“你的慈爱比生命更好”

加尔文·霍姆斯自述

1930年12月，我刚刚挤完牛奶，爸爸从邻居那里回来。他在口袋里取出一本蓝色的书，对我说：“我从怀曼那里借来了这本书。”这本书名叫《拯救》，是守望台圣经书社出版的。爸爸平日甚少看书，但那天晚上他一看《拯救》就爱不释手，读到深夜。

后来爸爸陆续借来了更多守望台社的出版物，其中两本称为《光》和《和好》。他找出妈妈那本陈旧的圣经，在煤油灯下埋头细读。自那时起，爸爸改变了很多。那年冬天，爸爸时常向我、妈妈和三个妹妹谈及他新近学到的真理。我们围着火炉留心聆听，有时一坐就坐上好几小时。

爸爸说出版这些书刊的人叫做圣经研究者。据圣经研究者说，我们正生活在“最后的日子”。（提摩太后书3:1-5）爸爸告诉我们，地球不会在世界末日遭受毁灭，相反，上帝的王国会把地球转变成为乐园。（彼得后书3:5-7,13；启示录21:3,4）我对爸爸的话很感兴趣。

爸爸常趁我们一起工作的时候跟我谈论圣经。我记得有一次我正在剥玉米外皮，爸爸告诉我上帝的名字叫耶和华。（诗篇83:18）1931年春天，我决定效忠耶和华和他的王国。我在屋后的苹果园认真地向耶和华祷告，说我愿意永远事奉他。虽然我当时只有14岁，我已深深感受到耶和华的慈爱。——诗篇63:3。

我们住在美国密苏里州一个农场上。我家离圣约瑟夫约三十公里，离堪萨斯城不及65公里。爸爸在农场的一间小木屋里出生，那间小屋是曾祖父在19世纪初建造的。

在传道工作上受到训练

1931年夏天，见证人在俄亥俄州的哥伦布举行大会，我们一家人从无线电广播收听到当时守望台社社长约瑟夫·卢述福发表的公众演讲，讲题是“王国——世界的希望”。卢述福的演讲清晰有力，令我深受感动，于是兴高采烈地跟爸爸把印有演讲内容的册子分发给我们认识的人。

1932年春季，我第一次参加耶和华见证人的聚会。有个邻居邀请我和爸爸去圣约瑟夫听一个演讲，讲者是耶和华见证人的周游监督乔治·德雷珀。我们到达聚会所的时候，聚会已过了一半。我连忙找个座位坐下，却发觉视线给一个身材魁梧的男子挡住，那人就是德雷耶。德雷耶后来对我的一生影响深远。

1933年9月，我跟爸爸去堪萨斯城参加大会，并首次参与公开的见证工作。爸爸给我三本册子，教我这样说：“我是个耶和华见证人，在这里宣讲上帝王国的好消息。我相信你从无线电广播听过卢述福法官的演讲。这个演讲每周在三百多个电台发表。”然后把册子分发给对方。那天晚上我回到农场，一边挤牛奶，一边回味当天的传道工作。那天是我有生以来最难忘的日子。

不久，冬天来临了，交通变得越来越不方便。后来德雷耶弟兄和他的妻子来探访我们，提议我和爸爸星期六晚到他们家里，留宿一宵。从农场到德雷耶弟兄家要步行10公里，但我们觉得这样做是值得的。这样，我们就可以在第二天跟他们一起传道，参加在圣约瑟夫举行的《守望台》研究班。从那时开始，我很少错过星期日的传道活动。德雷耶弟兄悉心训练和教导我，我从他的指导得益不浅。

1935年9月2日，我终于能够在堪萨斯城的大会受浸，公开表明自己献身事奉耶和华。

开始终生事业

1936年初，我申请做正规先驱（即全时传道员）。我需要一个先驱同伴，于是报名等候其他先驱的答复。过了不久，怀俄明州阿瓦达镇的爱德华·斯特德写信给我。他在信中透露，他长期用轮椅代步，所以需要人协助他从事先驱工作。我当然义不容辞。1936年4月18日，我正式受委任成为先驱。

我离家迁去跟斯特德弟兄同住之前，妈妈悄悄问我说：“孩子，你真的肯定你喜欢这件工作吗？”

