怀着永生的希望而服务
“凭着你们的忍耐，你们会获得你们的生命。”——路加福音21:19，《新世》。
1．对于生命，正常的人的感觉如何？
没有任何正常的人会想死。不论一个人年青或年老，富有或贫穷，健康或生病，生存的本能均非常强烈。不但在世界上一些生活较安定舒适的富裕国家中情形是如此，在一般生活时常悲惨艰辛和不安定的落后国家中情形亦一样。甚至在种种艰难困苦之下，‘有生命就有希望’这句话仍然是不错的。
2．基督徒对于永生应该感觉怎样？
2 若在这种情形之下人仍然热切向往和追求生命，基督徒更应该多么努力和决心紧紧持守他们的永生希望。不错，激励我们追求永生的推力应该比渴望保存我们现在这个通常甚至达不到一百岁的生命的自然本能远较强大得多。一个读到和相信“上帝的恩赐在我们的主基督耶稣里乃是永生”这个圣经应许的人无疑具有人所能够想象的最大希望。——罗马书6:23。
3．耶稣怎样描述一般人对上帝所作的永生应许的反应？
3 当我们将圣经从头至尾读一次而留意到它对将来人类在一个没有疾病和纷争的地上乐园里永远生活的幸福希望所作的许多美妙描写时，我们会觉得奇怪怎可能有任何人不相信这些应许而全心信赖生命的赐予者耶和华。可是耶稣却预言只会有很少人接受耶和华的应许而踏上永生的道路。“你们要进窄门，因为引到灭亡那门是宽的，路是大的，进去的人也多。引到永生那门是窄的，路是小的，找着的人也少。”——马太福音7:13,14。
4．（甲）在基督之前上帝的仆人对永生的应许的态度如何？（乙）为什么我们的体会甚至应该比他们的更深？
4 我们若真正赏识永生和连带在一个地上乐园里的种种幸福，我们便会下一个坚强的决心，一旦找着‘引到永生的路’之后，我们不会让任何东西使我们偏离这条正途。我们见到永生是我们所追求的一个鹄的，所争取的一个目标。我们看出当我们向这个目标推进时，我们好像古代“从远处望见”上帝的应许的忠心族长亚伯拉罕，以撒和雅各一般。“［他们］并没有得着所应许的，却从远处望见，并欢喜迎接，又承认自己在世上是客旅，是寄居的。说这样话的人是表明自己要找一个家乡。”（希伯来书11:13,14）这些忠心的人都有耐心。在他们的日子他们知道自己在能够见到这些应许实现之前必须先死去和等待上帝的复活应许。但今日我们却处于一个远较优越的位置。我们在四周见到充分的证据表明上帝的王国已开始掌权统治了，而且在这个世代之内便会结束撒但的统治而带来一个“新地”和永生。（彼得后书3:13）因此，古代忠心的人若愿意和能够在永生的道路上忍耐至死，我们这些生活在上帝的新规制的边缘上的人更多么应该能够忍耐下去！
5．试举例说明使自己的脚步留在永生的道路上的重要性。
5 最重要的是，我们要使自己的脚步坚定地留在引至永生和很少人找着的窄路上。在这条路上行走时，我们可以将自己比为异乡的一个旅客。我们见到我们的目的地在水平线上出现，当我们向这目标进发时，我们的目光必须集中在其上。我们若不望着目标，我们便会荡出路外而迷失了。我们对永生的渴望若非常强烈，我们便不会偏离正道。保罗将这个希望比作一个锚，在希伯来书6:19说:“我们有这希望作为生命的锚，又稳确又坚固。”（《新世》）像锚将一只大船系住而不致被波浪冲到石上撞沉一般，永生的希望将我们稳确地系在耶和华上帝身上，使我们不至荡出永生的道路之外。但锚若被拖起，船便随流漂去了。因此我们必须留意不要失去自己的锚——我们的希望——以致遭受信心破灭的结局。
6．试解释为什么我们必须保持我们对于得永生的希望的信心。
