你正悉力追求吗？
“人若悉力追求监督的职任，就是向慕善工。”——提摩太前书3:1，《新世》。
1．在耶和华见证人当中，达到什么目标是至为重要的事？
耶和华见证人具有正当的目标，并且以敬虔的方式执行这些目标。这件事并不令人感觉意外，因为他们的上帝便具有高尚的目标，而且总是能够达成他的旨意。（以赛亚书55:8-11）耶和华的仆人不应当像许多缺乏正确目标的人一样，漫无目的地虚度一生，除了利己之外对别人毫无造益。对上帝的见证人来说，至为重要的一件事是要达成宣扬王国信息的崇高目标，将上帝的话语中赐人生命的知识与别人分享。——诗篇119:105；马可福音13:10；约翰福音17:3。
2．保罗在提摩太前书3:1提及基督徒男子的什么目标？
2 在耶和华的组织里还有其他高尚的目标。使徒保罗提及这些目标之一说：“这句话是忠信的。人若悉力追求监督的职任，就是向慕善工。”（《新世》）这样的人渴望对别人有所造益。他所向慕的是“善工”而非安逸的生活和名利。另一部译本说：“我们的确可以说，一心要带头的人怀有可赞的抱负。”——提摩太前书3:1，《菲利普斯译本》。
长老所面对的危险
3,4．为什么悉力追求监督职位的人应当留意保守自己的心？
3 从什么方面说来，一心要作基督徒监督的人具有“可赞的抱负”呢？抱负便是要达到某个目标的热切愿望。人可以有高尚的抱负，也可以有卑下的野心。人若因为渴望为别人服务而谦卑地悉力追求监督的职位，就可说是怀着正当动机而服务，因此能够为他带来属灵的福分。但他需要留意保守自己的心。——箴言4:23。
4 有些野心勃勃的人竭力追求荣耀。其他的人则想辖管别人。对地位或权力的贪求有如腐烂的树根一般，甚至可以使一棵看来结实的树倾倒。基督徒也能够对怀有不良动机的野心屈膝。（箴言16:18）使徒约翰说：“我曾略略地写信给教会，但那在教会中好为首的［“那要凡事都居首位的”，《菲利普斯译本》］丢特腓不接待我们。所以我若去，必要提说他所行的事，就是他用恶言妄论我们。还不以此为足，他自己不接待弟兄，有人愿意接待，他也禁止，并且将接待弟兄的人赶出教会。”（约翰三书9,10）丢特腓所怀的野心根本与基督的教训背道而驰。在耶稣的真正门徒当中，狂妄倨傲和野心勃勃地试图辖制别人均是没有立足之地的。——箴言21:4。
5．监督应当怀着什么态度照料自己的职责？
5 怀着正当动机照料自己职责的基督徒监督绝不会追求自私的野心。相反，他会把基督徒监督的善工视为上帝所赐的特权；他会尽力牧养上帝的羊群，“不是出于勉强，而是出于甘心；不是因为贪财，而是出于热诚；也不是要辖制托付［他］们的羊群，而是作他们的榜样。”（彼得前书5:2,3，《新译》）不错，监督应当提防养成自骄之心及滥用权力。
6．为什么长老绝不可对上帝的子民作威作福？
6 长老绝不应当对其他基督徒作威作福，因为他只是他们的同工而不是‘辖制他们信仰的主人’。（哥林多后书1:24，《新世》）有一次某些使徒希望获得高人一等的地位，耶稣说：“你们知道外邦人有君王为主治理他们，有大臣操权管束他们。只是在你们中间，不可这样；你们中间谁愿为大，就必作你们的用人；谁愿为首，就必作你们的仆人。正如人子来，不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命，作多人的赎价。”（马太福音20:20-28）长老不是牧长而是次牧人。长老若对羊群作威作福，就表现狂妄自大的精神了。他若诱使别人帮助他自己实现高傲的野心，就特别会造成伤害。有一句箴言说：“凡心里骄傲的，为耶和华所憎恶；虽然连手，也不免受罚。”——箴言16:5。
