你具有活的信心吗？

信心这个敬虔的品质最值得培养。（约翰福音3:16;哥林多后书5:7;希伯来书10:38）但是，信心比简单的信仰含意更广。圣经执笔者雅各这样问道:“虚浮的人哪，你愿意知道没有行为的信心是死的么？”（雅各书2:20）他接着说:“身体没有气息是死的，信心没有行为也是死的。”（雅各书2:26;《新世》）基督徒的信心不能是静止的;反之，正如能美化地土的花草树木一样，信心必须是活的和不断增长的。——帖撒罗尼迦后书1:3。

关于这件事，上帝把迦南地赐予古代以色列人的时候，他们的反应给我们一个宝贵的教训。上帝保证给以色列人超人的幕后支持，说:

“看哪，我差遣使者在你前面，在路上保护你，领你到我所预备的地方去。他是奉我名来的，你们要在他面前谨慎，听从他的话，不可违背他，因为他必不赦免你们的过犯。你若实在听从他的话，照着我一切所说的去行，我就向你的仇敌作仇敌，向你的敌人作敌人。”——出埃及记23:20-22。

以色列人有义务要和上帝一同消灭迦南人。上帝下令说:“你要把他们灭绝净尽，不可与他们立约。”“不可与他们结亲。”——申命记7:2,3。

以色列人进入了应许之地，并在耶利哥城以东的吉甲安营之后，一位自称为“耶和华军队元帅”的天使向约书亚显现。这位天使透露上帝将会借一场奇迹使耶利哥的城墙倒塌。城垣果然塌陷下来！（约书亚记5:13-6:27）这是个多么令人信心大增的奇迹，耶和华的确证明“向以色列的仇敌作仇敌”！

但事情并非到此为止！在耶和华的天使元帅指引之下，一城复一城落入约书亚和以色列人的手中。（约书亚记第六、十、十一章）上帝的百姓有确实的理由要继续热心地征服迦南人，直至上帝委托给他们的这项任务大功告成为止。但他们有服从到保持信心完全活着的程度吗？

没有，因为圣经后来提及上帝的天使再次显现，但这回带来了令人沮丧的消息。我们读到:

“耶和华的使者从吉甲上到波金，对以色列人说:‘我使你们从埃及上来，领你们到我向你们列祖起誓应许之地。’我又说:“我永不废弃与你们所立的约。你们也不可与这地的居民立约。要拆毁他们的祭坛。”你们竟没有听从我的话。为何这样行呢？因此我又说:“我必不将他们从你们面前赶出。他们必作你们肋下的荆棘。他们的神，必作你们的网罗。”’”——士师记2:1-3。

圣经透露以色列人怎样“不听从”上帝，提及犹大支派没有征服迦南地南部一带的居民，“因为［那地的居民］有［附刀的战车］。”（士师记1:19）显然这些附刀的战车吓倒了犹大支派的人。其后，便雅悯、玛拿西、以法莲、西布伦、亚萨、拿弗他利和但各支派也照样没有把很多城市和自治市镇中的迦南居民逐出。相反地，他们甘愿住在迦南人中间，只是迫使其中一些人“做苦工”。——士师记1:21-36。

虽然以色列人公言对耶和华有信心，而且曾答应遵行“凡耶和华所吩咐的”，他们却时常没有以敬虔的行动表明他们具有活的信心。（出埃及记19:8;24:3-7）他们这种缺乏信心的行径非但没有带来裨益，反而导致悔恨。关于天使在波金严斥以色列一事，圣经说:“耶和华的使者，向以色列众人说这话的时候，百姓就放声而哭。于是给那地方起名叫波金。（就是“哭泣者”的意思）”——士师记2:4,5。

还有更坏的结果接踵而来。由于以色列人住在腐败的迦南人中间，这使全国都陷入拜偶像的网罗里;人民把自己的儿女用来祭祀鬼灵，并且流了很多无辜人的血。为此，耶和华的怒火向他们发作。——诗篇106:34-42。

今日，基督徒可以从这些圣经历史事迹学到什么教训呢？虽然上帝没有吩咐基督徒征服实际的民族，他们却有一件富于挑战性的工作要做;这件工作把他们从不敬拜耶和华的人当中分别出来。耶稣吩咐门徒要在全球宣扬上帝王国的“好消息”，及“使万民作我的门徒”。——马太福音24:14，《新世》;28:19,20。

你有服从基督的命令，参加这件宣扬王国和使人作基督门徒的工作吗？圣经保证我们这件工作也有天使的支持，而且会完成到令上帝满意的程度。（启示录14:6）正如上文指出，古代的以色列人没有遵上帝的命令消灭迦南人，但却由于缺乏信心和热心以致半途而废。同样地，今日基督徒必须热心地从事耶稣交托给他的跟从者去做的工作，并要提防热心冷却下来。

再者，正如上帝命令以色列人，“不可与迦南人立约”，基督徒也接获以下的命令:“你们和不信的……不要同负一轭，……［耶和华］又说:‘你们务要从他们中间出来，与他们分别，不要沾不洁净的物。’”（哥林多后书6:14-17）你有和俗世一切的不洁隔绝，借此表明你的信心真是活的吗？

古代的以色列人由于缺乏信心而忤逆上帝，以致在波金被叱责而哀哭。今日，类似的不忠能导致更严重的哀哭。怎会如此呢？

耶稣所提出的末世“征象”获得全球性的应验显示，自从1914年以来，我们一直生活在耶稣的“临在和［现行］事物制度的终结”时期中。（马太福音24:3-25:46，《新世》）所以耶稣在他的一个比喻中其实指着现今的世代说:“［这事物制度］的末了也要这样:天使要出来，从义人中，把恶人分别出来，丢在火炉里。在那里必要哀哭切齿了。”——马太福音13:49,50;24:3,24;《新世》。

据圣经说，“火炉”象征恶人的“永远毁灭”，当其时上帝要“报应那不认识上帝和那不听从我主耶稣［好消息］的人”。（帖撒罗尼迦后书1:6-10）在另一方面，那些真正听从好消息，并将他们对上帝和耶稣基督的信心每日借着基于圣经的行为加以发扬光大的人，却有希望能够保全性命而进入上帝公义的新规制中。（彼得后书3:13;启示录21:1-5）你具有这种活的信心吗？