即将为万民摆设的筵席
“在这山上，万军之耶和华必为万民用肥甘设摆筵席，用陈酒和满髓的肥甘并澄清的陈酒设摆筵席。”——以赛亚书25:6。
1．以整个而论世界不但没有在享受一顿筵席，反而经历到什么情形？
以整个而论现在的世界并没有在享受着任何摆满盛肴美饮的筵席。相反地，世界每一年都变得更饥饿一点。这件危险的事实正不断地被报章所载关于全球各地广泛地闹着饥荒，粮食缺乏和营养不良的报导所指出。
2．为了什么原因，印度是这件事实的一个特出例子？
2 举例说，近年来令人不安的报告一直从印度那一大片准大陆上传出来。在1964年十月十日的报纸大标题曰“印度凄惨阴森的首都——粮食缺乏与食水玷污使情况更恶化并危害到居民健康。”（纽约《时报》）较此稍早，或在1964年八月二日报章的标题曰:“饥馑的情形在印度扩增——人口增长率超过了粮食生产量，恐将构成该国之主要危机。”这种情形并非由于缺少农夫。在印度四亿五千万人民中有五分之四以上均住在乡间。凭借着改良的方法和设备，印度的农夫的生产量大有增加，但是印度每一年所收获的婴儿却使他们不胜负担。对于百万人民说来，印度的粮食部长在国会中预言印度在1971年当第四个五年计划结束时将能自供自给的话在现今并不能带来多少安慰。在许多人看来则这件事还有待于将来才知晓。——纽约《时报》，1964年九月十一日和八月十六日。
3．在贫穷这件事上，北美洲的美国有些什么现象？
3 “我们这个富有的世界正面临着饥荒，”一份美国社会党报于1964年九月十九日以此为一篇文章的标题。甚至在美利坚合众国，据报导在某些地区亦有广泛的贫穷存在。早在1960年美国前总统甘乃迪据报导曾说:“事实的真相乃是每一天晚上都有一千七百万美国人饿着肚子上床。”这就是说约占当时全国人口总数的十分之一。四年后，美国国会通过了一项九亿五千万美元的反贫穷议案，而在当时詹森总统说:“本执政政府，现在在此向在美国的贫穷作无条件的宣战。”
4．英国历史家唐恩比和教皇保禄六世曾发出什么警告？
4 早在1959年英国历史家唐恩比在罗马向联合国的粮食农业组织发表演讲时便说过，世界上的各民族将不得不设法控制住人口的增长。他说，人类必须这样做，如果它“打算拯救自己不再受到以往曾受到的瘟疫和战争所蹂躏摧残。”他警告说:“迟早粮食的生产量都会达到它的极限。”（纽约《时报》1959年十一月三日）梵蒂冈的统治者，教皇保禄六世，在1963年十二月廿三日所发表的第一次圣诞节文告中，同意世界首要的难题乃是终止肉身的饥饿，但是他却不愿意要天主教徒实行节育以帮助解决这个难题；他将节育称为“非法的。”
5．在过去几年中，世界人口的情形如何？据一般预测到公元2000年它的情形会如何？
5 每一年世界人口的增加数目已变得如此之大以致它已被人称为一项“世界人口爆炸。”早在1961年世界的人口数字便增加了五千万。但是现在，根据1964年联合国的一项报告，该年的增加数目为六千五百万。据该报告云，世界人口正在以一种破记录的速率在增加中；每年的增加速率都不断在上升。不但在几乎有一半人类住在其中的亚洲，这种生长率非常之高，而且在拉丁美洲人口（去年为二亿）亦增加得如此之快以致人们预料在廿年内它会增加一倍；据联合国所作之研究估计，到了本世纪末的时候它将会升至六亿二千五百万和七亿五千万之间。事实上联合国的该项研究看到在公元2000年时，全世界的人口将会比现在多一倍，约达六十亿或甚至超过这个数目。
6．造成这种局势困难的缘因何在？自从第二次世界大战以来，世界在饥饿方面的情势如何？
