读者来函

●耶稣在谈及他‘临在和事物制度终结的征象’时对门徒说：“我实在告诉你们，这个世代还未过去，所有这些事都要发生。”（马太福音24:3,34，《新世》）我们应当怎样了解这段话？

这个在公元三十三年说出的预言在直至公元七十年的一段时期中获得一项杰出的小规模应验；当其时犹太的事物制度被摧毁，耶路撒冷的圣殿被夷为平地，‘没有一块石头留在另一块石头上。’据历史家约西弗斯报道，仅在耶路撒冷一地便有一百一十万个犹太人丧生。虽然耶稣的早期门徒中有许多已在那时之前的迫害中以身殉道，那个时代中却有些见过耶稣及目击他施行奇迹的人存留下来看见犹太“事物制度的终结”。（马太福音24:2,3，《新世》）这些人属于耶稣那个世代，亦即与他同时代的人。

可是，我们从耶稣的预言意识到，他的话有一项较后的大规模应验，最后会导至‘从世界的开始到现在未曾有过，以后也不会再有的大灾难。’这场“大灾难”不是仅包括犹太的“事物制度”而是包括整个人类世界，不错，包括耶和华见证人必须‘在末日未临到之前向其宣扬王国好消息的万国’在内。从第一次世界大战以来临到地上的“灾难”表明耶稣所说的“征象”自一九一四年以来正获得大规模实体的应验。——马太福音24:3-8,14,21，《新世》。

那末，既然耶稣说‘这个世代尚未过去之前，这一切事都要发生’，这个“世代”是什么呢？这并不是指一段时期，虽然有些人试图将这段时期解释为三十、四十、七十或甚至一百二十年；反之，这是指人而言，所指的乃是生活在这个已被定罪的世界制度‘灾难开始发生’时的人。这代人看见与第一次世界大战有关的许多祸患从一九一四年开始发生。

正如一九八零年一月十四日《美国新闻与世界报道》五十六页的一篇文章指出，“你若假设十岁是一件事能够在人的记忆中留下深刻印象的年龄”，今日便有超过一千三百万美国人仍然“怀有第一次世界大战的记忆”。这个世界的邪恶制度若存留到本世纪的末了——鉴于世界的趋势和圣经预言的应验，这是很少可能的事——世上仍然会有些属于第一次世界大战那个世代的人活着。可是，既然他们的数目正在日益减少，这进一步表明“事物制度的终结”正在迅速走向其末了。

在与此有关的方面，一九八零年三月十五日的《经济学人》杂志对罗拔·和尔(Robert Wohl)所著，题名为《一九一四年的世代》的书发表了一篇有趣的书评。该篇文章作了这项耐人寻味的评论：“最后和尔先生表达他对一九一四年的世代所怀的意见。他在精简的最后一章中表示，世代并不能在数学上以年数定出来，反之世代以重大的历史危机为中心，在这方面第一次世界大战是个最大的例证。”这与耶和华见证人按照圣经对“一九一四年的世代”所怀的观点完全一致。

不错，有一个世代的人在一九一四年活着见到重大的历史转变发生，从一个在比较上说来宁静的时代转变为现今这个充满战乱、不法和祸患的时代。有许多现今是耶和华见证人的人便属于这个世代。的确，一九一四年在转变方面可说是个“最大的例证”，因为这年开始了圣经所预言的列国“灾难的起头”。有许多仍然活着的人可以告诉我们地上的情形在一九一四年经历多么可悲的改变，而世界正继续投入越来越严重的难题中，因此我们可以庆幸耶稣提出保证说，当“大灾难”为这个邪恶的世界制度带来末日时，有些属于“一九一四年的世代”的人会仍然活着——这个世代会尚未完全过去。