6 我们必须不断加强我们对永生的信心，像一个我们时刻摆在眼前的希望一般。信心并不是一件我们一旦接受了之后就不需帮助也可以自动保持的东西。我们对上帝的应许的信心使我们见到上帝那永远长存的新规制的奇妙景色。但无论景色怎么好，我们必须能够清楚看见它才行。一个人可能住在一间景色很美的房子里，但他若从来不洗窗子的话，不久这景色便从他眼中消失了。景色其实仍在那里，只是他不再能够看见它而已。他若想继续欣赏那美丽的景色就必须经常洗刷窗户。
7．我们怎样可以避免缺乏信心的罪？
7 我们对上帝的应许的信心亦一样；我们必须不断更新它，思念它，谈论它而借此强化它。除非我们这样行，否则我们的信心最后便会消失无疑。为了这缘故，使徒保罗对希伯来籍的基督徒发出一个强烈的警告，敦促他们留意保存自己的信心。“弟兄们，你们要谨慎免得你们中间或有人存着不信的恶心把永生上帝离弃了，总要趁着还有今日，天天彼此相劝，免得你们中间有人被罪迷惑，心里就刚硬了。我们若将起初确实的信心坚持到底，就在基督里有分了。”（希伯来书3:12-14）我们切不可忘记我们需要在永生的道路上坚忍不拔，而这则有赖于我们将视线集中在永生的希望之上。我们若容许永生的希望在我们的视线中失去，最后我们便会连生命也失去。
能阻碍我们注视永生的事物
8．（甲）为什么基督徒以属灵的事为念是很重要的？（乙）失去属灵的视力怎样可以使我们不再看见永生的目标？
8 有些什么东西能够阻碍我们将视线集中在永生之上呢？耶稣在约翰福音6:63帮助我们了解这点，说:“叫人活着的乃是灵，肉体是无益的。”我们的希望是一个属灵的希望，因为它是来自伟大的灵耶和华上帝的。我们不能一方面助长和培养属俗世的希望及属肉体的欲望，而同时将目光集中在一个属灵的目标之上。我们之能够使永生的希望保持鲜明全视我们保持灵性的健康而定。我们必须过一种属灵的生活，以属灵的事为念。这可以帮助我们将目光集中在目标上。试这样想想，你若有一段很长的路程要走，什么能够使你继续前行，即使你的双腿已非常疲倦呢？岂不是在你眼前的目标吗？即使它可能尚很远，但当你看见它变得越来越近时，这会鼓励你克服越来越厉害的疲倦而继续努力向前推进。但你若不能看见目标，也不知道还有多远，那又如何呢？即使它仅在下一个弯角，但由于你不能看见它，这使你的疲倦看来更为厉害，于是不久你便准备放弃了。今日有一种非常实在的危险正威胁着许多献了身的人，那便是，失去他们属灵的视力而不再看见永生的目标，于是遂对事奉耶和华的工作逐渐感觉厌倦了。
9．失去灵性的健康会使我们受到其他什么危险的威胁？
9 失去灵性的健康甚至能够造成更大的损失。它能够使我们被卷入保罗在加拉太书5:19-21所提及的各种属肉体的行为中。他所提及的事包括“奸淫，污秽，邪荡，……醉酒，荒宴等类。”保罗接着说:“我从前告诉你们，现在又告诉你们，行这样事的人必不能承受上帝的国。”被卷入这些属肉体的行为和俗世的恶习中是致命的，因为这会使我们失去永生的希望。虽然圣经作了这么清楚明确的警告，却有数以千计献了身事奉耶和华的人容许自己被这些属肉体的行为所吞没以致被耶和华纯洁的百姓所开除。这种情形之所以发生乃是因为他们失去了他们灵性的健康而不再看见永生的希望。另外一些东西在他们眼中看来更可贵了。但没有什么东西，绝对没有什么东西，比在公义的情况下享永生更为可贵。所以我们应该留意不让任何东西将永生的希望从我们眼中隐蔽起来。这是多么重要！
10．从圣经表明我们必须让上帝的灵而非我们堕落的肉体支配我们的生活。
10 我们的肉体还会以其他的方法将永生从我们的眼中隐蔽起来。保罗说:“体贴肉体的就是死，体贴圣灵的乃是生命平安。”（罗马书8:6）我们那有罪的肉体会企图完全控制我们，拖着我们追求它的各种欲望而将上帝的圣灵在我们生活上的影响扼杀。身为献了身的基督徒，我们必须学习抵抗将自己的肉体欲望置于首位的倾向，并且学习时时刻刻受上帝的灵所引导。——加拉太书5:16,17。