6 这种局势的困难所在乃是人口数目的增加超过了粮食的产量。在1963-1964年间在好几种货品方面都曾有破记录的产量，同时在许多收成上亦均有增加，但是这种粮食产量的增加却不足以与世界人口的增长相抗衡。去年九月十一日在意大利罗马，联合国粮食农业组织便曾这样报告。在此之前，粮食农业组织的理事长说由于自第二次世界大战以来，世界人口增长与粮食产量增加之间的不均衡，“世界人口中有一半，十五亿，正受着饥饿或营养不良或两者的煎熬痛苦。”——纽约《时报》1964年九月十二日及1963年十一月廿日。
7-9．（甲）因此，由人类自己造成而威胁到人类的最大危险是什么？（乙）按照专栏作家苛罗克所说，“最危险的炸弹”是什么？在什么方面说来是如此？
7 那末，由人类自己一手造成而威胁到人类本身的最大危险是什么呢？不是用核子弹和细菌和辐射性武器所作的战争，而是由世界人口迅速增长所造成的这项粮食难题。即使一场第三次世界大战永不发生，这项粮食的难题仍会继续存在并且会愈来愈严重直至达到崩裂的程度。一位著名的专栏作家亚瑟·苛罗克曾在一篇题名为“最危险的炸弹”的文章中向人警告过关于这件事。他说:
8 “在列强都忙着制造足以产生令人极度痛苦之大屠杀后果的核子武器之际……，他们的政府却一直甚少注意到另一个界域有一个正在迅速酝酿着足以毁灭文明的更危险工具。社会科学家已将这项武器命名为‘人口炸弹，’……人口咨询局……自此一直在努力唤醒世人，吁请他们注意这项由他们自己造成的威胁；在达到成熟的程度时，这项威胁可以使这个行星滋生满了……‘亿万半死不活的饥民，注定只能过着仇恨和饥饿的短暂凄惨生命。’……如今生活在拥挤地区，‘受疾病折磨，贫穷困苦，文盲的’‘一半以上的世界人口’正濒临于一场人口爆炸的边缘上，诺铁斯坦教授写道。”
9 后来，专栏作家苛罗克又在“地球上的主要难题得获若干注意”这个标题之下写道:“人们为一个光明前途所开的药方……甚至将一个趋势省略了不提；这个趋势若不加以节制便会于公元2000年之前在这个行星上挤满了较其资源所能供应的人数多出几百万人。这个难题已被恰当地称为‘人口炸弹，’因为它具有的爆炸性潜力足以将现今业已无法以适当的房屋、粮食、职业等等供给其国民的各国的居民数目更增加一倍。……‘因为这个题目易引起争论和令人不安便不谈论它……乃是我们不堪承受的一种奢侈。’”——纽约《时报》1959年十月二日及十一月十三日。
10．因此我们如今谈论到一场“即将为万民摆设的筵席”是不合理的吗？什么事实会左右我们的回答？
10 面临着这种世界趋势而我们却在此谈论到一场“即将为万民摆设的筵席，”看来确实有点不合理。但这真是不合理的吗？当然，如果设筵邀请地上的万民这件事需要倚靠一般综合粮食生产家、政客、宗教领袖、社会学家和科学家的力量，那末预告这样一场筵席的确会看来是异想天开的。可是，它却不是倚靠人来做的；自从1914年以来人类便正如耶稣基督在十九世纪以前所预言的一般被卷入了‘列国的激荡中而不知所措。’（路加福音21:25，根据《新世》）这场筵席是要靠全能的上帝，我们以及我们居于其上之地球的创造主来摆设的。由于他对其所造的人类所表示的慈爱，全能的上帝已应许了要摆设这场充满甘美食物供人饮食的盛筵。他已将这项应许记录下来，好让我们能够亲眼读到。他出名作下这项应许，而为了他名字的荣誉他必须使这场筵席筹办得十分完善。
11．因此我们应该问问自己一个什么问题？为什么？