“这是人生最有意义的工作，”我回答说。在我看来，世上没有任何东西比耶和华的慈爱更好。

跟特德（我们对斯特德弟兄的昵称）结伴从事先驱工作是一项极佳的训练。他对传道工作充满热心，而且晓得以吸引人的方式宣讲上帝的王国。由于患类风湿性关节炎，特德所有关节都变成僵硬，他惟一能够做的事就是说话和写信（他能稍微挪动双手）。每天我都早点起床替特德梳洗、剃胡子、弄早餐，并喂他吃东西。吃过早点之后，我替他穿衣，然后打点一切准备出外传道。那年夏天，我们在怀俄明州和蒙大拿州传道，晚上在野外露宿。特德睡在为他特制的轻便车子里，我把车子放进小型货车，自己就睡在地上。同年秋季，我迁到南部的田纳西州、阿肯色州和密西西比州从事先驱工作。

1937年9月，我去俄亥俄州哥伦布参加生平第一次的区务大会。大会作了安排，训练我们在传道工作上运用留声机。每播放一次，我们就算作了一个安排。一个月后，我作了500个安排，总共有800多人听到我们所播放的信息。我在田纳西州东部、弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州的很多镇上传道。之后，社方委任我做特别先驱，新任务是协助带务仆人；当时带务仆人的职责跟现在的周游监督差不多。

我负责探访西弗吉尼亚州的一些会众和孤立小组，在每个会众或小组逗留两至四个星期，并在外勤服务上带头。1941年1月，社方委任我做带务仆人。就在这时候，妈妈和我的三个妹妹，克拉拉、洛伊丝、露斯，都决定采取立场拥护上帝的王国。那年夏天，我们全家一起参加在圣路易斯举行的大会。

大会结束后不久，社方通知所有带务监督，在1941年11月底终止探访。那年12月，美国投入第二次世界大战，社方委任我做特别先驱，每月用175小时从事传道工作。

特别的服务特权

1942年7月，我收到社方的来信，问我是否愿意到外国服务。我表示愿意，于是社方派我到纽约布洛克林耶和华见证人总部，跟大约二十个独身弟兄一起接受特别训练。

当时守望台社社长诺尔弟兄告诉我们，由于传道活动的数字有下降的趋势，社方特意训练我们去强化各会众的灵性。他说，“我们不但想知道会众出了什么问题，也想知道你们能够怎样帮助会众。”

在伯特利受训期间，法兰兹弟兄向我们发表了一个演讲。他在演讲中说：“第二次世界大战快要结束了，我们要展开大规模的见证工作。千百万人会被召集起来，归附耶和华的组织！”法兰兹后来在1977年接替诺尔，成为守望台社的社长。这个演讲完全改变了我的观点。受训完毕后，社方派我探访田纳西州和肯塔基州的各群会众。当时我们叫做弟兄的仆人，也就是后来的环务监督。

我在1942年10月1日开始做探访工作，当时我只有25岁。在那个年头，有些会众只有步行或骑马才能到达。有时我不得不和接待我的家庭睡在同一个房间里。

1943年7月，我接到社方的来信，邀请我到守望台基列圣经学校第二届受训。当时我正探访田纳西州的格林维尔会众。我从基列学校的训练看出，“格外留意所听见的话”是什么意思，也学会要“时刻多做主的工作”。（希伯来书2:1；哥林多前书15:58）时间过得很快，五个月的课程转眼就结束了。毕业礼在1944年1月31日举行。

先到加拿大，然后调往比利时

基列第二届的毕业生有许多被派到加拿大去。当时加拿大耶和华见证人的工作刚受到禁止。社方派我做周游监督，探访一些彼此相距很远的会众。我在探访期间，时常听到弟兄讲述他们怎样在禁制下继续传道。他们的热心为我带来很大的喜乐。（使徒行传5:29）弟兄们最津津乐道的，是他们所谓的“突袭”行动。进行“突袭”时，传道员在一夜之间把册子分发到加拿大全国各地的每户人家去。1945年5月，欧洲的战事结束。对我们来说，这的确是个好消息！

那年夏天，我探访萨斯喀彻温的欧塞奇镇。就在这时候，我收到诺尔弟兄的来信，他写道：“我要给你一个特权，派你到比利时去。……那儿有很多工作要做。比利时是个饱受战火蹂躏的国家，那里的弟兄很需要帮助。因此，我们决定派一些美国弟兄前往比利时，向当地弟兄提供适时的协助和安慰。”我很乐意接受这个任务，于是立即写信回复社方。

1945年11月，我在布洛克林跟来自阿尔萨斯的查尔斯·艾歇尔弟兄学法语。社方也安排了一个速成课程，帮助我了解分社的运作。在离开美国到欧洲之前，我先在密苏里州的圣约瑟夫逗留一段短时间，探望家人和朋友。