11．今日我们有许多弟兄正面对什么生死攸关的重大决定？
11 肉体所提出的论据有些是非常有力和动人的。情形可能发生，我们的生命正受到威胁。我们可能病了，而医生告诉我们只有输血才能救我们。我们知道这样运用血是与耶和华的旨意冲突的。（使徒行传15:28,29）我们会作什么选择呢？有时我们有些弟兄面对着国家思想浓厚的政府的要求，要他们对国家的象征作偶像崇拜式的鞠躬和敬礼，正如以往三个忠心的希伯来人沙得拉，米煞和亚伯尼哥所经历一般。他们受到恐吓，说他们若不如此行便会立刻丧命。另外有些人则因为决心在列国的战争中保持中立而生命受到类似的威胁。
12．对生命的什么正确态度可以强化我们通过这些重大的考验？
12 我们怎能渡过这些重大的考验而保持耶和华的喜悦呢？我们所求的是什么呢？保存我们目前的生命抑或赢得永远的生命呢？我们若真正以永生为我们的目标，并且时时刻刻将目光集中于其上，我们就不会将我们目前的生命看得如此重要以致不惜牺牲耶和华的律法。我们最重要的顾虑会是对耶和华保持忠诚而非保存我们目前的生命。要记得耶稣说，“叫人活着的乃是灵，肉体是无益的。”千万不要让你的肉体诱使你违反耶和华的律法。耶稣更率直地说，“凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命。”（马太福音16:25）你的目光若集中在永远的生命而非目前短暂的生命之上，你便可以保持忠贞。
13．我们必须抵抗什么引诱？我们怎样可以如此行？
13 你能够等待永生吗？许多人不能够。他们追求一个比较立即，虽然远较低劣的报酬。我们必须具有属灵的体会和成熟才能够抵抗引诱而不致牺牲永生以博取短暂的利益。“我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的。因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”（哥林多后书4:18）所以要培养属灵的眼光，将视线集中在永生的目标之上而不要容许任何东西将你的目光遮断。
你可以怎样将目光集中在永生之上
14．关于我们与耶和华的关系，我们必须将什么原则清楚地紧记在心？
14 耶和华是生命的赐予者。“在你那里有生命的源头。”（诗篇36:9）我们若不与生命之源耶和华保持亲近，就无法将目光集中在永生之上。西番雅曾强调这点而将耶和华置于首位，说:“世上……的谦卑人哪，你们都当寻求耶和华。”（西番雅书2:3）大卫在诗篇16:8也表达这同一重要的真理而将耶和华置于首位:“我将耶和华常摆在我面前。”
15．（甲）关于献身，我们应该知道些什么事实？（乙）什么必需的事可以帮助我们与耶和华保持亲近而常将他放在我们面前？
15 当我们将自己的生命呈献给耶和华时，这便是我们的意思。我们并非将自己呈献给一个宗教，一个人或一个组织。不，我们乃是将自己呈献给宇宙至尊的主宰，我们的造物主耶和华上帝自己。这使献身成为我们与耶和华之间一种很亲切的个人关系。为了这缘故，所有献了身的人不但有权利，同时也有义务借着祷告亲近耶和华。雅各书4:8告诉我们:“你们亲近上帝，上帝就必亲近你们。”我们若不经常在祷告中将耶和华放在我们面前，我们就不能履行我们的献身誓愿，因为除非你经常对一个人谈话，否则你根本不可能和这人建立一种密切，亲切的个人关系。我们都知道当一个家庭里的各份子不再彼此交谈时会有什么情形发生。他们的关系便破裂了。我们若容许这种情形发生于我们与耶和华的关系上，这便会对我们的永生希望有致命的打击。
16．圣经怎样强调今日我们对祷告的需要？祷告对我们有什么益处？
