第一章
但以理书与你
1,2．（甲）圣经的但以理书报道些什么异乎寻常的事件？（乙）在现代，关于但以理书有些什么问题发生？
一个位高势雄的国王声言要把国内的智士通通处决，因为他做了一个令他大感困惑的梦，智士却无法告诉他那个梦是什么，当然更无法解释梦含有什么意思。三个青年不肯崇拜一个高大的偶像，结果被扔进炽热无比的火炉里，但竟能安然无恙。一千多人纵酒狂欢的时候，看见有一只手在王宫的墙上写下神秘莫测的文字。一班恶人同谋设下狡计，把一个老人扔进狮子坑里，老人却丝毫无损。上帝手下的一个先知在异象里见到四只野兽，这些兽的含意预示以后几千年的世事发展。
2 以上所说的，只是圣经里但以理书的一部分内容。这些记载值得我们认真研究吗？这卷古书究竟跟我们今天有什么关系？为什么我们要关心一些在二千六百多年前发生的事？
但以理书——适合现代的古书
3,4．为什么许多人有理由为人类的前途担忧？
3 但以理书有很多篇幅着重论述世界统治权这个主题。这件事在今天是个最值得关注的问题。差不多人人都同意，我们正生活在艰难的日子。天天的新闻报道都提醒我们，人类社会正饱受许多恼人难题所困扰；虽然世界在科学和科技方面有长足的进步，仍然于事无补。
4 请想想这件事：人曾在月球上漫步，却无法在地球的许多街道上放心步行。人能够在家里安装现代各种各色的方便用具，却无法制止许多家庭破裂。人能够引进资讯时代，却无法教人学会大家和平共处。历史教授休·托马斯有一次写道：“虽然知识和教育比以前普遍多了，人类却还没有学会表现自制，更没有学会与人相处之道。”
5．整体而言，人的统治结果如何？
5 为了确立社会的秩序，人类组织起来，设立了各种形式的政府。可是人间的政府通通给所罗门王以下的话说中了：“这人管辖那人，令人受害。”（传道书4:1；8:9）当然，有些统治者是怀有崇高理想的。可是，没有任何国王、总统或独裁者能够消除疾病和死亡。也没有人能够按照上帝原定的旨意，使地球成为乐园。
6．为什么耶和华不需要借助人间的政权，才能成就他的旨意？
6 即使这样，造物主却不但愿意成就这些大事，也有能力实现他的旨意。他要实现自己的旨意，根本无需取得人为政府的允准。事实上，在他看来，“万民都像水桶的一滴，又算如天平上的微尘”。（以赛亚书40:15）不错，耶和华是宇宙的至高主宰。既然这样，他所拥有的权力远远超过人间的政府。上帝的王国会取代人间的所有政权，为人类带来永远的幸福。也许没有别的书，比圣经的但以理书更清楚说明这个问题。
但以理——深受上帝眷爱的人
7．但以理是谁？耶和华对他有什么看法？
7 但以理作上帝的先知多年，耶和华对他十分眷爱。事实上，上帝的天使把但以理称为“极可贵”的人。（但以理书9:23）译成“极可贵”的希伯来语原文含有“深受眷爱”、“大受重视”，甚至是“宠儿”的意思。但以理的确在上帝眼中特别宝贵。
8．但以理是怎会在巴比伦的？
8 我们且简略看看这位蒙爱的先知所处的特殊环境。公元前618年，巴比伦王尼布甲尼撒围攻耶路撒冷。（但以理书1:1）在此之后不久，一批受过良好教育的犹太少年被掳到巴比伦去，但以理是其中之一。当时他很可能只有十多岁。
9．但以理和他的希伯来同伴受到什么训练？
9 但以理和他的同伴哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，连同其他一些希伯来人，获选接受三年的训练，好学习“迦勒底人的文字语言”。（但以理书1:3,4）有些学者认为，这件事所指的很可能不仅是语言课程。例如，凯尔教授说：“人要但以理和他的同伴学习的，是迦勒底祭司和学者的智慧，巴比伦的学府里传授的就是这样的学问。”可见，人要但以理和他的同伴接受特殊训练，是为了让他们在政府里任职。
10,11．但以理和他的同伴面对什么考验？耶和华给他们什么帮助？
