象牙

（Ivory）

大象乳白色的牙，河马、海象等动物也有类似的獠牙。象牙很坚硬，密度比晒干了的雪松木大三倍半左右，但弹性很强，容易雕刻或加工。象牙的纹理纤细，手感光滑，制成品持久耐用。象牙的牙本质内部层层相交，颜色深浅相间，使象牙实用之余，还增添了独特的美。译作“象牙”的希伯来语是shen（申，字面意思是牙齿）和shen·hab·bimʹ（申哈宾，希腊语《七十子译本》翻作“象牙”）。希腊语e·le·phanʹti·nos（埃莱凡蒂诺斯）指“用象牙造的”。

象牙是奢华生活的一部分，因为许多艺术品、豪华的装饰、珍贵的收藏品都是用象牙造的。所罗门的船队每三年一次从远方运来大量的象牙。（王上10:22；代下9:21）所罗门“用象牙造了一个大宝座，贴上精金”，显示他尊贵的身份和崇高的地位。（王上10:18；代下9:17）诗篇提到“堂皇的象牙宫殿”传来琴声。（诗45:8）在抒情的雅歌中，作者用象牙比喻俊美，例如：“他的肚腹如象牙块，镶嵌了蓝宝石”“你的脖子如象牙塔”。（歌5:14；7:4）亚哈王也用昂贵的象牙为自己盖了一座宫殿，是名副其实的“象牙宫”。（王上22:39）在阿摩司的日子，人们用象牙造豪宅和床榻。（摩3:15；6:4）考古学的发现证实，以色列国和四周邻国用象牙来造许多不同的东西。

埃及人也用这种天然“塑料”造不同的物品，例如梳子、餐具、药膏盒子、椅子腿、游戏板、小雕像、艺术雕刻品、扇子的把手等。古代泰尔城以航海贸易闻名，其商船船头镶嵌象牙，商人贩卖的名贵货品也包括象牙。此外，当大巴比伦遭受毁灭时，“地上的商旅”会为她哭泣，因为再没有人买他们的货物，包括象牙制品在内。（结27:6,15；启18:11,12）