高傲的叛徒可拉
利未人可拉，摩西和亚伦的一个表亲，有权利亲眼见到耶和华以壮观的方式表现他的能力和荣耀。他在场目击红海的水分开，使以色列人得以在旱地上步过对岸。他与以色列的会众一同高声歌颂耶和华在红海将埃及的追兵消灭。在此之后，可拉见到耶和华上帝以神奇的方式在旷野中照料他的百姓，供给他们食水、吗哪和肉食。他也见到无故攻击以色列人的亚玛力人一败涂地。这场胜利也是证明耶和华关怀和保护他的百姓的一个确据。
从可拉在那一年所见到的事，他有足够的证据看出，耶和华虽然慈悲地对待他的百姓，却绝不宽容反叛或蓄意的不法行为。亚伦的儿子拿答和亚比户，很可能在喝醉了酒之后，擅自献上一些未经上帝批准的香，以致被来自耶和华的火所灭。米利暗则因为擅自批评摩西娶古实女子为妻，并且不服摩西在耶和华面前所享有的独特地位，以致暂时染上麻风。——利未记10:1,2；民数记12:1-15。
有一次可拉自己曾参与执行耶和华的判决。以色列人在西乃山转而崇拜牛犊之后，摩西要他们表明立场，说:“凡属耶和华的，都要到我这里来！”只有利未人，包括可拉在内，聚集在摩西一边。然后他们听从摩西的吩咐，行遍以色列人的营中，用刀剑杀了3,000个崇拜偶像的人。——出埃及记32:26-28。
不满的种子逐渐生长
可是，即使当时可拉表现他热心维护公义，他却没有继续保持这种热心。看来他无法通过逆境所带来的考验。他对自己的所有并不感觉满足，反之他自命不凡，妄想获得一个他无权享有的职位。究竟可拉在什么环境之下表现一种高傲、叛逆的精神呢？
当以色列人离开埃及时，他们享有不久便进入应许之地的光明希望。但是后来情势却改变了。被派到应许之地窥探的12个探子中，有10个带回一项不利的报告，使以色列人大起恐慌。结果他们遂开始发怨言攻击摩西和亚伦，说:“巴不得我们早死在埃及地，或是死在这旷野！耶和华为什么把我们领到那地，使我们倒在刀下呢？我们的妻子和孩子，必被掳掠，我们回埃及去岂不好么？”（民数记14:2,3）由于他们缺乏信心，耶和华罚他们在旷野里流浪四十年，直至所有登了记的男丁都死去为止。因此，以色列人未能进入应许之地承受产业，反之他们必须在一个荒凉崎岖的旷野里忍受四处流浪的艰辛。这必定使他们感觉多么失望！
随着时间的过去，以色列人开始感觉不满。颇有势力的哥辖族人可拉，当时也许大约80岁，看来也染上这种不满的精神。后来他在一场反叛中成为魁首，对他的表亲摩西和亚伦从上帝所得的权柄提出挑战。
哥辖族利未人的营幕设于流便支派附近。因此，可拉和流便支派的若干首领可能来往颇密。既然流便是雅各的长子，他有些后代可能不高兴摩西掌权管理他们。至于可拉，他对于仅作亚伦系祭司的助手并不感觉满足。
最后，可拉和流便支派的大坍、亚比兰和安，连同以色列人的250个首领，结集起来反抗摩西和亚伦，说:“你们擅自专权。全会众个个既是圣洁，耶和华也在他们中间，你们为什么自高，超过耶和华的会众呢？”——民数记16:1－3。
可拉忽视了一件事实，那便是摩西和亚伦的任命是来自耶和华的，而且会众的圣洁有赖于他们服从耶和华的律法。这并不是他们本身所具有的一种圣洁或纯净。可拉错误地声称，摩西和亚伦擅自专权，使自己高于一个人人都平等和同样圣洁的会众。
摩西提出责备
上帝会怎样向所有人表明，可拉和他的支持者其实错了呢？摩西说:“到了早晨，耶和华必指示谁是属他的，谁是圣洁的，就叫谁亲近他；他所拣选的是谁，必叫谁亲近他。可拉阿，你们要这样行:你和你的一党，要拿香炉来。明日在耶和华面前，把火盛在炉中，把香放在其上；耶和华拣选谁，谁就为圣洁。”——民数记16:5-7。
所引起的争论无需等待很久才能获得解决。次日早上，耶和华便会显示他拣选谁对他作祭司的服务。身为一个哥辖族的利未人，可拉并没有蒙上帝授权以祭司的身份献上香，他在耶和华面前献上香，表示他觉得自己有权执行祭司的职务。因此摩西吩咐可拉和他的党徒带着香炉到耶和华面前，好让他们按照他们想夺得祭司职权的个人野心而行事。
可是摩西向可拉和他的叛党清楚指出，他们的声称是错误的。摩西说:‘以色列的上帝从以色列会中，将你们分别出来，使你们亲近他，办耶和华帐幕的事，并站在会众面前替他们当差。耶和华又使你和你一切弟兄利未的子孙一同亲近他，这岂为小事，你们还要求祭司的职任么？你和你一党的人聚集，是要攻击耶和华。亚伦算什么，你们竟向他发怨言呢？’——民数记16:9-11。
这项责备本应该使可拉和他的支持者重新考虑他们的立场才对。可拉和其他的利未人享有崇高的权利，从其他的以色列人当中被分别出来在帐幕任职。这绝不是一件无关重要的小事。因此摩西向可拉指示，他对于耶和华赐给利未人的尊荣和权利多么缺乏体会。可拉和他的党徒既然反抗耶和华的安排，他们其实与至高者为敌。他们所行的事是绝无理由的。亚伦并没有自立为大祭司，反之，他的职位是上帝所任命的。
可拉丧生，儿子却得蒙保全
可是，可拉和他的党徒对摩西的话充耳不闻。次日早晨，可拉和250个首领厚颜无耻地站在院子中会幕的入口面前，打算将香献给耶和华。耶和华接着有力地表明唯独属于亚伦家系的男子才能作祭司。来自耶和华的烈火将可拉和他的250个同党完全消灭。——民数记16:35；26:10。
可拉的儿子并没有跟从他们的父亲参加反叛。他们对于作祭司的助手已感满足，因此得以继续存活。（民数记26:9,11）他们的后代中有些人写了一些赞美上帝的诗歌；这些诗歌成为上帝所感示的圣经的一部分。其中一首诗歌感恩地宣布说:“在你的院中住一日，胜似在别处住千日。宁可在我上帝殿中看门，不愿住在恶人的帐棚里。因为耶和华上帝是日头，是盾牌，要赐下恩惠和荣耀。他未尝留下一样好处，不给那些行动正直的人。”——诗篇84:10,11。
的确，我们最好效法可拉众子的榜样，时刻对耶和华赐给我们的权利深怀感激。至于可拉，他乃是我们的一个鉴戒。当情势看来不利时，我们必须小心不受自骄之心所影响。我们应当谦卑地接受耶和华上帝容许我们经历的事而非妄图加以反抗。我们永不应当容许逆境使我们埋怨自己的遭遇及妄图获得不属于我们的东西。我们若记得，谦卑地事奉上帝是真正值得的事，不论在什么情况之下，我们便能够避免跟从可拉的错误途径；反之，我们会像他的儿子们一般继续蒙上帝所嘉许。