16 我们越接近这个事物制度的末期，我们个别作祷告的需要也越大。彼得告诉我们说:“万物的结局近了。所以你们要谨慎自守，儆醒祷告。”（彼得前书4:7）不错，我们必须非常留心自己以免忽略了祷告的宝贵权利。祷告可以帮助我们亲近伟大的生命之源。祷告也使我们对自己向耶和华所作的献身誓愿保持醒觉，帮助我们以属灵的事为念，使我们对耶和华的恩惠仁慈更为感激和加深我们对于作他的仆人和以永生为目标的体会。
17．个人的研读和沉思怎样可以帮助我们将思想集中在正当的事上？
17 个人的研读和沉思也可以帮助我们亲近耶和华以及对真理保持清楚的认识。阅读圣经应该在我们的研究时间表上占一个重要地位。我们应该每天拨出时间来沉思它以便使它的公义原则成为我们的思想的一个主要部分。在这方面我们可以测验自己一下。问问你自己这个问题:“当我的头脑并非特别考虑着某一个问题时，它想及什么呢？”它应该通常想及耶和华和他的旨意。正如一个罗盘的指针可能暂时偏向左或右，但却总是返回正北的位置，同样地我们的思想亦应该转向耶和华和他的道。我们若这样行，我们就不用害怕困难的时候了。我们会将上帝的道从世人可以毁坏的书页上转移到仇敌不能碰到的内心深处。于是不论有什么灾难临到我们身上，它们均不能将永生的希望从我们的视线中消灭。
18．为什么‘常常多做主工’是好的？耶和华的显形组织怎样在这方面帮助我们？
18 请也考虑一下耶和华通过他的地上组织仁慈地给予我们的帮助。只要我们与其保持紧密联络和合力工作，我们便可以获得很大的保护。这乃是今日世上完全为了从事耶和华的工作而存在的唯一组织；它的确是一个由工作者构成的组织。这是由于我们的工作非常紧急的缘故，正如耶稣强调说:“趁着白日，我们必须作那差我来者的工；黑夜将到，就没有人能作工了。”（约翰福音9:4）有时我们可能觉得耶和华的工作对我们的要求太高和工作太繁重。可是，与其怀着这样的想法，何不试试另一种看法呢？耶和华使我们的时间充满他的工作其实正是对我们的一种仁慈表现。在事奉耶和华的工作上真正保持忙碌会对我们具有保护的作用。这样我们便不会有时间浪费在我们四周企图争取我们的时间和注意力的各种俗世事务之上了。无疑俗世的事务对我们的时间是贪得无厌的。不论在工作或娱乐方面，它们都想占去你的每一分钟。但它们却不能够给我们永生。因此当耶和华通过他的显形组织仁慈地安排使我们的生活充满事奉他的工作时，我们应该高兴才对。保罗表达他的感想说:“所以我亲爱的弟兄们，你们务要坚固不可摇动，常常竭力多做主工，因为知道你们的劳苦在主里面不是徒然的。”（哥林多前书15:58）落入罪里的乃是一些在耶和华的工作上游手好闲的人而不是那些有许多工作做和怀着喜乐的精神去做的人。在耶和华的工作上保持忙碌可以确保我们将视线集中在永生的目标之上。
19．对于帮助我们将目光集中在永生的目标之上，喜乐有什么作用？
19 在事奉耶和华方面有很多工作做的人从他们的工作体验到很大的喜乐。“你们当乐意事奉耶和华。当来向他歌唱。”（诗篇100:2）你岂不同意你若真正喜欢做一件工作，你便会持久得多吗？不错，喜乐能使人坚忍。这种喜乐曾帮助耶稣忍受他的苦难。保罗在希伯来书12:2说:“他因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了［受苦柱］的苦难，便坐在上帝宝座的右边。”只要我们在耶和华的工作上也体验到同样奇妙的喜乐，它便会使我们保持活跃而不致松懈怠惰，半途而废。若要在现今保持喜乐，我们必须时时刻刻把在上帝的新规制里永远生活的喜乐紧记在心。犹之乎耶稣因为摆在他面前的喜乐而得以战胜受苦柱和死亡本身，我们亦能够克服我们路上的一切障碍。的确，缺乏喜乐乃是在灵性上有病的一个必然征象，时常这种缺乏喜乐的情形是由于一个人不再将永生的目标放在眼前所造成的。
怀着永生的希望继续服务
