督徒）和“稗子”（意即冒牌的基督徒）会清楚分别出来。像在第一世纪一样，有如麦子的“选民”会被招聚在一群纯真的基督徒会众里。（马太福音13:24-30,36-43；24:31）耶稣将这群会众的受膏成员描述为一个“忠信审慎的奴隶”，并且表示他们会在世界末期中努力向人分发灵粮。（马太福音24:3,45-47，《新世》）此外，会有一“大群人”从地上万国出来，与这个忠信的奴隶一起事奉上帝。——启示录7:9,10，《新译》；可参阅弥迦书4:1-4。

我们可以怎样辨明生活在世界末期的真正敬拜者呢？他们的见解会总是对的吗？他们的判断从不会犯错吗？甚至耶稣的使徒也不时需要接受纠正。（路加福音22:24-27；加拉太书2:11-14）像使徒一样，生活在我们日子的基督真正跟从者必须谦卑自抑，乐意接受管教和作出所需的调整，以求在思想上与上帝更协调一致。——彼得前书5:5,6。

世界在1914年进入末期，当时哪群人证明自己是真正的基督徒会众呢？基督教国有许多教会都自称代表基督。但问题是：他们当中有任何一个符合圣经的条件吗？

真正的基督徒会众必须是个奉圣经为至高权威的组织；它不会仅是引用零星的经节，也不会只因为某些经文与它的现代神学理论有所抵触，便悍然拒绝接受。（约翰福音17:17；提摩太后书3:16,17）这个组织的成员——不是有些成员而是所有成员——都必须效法基督与世俗保持分离。既然如此，他们又怎可能像基督教国的各教派屡次所为一般，积极参与政治呢？（约翰福音15:19；17:16）真正的基督徒组织会为耶和华的圣名作见证，并且听从耶稣的命令，致力于宣扬上帝王国好消息的工作。像第一世纪的基督徒会众一样，这个组织的所有成员，而非其中的少数分子，都尽心竭力作传福音者。（以赛亚书43:10-12；马太福音24:14；28:19,20；歌罗西书3:23）真正的崇拜者也会以在彼此之间怀有不自私的爱心为人所知；这种爱心能够克服种族和国籍的藩篱，将他们团结起来，组成一个普世的弟兄团体。表现爱心不应仅限于偶尔的事例，而是应当足以将整个团体标明出来。——约翰福音13:34,35。

毫无疑问，末期在1914年开始时，世上没有一个隶属于基督教国的教派能够符合圣经为唯一的真正基督徒会众所定的标准。那么，当时以圣经研究者之名为人所知的耶和华见证人又如何？

寻求真理带来成果

C.T.罗素还是年轻人的时候，他已认定基督教国大大歪曲了圣经的真理。他也相信，明白上帝话语的时候已经来到了，那些诚恳地研究圣经，并将其在生活上实践出来的人必然会获得启迪。

在罗素死后不久出版的一篇传记解释说：“他并不是一个新兴宗教的创办人，也从来没有作过这样的声称。罗素把耶稣和使徒倡导的伟大真理复兴过来，并且按二十世纪的事态发展加以阐明。他并没有声称获得来自上帝的特殊启迪，但却主张上帝使人明白圣经的时候已来到了；由于他完全献出自己为上帝服务，所以上帝允准他明白圣经。由于他努力培养圣灵的果子和恩赐，主的应许便应验在他身上：‘你们若充充足足地有这几样，就必使你们在认识我们的主耶稣基督上不至于闲懒不结果子了。’——彼得后书1:5-8。”——《守望台》（英文），1916年12月1日刊，356页。

为了明白真理，C.T.罗素和他的同工作出很大的努力，但这样的努力带来了丰盛的成果。身为爱好真理的人，他们深信圣经是上帝所感示的话语。（提摩太后书3:16,17）他们拒绝接受达尔文的进化主张，也不接受圣经批评家那种破坏信心的观点。由于承认圣经是至高的权威，他们也拒绝接受三位一体、灵魂不死和地狱永火的道理，因为这些主张都是源于异教而与圣经大相径庭的。他们所接纳的“伟大真理”包括：耶和华是万物的创造主；耶稣是上帝的儿子，他付出了生命作别人的赎价；耶稣复临时会以灵体的身份隐形临在。（马太福音20:28；约翰福音3:16；14:19；启示录4:11）他们也清楚了解，人本身便是一个会死的魂。——创世记2:7；以西结书18:20；《新世》。

这些真理并非全都是由罗素和他的同工发掘出来的；其中许多在较早时候已为一些自称是基督徒的诚恳人士所了解，有些这样的人甚至在遭遇反对时依然紧守自己的信仰。然而，这些人符合圣经为纯真崇拜所定的一切条件吗？例如，他们有像耶稣和他的真正跟从者一样，真正与世俗保持分离吗？

除了对圣经的看法之外，与罗素共事的早期圣经研究者还在其他什么方面与别不同呢？无疑在热心将自己的信仰与别人分享，特别是大力宣扬上帝的圣名和王国方面。他们虽然人数不多，却迅速将好消息传到几十个国家地区。作为基督的跟从者，他们是否也真的不属世界？在若干方面，他们的确是这样。但是对于不属世界一事所牵涉到的责任，自第一次世界大战以来，他们的体会已大为加深。时至今日，这已成为耶和华见证人的一个显著特色。不容忽视的一点是，虽然其他宗教组织都对国际联盟和后来的联合国大表欢迎，耶和华见证人却宣告上帝的王国——而非任何人为组织——才是人类的唯一希望。