11 上帝在他所作的应许中，凡是应当在现今之前应验的，他从没有食言过。由于他的全然可靠，他将绝不会在为万民摆设一场筵席的应许上令人失望。所以我们每一个人都应该极其慎重而认真地问一问自己一个问题，我要接受上帝的邀请去赴那场筵席吗？表示你要接受他的邀请的一个方法就是你现在愿意并表示出足够的兴趣去聆听关于这场筵席的好消息。你是不是这样呢？
它得到应验的时候
12,13．耶和华在以赛亚书25:6作了什么应许？关于筵席的地点产生了什么问题？
12 那末让我们拿起圣经，翻开到以赛亚的预言，第廿五章，第六节，读一读这项受感示奉上帝自己的名所作的应许:“在这山上，万军之耶和华必为万民用肥甘设摆筵席，用陈酒和满髓的肥甘，并澄清的陈酒设摆筵席。”
13 让我们注意一下，万军之耶和华已答应了要在一个他称之为“这山”的地方预备这场筵席。地上有许多的山岭，但这是那一个山呢？这乃是万军之耶和华最关怀的一个山。
14．以赛亚书24:23指明了这是那一个山？为什么日月都仿佛要羞惭？
14 耶和华首次宣布要为万民摆设一次筵席时所用的乃是希伯来话，而在希伯来文的经书中，在这一节经文（以赛亚书25:6）之前不到十行之处他讲出了他将要在其上摆设筵席的那座山的名字。在那里我们读到以下这些关于上帝王国的话:“那时月亮蒙羞，日头要惭愧，因为万军之耶和华必在锡安山，在耶路撒冷作王，在敬畏他的长老面前必有荣耀。”（以赛亚书24:23）上帝的王国将会是如此的荣耀，以致明皓的满月将无法与之相比，甚至正午的炎阳亦自惭形拙。它们，比喻地说来，仿佛为自己感到羞愧。
15,16．人们不企望锡安主义或今日地上的耶路撒冷为他们带来上帝所应许的筵席是对的吗？为什么是如此呢？
15 我们一提到锡安山，许多人或许就会想到这件事与“锡安主义”（犹太复国运动）有关连，但是他们却错了。这件事与称为锡安主义的现代运动毫无关系；该项运动是于1897年由全球各地的犹太人所发起的一项政治运动，但并非所有的犹太人都相信或支持它。
16 这件事与今日的耶路撒冷亦无任何关连，因为古代有城墙的耶路撒冷城现在已属回教徒所有而在城墙之外西边的现代城市则是一个犹太人的城市，是以色列共和国的首都。至于昔日原为大卫的城所在之处的锡安山则已不包括在现今回教耶路撒冷城的城墙之内，虽然它仍属于回教的约但王国。所以一般人不企望锡安主义者的政治运动或现代的耶路撒冷使他们得以享受上帝应许为万民摆设的筵席乃是对的。
17．为什么这项摆设筵席的应许在今日的价值是无可置疑的？谁帮助我们找出这项应许的适用时间？
17 那末，我们是否应该仰望另一个锡安山和另一个耶路撒冷来实现上帝为万民摆设一场筵席的应许呢？自从上帝作下这个应许以来至今已过了一段很长的时间。上帝在我们的公元开始之前732年便通过他的先知以赛亚作下这个应许；那便是说约在离今2,696年前；以赛亚的预言书就是约在那时写成的。我们怎么知道这个陈旧的预言在今日是否会有任何价值呢？我们怎能确定知道这个关于一场筵席的预言可应用在我们今日或很近的将来呢？很庆幸地，受感示的声音或受感示的笔帮助了我们得到这个问题的满意答案。怎么样呢？受感示写圣经的执笔者之一就是基督的使徒保罗。特别是他给了我们获得正确答案的关键。
18．那个人怎样被牵涉在这件事内而得以帮助我们找出这个预言应验的时间？
18 这位在耶稣于公元33年死亡并复活之后才成为基督徒的保罗在公元55年左右写了一封受上帝感示的信给当时在希腊哥林多的基督徒小组。在这封信中他引证了以赛亚书第廿五章中紧接在关于筵席的预言后面的一段话。那末，耶和华在宣布了即将为万民摆设的筵席之后紧接下去又说了些什么话呢？他再次提到“这山”并说了以下这些值得人注意的话:“他又必在这山上除灭遮盖万民之物，和遮蔽万国蒙脸的帕子。他［必］吞灭死亡直到永远，主耶和华必擦去各人脸上的眼泪，又除掉普天下他百姓的羞辱，因为这是耶和华说的。”（以赛亚书25:7,8）无可置疑的，万民都会因这项预言的实现而得益。
