第17章
对顺服怀持不同的态度
1. 为什么耶和华容许巴比伦人摧毁耶路撒冷？
耶路撒冷被巴比伦人毁灭之前许多年，耶和华已警告犹太人将会有什么事发生以及为了什么缘故。当时犹太人跟从他们顽梗的内心倾向而非顺服上帝。——耶利米书25:8,9；7:24-28。
2．（甲）按理说来，什么裨益有赖于顺服上帝？（乙）以色列人是怎会与耶和华缔结立约关系的？
2 耶和华并不强迫任何人事奉他，但是很合理地，他要求所有渴望赢得他嘉许和他所赐的种种生活幸福的人对他表现顺服的态度。将以色列人从埃及拯救出来之后，耶和华告诉他们说：“你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民，因为全地都是我的。你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。”（出埃及记19:5,6）上帝宣布他所定的条件，而且以色列人听见有人将“约书”向他们诵读出来之后，他们甘愿接受与上帝缔结这种关系所带来的责任。——出埃及记24:7。
3．（甲）以色列人在事后怎样对耶和华表现反叛的精神？（乙）为什么圣经将这些事件记录下来？
3 可是，不久之后一种反叛的精神便开始显现了。他们并没有公开舍弃他们对耶和华的信仰。但是，许多人却违反了他的律法，妄图将埃及的种种败行与耶和华的崇拜混杂起来。（出埃及记32:1-8）后来有些人挑剔耶和华立为他的显形代表的人。（民数记12:1-10；16:1-3,31-35）以一个国家而言，以色列人表明他们缺乏信心；他们没有遵照上帝的话而行，反之他们受到对人的恐惧所支配。（民数记13:2,31-33；14:1-4；希伯来书3:17-19）人若犯了无心之错，只要谦卑地悔改便可以获得宽恕。但是在一段长达九个世纪的时期中，这个国家首先蓄意蔑视上帝的一个规定，接着另一个，并且时常违反许多个规定。圣经将他们所做的事和所遭遇的后果记录下来作为我们的鉴戒。——历代志下36:15-17；哥林多前书10:6-11。
4．（甲）利甲族人是谁？（乙）约拿达将什么义务加于他们身上？
4 在耶利米的日子，耶和华再三警告以色列人，指出他们的行径会导致什么悲惨后果之后，他将一个榜样——利甲族人——放在犹太人面前。这些人是约拿达的后代而不是以色列人。约拿达曾表明他完全同意耶户的立场，不容忍任何人与耶和华抗衡。约拿达是利甲人的族长，他曾吩咐他们永不要喝酒，也不要住在房屋里或务农为生，反之他们要住在帐篷里以游牧为生。这样他们会过着一种有节制的简朴生活而不致习染城市生活的放荡和各种恶习；他们住在以色列人当中，与之一同敬拜耶和华。
5．利甲人在顺服方面怎样堪作模范？
5 既然犹太人不肯听从宇宙主宰耶和华的话，我们能够期望利甲族人服从他们的祖先吗？他们的确表现顺服的态度，并且以堪作模范的方式如此行。虽然利甲人在巴比伦和叙利亚的军队进侵犹大时逃到耶路撒冷避难，他们却继续住在帐篷里。但是即使他们住在可以喝酒的人当中，他们不喝酒的决心坚定到什么程度呢？耶和华吩咐耶利米将利甲族人带到圣殿的一间膳堂里，将酒摆在面前邀请他们喝。他们断然拒绝。为什么呢？看来他们很赏识他们祖先对耶和华的忠诚，他们看出他对他们的福利怀有仁爱的关注，因此他们服从他的命令。他们在顺服方面所立的好榜样赢得了耶和华的喜悦，他们的服从使犹太人对耶和华的忤逆显得更可恶。——耶利米书35:1-11。
6．（甲）今日谁与利甲族人相似？（乙）谁证明是忤逆的以色列人所预表的实体？
6 今日有些人与利甲族人相似。这些人便是主的‘另外的羊’。今日问题并不牵涉到他们是否喝酒。（可参阅提摩太前书5:23。）只要他们不变成嗜酒或甚至醉酒，喝酒乃是一件个人的私事。（箴言23:20；哥林多前书6:9,10）但是敬虔的顺服却十分重要。现代的利甲族阶级与变节不忠的以色列所预表的基督教国截然不同，他们以行动表明他们深知敬虔的顺从所具有的价值。这件事会怎样造益他们呢？
