在普世进行的传道工作
在耶稣被处死之前两天,他说了一个会在他第二次临在时和这个旧事物制度遭遇末日之前应验的预言。预言所提及的大事之一便是:“这王国的好消息要传遍为人所居的大地,目的在对万民作一个见证。”——马太福音24:14,译自NW。
现在请你将注意力集中在耶稣的这句话上一会儿。考虑一下应验这句话需要些什么条件。想象一下这件工作牵涉到多少时间,精力,金钱,劳力和组织,更不用说传道员所需的决心和勇气!将上帝的王国信息传给普世亿万的居民是何等艰巨的一项任务!
但是既然耶稣说这件宣扬王国的工作必定会完成,而且在现在这个世代之内发生的各种前所未见的大事标明如今就是这件工作会完成的时候,我们无疑会想知道:这件工作到底进展得如何呢?答案是:远较许多人所知悉的程度为大。既然上一篇文章已向你指出那一个组织正在按照圣经的方式从事王国的宣扬工作,你可以借着查考一下它在普世所进行的工作情形而获得很大的裨益。
目前的总部
正如耶路撒冷是第一世纪基督徒组织的总部所在地,今日指挥普世宣扬王国的工作的总部则在地点适中的美国纽约布洛克林区。你若从曼哈顿桥或布洛克林桥进入布洛克林,你便会见到两桥之间有两座奶油色的大楼。在这个理想的地点,一方面靠近世界最佳的运输设备,同时每日均被数以千计的来往行人所见到,耶和华见证人设立了他们的总印刷厂,厂内每日均制出几十万本圣经,书籍和杂志作为宣扬上帝的王国之用。
距此大约步行十分钟之遥,俯瞰着纽约港而与曼哈顿下区的摩天大楼遥遥相对的是两座美观的红砖大楼;楼共十二层,顶上且筑有一个长方形的塔。这便是守望台社的国际总部,亦是总部职员和守望台基列圣经学校学生的宿舍。学校的课室,指挥全球的传道工作的办事处和社方的美国分社均设在这些楼房内。但是在这里所进行的工作究竟与耶稣预言在普世进行的传道工作有什么关系呢;且让我们参观一下守望台社的总部以便看看其中的情形。
参观伯特利之家
当一个参观者行近座落于哥伦比亚山道幽美的住宅区而望见这两座巨大的楼房时,他立刻便会对其面积的广大获得深刻的印象。每座楼都高达一百余英尺,面积则占两个街区的大部分。因此当他获悉它们能够两人一室而颇舒适地供给950人的膳宿时,他并不会感到意外。为了达到较新的一座楼房的入口,我们须先穿过一度锻铁的大门,然后走过一条长125尺的小径,小径的两旁是种满五色缤纷的美丽花卉的园圃。这个地方称为伯特利,意思即“上帝之家”。
所有住在伯特利里的人都是受上帝正式任命的耶和华见证人传道员。正如他们散布于世界各地的九十多万传道员同工一样,他们都致力于将上帝王国的信息传遍为人所居的大地。为了这缘故,他们每一个人都将伯特利中任何工作视为一项促进传道工作的特权。他们的工作是义务性质的,除了由社方供给膳宿以及每月获得十四元美金的津贴之外别无任何物质的酬报。
虽然十二年前伯特利只需要355个人照料其中的各项工作,今日这个家庭的人口已增加到654名,包括33种不同的国借。除此之外目前在基列学校攻读的学生有103名;他们来自52个国家;而且每年均会有一批新的学生注册入学。这的确可说是一个国际性的大家庭,然而在他们当中却弥漫着何等感人的团结和友爱精神!为了研究一下这个大家庭以及全世界的耶和华见证人怎样能够如此团结一致地和平相处,我们可以看一下他们的每一日是如何开始的。
清晨六点半,两座楼房中同时响起一阵铃声催促家庭中的各份子起床;在七点差几分的时候,他们开始纷纷走出各人的房间鱼贯地下楼到楼下两间能容纳950人的巨大餐室里。住在新楼里的人可以由一条宽阔的地下走道进入餐室内。
