自律的智慧

谁未曾见过警察对违反某项交通条例，像超越时速限制之类，的汽车驾驶人发出控票呢？这可能是驾驶人未能自律的一个实例。他也许一时受诱或冲动地将交通规条置诸脑后，以致必须为此受罚。

倘若我们不实行自律，我们体内的因果律则便会惩戒我们。上帝所感示的箴言执笔者告诉我们说:“谁有祸患？谁有忧愁？……谁无故受伤？……就是那流连饮酒，常去寻找调和酒的人。”毫无疑问，箴言的主题之一乃是自律的智慧。——箴言23:29-35。

对个别的人说来是真确的事也能同样应用于整个国家的人民身上。十八世纪一位著名的英国政治家说:“人们有权享受公民自由的程度与他们愿对本身欲念加以约束的程度成正比。”他所强调之点是，“除非在若干方面对意愿与欲念加以抑制，否则社会便无法存在;内在的抑制能力愈弱，外在的约束则必须愈强。”换句话说，人们愈少实行自律，为了和平与安全之故，他们便愈需要受政府所制裁。在这方面有许多显著的例证，例如一些享有某种民主形式政府的人民变成如此目无法纪，以致他们为独裁政权接手而铺路。人民实行自我约束比较将珍贵的自由送掉无疑明智得多！

一个现代的例子是，在1974年春季，美国若干政府部门声言，倘若人民和工业界不实行约束，便要实施配给及价格管制。在这方面人们实行自律或自我管教以免受政府管制无疑是十分明智的。

为何我们所有人均需管教

管教是什么意思呢？“管教”一词的定义是:“训练，尤其对思想或个性而言;……惩戒;责罚。”这个字的动词的含意是“施行训练;使恢复秩序与顺服的情况;使受管理。”

圣经屡次向我们指出何以我们所有人均有时需要管教。这一切都追溯到人类始祖的故意忤逆。由于这缘故，“人从小时心里怀着恶念。”（创世记8:21）也为了同样理由，大卫王在犯了严重过失之后向耶和华恳求说:“我是在罪孽里生的，在我母亲怀胎的时候就有了罪。”——诗篇51:5。

上帝的道很适切地劝告说:“愚蒙迷住孩童的心，用管教的杖可以远远赶除。”“不可不管教孩童，你用杖打他，他必不至于死。”——箴言22:15;23:13,14。

由于遗传的缺陷，缺乏知识和经验，基督徒受到劝诫当敏于接受天父对他们所施的管教:“‘我儿，你不可轻看［耶和华］的管教，被他责备的时候，也不可灰心。因为［耶和华］所爱的他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。’……我们曾有生身的父……随己意管教我们，唯有万灵的父管教我们，是要我们得益处，使我们在他［耶和华］的圣洁上有分。凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦。后来却为那经练过的人，结出平安的果子，就是义。”——希伯来书12:5-11。

何以自律是明智之举

自律乃是明智之途，因为它可以使人享有无愧的良心。人若实行自律，在工作上习以为常地忠于职守，无论雇主是否在场。不错，即使没有任何人，除了他自己和上帝之外，知道实情，他便能够享有清白的良心而深感满足。——歌罗西书3:23。

在我们与别人的关系上自律也同样必需。一个拒绝引诱去说所谓无伤大雅的谎言的人会比一个毫无顾忌地以说谎为轻易解决方法的人具有更清白的良心。——以弗所书4:25。

毫无疑问，在性道德方面自律更为重要。我们需要自律才能避免让思想留在不洁的事物之上，规避色情刊物，抗拒遐思或玩弄性不道德的引诱。然而这样行的确是明智的途径，因为这使我们能够像使徒保罗一般说:“我在上帝面前行事为人，都是凭着良心，直到今日。”——使徒行传23:1。

耶稣向我们推荐自律之途，说:“倘若你一只手叫你跌倒，就把它砍下来。你缺了肢体进入永生，强如有两只手落到［矶汉那］，”“倘若你一只脚叫你跌倒”，“倘若你一只眼叫你跌倒”，也以同样方式处理你身体的这些器官。——马可福音9:43-48。

我们各人都知道自己的短处。别人也许并不赏识我们在某件事上所采取的坚定立场，但我们却个别地知道我们必须在什么方面实行自律以求取悦上帝。使徒保罗为我们立下优良的榜样，因为“他攻克己身，叫身服他，使他传福音给别人，自己不致被弃绝。”——哥林多前书9:27。