春风得意马蹄疾

“在郊外策马是多么愉快的事！那里的空气清新，凉风拂面，使你有逍遥自在和精神爽快的感觉。你所乘的马在越过田野或山冈时，你可以感到它全身肌肉有韵律地跳动。当这头壮健的动物背负着你，听从你的指挥而行时，你会有一种与它协调一致的喜乐。”普世许多人士对于乘马的兴奋都有这种感觉。

从未骑过马的人也许认为这种经验与驾驶一辆开蓬汽车无异。但爱马的人却能立即指出不同之处。首先马的疾驰是有板有眼的。另一方面，马比汽车更为便利的是它不必限于行在大路上。它可以在瞬间转变方向，越过花草丛生的草地，跃过溪涧，穿过森林，游过河流或爬上山冈。

无疑你曾在电影中看过有些男子策马而行。在多数场合，你会看见他们在平原疾驰，听到那蹄声得得而大感兴奋。从这些电影看来，骑马似乎并非难事;你只需坐在马上，让它背着你行走便成了。但事实并不是这么简单。

骑马是一种艺术，是需训练和丰富知识的。学会操纵这头大力的动物和训练它听从某些指挥讯号而行需要不少时间。

其次，借着多年来交配的结果，现在已有许多种类的马，各有其独特的能力、品质和特性。这么繁多的种类使人有不少机会享受那来自上帝的奔驰礼物。

自古以来的乐事

你若阅读圣经或查考其他古书，便会发现古人早已享受策马之乐。古人想出多种用马来作的运动，借此增添了无限的生活情趣。跨在骏马背上作运动游戏是多么令人兴奋！赛马是令骑师和观众皆大欢喜的乐事。

当然，在古代时候，人并不是仅为了娱乐而骑马。人发现利用马的速度和体力来旅行、猎食和耕作是最合实际的事。不幸的是，人也发现马在战争中能担任重要角色。因此列国将骑兵编为部队之一。

你可以想象当时的人看见大队骑兵出击或观看金碧辉煌的战车，由骏马拖着，在角声和鼓声中作凯旋巡行时的感觉。他们的情绪昂扬，而马所显示的雄骏体力亦使他们发生自信的感觉。

可是你知道古代以色列人曾被上帝的律法明令禁止加添马匹或组织庞大的战车队吗？（申命记17:16）为什么呢？因为耶和华不想他的子民仅是信赖血肉之躯去拯救他们。（诗篇33:16-21;61:3;以赛亚书31:1,3）上帝也吩咐他们不要因敌人拥有大队马兵和战车而惊惶。（耶利米书51:21）反之，他们必须对上帝保持绝对的信心和完全信赖。——诗篇20:7,8。

直至十九世纪后半叶，马蹄的得得声到处可闻。一般人的旅行都以马代步。你若是生活在那个时候，在每个社区都可以看到设有铁匠店和饮马水槽或水泉。可是自从称为“无马之车”的汽车在1895年面世以来，乘马的习惯已逐渐衰退了。今日乘马的人已相当稀少。可是在美国许多城市中的赛马饲场、大牧牛场、农场、赛马场、马球场和马戏班等地方，策马仍然是老少咸宜的娱乐。

各擅胜场

你若旅行到美国西部，便会发现在爱马的人当中，最受欢迎的是四分马。骑这种马的人会发觉它的行动很有劲。仅是观看它的动作也令人兴奋！它可以从站着不动快如闪电地跃起飞驰，突然停下来，在一瞬之间又转了方向。这一切动作仅需几秒钟时间。

请想象一下你骑着这种马去驱赶一头难以驾驭、向四面八方乱窜的雄牛，要把它驱回牛栏。不久你便体会到这头马的动作机敏之处。它的反应迅速在追赶一头方向不定的雄牛方面是十分重要的。

也许这种肌肉发达的马最令人惊异的品质便是它那沉静的性格。它在没有工作时可以动也不动地站着。有些牧童认为这是它最令人钦羡的特点之一。

像四分马一样，打马球也面对很艰难的挑战。可是它应付挑战的能力使马球赛手大为高兴。它在球场上必须以全速奔向任何方面，突然停步，作大转身而再度奔驰，它的主人手持长柄球棍，试图将一个直径三又四份之一寸（约八公分）的小球打进敌方的球门中。或者他需要拦阻敌方的球穿入自己的球门。

马球队比赛时球手互相角逐小球的动作往往使观众看得目眩神迷。小马在球场上或前或后地追逐时所表现的勇气、速度和持续力无法不令人叹为观止。

至于赛马方面，许多人都看过或听闻过被誉为马场之星的纯种马。它的快速和雄姿使无数的人为之心折。你会留意到骑师策马像个猴子般蹲伏在接近马颈之处吗？骑师们从经验学到这样的姿势能帮助马儿尽量运用那强劲的腿，因而能有较好的开始和更速的后劲以到达终点。

无论老幼都会喜欢观看马戏班中人在称为松香背的一种法国产高头大马的宽背上表演跳跃和翻筋斗的惊人动作。观看来自奥大利的利比逊马所表演的腾跃和跳舞也是令人愉快的消遣。

不错，多种良马都表现惊人的能力。还有许多种马并非以花巧见称，但它们的主人却赏识它们的可靠性和体力。

骑马须知

也许你想尝试一下策马的兴奋滋味。若然，最好时刻紧记马儿并不是生来便知道你想它做什么。它要受训练才晓得响应你告诉它的某些指挥讯号，如徐行、疾走、飞驰或停顿。即使它受过训练，你若不知道那些讯号，你坐在马背上时马儿仍会感觉惶乱。这可能造成危险。

再者，有经验的骑士会告诉你马儿从你坐上去的方法便感觉到你是否善骑。一个人若不善驭，马儿便可能乘机捉弄他。马会怎样戏弄人呢？它也许赖着不动，或停下来吃草饮水，任意而行。更糟的是，有些马知道在一条矮树枝跑过或轻轻一跃便可以抛落那位不受欢迎的乘客。因此，一名新手没有熟练的骑士伴同而独自策马是不智和危险的。他也许会意外地跌落马下而身受重伤，或甚至丧命。

有些地方的饲马场可以让人租马几小时。通常你会发现这些地方不许你单独策马，必须有知马的人陪同才行。你若从未骑过马。在租马时必须预先声明。有些饲马场备有骑马的基本训示。这些训示教你以正确方式从左方上马和下马时的正确步法。你也会学到怎样执着缰绳和指挥马儿或疾或徐的基本讯号。

当然，你不能策马一次便学会一切驭马方法。因此，在初次骑马时切勿期望驰骋自如。借着留心听从有经验的骑马者的一切建议和勤于练习，也许你也能经验从上帝所赐的奔驰礼物获得的驰骋乐趣。