七时正社长(在他缺席时则由副社长代替)请一位弟兄将当日的经文从耶和华见证人的《年鉴》里读出来。然后他请一些预先接到通知的弟兄们回答与当日的经文有关的若干问题。他们每一个人都曾花了相当时间作准备,而他们所作的良好评论会通过扩音器使两间餐室内的人都能清楚地听到。每隔几个星期家庭中的每一个份子都会轮流参加早晨的经文讨论,结束时则由社长综述他的意见。在开始进早餐之前他们先祷告感谢上帝。每日这二三十分钟属灵的思考能够将上帝公义的律法深印在各人的心脑中,由此鼓励他们在整日均跟随圣经的指引而行。耶和华见证人在全球所从事的传道工作亦促使人对上帝的道作这种思考。这样行会带来真正的裨益。
十五至二十分钟之后,他们以祈祷结束他们的早餐,然后各人便到伯特利之家或工厂里在自己的岗位上开始一日的工作,而学生则到新厦二楼的教室里上课。到八点钟,印刷机已在转动着,打字机忙碌地响着,而负责家务的工作人员则忙碌地清理床铺和打扫房间。
参观印刷厂
你或许想知道工厂里的420名传道员在做着些什么事。当你走近这两座楼房(一座九层,另一座十三层,面积占两个街区)时,你会体会到这样大的一间工厂至少需要几百人才能管理得宜。它们的平面面积达354,000方尺之巨!但是为了供应全世界的传道工作所需的印刷品,社方的确需要这样大的面积才能成就其中巨量的工作。
新印刷厂的第十三层楼的档案里存有1,500,000个《守望台》与《儆醒!》订户的地址的金属模版。在那里你会见到十六架刻制模版的刻字机(graphotype)。在六楼的印刷室里置有两部平版印刷机和十六部巨型的回转印刷机,其中三部每一分钟能够印制大约500本杂志。六楼同时有一道天桥将被街道隔开的两座大楼连接起来。这些印刷机中有半数是在过去六年中为了供应世界各地王国传道员所需的大量圣经书籍而添置的。
在1961年它们总共印出了115,111,230本《守望台》和《儆醒!》杂志,5,567,364部圣经和精装书,以及亿万本小册子。在布洛克林所印刷的书籍总共包括128种文字。世界各地其他的守望台印刷厂则印刷另外34种文字,它们在1961年总共印了69,000,000本《守望台》与《儆醒!》杂志。这表明在全年内的每一日都有五十多万本杂志印出,来供宣扬王国的传道员应用。
当你参观印刷厂时,你无疑会对其中的廿二部排字铸版机(linotype)发生兴趣——这比许多大报馆的印刷厂所设置的更多。它们被用来将以上所提及的许多印刷品排成金属的字版。铅版部则将这些金属的字版制成弧形的铅版以便装在回转印刷机上;但在此之前铅版先被浸入两只庞大的镍槽内为其镀上一层薄镍,这样它们便能够印出一百多万份杂志仍不致磨损。在参观印刷厂的各处时我们亦看到十三部小型的平版印刷机。每一年它们印出亿万张各种各式的表格以及大约一兆四千五百万张宣传公开圣经演讲的传单。
你当然不会放过参观订书部的机会。观看书本如何逐步通过书背钉扎机而最后进入包装机内将封面套上是一件很有趣的事。这个部门的三部机器平均一日内可以装钉30,000本精装书和圣经。自从1961年四月钉装部制成第一部《新世界圣经译本》以来,至今这些机器已钉制了2,300,000本以上的圣经。
但是你也许会觉得油墨室,机械部和木工部亦同样地有趣。不错,守望台社自己制造所需用的油墨;它每年制出一百多吨包括五十多种不同颜色的油墨!它亦自制一切自用的油漆,在去年为了保持其建筑物内外的整洁美观而制成了2,500余加仑的油漆。此外工厂还制了八十吨浆糊和胶水供装钉书本和包裹杂志之用。
伯特利之家各房间里美观大方的衣柜,书架和书桌等都是在设备现代化的木工部制成的。我们参观工厂各部门时所看到的机器中有一部分,例如四部包裹杂志和黏贴书裹的机器(endsheeter),都是由机械部的传道员设计和制造的。这些部门每年为社方节省好几万美元的修理费而使社方能够将这笔钱直接用在推进传道工作之上。
当我们参观完毕返回伯特利之家与这个庞大的基督徒家庭共进午餐时,我们无法不承认这的确是一个认真执行耶稣的命令将王国的好消息传遍普天下的组织。
守望台社的农场