19．保罗作了什么适切的引证？其上下文如何？
19 现在，使徒保罗在他写给哥林多小组的信中详细地谈论到从死里复活的事，然后将他所写关于属灵基督徒复活的那一章带至一个令人兴奋激动的高潮，保罗引证了以赛亚书25:8并将其应用在这件事上。他说:“因号筒要响，死人要复活成为不朽坏的，我们也要改变。这必朽坏的总要变成不朽坏的，这必死的总要变成不死的。这必朽坏的既变成不朽坏的，这必死的既变成不死的，那时经上所记‘死被得胜吞灭’的话就应验了。‘死阿，你得胜的权势在那里？死阿，你的毒钩在那里。’死的毒钩就是罪，罪的权势就是律法。感谢上帝，使我们借着我们的主耶稣基督得胜！”
20．保罗将他从以赛亚书25:8引证来的话应验的时间置于什么时候？我们怎样推算出这件事？
20 这段记在哥林多前书15:52-57的话是于公元第一世纪写下来的，但是作者保罗所引证的话，“死被得胜吞灭，”则写成于公元前第八世纪。可是，使徒保罗有没有将那句引证的话应用在第一世纪他自己生存的时代之上呢？没有！他将这句话应用在“号筒末次吹响的时候，”而末次的号筒是在该章第五十节所提到的上帝王国建立之后才吹响的。保罗将这些话应用在当那些与耶稣基督一同承受属天王国的人复活之时才开始得着应验；这项复活则是在耶稣基督来到了他的王国中，并将他的注意力往下转向这个地球（其上还有他的忠心门徒和同承受王国的后嗣中的一小群余民仍生存着）之后才发生。（帖撒罗尼迦前书4:14-17；启示录12:1-17）这样使徒保罗遂将这些话应验的时间置于离他当日尚甚遥远的将来。
21．保罗将其引用之经文的应验应用在谁的时代？我们怎么知道这一点？
21 事实上，使徒保罗将上帝应许要“吞灭死亡直到永远”的话得应验的时间应用在我们这个时代之上。怎么会呢？因为在我们的时代自从公元1914年以来我们所见到的世界情形和所发生的事都证明了上帝的弥赛亚王国于1914年，当第一次世界大战爆发时便已在天上诞生而上帝的儿子耶稣基督亦于该时进入王国中掌权；自那一年起开始了一个狂暴的时代而且情形一直日愈恶化。
22．1914年标明了圣经预言中一段什么时期的结束？在那一方面说来，我们所生活的时代乃是一个蒙恩的时候？
22 事实上，圣经本身的时间表正好与世界历史的日期连结起来而标明了1914年乃是上帝所应许的王国在天上诞生的日期。按照圣经时间表的计算，“外邦人的日期”或“指定的列国时期”应于1914年的秋季结束，而耶稣基督在十九世纪以前所预言的各事亦自该年起开始随着其预言的次序逐一得着应验。（路加福音21:5-24，根据《国语圣经》及《新世》；但以理书4:1-32；12:1-4）所以，我们就是生活在死亡必定会开始被吞灭的蒙恩时代中的人，这项奇迹首先开始在曾蒙应许与耶稣基督同在他属天王国中有份的已死去的忠心门徒身上。启示录20:4-6将他们的复活称为“头一次的复活。”由于这是一次复活到属天的王国中与耶稣基督一起的复活，故此这乃是一次我们肉眼所不能见的复活。——哥林多前书15:50。
摆设筵席的地方
23．既然保罗指出了上帝关于死亡之应许的应验时间，另一件什么事也随之成为真实？