12月11日，我乘“伊丽莎白皇后号”离开纽约，四天后抵达英国南安普敦。我在英国分社逗留了一个月，接受进一步的训练。1946年1月15日，我乘船横渡英吉利海峡，在比利时奥斯坦德的港口上岸，然后乘火车前往布鲁塞尔。我下车发觉，比利时伯特利家庭的所有成员都在火车站迎接我。

战后加速传道活动

社方派我督导比利时的传道工作，可是当时我却不晓得说他们的语言。大约六个月后，我的法语才仅仅够应付日常的交谈。不过，我有荣幸跟许多忠贞的弟兄共事。他们曾在纳粹党占领比利时的五年间，不惜冒生命危险继续传道。有些弟兄甚至在不久前才从集中营释放出来。

弟兄渴望以有系统的方式统筹传道工作，好满足渴慕真理的人的灵性需要。于是我们着手筹备大会，安排周游监督探访各群会众。布洛克林总部也派出代表探访比利时，他们包括：内森·诺尔、米尔顿·韩素尔、弗德烈克·法兰兹、格兰特·苏特和约翰·布夫。我们从这些弟兄的探访大受鼓励。我在比利时服务的早期，要身兼环务监督、区务监督、分社监督的职责。在比利时服务了差不多七年之后，1952年12月6日，我跟埃米尔·瓦诺普斯洛戈结为夫妇，埃米尔也是在比利时分社服务的。

几个月后，警方在1953年4月11日召我到警察局去。他们说我留在比利时会危及国家安全。我向国务院提出上诉，然后到卢森堡等候判决的结果。

1954年2月，比利时国务院维持原判，裁定我对国家安全构成威胁。他们提出的理由是，自从我来到比利时之后，见证人的数目大幅度增加，由1946年的804人增至1953年的3304人。国内也有越来越多年轻见证人严守基督徒的中立，所以国务院认为我威胁国家安全。于是，社方调我们到瑞士从事环务工作，探访当地的法语会众。

1959年，社方在纽约南兰星设立王国服事职务训练班，为基督徒会众的长老提供进一步的训练。社方派我担任欧洲区训练班的导师，并邀我在开课前到纽约受训。我回到美国后特地到密苏里州圣约瑟夫的家乡探望家人。那是我最后一次跟妈妈见面了。妈妈在1962年1月去世，爸爸则在1955年6月去世。

1961年3月，王国服事职务训练班在法国巴黎举行，埃米尔跟我一起前往法国。参加训练班的弟兄来自法国、比利时和瑞士，有环务监督、区务监督、会众长老和特别先驱。训练班的课程为期四个星期，我在随后的14个月内一共主持了12班。可是，1962年4月，埃米尔发觉自己有了身孕。

调整生活以适应环境

我们在瑞士有永久居留权，于是迁到日内瓦定居。可是，瑞士房屋严重短缺，我们好不容易才找到地方居住。要找一份职业更是难上加难，后来我终于在日内瓦市中心的一家大百货商店找到一份差事。

由于从事全时服务已有26年，我们必须作出很大调整才能适应新生活。为了把两个女儿（洛伊丝和尤妮斯）养育成人，我在百货店工作了22年。在这段时间，我们全家都努力把上帝的王国放在首位。（马太福音6:33）我在1985年退休，社方委任我做临时环务监督。

埃米尔有一段时期健康很差，但她总是在传道工作上尽力而为。洛伊丝做了差不多十年先驱。1993年夏天，我和洛伊丝怀着兴奋的心情参加在莫斯科举行的国际大会，这个大会的确叫我永志难忘！不久之后，洛伊丝到非洲塞内加尔旅游，却在海上游泳时意外身亡。我赶往塞内加尔办理丧事。非洲的弟兄和海外传道员对我仁慈体贴、关怀备至，使我的心大感宽慰。我热切期待洛伊丝不久就复活跟我们重聚！——约翰福音5:28,29。

我很感激埃米尔在过去四十年来，一直忠贞不二地支持我。虽然我们也有伤心愁烦的时候，耶和华的慈爱却足以抵消这一切，使我们的一生充满意义。想到我们的上帝耶和华，我就禁不住要借用诗篇执笔者的话去赞美他：“因你的慈爱比生命更好，我的嘴唇要颂赞你。”——诗篇63:3。

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我们带头用留声机从事传道工作

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我的父母，摄于1936年

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1948年，在比利时的街头作见证