可是，多年以来，耶和华见证人的信仰岂不是作过若干调整吗？如果他们真的蒙上帝拣选和指引，他们的教训若是受圣经权威所支持的，为什么需要作出调整呢？

耶和华怎样指引他的子民

现今组成唯一纯真基督徒组织的人并没有受到天使的启示或上帝的感示。可是，他们拥有上帝所感示的圣经，其中含有上帝所显示的思想和旨意。以整个组织和个别分子而言，他们都必须承认圣经是来自上帝的真理，并且仔细研读，好让真理在他们身上发挥作用。（帖撒罗尼迦前书2:13）可是，他们是怎样对上帝的话语获致正确了解的呢？

圣经说：“解梦不是出于上帝吗？”（创世记40:8）他们研究圣经时若发现一段经文难于明白，便会详细查考与这个题目有关的其他经文。这样，他们让圣经解释自己，并借此设法明白上帝的话语所含的真理“规模”。（提摩太后书1:13）耶和华用圣灵去带领及指引他们明白圣经。可是，若要得到圣灵的指引，他们必须努力培养圣灵的果子，避免抗拒圣灵或使之担忧，并且对圣灵的激励作出积极的响应。（加拉太书5:22,23,25；以弗所书4:30）此外，借着切实将学到的知识应用出来，他们不断强化自己的信心，并且愈来愈清楚明白，他们虽然不属世界，却必须在世界里竭力遵行上帝的旨意。——路加福音17:5；腓立比书1:9,10。

耶和华一向都引导他的子民对他的旨意了解得更清楚。（诗篇43:3）以下的比喻可以说明耶和华上帝怎样指引他的子民：一个人若曾长期处于一个漆黑的房间里，最好的做法岂不是让他逐渐接触亮光吗？耶和华以同样的方式让他的百姓接触真理的光；他以循序渐进的方式启发他们。（可参阅约翰福音16:12,13。）情形正如箴言所说一般：“义人的路好像黎明的光，越照越明，直到日午。”——箴言4:18。

耶和华在圣经时代对待他所拣选的仆人的方式证明，他们对他的旨意和目的的了解时常是逐渐获致的。例如，亚伯拉罕并不完全了解耶和华那与“后裔”有关的旨意会怎样成就。（创世记12:1-3,7；15:2-4；也可参阅希伯来书11:8。）但以理不晓得自己记录下来的预言最后会怎样应验。（但以理书12:8,9）耶稣在地上时承认，他并不知道目前的事物制度会在什么日子和时辰遭遇末日。（马太福音24:36）使徒们起初并不了解耶稣的王国是属天的；他们不明白这国不会在第一世纪建立起来，也不知道甚至外邦人也可以承受这个王国。——路加福音19:11；使徒行传1:6,7；10:9-16,34,35；提摩太后书4:18；启示录5:9,10。

在现代，耶和华也以循序渐进的方式指引他子民所构成的组织，逐步将圣经的真理向他们透露。这种情形不应令我们感到意外。在整个过程中，真理本身并没有改变。真理依然是真理。耶和华那载于圣经里的旨意和目的也完全没有改变。（以赛亚书46:10）可是，上帝的子民对这些真理的了解却“按时”，意即在耶和华指定的时间，逐步变得更清楚。（马太福音24:45；可参阅但以理书12:4,9。）然而，有时由于人所犯的错误或过分热心的缘故，他们需要在后来对某些观点作出调整。

举例说，在耶和华见证人现代历史的不同时候，由于他们热切渴望见到耶和华的至高统治权获得洗雪，他们对撒但的邪恶事物制度会在何时结束怀有过早的期待。（以西结书38:21-23）可是耶和华并没有预先将他所指定的精确时间透露出来。（使徒行传1:7）由于这缘故，耶和华的百姓不得不在这件事上调整他们的观点。

这些观点上的调整绝非意味到上帝的旨意改变了，也并不暗示这个事物制度的末日仍然遥遥无期。刚相反，圣经里论及‘事物制度末期’的预言确已应验，由此显示末日已迫在眉睫了。（马太福音24:3，《新世》）那么，耶和华见证人既曾对这件事怀有过早的期待，这是否就意味到他们没有蒙上帝指引呢？事实上，耶稣的门徒也曾问他王国是否会在他们的日子建立起来，但这件事并不意味到上帝没有拣选和指引他们。耶和华见证人的情形也一样！——使徒行传1:6；也可参阅使徒行传2:47；6:7。

耶和华见证人何以这么肯定自己所信奉的是纯真的宗教呢？因为他们相信和接纳圣经说会把真正敬拜者显明出来的标志。正如本书在较前几章指出，见证人的现代历史表明，他们的整个组织，而非仅是其中某些个别分子，都符合以下的条件：忠贞地宣扬圣经是上帝神圣的真理话语（约翰福音17:17）；彻底与世俗事务保持分离（雅各书1:27；4:4）；努力为耶和华的圣名作见证，并且宣扬上帝的王国是人类的唯一希望（马太福音6:9；24:14；约翰福音17:26）；彼此切实相爱。——约翰福音13:34,35。

为什么爱心是把真实上帝的敬拜者显明出来的杰出标志呢？将真正基督徒标明出来的究竟是怎样的爱心？

［脚注］

［第705页的精选语句］

一旦蒙上帝拣选，他们就必须继续服从上帝的律法

［第706页的精选语句］

我们可以怎样辨明生活在世界末期的真正敬拜者？

［第707页的精选语句］

“他并没有声称获得来自上帝的特殊启迪”

［第708页的精选语句］

他们让圣经解释自己

［第709页的精选语句］

耶和华以循序渐进的方式指引他子民所构成的组织，将圣经的真理逐步向他们透露