10 对但以理和他的同伴来说，他们的环境经历多大的改变！以前，他们在犹大跟崇拜耶和华的人一起生活。现在，周遭的人却崇拜形形色色的假神。可是，年轻的但以理、哈拿尼雅、米沙利和亚撒利雅却坦然不惊。虽然在当时的情势之下，他们的信心受到很大考验，他们却决心紧守纯真的崇拜。
11 这样做绝不容易。尼布甲尼撒王很热心崇拜巴比伦的主神马尔杜克。国王所提出的要求，有时是敬拜耶和华的人完全无法接受的。（例如，请参看但以理书3:1-7。）可是，但以理和他的同伴却不断从耶和华获得指引。在三年受训期间，上帝赐福给他们，让他们“明白、洞悉一切文字和智慧”。除此之外，上帝还使但以理有能力明白异象异梦的含意。后来国王考核这四个青年，“发现他们胜过全国所有魔法祭司和法师十倍”。——但以理书1:17,20。
宣布上帝的信息
12．但以理接获什么特别任务？
12 但以理在巴比伦度过了多年的岁月，当其时上帝屡次任用他作使者，向尼布甲尼撒王和伯沙撒王等人发出信息。但以理的任务十分重大。耶和华曾以尼布甲尼撒为行刑工具，把耶路撒冷摧毁。后来，巴比伦本身也要遭受毁灭。但以理书的确显扬耶和华上帝，强调他是至高的主宰，统治“人类的王权”。——但以理书4:17。
13,14．巴比伦陷落之后，但以理的情形怎样？
13 但以理在朝廷任职达七十年之久，直到巴比伦陷落为止。在他有生之日，他目睹许多犹太人在公元前537年重返故土，虽然圣经并没有说他与这些人同行。至少到创立波斯帝国的居鲁士（又译塞鲁士）王在位第三年，但以理还是公务繁重。当时他必定接近一百岁了。
14 巴比伦陷落之后，但以理把他一生最重要的事件写下来。他的记载成了圣经一个重要部分，称为但以理书。可是，为什么我们应当仔细留意这卷古书呢？
两种体裁，一个信息
15．（甲）圣经的但以理书含有哪两种不同体裁？（乙）但以理书的叙事部分怎样造益我们？
15 但以理这卷异乎寻常的书，有两种迥异的体裁——一种是叙事，一种是预言。但以理书这两部分都能够强化我们的信心。怎样强化我们的信心呢？叙事部分可说是圣经最生动的记载之一。这些记载表明，凡是忠于耶和华上帝的人，都会蒙他赐福照顾。但以理和他三个同伴曾冒生命危险，面对严峻的考验，但他们始终保持坚定，毫不动摇。今天，凡是决心对耶和华保持忠贞的人，只要仔细想想他们所立的榜样，就必定会力量大增。
16．我们从但以理书的预言部分学到什么教训？
16 但以理书的预言部分也能够强化我们的信心，表明耶和华对历史的发展了如指掌，甚至事前几千年就已预先知道。例如，但以理曾提供不少细节，说明从古巴比伦直到“终结的时期”，世上各霸权兴衰的过程。（但以理书12:4）但以理引导读者注意上帝的王国，指出这是个永远长存的政府。这个政府由上帝委任的君王统治，还有“圣民”跟君王共同治国，将要彻底实现耶和华对地球的旨意，为所有乐意事奉上帝的人带来永远的幸福。——但以理书2:44；7:13,14,22。
17,18．（甲）仔细查考但以理书，可以怎样强化我们的信心？（乙）我们开始研读圣经这卷预言书之前，首先要弄清楚什么问题？
17 耶和华对未来了如指掌，但值得庆幸的是，他并不只想自己知道未来，还向人“揭示”“秘密”。（但以理书2:28）我们研究但以理书所载的预言怎样一一应验，就会对上帝的应许更深信不疑。我们会更加确信，上帝必定按照自己所定的时间和方法，丝毫不差地实现他的旨意。
18 人如果虚心研读圣经的但以理书，就必定会信心大增。可是，在我们深入研究但以理书之前，我们要考虑一下证据，看看这卷书是否真实无伪。有些批评家质疑但以理书，声称书里的预言其实是在事后才写下来的。怀疑者的声称真的有根据吗？下一章会探讨这个问题。
你能辨识要义吗？
• 为什么但以理书适合现代？
• 但以理和他的同伴是怎会在巴比伦政府任职的？
• 但以理在巴比伦负有什么特别任务？
• 为什么我们应当留意但以理的预言？
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