第23章
“你们必须忍耐”
1．（甲）为什么耶和华见证人是真正快乐的人？（乙）但是希伯来书10:36的什么劝告对我们所有人都适用？
全心信赖耶和华的人乃是今日地上最快乐的人。他们知道可以在什么地方寻得关于怎样应付生活种种难题的最佳劝告——在上帝的道里。他们瞻望未来并不感觉恐惧，因为他们知道上帝对地球所定的旨意是什么。（耶利米书17:7,8；诗篇46:1,2）可是，使徒保罗对基督徒同工写道：“你们必须忍耐，使你们行完了上帝的旨意，就可以得着所应许的。”（希伯来书10:36）究竟什么使我们有保持忍耐的必要呢？
2．为什么耶稣的门徒需要保持忍耐？
2 耶稣在死前曾对使徒们指出未来会有什么事发生，说：“你们若属世界，世界必爱属自己的。只因你们不属世界，乃是我从世界中拣选了你们，所以世界就恨你们。你们要记念我从前对你们所说的话，仆人不能大于主人。他们若逼迫了我，也要逼迫你们；若遵守了我的话，也要遵守你们的话。但他们因我的名要向你们行这一切的事，因为他们不认识那差我来的。”（约翰福音15:19-21）事实证明他的话是多么真确！
3．（甲）耶稣的门徒怎样‘因他的名’受人逼迫？（乙）在什么意义上说来逼迫者“不认识”差耶稣来的上帝？（丙）逼迫主要是由谁促成的？
3 耶稣的跟从者之所以受人恨恶是因为他们生活在一个与真正基督教所代表的事物背道而驰的世界里。基督的意思是“受膏者”。耶和华膏立了耶稣基督去作王统治全地。因此，当耶稣说他的门徒会‘因他的名’受人逼迫时，他的意思是逼迫之所以临到他们身上是因为他们坚决以他为耶和华所立的弥赛亚君王，因为他们服从基督过于服从地上的任何统治者，因为他们忠贞地拥护他的王国而不参与人为政府的事务。耶稣也补充说，他们受人反对是因为逼迫者“不认识那差我来的”——意即他们拒绝承认耶和华为宇宙的主宰。（可参阅出埃及记5:2。）谁是促成这项逼迫的罪魁呢？魔鬼撒但。——启示录2:10。
4．（甲）启示录12:17的应验对我们的生活有什么影响？（乙）撒但的目的何在？
4 自从耶和华的弥赛亚王国在1914年诞生以来，撒但已被逐出天上；特别从那时以来，真正基督徒所受的压力大为增加。千万不要低估这件事。撒但和他手下的鬼灵正对一切采取立场拥护耶稣基督所统治的上帝王国的人发动全面攻击。启示录12:17论及这件事说：“龙［魔鬼撒但］向妇人［上帝那像妻子般的属天组织］发怒，去与她其余的儿女［地上受圣灵所膏的基督门徒］争战，这儿女就是那守上帝诫命，为耶稣作见证的。”‘另外的羊’也被卷入这场战争中。撒但以奸狡的手段试图引诱或迫使他们停止遵守上帝的诫命。他希望削弱他们的灵性，然后加以完全消灭。他的目标是要使人不再宣扬耶稣是耶和华所立的弥赛亚君王。但在这场属灵战争中，上帝手下的忠仆却获得胜利。
基督徒应当有什么反应？
5．有些政府对耶和华见证人采取什么不利的行动？
5 许多政府官员承认耶和华见证人是奉公守法的人，并对社区产生有益的影响。可是，所有人为政府都属于撒但的世界事物制度。（约翰一书5:19；启示录13:2）因此若有些政府禁止敬拜上帝的人聚集起来，禁止他们的圣经书刊流通，禁止他们宣扬上帝的王国，不错，甚至将他们投入狱中或加以虐待，这并不应当令我们感觉意外。你个人若受到这样的压力，你会怎样行呢？
6．（甲）我们对政府官员应当怀有什么态度？（乙）但是我们决心要怎样行？（丙）即使受人逼迫，我们可以怎样保持快乐？
