公元2000年是个意义重大的年份吗？

公元2000年具有任何特殊意义吗？在西方国家，人们普遍视之为公元第三个千年的开始。为了迎接新的千年来临，人们正积极筹备各式庆典，准备大事庆祝。有的国家装置了巨型电子钟，为千年来临作倒数。有的人则大事筹划千禧年的除夕晚会。写上千年末标语的汗衫不论在乡村小镇的商店，还是大城市的购物中心，均到处有售。

大大小小的教堂也正筹备参与整年内的各种庆祝活动。明年初，教宗若望保禄二世将前往以色列，带领天主教徒参与“罗马天主教会为迎接千禧年来临而举行的盛典”。估计明年到以色列观光的旅客将多达250万至600万人不等，其中有的是虔诚教徒，有的只是为了凑热闹。

为什么有这么多人计划到以色列观光呢？梵蒂冈官员，教宗的发言人罗歇·卡迪纳尔·埃切加雷大主教说：“公元2000年是颂扬基督及他在以色列地所过一生的大好时机。教宗在这一年访游以色列，实在再适当不过了。”公元2000年跟耶稣有什么关连呢？人们普遍认为，公元2000年刚好是基督降生后的整整2000年。事实真的是这样吗？下文自有分晓。

对某些宗教团体来说，公元2000年的意义尤其重大。他们坚称在明年之内，耶稣将于橄榄山复临，接着，启示录所提到的哈－马吉顿大战会随即在米吉多平原展开。（启示录16:14-16）数以百计的美国人为了迎接基督复临，正纷纷变卖家财，移居到以色列去。为了造益那些无法离开家乡的人，一个著名的美国电视布道家据报曾作出承诺，要转播耶稣复临的实况——全部是彩色的！

在西方各国，迎接第三个千年来临的筹备工作正进行得如火如荼。可是，在其他国家，人们却如常地生活。事实上，世界大部分人口根本不相信拿撒勒人耶稣就是弥赛亚，也不认同按公元为准的历法计算。a举例说，伊斯兰教徒就有自己的历法；按他们的历法，明年是1420年而不是2000年。回教徒以先知穆罕默德从麦加逃到麦地那的年份作为历法计算的起点。总的来说，全球各地的历法多达四十种。

那末，对基督徒来说，公元2000年具有任何特殊意义吗？公元2000年1月1日是个特别值得纪念的日子吗？下一篇文章会解答这些问题。

［脚注］