基督徒的警醒变成怎样了？

“我对你们所说的话，也是对众人说，要儆醒。”许多世纪以来，诚恳的基督徒觉得耶稣基督的这段话宛在耳际。但是罗马天主教、东方正教会或基督新教的各主流教派属下有多少教友仍然觉得这个激励人心的警告宛在耳际呢？——马可福音13:37。

为什么基督徒要保持警醒？在此之前耶稣基督说：“所以你们要儆醒，因为你们不知道家主什么时候来，……恐怕他忽然来到，看见你们睡着了。”（马可福音13:35,36）因此耶稣的门徒必须警醒期待他们的主再来，即基督的复临。

基督再来目的何在呢？耶稣吩咐人要儆醒守望的话乃是他对门徒的以下问题所提出的答案的一部分：“你的临在和事物制度的终结［“世界的末了”，《国语圣经》］会有什么征象呢？”（马太福音24:3，《新世》）据一项类似的记载报道，基督举出一个含有许多特色的征象之后说：“那时他们要看见人子，有能力有大荣耀驾云降临。一有这些事，你们就当挺身昂首，因为你们得赎的日子近了。……你们看见这些事渐渐的成就，也该晓得上帝的国近了。”——路加福音21:27-31。

保持警醒的有力理由

这样，耶稣基督向门徒提出有力的理由要在灵性上保持警醒以留意“征象”的应验。“征象”的出现意味到他们的主已隐形“临在”了，因为他若以肉体显形地临在，自然无需以任何征象将其标明出来。但是他的属灵临在也意味到这个邪恶的“世界”或“事物制度”已进入“终结”或末期之中。至于基督徒，这意味到他们‘得救的日子近了”不错，这意味到“上帝的国近了。”

这岂不是基督徒的希望的精髓吗？这岂不是基督吩咐所有基督徒要为之而祈求的事吗？他教门徒祷告说：“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。愿你的国降临。愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”（马太福音6:9,10）若要首尾一贯，背诵‘天主经’的天主教徒或背诵‘主祷文’的其他教会教友岂不应当警醒留意他们的祷告在何时获得实现吗？抑或各教会的主张已使这个祷告变成毫无意义，以致教会属下的教友已没有什么东西留下来需要他们警醒守望？

何以许多人已不再警醒守望

基督徒应当警醒留意基督的临在（希腊文pa·rou·siʹa, 派露西亚，许多圣经译本将其译作“降临”）。为什么呢？因为基督的临在意味到上帝的王国、基督徒得救的日子以及“世界”或目前这个邪恶的“事物制度”的末日已近了。基督教国各教会本应帮助属下的教友在灵性上保持警醒，使他们在主人临到时不致被他发现在沉睡中才对。各教会有在这方面履行自己的责任吗？

一本学问精深的参考书说：“随着时间过去而派露西亚尚未发生，这件事对教会来说遂变得越来越遥远了，最后教会差不多将其完全舍弃而不再视之为一项信仰。”——《新国际新约神学辞典》(The New International Dictionary of New Testament Theology)。

事实上，这正是实际发生的事。基督教国的各教会已舍弃了耶稣吩咐门徒永不要忽略的基督徒警醒。他们不再警醒留意基督的临在和上帝王国的来临了。他们已找着借口消除了他们对“事物制度的终结”或“世界末了”所怀的期望。

一本法文的百科全书(QUID 1984)对关于世界末日的宗教信仰作了一项新近的定义。在“天主教的特色”的标题之下，这本书说：“目前教会看来将世界末日视为每个人在去世时所面对的个别考验。”《新英国百科全书》扩大这个难题说：“确立较久的各基督教会将末世学［关于“末了的事物”的主张］视为毫无意义或仅是一项无关痛痒的神话。”

因此，对于“基督徒的警醒变成怎样了？”这个问题，什么是出乎意料但却无可避免的答案呢？基督徒的期望已被“确立较久的各基督教会”，意即罗马天主教、东方正教和基督新教的各主流教派，所扼杀。虽然这件事不能归咎于各教会的教友，有许多人却可能纳罕他们的教会如何及为何借故将基督徒对基督临在，上帝王国的来临及目前这个邪恶事物制度的末日所怀的期望打消了。我们在下篇文章会查考一些导致这项发展的历史事实。