7,8．（甲）为什么基督徒长老必须谦卑自抑？（乙）请举出一位谦卑长老的例子。
7 因此，基督徒长老应当‘谦卑地伏在上帝大能的手下’。高傲使人无法在灵性上受到重用，因为惟独谦卑的人才能在心灵和头脑方面处于适当的情况而宜于遵行上帝的旨意。“上帝阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。”（彼得前书5:5,6）不错，耶和华祝福心地谦卑的人。他从具备资格而谦卑自抑的男子当中任命人作基督徒的长老。
8 耶和华见证人的现代历史充满敬虔的人所作的谦卑服务记录。例如请想想举止温和的索恩(W.J.Thorn)弟兄，他一度是个朝圣者（周游监督），并且曾在伯特利服务多年。一位基督徒论及他说：“我永不会忘记索恩弟兄所说的一句话，这句话直至今日还对我大有帮助。他说，‘每逢我自视过高，我就仿佛把自己带到一个角落里，对自己说：“你只是一粒微尘而已。你有什么值得自豪的地方呢？”’长老和其他人表现这种品德是多么可赞！要记住，“敬畏耶和华心存谦卑，就得富有、尊荣、生命为赏赐。”——箴言22:4。
上帝赋予人服务的愿望
9．为什么我们可以说作监督的愿望是上帝赋予人的？
9 作监督的愿望是上帝赋予人的吗？不错，因为耶和华的灵赐与人所需的推动力、勇气和力量去对他作神圣的服务。例如，耶稣手下饱受逼迫的门徒有一次祷告求上帝使他们放胆传道，当时有什么事发生呢？“聚会的地方震动，他们就都被圣灵充满，放胆讲论上帝的道。”（使徒行传4:27-31）既然圣灵产生了这样的结果，它也能够促使人悉力追求。
10．（甲）基督徒男子不愿悉力追求的原因之一是什么？（乙）上帝若赐给我们一项服务特权，我们便可以确信什么？
10 为什么一个成熟的基督徒可能并没有悉力追求呢？他也许是个属灵的人，但却感觉能力不足。（哥林多前书2:14,15）当然，我们应当对自己怀有谦逊的看法，深知自己的能力限度。（弥迦书6:8）与其自命不凡地认为自己最有资格照料某项责任，我们最好记住，“谦逊人却有智慧。”（箴言11:2）但是我们也应当意识到，上帝若赐给我们一项服务特权，他也会赐给我们所需的力量去执行这件工作。正如保罗说：“我靠着那加给我力量的，凡事都能做。”——腓立比书4:13。
11．基督徒若由于自觉缺少向人提出劝告的智慧而没有悉力追求监督的职分，便可以怎样行？
11 基督徒可能觉得自己缺乏智慧向人提出劝告，于是不愿悉力追求监督的职位。若是如此，也许他可以更勤于研读上帝的话语以求获得智慧。无疑他也应当祷告求上帝赐予智慧。雅各写道：“你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人、也不斥责人的上帝，主就必赐给他。只要凭着信心求，一点不疑惑；因为那疑惑的人，就像海中的波浪，被风吹动翻腾。这样的人不要想从主［耶和华］那里得什么。心怀二意的人，在他所行的一切路上都没有定见。”（雅各书1:5-8）上帝曾垂听所罗门的祷告，赐给他“聪明智慧”，使他能够在审判时明辨是非。（列王纪上3:9-14）虽然所罗门是个特殊的事例，但凭着上帝的帮助和勤恳的研读，负有会众责任的人能够向别人提出正义的劝告。“耶和华赐人智慧；知识和聪明都由他口而出。”——箴言2:6。
12．人若由于忧虑而没有悉力追求监督的职分，什么可以对他有所帮助？