当你坐在餐厅里时,你也许会对这么多饥饿的工作人员所需的食物数量的巨大感觉惊奇。他们若在一餐中吃鸡便需要140只肥鸡,他们若吃牛肉则在两餐之内便可以吃完一只相当大的牡犊!这里所用的食物大部分均产自守望台社经营的两个农场:其一是位于纽泽西州西部离总部约七十哩之遥的山丘农场(mountain Farm),另一个则是纽约州北部以昔加城附近离总部约223哩的王国农场。两者均有一群传道员在那里工作以供应他们在伯特利服务的基督徒弟兄在物质上的需要。
学校扩展宣扬王国的工作
在王国农场里有一间专为训练美国各地耶和华见证人的小组监督和特别代表而设的王国传道学校。在这间学校里他们能够受到一项为期一月的特别训练和圣经研究的课程。自1959年三月起总共有2,281名学生从这间学校毕业,此外在世界的其他许多国家中亦设有这种训练学校。但是你也许想知道这间学校和布洛克林的伯特利总部里拥有美观的课室和藏书一万余本的图书馆的基列学校有什么不同之处。
在第二次世界大战期间守望台社的社长想到要设立一间学校训练一批传道员到海外遥远的地方传扬王国的信息。这项建议获得了董事会的热烈赞许,于是在1943年二月基列学校的第一届便在王国农场开始了。直到1961年这间学校迁移到布洛克林总部为止,总共有来自95个国家的3,638名学生顺利地完成为期五个月的训练课程而被派往世界各地一百多个国家去服务。他们在这些地方为传道工作开辟了新的领域;在这些年来有数以千计的善意人士接受了王国的信息而成为他们的同工。
如今布洛克林的基列学校设有一项为期十个月的课程训练成熟的传道员去照料世界各国日益增长扩大的基督徒组织。借着这种方法耶和华见证人在世界各地的组织均一致按照圣经的规定和总部所立的模范从事传道的工作。这些学生同时亦获得与印刷有关的实际训示和经验以便使其他各国的印刷厂亦获致最高的效率。
在世上的187个国家地区里耶和华见证人均传扬着关于上帝的王国的同一信息。这项传道工作的扩展和进行的方式无疑会使你感觉兴趣,因为他们所传的信息虽然一样,各地的风俗人情及人们对这信息的反应都时常大不相同。
欧亚
饱受战祸的欧洲一向是传扬王国好消息的沃土,但亚洲则由于人民久受根深蒂固的异教传统所捆绑而难于接受圣经的真理以致进展比较缓慢。虽然在战争尚未结束的1942年,欧洲的十三个国家内仅有22,796个耶和华见证人,亚洲的六个国家里只有406个传道员,十年后两洲的传道员总数却增加了几乎七倍。——在四十三个国家总共有161,141个见证人。自该时起欧亚两洲的王国宣扬者数目已增加一倍而超过349,000人。他们在铁幕的内外均同样地活跃。
在铁幕后的十个国家中有120,000以上的耶和华见证人在忙碌地宣扬着上帝王国的信息,其中有许多曾因此被捕下狱和处死。目前这届基列学生中有四位总共在共产党的监狱里渡过廿五年的时光;虽然如此,他们在狱中仍然继续研读和传道。他们之中有一位告诉我们当时他们如何能够这样行,说:“每天当我们在监狱里排队操步十五分钟时,我们便趁着看守不留意的时候向前面的一个囚犯低声传讲圣经的信息。我们知道若被发觉便会遭受三个星期独自关禁的惩罚。但是我们必须传道,所以只好采用这个方法。我们的弟兄的确是令狱卒头痛的一个问题。他们知道若将我们放在一起我们便会整日研究讨论圣经,若将我们隔离,我们便会向每一个人传道。”
在亚欧传道的工作没有受到铁幕后的国家的限制而得以自由地发展,因此获得了极良好的增加。当人民和当地的政府对耶和华见证人的工作逐渐熟悉之后,他们会留心聆听他们所讲的信息,并且很高兴让见证人在他们的城市中举行大会。例如荷兰在战后一般人起初以怀疑和敌视的眼光看待耶和华的见证人,但如今报章已逐渐对他们有好评,最近安姆斯特丹的一家广播电台甚至邀请他们担任一项节目向听众讲解他们的组织和信仰。