7．（甲）耶和华对利甲族人作了什么令人鼓舞的应许？（乙）这对现代的利甲族阶级提出什么希望？
7 由于利甲人的忠贞，耶和华对他们作了一个应许；这个应许对我们的日子具有重大的预言性意义。他说：“因你们听从你们先祖约拿达的吩咐，谨守他的一切诫命，照他所吩咐你们的去行，所以万军之耶和华，以色列的上帝，如此说：‘利甲的儿子约拿达必永不缺人侍立在我面前。’”（耶利米书35:18,19）耶路撒冷在公元前607年遭受毁灭时，利甲人厕身于生还者之列，他们所预表的阶级则会渡过基督教国和世界其余部分行将遭受的毁灭。基督教国和这个世界均坚要独立自主而拒绝承认耶和华的至高统治权。
何以顺服也许不是易事
8．为什么许多人认为顺服是一件难事？
8 许多人发觉很难学会顺服。他们在一个人人都“自行其是”的世界里长大。他们获悉上帝王国治下的美好生活，也许颇为向往。但是他们的思想若受到自骄心所蒙蔽，他们便可能不愿接受上帝的若干条件或挑剔上帝将这些条件表达出来的方式。（箴言8:13；16:18）在以利沙先知的日子，叙利亚（亚兰）的元帅乃缦便有过这样的难题。
9．（甲）乃缦是怎会去见以利沙的？（乙）他怀有什么期望？但实际有什么事发生？
9 乃缦染上大麻风。但是由于一个年轻的以色列俘虏勇敢地表示她深信乃缦若向耶和华的先知以利沙求助便可以将恶疾医好，乃缦遂往以色列求医。他带着马匹和战车抵达以利沙的住所面前。由于乃缦是个要人，他以为以利沙会出来迎接他，然后隆重其事地求告耶和华，用手抚摸他那染上恶疾的肌肉，直到他获得痊愈为止。可是，以利沙仅派一个使者出来吩咐乃缦前往约但河去，在河中沐浴七次。——列王纪下5:1-12。
10．（甲）乃缦的反应如何？（乙）最后什么促使他服从训示？（丙）结果如何？
10 乃缦的自骄心大受打击。他怒气填胸，忿然离去。但在侍从与他推理之后，他怀着信心谦卑自抑。“于是乃缦下去，照着神人的话在约但河里沐浴七回；他的肉复原，好像小孩子的肉，他就洁净了。”这时乃缦深信耶和华是独一的真神，并且意识到虽然他起初反应不佳，以利沙的吩咐其实是来自上帝的。——列王纪下5:13-15。
11．（甲）‘另外的羊’在什么方面由乃缦所预表？（乙）我们所有人都必须学会什么重要的教训？
11 你也许在自己身上见到乃缦的若干特征吗？像其他怀具信心的非以色列人一样，乃缦在圣经里被用来预表加入纯真崇拜的‘另外的羊’。由于生在罪孽里，所有这些人均曾一度在灵性上有病。他们必须寻求来自耶和华的受膏仆人阶级的帮助，然后顺服地按照“仆人”根据上帝的道教导他们认识的事采取行动。（马太福音24:45）有些人曾一度不体会他们所获得的圣经劝告——例如须要经常参加小组的聚会，与俗世保持分离或接受基督徒的浸礼等的重要性。他们也许迟迟不愿献身受浸，因为他们知道人必须“舍己”才能成为基督的跟从者，但他们的内心却抗拒这项需要。在有些事例上，他们批评小组中负责的弟兄向他们提出劝告的方式。但是过了相当时候，所有真正成为‘另外的羊’的人都需要认识保持谦卑和怀着爱心表现顺服的重要性。——雅各书4:6；马太福音16:24。
对我们有益的命令
12,13．（甲）为什么顺服耶和华的命令对我们有益？（乙）我们可以怎样举例说明这件事？
12 认识耶和华和他的行事方式之后，我们体会到他在以往对他仆人所说的话多么真确：“我是耶和华你的上帝，教训你使你得益处，引导你所当行的路。［但］愿你素来听从我的命令！”（以赛亚书48:17,18）耶和华切望他的百姓留意他的诫命，借此得以避免灾害及享受生活的乐趣。他深知人的本性以及什么会为我们带来真正的快乐。他警告我们不要做一些能够使我们堕落或对我们与别人的关系有所损害的事。