6 耶稣基督的使徒很尊重政府的官员。他们受到逼迫时并不试图报复。但是当官员下令禁止他们做上帝所吩咐的事时，他们坚决地回答说：“服从上帝过于服从人，是应当的。”（使徒行传5:29，《新译》；罗马书12:19；彼得前书3:15）即使他们的生命受到威胁，他们亦没有因为害怕死亡而妥协。他们深知他们所事奉的是那“叫死人复活的上帝”。（哥林多后书1:9；希伯来书2:14,15）虽然饱受逼迫，他们却十分快乐——因为知道自己赢得上帝的嘉许而快乐，因为有机会参与洗雪上帝的圣名及证明他们对他所膏立的君王的忠贞而快乐。（使徒行传5:41,42；马太福音5:11,12）你是这样的人吗？你公开与那些正在经历这些事的人认同吗？以伯米勒便没有畏缩不前。以伯米勒是谁？
7．（甲）以伯米勒是谁？为什么现今我们对他感兴趣？（乙）以伯米勒获悉耶利米被投进一个枯井中之后，他立即采取什么行动？为什么？
7 以伯米勒是一个敬畏上帝的古实人，他生活在巴比伦人毁灭耶路撒冷之前的时期中。当时耶利米是代表耶和华向犹大国和四周列国发言的先知。因为他毫不妥协地发出上帝的警告信息，他受到猛烈的逼迫。由于耶路撒冷若干首领的教唆，他甚至被人投入一个枯井中，以致有沉入淤泥中死去的危险。虽然以伯米勒不是以色列人，他却看出耶利米是耶和华的先知。获悉有什么事发生之后，以伯米勒立即到城门口为耶利米向国王求救。他奉国王的命令迅速地率领30个男子，带备绳索和破布前往营救。他请耶利米将破布放在腋下以免被绳子擦伤，然后将先知从枯井中拉上来。——耶利米书38:4-13。
8．耶和华对以伯米勒提出什么予人安慰的应许？为什么？
8 可以了解地，以伯米勒由于使首领的阴谋不遂而担心他们会怎样对付他，但是他对耶和华的先知的尊重和他对上帝的信赖却胜过他的忧虑。由于这缘故，耶和华通过耶利米对以伯米勒提出保证说：“‘我说降祸不降福的话必临到这城，到那时必在你面前成就了。’耶和华说，‘到那日我必拯救你，你必不至交在你所怕的人手中。我定要搭救你。你不至倒在刀下，却要以自己的命为掠物，因你倚靠我，’这是耶和华说的。”——耶利米书39:16-18。
9．（甲）‘另外的羊’怎样与以伯米勒相似？（乙）因此，耶和华对以伯米勒所作的应许对今日的‘另外的羊’具有什么意义？
9 这个应许对今日耶和华的仆人来说是多么宝贵！像以伯米勒一样，‘另外的羊’见到现代的耶利米阶级，受膏的余民，受到不平的待遇，以及敌人试图制止他们宣扬耶和华的信息。他们毫不犹豫地在自己的能力范围内采取行动去保护和支持受膏阶级。因此耶和华对以伯米勒所作的应许使他们勇气大增，坚信上帝不会容许反对者消灭他们。反之他会保全这个阶级的人渡过将临的世界毁灭进入他那公义的“新地”之中。
10．基督徒在生活的什么方面受到逼迫？
10 并非所有跟从耶稣基督脚踪的人均受到监禁的威胁，但所有人都在某方面受到逼迫。（提摩太后书3:12）有数以千计的基督徒妻子和丈夫多年来忠心地在自己家里忍受猛烈的反对。有些儿女因为渴望事奉耶和华而被父母弃绝。（马太福音10:36-38）基督徒青年可能在学校里受到逼迫，较年长的基督徒则在工作地方受到同样的虐待。所有耶和华见证人在公开为上帝的王国作见证时均尝到逼迫的滋味。耶稣的话对所有这样的人适用：“你们要坚忍，才能够保守自己的生命。”——路加福音21:19，《现译》。
11．（甲）其他什么情况对许多人形成猛烈的考验？（乙）谁也经历这些事？为什么？
