说方言的恩赐是纯真基督教的特色吗？
“听见他用方言祷告，我就仿佛感到空中充了电一般，”比尔这样说。当时他跟另外六个人聚集在教堂的圣坛附近，站在牧师面前。这样的经验是第一世纪圣灵作用的重演吗？它们将圣经的宗教标明出来吗？仔细考查圣经可以帮助我们寻得令人满意的答案。
圣经记载透露，每逢有圣灵的神奇恩赐赐下，至少有12使徒中的一个或使徒保罗在场。圣经记载提及三个说方言的场合。第一个是公元33年的五旬节，事情发生在120个聚集在耶路撒冷的耶稣门徒身上。（使徒行传2:1-4）三年半之后，一小群没有受过割礼的意大利人聆听彼得传道之际，圣灵降临在他们身上，他们就开始“说方言，称赞上帝为大”。（使徒行传10:44-48）五旬节之后19年，在公元52年左右，保罗向以弗所一小群人讲道，并按手在12个门徒头上，于是他们就开始“说方言，又说预言”。——使徒行传19:6。
何以有说方言的恩赐？
耶稣升天之前告诉门徒说：“圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷……直到地极，作我的见证。”（使徒行传1:8）请留意耶稣在此表示，这件巨大的见证工作会如何得以完成——凭着圣灵的帮助。
现代的通讯科技使我们能够用多种语言把信息传播到世界各地去，但这样的科技是当日所无的。基本说来，好消息必须以口头的话语来传播。因此，说方言的神奇恩赐对此大有帮助。公元33年五旬节，第一世纪的基督徒便借此向耶路撒冷的犹太人和归信者传道。当时，帕提亚人，米底亚人，以拦人，克里特人，阿拉伯人，住在美索不达米亚、犹太、加帕多家、本都和亚细亚的居民，以及从罗马来的旅客，均听见基督徒用各地的方言“讲说上帝的大作为”而能够明白。结果，有三千人迅速归信。——使徒行传2:5-11,41。
往往受人忽略的一项事实是，使徒保罗在致哥林多基督徒的信中提及圣灵的九种作用，说方言只是其中一种而已。虽然保罗把说方言视为次要的恩赐，但对早期的基督徒会众来说，这项恩赐却颇有价值，因为它能够帮助人宣扬上帝属天王国的好消息。在基督徒会众的孩提时期，有几种恩赐有助于使会众的人数增加，并使各人获得造就。说方言便是这样的“恩赐”之一。——哥林多前书12:7-11；14:24-26。
圣灵在第一世纪的各种作用（包括说方言在内）也足以证明，虽然在过去1500年间，上帝一直运用以色列会众作为他的特别子民，现在情形已改变了。毫无疑问，现在蒙上帝嘉许的乃是他的独生子所建立的新基督徒会众。——可参看希伯来书2:2-4。
幼儿时期的基督徒会众需要立稳根基；圣灵的各种作用乃是重要的建筑材料，借此基督徒会众得以长大成人。保罗解释，圣灵的这些神奇恩赐一旦达成目的，它们就会终止了：“先知讲道之能终必归于无有；说方言之能终必停止。”——哥林多前书13:8。
不错，圣经清楚表明，说方言的能力是会终止的。何时终止呢？使徒行传8:18透露，“使徒 按手，便有圣灵赐下”给人。显然，随着最后一位使徒死去，传授圣灵的神奇恩赐（包括说方言在内）的能力就会终止。因此，那些从使徒接获神奇恩赐的人也死去时，说方言的神奇恩赐便不复存在了。到这个时候，基督徒会众已根基稳固而扩展到很多国家地区去。
“未明方言”及其翻译
“在有些人看来，”今日，说方言的复兴“只是不稳定的好出风头者发泄感情的方法，其他的人则把这件事视为与使徒日子说方言的现象并无二致”。在现代的教会集会里，若有人说起‘未明的方言’来，通常是在出神状态下发出一些令人不解的声音来。由于这缘故，一个说方言的人承认：“我通常只是在私下沉思时才运用说方言的恩赐。……我觉得在别人面前这样行有点尴尬。”另一个则说：“我听见自己说话，却不明白。我只感到舌头被迫要不断说话。”
这些未明的方言所传达的信息有什么真正价值呢？这些信息究竟含有什么意思？自称能翻译方言的人曾对同一令人不解的语音提出截然不同的解释。何以会有不同解释呢？他们试图自圆其说，声称“上帝把一种解释赐给某个人，把另一种解释赐给另一个人。”有一个人承认说：“我留意到有些解释并不正确。”D.A.海斯在《说方言》一书中指出，有一次，一名男子拒绝替一个说未明方言的女子翻译，因“那方言极其粗鄙”。这无疑与第一世纪说方言的现象大异其趣，因为当时所说的方言是实际造就会众的！——哥林多前书14:4-6,12,18。