欧洲的传道员所用的书籍大部分是在他们本国印制的。在传道员数目的最高峰超过49,000人的英国,他们的新印刷厂在1961年总共印了一千八百五十多万本《守望台》和《儆醒!》杂志。在西德有七万多个耶和华见证人从事着传道工作,他们在卫士巴顿(Wiesbaden)附近的风景区有一座庞大的伯特利之家和工厂。去年他们的工厂印刷了差不多一千九百万本德文的《守望台》和《儆醒!》杂志。此外丹麦、瑞典、芬兰和瑞士的印刷厂亦每年以不同的欧洲文字印出数以百万计的圣经杂志。
虽然传道工作在亚洲的发展不如欧洲那么广泛,在某些地区亦有很良好的进步。向东方的人民传讲上帝的王国和对欧洲的人民传道大不相同。听到来自日本和韩国等地的传道员述说他们当地的工作情形是很有趣味的一件事。他们说那里的人非常谦恭有礼。许多人都会邀请你进屋内让你有机会向他们作一个圣经演讲。不过在你踏进屋内之前你必须先拖鞋;然后你可以坐在地板的一个坐垫上。
亚洲人对教育很感兴趣所以通常均愿与人讨论各种问题。当你介绍圣经书籍给他们时,他们多半会接受。不过许多世纪以来宗教传统的捆绑和强烈的家族观念使他们很难毅然摆脱各种缠累而采取坚定的立场拥护圣经的真理。但是当他们一旦决定如此行时,如今这样行的人正逐渐增多,真理便会在他们的生活上发生一种惊人的改造作用而使他们成为真理热心的宣扬者。在韩国的耶和华见证人中有百分之七是全部时间的传道员,每月至少用一百小时从事传道工作,而且在4200名见证人中有一千多人曾经从事过全部时间的传道工作。
虽然印度的传道工作一直进展得颇为缓慢,如今传道员的数目尚不及2,000人,但一些新近对真理发生兴趣的人却表现出罕见的热心。社方最近从印度收到一封信说有好几个大户人家接受了真理。“他们建造了自己的王国聚会所,并对真理非常热心和团价一致。甚至十岁左右的孩童亦能勇敢和有效地独自向人讲出整个传道演讲。他们运用圣经的能力的确值得称赞……
“在某些区域中有距离太远和交通不便的难题。若想在早上十时抵达传道的区域,他们必须在早晨七点半便离家到河上乘搭两三只手摇的小船。在河里行了四五哩之后,他们需要步行穿越田野和森林四五哩,然后再乘搭公共汽车行三哩路左右才能抵达他们的工作区域。”但是他们却决心要从事传扬好消息的工作。
非洲
耶和华见证人的传道工作在非洲对一般人的生活所产生的影响恐怕比任何其他的洲都大。成为见证人的非洲人均毅然摒弃一切异教的迷信,信仰和习俗而遵守圣经崇高的道德标准,包括人只能有一个配偶和必须对其保持忠贞的条件在内。对圣经真理的体会使这些非洲人变成了效率良好的传道员,结果使非洲的王国宣扬者的数目在十年内增加了七倍,从1942年的10,070人增至1952年的72,228人。自该时起他们的数目又几乎增加了一倍;现今非洲已拥有134,000多名宣扬好消息的传道员了。
政府的官员和雇主对于一些成为耶和华见证人的非洲土著在生活上所作的一百八十度改变极感惊奇。他们变成忠实可靠的工人;由于参加见证人在王国聚会所开办的识字班,他们之中大多数已不再是文盲。但是最受人注意的是他们所举行的一些规模庞大的大会,有时会有三万多个来自许多不同部落的耶和华见证人和平快乐地聚集在一起敬拜上帝。有些政府官员特别到会场参观以便亲眼看看这样的奇迹如何可能发生,结果他们都惊叹不已。
有些地方整个村落的人都变成了耶和华的见证人以致他们必须到其他的地方才能向人传道。传道工作的这种惊人发展使北罗底西亚今日在每81个人当中便有一位王国传道员;在奈雅沙兰(Nyasaland)的比率为194对1;在南罗底西亚则为245比1。三年前社方在南非洲的约翰尼斯堡(Johannesburg)设立了一间很大的伯特利之家和印刷厂,在那里每年以九种非洲文字印出二百多万本《守望台》和《儆醒!》杂志。从灵性方面说来非洲已不再是黑暗大陆了。
各海岛
王国的信息甚至亦传到了大西洋,加里比海,地中海和太平洋的各海岛上。在这些岛上,包括菲律宾群岛,澳洲和纽西兰,王国的好消息受到居民热烈的欢迎。在1942年只有5,570名王国传道员分布在九个海岛上,十年后则有44,111人在27个海岛上从事传道工作。但如今他们的人数又增加了一倍而超过89,000人,他们分布在六十多个海岛和群岛上向人传扬好消息。