12 人可能由于怀有若干忧虑而不愿悉力追求监督的职任。他也许认为自己无力负起长老的沉重职责。甚至保罗也承认说：“为［各会众］挂心的事，天天压在我身上。”（哥林多后书11:28）但是使徒知道他经历忧虑时应当怎样行，因为他写道：“应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求，和感谢，将你们所要的告诉上帝。上帝所赐、出人意外的平安必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。”（腓立比书4:6,7）不错，祷告和对上帝的信赖有助于消解忧虑。
13．一个男子若对于悉力追求监督职任感到不安，他可以怎样祷告？
13 人若仍然怀有若干忧虑而不愿悉力追求，就可以像大卫一样祷告说：“上帝啊，求你鉴察我，知道我的心思，试炼我，知道我的意念［“令人焦虑的思想”，《新世》］看在我里面有什么恶行没有，引导我走永生的道路。”（诗篇139:23,24）无论“令人焦虑的思想”属于什么性质，上帝均能够帮助我们应付，使我们在灵性上继续进步。正如另一篇诗篇说得不错：“我正说我失了脚，耶和华啊，那时你的慈爱扶助我。我心里多忧多疑，你安慰我，就使我欢乐。”——诗篇94:18,19。
乐于按耶和华的旨意服务
14．为什么没有悉力追求监督职任的男子应当祷告求上帝赐予圣灵？
14 一个基督徒男子若由于忧虑、感觉能力不足或缺乏推动力而没有悉力追求，祈求上帝圣灵帮助无疑十分适当。耶稣说：“你们虽然不好，尚且知道拿好东西给儿女；何况天父，岂不更将圣灵给求他的人吗？”（路加福音11:13）既然和平与自制均是圣灵的果子，圣灵能够帮助我们应付忧虑或能力不足的感觉。——加拉太书5:22,23。
15．怎样的祷告可以帮助那些缺乏推动力去献出自己接受服务特权的人？
15 缺乏推动力又如何？身为受了浸的基督徒，我们需要祷告求上帝使我们做他所喜悦的事。大卫恳求说：“耶和华啊，求你使 我认识你自己的道路。……使 我按你的真理而行和教导我。”（诗篇25:4,5，《新世》）这样的祷告可以帮助我们避免行走错误的途径，我们若缺乏推动力而不愿悉力追求，也可以作类似的祈求。我们可以求耶和华使我们愿意接受服务的特权。事实上，我们若求上帝赐给我们他的灵，并且愿意受其指引，在有服务特权向我们提出时，我们便无疑会乐于接受。毕竟，上帝的仆人绝不愿抗拒他的灵。——以弗所书4:30。
16．什么态度会使人获得强大的推动力去悉力追求会众里的职任？
16 由于有“基督的心”，我们乐意遵行上帝的旨意。（哥林多前书2:16）耶稣与诗篇的执笔者具有同样的态度，后者说：“我的上帝啊，我乐意照你的旨意行；你的律法在我心里。”（诗篇40:8）基督则说：“我来了为要照你的旨意行。”他甚至不惜为此死在苦刑柱上。（希伯来书10:9,10）我们若渴望尽力为耶和华服务，就会受到强大的力量所推动，要悉力追求会众里的职责。
瞻望未来
17．（甲）为什么前任的长老和服事仆人不应当灰心？（乙）最大的特权是什么？
17 由于健康难题或其他理由，有些曾一度照料重要会众职责的人目前并不享有这样的特权。这些人不应当灰心。我们知道有许多忠信的男子虽然不再能够像以前一样作出那么大的服务，却仍然紧守忠诚，站立稳固。（诗篇25:21）的确，谦抑、资深的长老可以留在长老团里，借此使别人从他们的经验得益。虽然他们年老力衰，或有其他的健康难题，他们却无需辞去长老的职位。同时，耶和华手下每个见证人都应当珍惜他们所享有的最大特权，那便是，努力‘传讲上帝王国的荣耀’以维护他的圣名。——诗篇145:10-13。