今日，有些人声称曾听见极佳的翻译。他们也许衷心相信上帝赐下这种恩赐，目的是要“把信息直接传达给人”。但是，今日我们还需要来自上帝的什么信息，是耶稣基督和各使徒没有提供的呢？自己拥有圣灵恩赐的保罗说：“圣经都是上帝所默示的，于教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的，叫属上帝的人得以完全，预备行各样的善事。”——提摩太后书3:16,17。
事实是，基督徒会众已不再处于婴孩时期了。因此它今日已无需上帝的启示或圣灵的神奇恩赐去证实它的地位。圣经警告说：“无论是我们，是天上来的使者，若传福音给你们，与我们所传给你们的不同，他就应当被咒诅。”——加拉太书1:8。
今日，说方言的神奇恩赐已不再有需要了。我们也没有圣经理由，相信说方言仍是纯真基督教的特色。现今圣经已全部写成，并且流传广远。我们已在上帝的话语里拥有所需的一切。它使我们能够获悉关于耶和华和他儿子的确切知识，这种知识能够为人带来永生。——约翰福音17:3；启示录22:18,19。
即使在第一世纪，使徒保罗也不得不就早期基督徒能说方言的原因，致信哥林多会众以纠正他们的观点。看来当时有些人迷醉于说方言的恩赐，行事像未成熟的属灵孩童一般。他们过度重视“说方言”。（哥林多前书14:1-39）保罗强调，第一世纪的基督徒并非人人都说方言。这绝不是得救的必需条件。即使在第一世纪，说方言的能力也次于说预言的神奇恩赐。不论在以往还是今日，说方言均非基督徒获致永生的必需条件。——哥林多前书12:29,30；14:4,5。
今日未明方言背后的势力
有些人相信，今日说方言现象的幕后推动力乃是倡导神授功能的教会领袖。他们怂恿属下的教友追求这种能力。在有些事例上，说方言的现象是由感情作用和缺乏平衡所促成的。西里尔·G.威廉斯在《灵的语言》一书中说，“许多时，说方言已成为高人一等的象征，在群体内及在说方言的人眼中”，它都予人特殊的“地位和权威”。是故，人也许为了要置身于地位较优越、能说未明方言的一群中而说方言。
前罗耀拉大学校长唐纳德·P.梅里菲尔德指出，“说方言可以是一项歇斯底里的经历；据某些人说，甚至可以是鬼灵所促成的。”教士托德·H.法斯特说：“说方言是个引起争议的问题。魔鬼有许多方法去影响我们。”圣经本身提出警告，魔鬼和他手下的鬼灵能够影响人，也能控制人的言词。（使徒行传16:17,18）耶稣曾逐出一个邪灵，这灵使一名男子高声喊叫，跌倒在地。（路加福音4:33-35）保罗警告人说，‘撒但会装作光明的天使’。（哥林多后书11:14）今日，上帝已不再赐人说方言的能力了，追求这种能力的人其实正容许自己受撒但所蒙骗。圣经警告我们，撒但会运用“各样的异能、神迹，和一切虚假的奇事”去欺骗人。——帖撒罗尼迦后书2:9,10。
说方言——与纯真的基督教
在第一世纪，接获说方言恩赐的基督徒运用这种能力向人解释上帝的大作为。圣经强调基督徒必须清楚翻译方言所传达的信息，好使人人都能明白，以求开导许多的人。（哥林多前书14:26-33）保罗劝勉说：“你们也是如此。舌头若不说容易明白的话，怎能知道所说的是什么呢？这就是向空说话了。”——哥林多前书14:9。
上帝的灵赐给早期基督徒说方言的能力，但却没有使他们说出一些无法明白或无法翻译的语言来。与保罗的劝告一致，圣灵所赐的语言能力使好消息迅速传播，“在天下一切被创造的之中宣传”开去。——歌罗西书1:23，《吕译》。
论到这个事物制度的末期，耶稣基督吩咐说：“［业已建立的王国的］福音必须先传给万民。”（马可福音13:10）像在第一世纪一样，天下众生必须听见王国的信息。这是可能的，因为今日圣经已整本或部分被译成差不多2000种文字。激励早期基督徒放胆发言的同一圣灵，现今正全力支持耶和华见证人的会众执行伟大的传道工作。耶和华见证人不但以言词，说“清洁的言语”，同时也通过现代印刷术把圣经真理刊登出来。这项信息正在普世200多个国家地区和海岛传播开去。惟独耶和华见证人才证明他们受上帝的灵感动，把上帝的大作为向所有人宣讲。——西番雅书3:9；提摩太后书1:13。
［第7页的图片］
日本，逐户向人作见证
哥伦比亚，逐船向人作见证
下图：危地马拉，主持圣经研究
最下图：荷兰，在乡间作见证