最近来自所罗门群岛的一封信可以给我们一个概念王国的信息有时是多么受人欢迎。在某个村落中有些人对于基督教国的传教士们所传的宗教甚不满意,遂另自创立了自己的宗教。由于他们对宗教深感兴趣,当他们听闻耶和华见证人的工作时便派了几个代表到首府汉内拉(Honiara)探听见证人的实况。这些代表一致对见证人表示赞许。事实上他们之中有一个对耶和华见证人的印象如此良好以致他建造了一间王国聚会所等待耶和华见证人探访他们时应用。
最后当四名王国传道员抵达时,总共有450多个土人聚集起来聆听他们所作的公众演讲。散会后他们作好安排在次周实施一项教导的课程。约有150人来听课。他们从清晨六点半开始一直继续到半夜才结束。结果如何呢?“在经过许多讨论之后,当地的每一个教师和牧师都决定接受真理。当地的二十多间教堂都改名为王国聚会所,所有廿八个村落的人都研读见证人留下给他们的九个传道演讲。他们极为热心,并且给了我廿英镑请我代他们购置黑板和粉笔。以前的教师和牧师如今都借着他们所学得的传道演讲来传道和教人。他们抛弃了一切以往的教条仪式而尽力跟随我们的方法来传道。”由此王国的信息正逐渐传到海洋中偏远的海岛上。
南美洲
在受罗马天主教统治了许多世纪之后,南美洲的人民大多数是文盲,而且私生子多如牛毛,男女未经结婚而同居在一起乃是常见的惯事。在这样的一种环境之下,宣扬王国的工作在开始时进展很缓慢,在1942年那里仅有807名传道员;到1952年他们增加至11,795人,但如今已有45,000余名传道员在南美洲的每一个国家中忙碌地向人传道。近年来耶和华见证人的工作在每一个南美洲的国家都引起公众广泛的注意。
例如在巴西南部的圣保罗城(São Paulo)市内和郊外总共有70多个耶和华见证人的小组和5,500名王国宣扬者。每周王国的信息都借着一项估计有1,500,000名观众的电视节目传播出去以求唤起该地居民的注意。
去年一月当耶和华见证人在圣保罗城举行一次全球性的大会时,该城的官员均热诚地欢迎他们,并且协助他们克服与大会有关的各项难题。借着无线电,电视和3,900寸报章栏的报导,大会获得了很成功的宣传效果。公众的反应如何呢?非常令人惊奇!虽然全巴西总共拥有不及30,000名的王国传道员,却有48,000人前来聆听“当万民在上帝的王国治下团结起来的时候”这个公众演讲!
北美洲
在指挥全球传道工作的总部所在的北美洲,传道工作一直以很稳定的速度进行着,不仅在美国,在加拿大,墨西哥和中美洲均是如此。传道员的数目从1945年的75,589名增至1952年的168,752人,至今则有345,000余人正在将上帝王国的信息带给北至亚拉斯加和南至巴拿马的一切居民。
现在全世界的王国宣扬者总数已超过950,000人。每周他们都与亿万的人接触,其中有许多人且与他们在家里研读圣经。他们正追随基督耶稣的榜样和应验他所说的预言将这王国的好消息“传遍为人所居的大地。”他们并没有将这件工作视为例行惯事一般,反之他们将其看作极紧要的当务之急,因为耶稣说当王国的福音一旦传遍天下之后,这个邪恶的事物制度便会在哈米吉多顿大战中遭遇末日。——马太福音24:14;启示录16:16。
在爱上帝和爱邻人的心推动之下,盈千累万献了身的男女正热心地从事着这件极重要的工作,不论他们个人遭遇到什么障碍和困难。每年都有几万新人参加他们的工作。现在便是你利用机会采取坚立的立场拥护耶和华上帝和他的王国的时候了!这样你便可以有希望在他那公义的新世界里享受永恒的幸福。
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耶和华见证人的国际总部
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纽约,布洛克林的守望台印刷厂