11 对不少人来说，还有其他的情形使他们受到试炼。他们也许染上重病而失去生活上的许多乐趣。或者他们面对非常艰难的经济情况。也许有时亲密的同伴说了些不公平和不仁慈的话。在族长约伯的事例上，撒但曾使用这一切方法试图破坏他的忠诚。我们若发觉自己面对类似的情况，我们会有什么反应呢？——雅各书5:11。
12．（甲）为什么挪亚在传道工作上特别需要保持坚忍？（乙）当时的情形怎样与我们今日的情形类似？
12 在另一方面，我们若发觉虽然我们努力为耶和华的旨意作见证，别人却反应不佳，那又如何呢？这也需要我们保持坚忍。要记得，挪亚在洪水之前曾传道多年，但惟独他的妻子、儿子和媳妇与他一同事奉耶和华。其余的人类均“毫不理会”。（马太福音24:39，《新世》）类似地，今日大部分人均“毫不理会”。可是在若干地区中，以前人们对王国的信息反应冷淡，现在却有许多人成为上帝的敬拜者。那些曾忍受多年的冷淡或反对，现在仍参与这件辉煌的收割工作的人快乐了！
‘保持坚忍的人快乐了’
13．（甲）为了保持坚忍，我们必须清楚看出什么？（乙）关于撒但所用的方法，我们需要认清什么事实？
13 为了避免失去在“新地”享永生的奇妙希望，我们必须清楚看出宇宙众生所面对的重大争论——宇宙至高统治权的争论。我们忠贞不二地支持耶和华的一方吗？我们充分体会到只有正反两方面没有中立的余地吗？我们若不想成为这场战争中的伤亡者，就需要看出撒但采取威迫利诱、软硬兼施的手段试图破坏我们的忠诚，使我们不再服从上帝，令我们分心而不再从事为弥赛亚王国作见证的重大工作。——彼得前书5:8,9；马可福音4:17-19。
14．（甲）我们必须养成什么关系？与谁的关系？（乙）他会怎样帮助我们？
14 我们也必须对耶和华养成完全的信赖。试图单凭自己的力量去避免一个超人仇敌的奸狡陷阱是多么愚蠢的事！但是我们若全心信赖耶和华，当我们遭遇艰辛和面对试探时，我们便会与他更为亲近。（以弗所书6:10,11；箴言3:5,6）耶和华绝没有强迫我们跟从某条途径，他不会迫使我们违反自己的意愿去走某条路。但我们若向他的道寻求指引，求他赐予力量，并且与他的组织保持紧密联络，他便会指引我们的脚步。他会强化我们，以更多证据帮助我们看出他那永不动摇的慈爱。——罗马书8:38,39。
15．（甲）谁应当在我们的生活上居于首位？（乙）我们对于考验我们信心的情况应当怀有什么看法？
15 你所经历的艰辛和试探会使你受到考验。你将谁置于生活上的首位呢？撒但声称我们所有人都最关心自己。大部分人的确是这样。但耶稣基督却截然不同。你也是不同吗？你学会将显扬耶和华的圣名置于首位吗？若然，你便不会逃避一些考验你的信心的情况，反之你会毅然正视这些情况，祷告求耶和华赐给你所需的智慧去运用它们为他增光。你所经历的患难会产生坚忍；由于你对耶和华的挚爱赢得了他的嘉许，你能够坚忍不拔。“能忍受试炼的人，是有福的；因为他经过考验之后，必得着生命的冠冕，这冠冕是主［耶和华］应许给爱他的人的。”——雅各书1:2-4,12，《新译》；罗马书5:3,4。
16．我们应当力求达到什么目标？
16 仅是开始事奉耶和华或只忍耐一般短暂的时期是不够的。我们在一场赛程中，唯独跑到终点的人才能获得奖赏。当这个旧事物制度遭受毁灭时，一切仍然努力向前，目光紧紧注视着奖赏的人快乐了！有多么光明的希望等待着他们！——希伯来书12:1-3；马太福音24:13。