利巴嫩佳美的香柏树

利巴嫩的香柏树是常绿植物。这种树与喜马拉雅山出产的大杉，非洲出产的亚特拉斯杉同属一科。它们也与加里福尼亚州的美洲杉类似。

在圣经里，提及香柏树的经文远超过提及任何其他树木的经文，约有七十次之多。利巴嫩的香柏树仍生长于海拔6,000尺的利巴嫩高山坡上，与圣经时代的情形无异。大卫王与所罗门王均差遣人往利巴嫩采购香柏木。数世纪后，“被掳归回的人”自巴比伦返回故土后，亦从利巴嫩购香柏木重建耶和华的圣殿。腓尼基人和埃及人用香柏木造船的桅杆与及船身。——撒母耳记下5:11;列王纪上5:8;以斯拉记3:7;以西结书27:5。

在古代这种香柏树满布于利巴嫩群山之上，可是在今日仅余下寥寥可数的小树林，每个树林大约不超过四百棵树，树龄由200年至1,000年不等。古今战争的蹂躏，土耳其人的统治以及当地的山羊都毁掉不少树木。为了保护香柏树林中的幼苗免受山羊损害，利巴嫩政府在周围筑起保护性的石墙。——以赛亚书14:5-8。

据《美国森林》杂志1969年一月刊所载，在植物世界里，以美丽、庄严及雄劲而言，首推利巴嫩的香柏树。圣经以“佳美”一词来描述这些大树。——雅歌5:15;以西结书17:23。

香柏树的希伯来文是’eʹrez，这字来自一个原意是“坚稳”的字根。鉴于它的树干魁梧，扎根稳固，以此命名是最恰当不过的。一棵香柏树可以长到120尺之高，树干圆径达47尺之宽。树枝长成梯式层次，并且相当平行地向外伸展，有时竟达五十尺阔，因此，一棵树的树枝伸展开的圆径可以阔达300尺有奇。它结出长约四寸的褐色毯果，并有半寸长的针状叶。它也长有约两寸长的软毛花穗。

香柏木气味芬芳，色泽带红，木质平滑而可以擦得非常光亮，用来制造精致家私最为理想。由于含有丰富树脂，香柏木不易腐朽及绝无虫蛀。香柏木之所以如此坚实，显然是由于生长于高峻崎岖的山地之故。从香柏树的幼苗种植在英国的公园后木质变得奇劣便足以证明这点。因为它坚实美观，古代建筑者用之制造栋梁，支柱，镶板，镶饰家俱薄板以及船的桅杆。——列王纪上6:9-20;7:2-12。

基督徒最感兴趣的是圣经里利巴嫩香柏树的象征性用法，因为这些香柏树高大雄壮，圣经将其用来象征世上一些狂妄倨傲，声威显赫，但却为耶和华上帝所贬黜的人物。（以赛亚书2:13;耶利米书22:23;以西结书31:2,3;阿摩司书2:9;撒迦利亚书11:1,2）圣经也用它来说明耶和华的声音是多么威严，甚至使坚实壮大的利巴嫩香柏树也无法抵受。“耶和华的声音大有能力。耶和华的声音满有威严。耶和华的声音震破香柏树。耶和华震碎利巴嫩的香柏树。他也使之跳跃如牛犊。”——诗篇29:4-6。

此外圣经也把获得耶和华祝福的义人比作扎根稳固的香柏树:“义人要发旺如棕树;生长如利巴嫩的香柏树。”（诗篇92:12）当上帝的灵降在巴兰身上使之祝福以色列时，他高声说:“雅各啊，你的帐棚何等华美，以色列啊！……如水边的香柏木。”（民数记24:5,6）上帝的儿子弥赛亚亦被描述为上帝亲自栽种的一棵香柏树。——以西结书17:22。

今日在利巴嫩的香柏树充分显明圣经中关于这些树的资料的真确。圣经的记录向我们保证，即使世界的统治者有如香柏树一般庄严雄伟，壮大坚强，亦必为耶和华上帝威严的声音所降服。这些资料也提出保证，借着跟从公义的途径，上帝的仆人，必会像香柏树一样刚毅、庄严而抵受得住环境的压力。真的，正如香柏树必须长在高峻崎岖之地才能长得雄劲，基督徒亦要借着忍受患难方能赢得上帝的嘉许及稳确的盼望而壮大起来。——罗马书5:3-5。