23 由于保罗对于以赛亚有关死亡的预言所作的应用，另外一件事亦随之成为真实。什么事呢？就是这件振奋人心的事实:如果这项关于吞灭死亡的预言在我们的时代开始得着应验，那末上帝关于要为万民摆设筵席的应许亦会在我们的日子开始得着应许。这个筵席的应许乃是讲到耶和华将会在“这山”上所要作之各事的同一预言中的一部分。因此我们现在可以开始想到是否要接受这个邀请了。
24．既然上帝的王国是在天上，为什么以赛亚书24:23说他在锡安山和耶路撒冷作王？
24 上帝借着他的儿子耶稣基督掌权的王国乃是在天上。那末以赛亚书24:23的预言怎么会预告说“万军之耶和华必在锡安山在耶路撒冷作王，在敬畏他的长老面前必有荣耀”呢？这是因为这个预言和接下去的一个预言应验于其上的锡安山和耶路撒冷并不是今日在中东的耶路撒冷和锡安山，而是天上的锡安山和天上的耶路撒冷。
25．当古代的耶路撒冷是忠心的时候，它是什么的一幅预表性图画？保罗怎样表明了那个耶路撒冷与他那时代的地上耶路撒冷之间的差别？
25 当古代在锡安山上的耶路撒冷城是一个对耶和华上帝和他的崇拜保持忠心的城市时，它乃是代表在天上锡安山上属灵耶路撒冷的一幅预表性图画。在一千九百年前的耶路撒冷城中耶稣基督被判处死刑并被交在罗马兵丁的手中，钉死在一根木柱上。因此当使徒保罗写信给他的基督徒同工时，他表明了地上的耶路撒冷与天上的耶路撒冷之间的差别，说:“现在的耶路撒冷……和她的儿女都是为奴的。但那在上的耶路撒冷是自主的，她是我们的母。”（加拉太书4:25,26）那奴隶一般追随着其宗教领袖并目击耶稣基督被杀害的耶路撒冷后来在公元70年被毁灭了。
26．按照希伯来书12:22-24，今日独一永生真神的城市是什么？
26 在今年1965年，那独一永生真神的城市并不是任何地上的耶路撒冷，它的城墙在今日也没有环绕着地上的锡安山，反之它乃是在希伯来书12:22-24所指名提及的那个城，那节经文告诉希伯来籍的基督徒说:“你们乃是来到锡安山，永生上帝的城邑，就是天上的耶路撒冷，那里有千万的天使，有名录在天上诸长子之会所共聚的总会，有审判众人的上帝……并新约的中保耶稣。”
27．在启示录14:1-3，指出了上帝的王国位于什么山上？
27 圣经的最后一本书记录了使徒约翰所看到的异象，在其中他看到了这座天上的锡安山并看到在山上站着一度被牺牲的上帝的儿子耶稣基督和与他一同承受王国的忠心门徒:“我又观看，见羔羊站在锡安山，同他又有十四万四千人。都有他的名和他父的名写在额上……从地上买来的那十四万四千人。”（启示录14:1-3）故此在属天的锡安山上，在天上的耶路撒冷中耶和华上帝正借着他的儿子荣耀地作王统治。
28,29．（甲）因此，上帝在什么山上摆设他所应许的筵席？人们会在什么地方享受这筵席？（乙）人类怎么可能在那里享受这个筵席？
28 所以，万军之耶和华要在上面用肥甘之肴与佳美的陈酒来为万民摆设筵席的“这山，”象征性地说来，乃是一个属天的山。这意思是不是说万民都必须到看不见的属灵天空中才能享受这场盛筵呢？他们必须离开这个地球吗？不是的！那末他们要到那里才能享受这个他们被邀请参加的筵席呢？就在这个地球上，就在这个今日多处都闹着饥荒，粮食供应分配不均，饥馑，营养不良，以及在一个迅速增长的世界人口中慢性饿毙等现象的地球之上。那怎么可能呢？
29 这将会是可能的，因为上帝所创造的这个地球乃是他的属天王国所统治的领域。上帝王国的这个属地的领土将永远不会被毁灭，而人类亦永不必离开它。具有预表性的诗篇第九十七篇第一节论到地上的居民说:“耶和华作王！愿地快乐。愿众海岛欢喜。”即使在今日的世界情况中我们也可以欢喜快乐。