真正的自由——来自什么方面？
“耶和华啊，我晓得人的道路不由自己，行路的人也不能定自己的脚步。耶和华啊，求你［纠正］我。”——耶利米书10:23,24。
1,2．大部分人对自由怀有什么看法？但是我们也需要考虑其他什么问题？
你无疑赏识真正的自由。你希望有自由去表达自己的见解，有自由去决定住在什么地方以及过怎样的生活。你希望能够选择自己所做的工作，选择自己所喜欢的食物、音乐、朋友。你对于许多事情，无论大小，都有自己的喜好。没有任何正常的人会喜欢受独裁的统治者所奴役，以致毫无选择的自由。
2 可是，你岂不渴望生活在一个真正自由的世界里，人人都能够充分享受自由的裨益吗？你岂不渴望见到一个世界来到，自由受到充分保护，人人都在生活上有最佳的表现吗？如果是可能，你岂不也渴望生活在一个没有恐惧、罪行、饥饿、贫穷、污染、疾病、战争的世界里吗？这样的自由无疑人人都渴望。
3．我们为什么珍惜自由？
3 为什么人这么渴望享有自由呢？圣经说：“耶和华的灵在哪里，那里就有自由。”（哥林多后书3:17，《新世》）耶和华乃是自由的上帝。既然他按照自己的‘形像和样式’造人，他赐给我们自由的意志，使我们能够赏识自由及从自由得益。——创世记1:26。
滥用了自由
4,5．在历史上，自古至今人怎样滥用了自由？
4 在历史上，自古至今有千百万人由于别人滥用了自由意志，以致受人奴役、虐待或杀害。圣经叙述3500多年前，“埃及人严严地使以色列人做工，使他们因做苦工觉得命苦。”（出埃及记1:13,14）《美国百科全书》说，公元前第四世纪，在雅典和其他两个希腊城市中，奴隶的数目远超过自由人，约为4与1之比。同一个资料来源也说：“在罗马，奴隶完全没有任何权利。奴隶可以由于犯了最微小的过失而被处死。”《康普顿百科全书》说：“在罗马，奴工是国家的基础。……奴隶时常在田里戴上锁链工作。晚间他们被绑在一起，关进巨大的监牢里，这些监牢一半埋在地底里。”既然许多奴隶一度是自由的，我们可以想像这些一生都毁了的人感到多么悲痛！
5 基督教国曾从事残酷的奴隶买卖达数世纪之久。《世界书籍百科全书》说：“从1500至1800年代，欧洲人从非洲运出了大约一千万个黑种奴隶到西半球去。”在这20世纪，有数以百万计的人在纳粹的集中营里从事苦工至死，或由于政府的政策被处死。受害者包括许多耶和华见证人在内；他们仅因为拒绝支持草菅人命的纳粹政权，便被囚禁在集中营里。
受伪宗教所奴役
6．伪宗教怎样在古代的迦南奴役人？
6 还有一种奴役是由于信奉伪宗教而导致的。例如，在古代的迦南，人们将儿童杀死献给摩洛作祭物。据说在这个假神的一尊巨大肖像里设有一个赤热的火炉。人们将儿童活生生地抛进偶像伸出的双臂之间，落在其下的烈火中。甚至有些以色列人也从事这种谬误的崇拜。上帝说他们使‘自己的儿女经火献给摩洛，行这可憎的事，并不是他所吩咐的，也不是他心所起的意’。（耶利米书32:35）摩洛为他的崇拜者带来了什么益处呢？迦南的诸族和摩洛的崇拜今天在哪里呢？都烟消云散了。他们的崇拜是谬误的，因为这样的崇拜是基于谎言而不是基于真理的。——以赛亚书60:12。
7．阿兹特克人的宗教包括什么骇人听闻的暴行？
7 许多世纪之前，中美洲的阿兹特克人受谬误的崇拜所奴役。他们有个人所崇拜的神，也奉自然界的各种力量为神。日常生活的各种活动均有专司其事的神，每种植物有个别的神，甚至有一位专司自杀的神。《美洲的古代太阳王国》一书叙述说：“墨西哥阿兹特克人的政府彻头彻尾是为了维持和安抚各种隐形力量而组织起来的；他们尽量把最多的人心剜出来献给诸神。血乃是诸神的饮品。为了获得献祭所需的适当俘虏祭品，他们不断发动小规模的战争。”1486年，他们为一个金字塔型的巨大庙宇举行呈献礼，当时“他们将战俘祭牲排列成行，仰臥在献祭用的石座上，然后把战俘的心挖出，短暂地举向太阳”以便安抚太阳神。《世界书籍百科全书》补充说：“崇拜者有时会把牺牲者身体的一部分吃掉。”可是，这些暴行并未能拯救阿兹特克人的帝国，也不能拯救他们所信奉的伪宗教。
8．一位向导怎样谈及现代的一场屠杀，规模甚至比在阿兹特克人当中所发生的大得多？
8 有一次一些游客正在参观一间博物院，其中一项展出品展示阿兹特克人的祭司将一个青年男子的心剜出来。向导解释该项展出品的意思，游客中有些人不禁倒喘了一口气。向导于是说：“我留意到你们对于阿兹特克人将青年男子杀死献给异教的神作祭物感到不安。可是，在这20世纪却有千百万青年男子被屠杀献给战神作祭物。两者岂不是半斤八两吗？”事实上，在战争中即使信奉同一个宗教的人时常在敌对的双方互相残杀，每个国家的宗教领袖仍然照样为胜利祈祷及祝福军队。——约翰一书3:10-12；4:8,20,21；5:3。
9．什么恶行比历史上其他任何暴行夺去更多婴孩的性命？
9 世人曾经以人为祭献给摩洛，献给阿兹特克人的诸神或战争，但现今却有一种甚至更大规模的残杀正在进行——以堕胎杀害尚未出生的婴孩；据估计每年在世界各地达4000万至5000万宗之巨。仅在过去三年，堕胎所杀害的婴孩竟超过了本世纪所有战争所杀害的一亿人。每年堕胎所杀的婴孩的数目相当于纳粹统治12年间丧生人数的几倍。在过去数十年间，堕胎所杀的婴孩比以往献给摩洛或阿兹特克诸神的人的数目多几千倍。可是，许多（很可能大部分）接受或施行堕胎的人都自称信奉宗教。
10．世人还以其他什么方式受伪宗教所奴役？
10 伪宗教也以其他方式奴役人。例如，许多人相信死者在灵界仍然活着。这种信仰所导致的结果之一便是，人们恐惧和崇拜死去的祖先，希望从死者获得若干裨益。由于这缘故，许多人遂受巫师、灵媒和教士所奴役，因为这些宗教人士声称他们能够帮助活人安抚死者。我们大可以问问，人有方法摆脱这种奴役吗？——申命记18:10-12；传道书9:5,10。
［第4,5页的图片］
自古至今，有些人滥用了自己的自由意志去奴役别人