13 人若听从上帝的警告不犯淫乱和通奸，便可以避免这些恶事所产生的感情激荡、疾病和私生。（哥林多前书6:18；希伯来书13:4）由于实行例如载于哥林多后书7:1的劝告，他们不致染上吸烟和服食其他麻醉剂的恶习；这些事均对人的健康有损而能够减短人的寿命。上帝吩咐人要‘禁戒血’，这帮助他的仆人加强对他的信赖，仰望他为一切未来生命希望所赖的救主，同时也保护他们不致染上一些可以借输血传播的可怕疾病。——使徒行传15:28,29。
14．先求上帝的王国而非不必要地介入俗世的事务怎样使我们得益？
14 只要我们一日生活在世界里，就不得不与之作若干程度的接触。但是耶和华警告我们不要寄望于这个世界，也不要属于它。他知道世界的前途如何。人若将一生用来建造上帝行将拆毁的东西，这样行是多么不智！更可悲的是，这样行的人将发觉他们会与他们所依附的世界遭受同一的命运。因此，上帝的儿子提出的劝告多么有益：要寻求上帝的王国！要将这个王国置于你生活上的首位！——约翰一书2:17；马太福音6:33。
15．（甲）我们若希望获得亚当所失去的东西，就必须学会怎样行？（乙）在千禧年期间耶和华会怎样对我们发言？
15耶和华深知我们需要什么，他正装备他的百姓在他那公义的新规制里生活。亚当的忤逆使他沦为不完美，失去永生的希望及从乐园被逐。我们若想赢得上帝的祝福而享有亚当所失去的幸福，就无疑必须提出证据表明我们在上帝发言时留心聆听。在未来的千禧年期间，当人类逐渐进至完美地步之际，上帝会怎样对我们发言呢？通过弥赛亚王国。这个政府也会在地上有显形的代表吗？不错。君王的手下会有些人‘在全地作首领’。（诗篇45:16，《新世》；可参阅以赛亚书32:1,2。）凭着对这些首领表现基于爱心的顺服，人类会对他们的属天君王表现顺服。
16．为什么顺服长老在现今是一项保护？这怎样是帮助人在上帝的新规制里生活的良好准备？
16 耶和华现在正为未来作出准备，他正通过他的显形神治组织提供所需的训练。在小组里他兴起了一些在灵性上较年长的人，或称为长老。他们为小组的聚会提供所需的督导，并且在宣扬王国信息方面带头。他们帮助所有渴望事奉上帝的人学会怎样将圣经原则应用在自己的生活上，并且仁爱地警告人提防各种能够对我们与上帝的关系造成损害的陷阱。普世的耶和华见证人也意识到，听从这些人的指导时常使他们得以在风暴，地震和武装冲突中保全性命。小组不是属于长老而是属于上帝的。长老们绝没有声称受上帝所感示。但是正如圣经表明，上帝任用他们去领导别人；因此，顺服长老表明我们尊重耶和华用来装备他的仆人进入新规制里的安排。——使徒行传20:28；希伯来书13:17。
17．什么应当促使我们表现顺服？
17 可是，表现这种顺服的人所怀的动机并非仅是渴望渡过将临的世界毁灭而已。这样行还有更大的原因。什么原因？由于感激上帝所赐的生命以及他为了维持人的生命而作的一切安排。我们感激他赋予人各项美好的恩赐——推理的能力，能够体会美和属灵的价值，能够认识和敬拜造物主——使我们的生活成为如此丰富。此外，他们也意识到上帝所表现的伟大爱心，促使他赐下自己的儿子牺牲生命作祭物，使我们能够有机会永远活下去。
18．我们若熟识上帝就会对于顺服他和他的组织怀有什么看法？
18 在对上帝有深刻认识的人看来，顺从绝不是一项不愉快的责任。由于对耶和华的旨意和条件有正确的了解，同时经历到实践这些事所导致的良好结果，他们毫无疑问地坚信以上帝的方式行事乃是唯一合理、明智的途径。他们意识到这是一项保护。这也是向上帝表现爱心的方法之一。他们深以服从上帝为乐。——约翰一书5:3；诗篇119:129。
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有些人需要克服自骄心，正如患大麻风的乃缦所为一般