20．亚伯拉罕所立的好榜样怎样鼓励我们？
20 在选择了永生的道路和决心不惜代价跟从这条途径之后，我们可以从古代许多忠心人士，例如乐于响应上帝的呼召的亚伯拉罕，所立的榜样获得很大安慰和鼓励。当亚伯拉罕在迦勒底的胡尔过着舒适的生活时，耶和华召他到一个他从未见过的地方去为他服务。对于亚伯拉罕的信心这是一场很大的考验。他必须完全改变他的生活方式，从此过一种牧放牛羊的流浪生活。他为什么要去呢？因为他是个有眼光和有信心的人。保罗告诉我们“他等候那座有根基的城，就是上帝所经营所建造的。”（希伯来书11:10）不错，亚伯拉罕从远处望见上帝的王国而欢迎它。他知道得很清楚耶和华的应许不会在他的生前实现。但这并没有使他对这些应许的信心发生动摇。直至他在世的175年的末了，他始终对耶和华保持忠贞，因为他怀着永生的希望而事奉上帝。
21．我们可以有益地效法亚伯拉罕和摩西的什么正确态度？
21 摩西虽然在法老的宫殿里长大和受教育，却甘愿舍弃这一切荣华富贵而成为上帝的“羊”的一个牧人。什么促使他这样行呢？希伯来书11:26说“他热切注视着奖赏的实现。”（《新世》）不错，他从未让上帝的新规制从他的视线中消失。亚伯拉罕和摩西热切地响应上帝的呼召，因为他们渴望为耶和华服务，无论在什么地方或做什么工作。他们并不在乎上帝吩咐他们做什么或到什么地方去。他们只是想事奉耶和华，遵行他的旨意和最后赢得永生的幸福。
22．乐于服务的精神怎样帮助我们将视线集中在永生的目标上？
22 这种良好的态度一向都是上帝的真正仆人的一个标志。我们应该时时培养这种乐意的精神，时时找寻为耶和华服务的机会和努力使自己有资格担任更大的工作权利。保罗对提摩太说:“人若想要得监督的职分，就是羡慕善工。”（提摩太前书3:1）我们怎样追求这些权利呢？我们可以借着研读，工作，由经验养成成熟的品质，培养圣灵的果实和乐意响应来自耶和华的组织的每一个呼召而具备圣经所规定的资格。当组织向我们提出这些权利时，我们不会将它们看作负累，反之我们会将其视为忠心的服务所带来的丰盛赏赐。
23．将耶和华置于首位的人现在怎样获得祝福？
23 除了永生的希望之外，耶和华上帝还在现今这段时期中为所有在事奉他的工作上乐于响应呼召的人预备了一些奇妙的赏赐。在回答彼得对这件事所提出的问题时，耶稣说:“我实在告诉你们，人为我和福音撇下房屋，或是弟兄，姐妹，父母，儿女，田地，没有不在今世得百倍的，就是房屋，弟兄，姐妹，母亲，儿女，田地，并且要受逼迫，在来世必得永生。”（马可福音10:29,30）在我们的日子，有数以千计忠心的先驱传道员和其他的人均证明了耶稣的话是真实的。在他们凭着真爱所从事的工作中他们努力寻找和喂养耶和华的小羊，现在这些人都将他们的家向这些先驱传道员开放，仿佛他们是家人一般。的确他们有数以百计的住所，母亲和兄弟等，而且更有永生的希望。
24．圣经怎样鼓励我们继续怀着永生的希望而服务？
24 不论你在耶和华的组织里已六个月或六十年（像有些人一样），你仍然需要继续服务，继续忍耐。有时逼迫，疾病，家人的反对，或仅是你向其传道的人的冷淡，会使你的忍耐能力受到严重的考验。请记得雅各的话:“忍受试探的人是有福的，因为他经过试验以后必得生命的冠冕，这是主应许给那些爱他之人的。”（雅各书1:12）保罗也鼓励我们继续忍耐地事奉耶和华:“我们行善不可丧志，若不灰心，到了时候，就要收成。”（加拉太书6:9）我们若使耶和华的应许在我们的眼前保持鲜明，并且永不容许任何东西使我们的目光偏离永生的道路，我们便能够怀着永生的希望继续响应耶和华的呼召为他服务。这会为我们带来多么美好的结果。“凭着你们的忍耐，你们会获得你们的生命。”——路加福音21:19，《新世》。