18．（甲）若有长老或服事仆人失去职位，就可能需要怎样行？（乙）有一位失去职任的长老表现什么优良态度？
18 你若一度是长老或服事仆人，但现今却不持有这样的职位，你可以肯定上帝仍然关心你，也许他会在将来赐给你某些出乎意料的特权。（彼得前书5:6,7）你若需要作出若干调整，要甘愿承认过犯，凭着上帝的帮助加以纠正。有些失去长老职位的人采取不符合基督教训的态度，有些成为不活跃或舍弃真理。但效法那些表现优良精神的人无疑明智得多！例如，一位长老曾在中美洲服务，后来却失去职位，他说：“失去我很久以来一直珍惜的特权使我十分难过。但无论弟兄们要怎样任用我，我均愿意努力工作以求恢复我的服务特权。”过了相当时候，这位弟兄果然再次有特权作长老。
19．有什么适当的劝告向失去长老或服事仆人职位的弟兄提出？
19 你若失去作长老或服事仆人的特权，就要保持谦卑的精神。要避免忿忿不平的态度，因为这会使你没有资格在将来享有服务的特权。敬虔的精神会赢得别人的尊重。不要灰心丧气，相反要思念耶和华怎样祝福你的服事职务或你的家庭。要在灵性上造就家人，探访有病的人及鼓励软弱的人。最重要的是，要珍惜你以耶和华见证人的身分赞美上帝及宣扬好消息的特权。——诗篇145:1,2；以赛亚书43:10-12。
20．长老团可以怎样帮助以前作监督或服事仆人的弟兄？
20 长老团应当意识到，即使一位以前的监督或服事仆人自愿放弃工作的特权，不再享有这样的特权仍可能使当事人难过。他若并非被开除，但长老见到弟兄感到沮丧，他们就应当提出仁爱的属灵帮助。（帖撒罗尼迦前书5:14）他们应当帮助他看出会众仍然对他有需要。即使当事人需要受到劝戒，只要他表现谦卑和感激之心，也许不用很久他便会在会众里再次获得额外的服务特权了。
21．谁曾等待服务的特权？我们向今日等待这些特权的人提出什么建议？
21 你若悉力追求，你也许仍需等待一段时期才会接获进一步的服务特权。不要焦躁不耐。摩西等候了40年，上帝才任用他去把以色列人从埃及的奴役释放出来。（使徒行传7:23-36）约书亚在受任命成为摩西的继承人之前有很长一段时期作摩西的侍从。（出埃及记33:11；民数记27:15-23）大卫等待了相当时候才登上以色列的王座。（撒母耳记下2:7；5:3）彼得和约翰马可看来经历过若干精炼的时期。（马太福音26:69-75；约翰福音21:15-19；使徒行传13:13；15:36-41；歌罗西书4:10）你现在若尚未在会众里负有职责，耶和华也许正让你获得更多经验而对你施行所需的模铸。无论如何，当你悉力追求之际，要寻求上帝的帮助，他可能祝福你而赐给你进一步的服务特权。与此同时，要勤恳地养成照料会众职责所需的资格，并且表现与大卫相若的精神，他宣告说：“我的口要说出赞美耶和华的话；惟愿凡有血气的都永永远远称颂他的圣名。”——诗篇145:21。
你会怎样回答？
◻ 基督徒长老应当提防什么危险？
◻ 什么可以帮助那些由于忧虑或感觉能力不足而没有悉力追求监督职位的人？
◻ 什么可以推动人献出自己去肩负会众的职责？
◻ 曾作长老和服事仆人的弟兄应当怀着什么态度瞻望未来？
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W.J.索恩在作谦卑的长老方面立下优良榜样
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你像耶稣一样甘愿在耶和华的工作上竭尽所能吗？