第3章

目前的制度会延续多久？

1．关于圣经的应许，我们当中有许多人提出什么问题？

圣经对于最后导致哈米吉多顿的各项事件作了非常生动的描述，我们自然想知道还有多久才会见到这些事发生。目前这个邪恶的制度会在何时遭受毁灭？我们会活着看见到地球成为爱好公义的人能够享有完全的和平安全的地方吗？

2．（甲）耶稣的使徒提出什么类似的问题？（乙）我们确知目前的邪恶制度会在什么时候终止吗？（丙）但是耶稣提供什么对我们有很大帮助的资料？

² 耶稣基督提出一些令人惊异的细节去回答这些问题。他在门徒向他提出以下的问题时如此行：“你的临在和事物制度的终结会有什么征象呢？”论到目前的邪恶制度实际遭受毁灭一事，耶稣说得很清楚：“关于那日子和时辰，没有人知道，天上的使者也不知道，子也不知道，唯有父知道”（马太福音24:3,36，《新世》）可是他的确很详细地描述会见到“事物制度的终结［希腊文：syn·teʹlei·a，辛挑利亚］”的那个世代。这段时期最后会导致“末日［希腊文：teʹlos，泰罗斯］”的来临。你可以在圣经的马太福音24:3-25:46，以及在马可福音13:4-37和路加福音21:7-36的类似记载中读到这件事。

3．我们怎么知道耶稣的回答并非仅是描述第一世纪的事件？

³ 当你阅读这些记载时，你会意识到耶稣的预言只有一部分是描述导致及包括耶路撒冷和其中圣殿在公元70年遭受毁灭的各项事件。显然他也同时想到一些关系远较重大的事。为什么呢？因为他在马太福音24:21谈及一场“大灾难，从世界的起头直到如今没有这样的灾难，后来也必没有。”这场灾难无疑远超过一个城市和困于其中的人所遭受的毁灭。此外，路加福音21:31表示，耶稣所描述的各事共同指向人类期待已久的“上帝的国”的来临。耶稣吩咐我们留意的显著“征象”是什么呢？

综合的征象

4．耶稣所提出的“征象”是什么？

⁴ 耶稣预言到会有战争、粮食短缺、普遍的流行病、大地震、以及在一段不法大增的时期中人们缺乏爱心的精神，但这些事件中没有一件单独构成“征象”。耶稣所预言的各事必须在一代人的一生之内完全发生才能构成末世的征象。征象也包括“列国痛苦不堪，……不知所措，”同时世人由于在天上及在他们四周的海中发生的事件“吓得发昏”。（路加福音21:10,11,25-32，新世；马太福音24:12；可参阅提摩太后书3:1-5。）与这一切形成对照，但却是征象一部分的一件事是，耶稣预言到上帝王国的好消息会不顾列国对他的门徒大事逼迫而传遍普世。（马可福音13:9-13）耶稣所作的这项综合描述特别与我们生活于其中的时代吻合吗？

5．什么会使这些事件成为并非仅是历史的重演？

⁵ 讥诮的人可能说，人类历史上一向都有战争、饥荒、地震等事发生。但这些事件若一同出现，不仅在世上几个地方而是以普世的规模发生，而且发生于一段始于圣经早已预告的年份的时期中，这些事件便含有特别的意义了。

6,7．20世纪的什么事件和情形显然与综合的征象吻合？（回答时请运用圣经表明你所论及的是耶稣的预言的哪一部分。）

⁶ 请考虑一下这些事实：在1914年爆发的战争规模如此庞大，以致被人称为第一次世界大战；自那时以来地上从未真正恢复和平。第一次世界大战之后，世上发生了人类有史以来最大的饥荒之一；甚至在今日，仍然每年有4千万人死于粮食短缺。1918年的西班牙流行性感冒以医学史上前所未见的速度夺去人的性命；虽然科学界作了许多研究，但现今仍有千百万人沦为癌症、心脏病、可憎的性病、疟疾、蜗牛热和河盲症的牺牲者。大地震的频繁程度比1914年以前的两千年增加了大约20倍之多。全球性的恐惧和痛苦打击所有年龄的人。促成这种情形的原因包括经济的动荡、强暴的罪行和核子战争毁灭的威胁；这种战争可以使用从潜艇发射或自天而降的武器进行——这是在20世纪之前从未发生过的事。

⁷ 在这一切事之中，正如耶稣所预言，关于上帝王国的好消息正在普世以异乎寻常的方式宣扬出去。在超过200个国家地区和海岛上，耶和华见证人每年以亿万小时免费帮助社会各阶层的人凭着上帝的道的启迪明白这些世事的含意。见证人恳切地向人指出他们可以怎样成为上帝王国的臣民而渡过将临的“大灾难”。见证人努力如此行，虽然正如加拿大的一项新闻报道指出，他们“很可能比世上其他任何宗教团体受到更多冤屈的逼迫。”

8．这个预言也包括什么时期在内？

⁸ 我们也必须考虑到耶稣在预言中同时指向一段特别时期的结束，说：“耶路撒冷要被列国践踏，直到指定的列国时期满了。”（路加福音21:24，《新世》）这段‘指定的时期’结束了吗？

“指定的列国时期”

9．（甲）列国所“践踏”的“耶路撒冷”是什么？（乙）这项“践踏”始于何时？

⁹ 为了明白问题的答案，我们必须了解耶路撒冷本身所具有的重要性。圣经将这个城及其中位于锡安山上的王宫称为“大君王的城……耶和华的城。”（诗篇48:2,8；马太福音5:34,35）圣经说大卫王系的诸王坐在“耶和华的宝座上”。因此耶路撒冷是耶和华在地上行使统治权的一个显形象征。（历代志上29:23，新世）当上帝容许巴比伦的军队摧毁耶路撒冷，将国王掳到异地而使土地沦为荒凉时，他们便开始践踏通过大卫的王裔掌权统治的上帝王国了。当这件事在公元前607年发生时，“指定的［外邦］列国时期”遂告开始。自那时以来从未有大卫的后裔在耶路撒冷作王统治。

10．（甲）“践踏”的结束意味到什么？（乙）届时耶稣会从什么“耶路撒冷”掌权统治？为什么？

¹⁰那么，‘践踏耶路撒冷’的终止含有什么意思呢？这意味到耶和华再次使他所拣选的君王，大卫的一个后裔，登基作王，但不是仅在犹太人当中而是在整个人类的事务中掌权统治。这位君王便是主耶稣基督。（路加福音1:30-33）但是他从什么地方施行统治呢？从地上的耶路撒冷城吗？耶稣曾清楚表明，与上帝王国有关的各项权利会从血统上的以色列人夺去。（马太福音21:43；也可参看23:37,38。）在此之后，敬拜真正上帝的人仰望“在上的耶路撒冷”，上帝手下由忠贞的灵体受造物所构成的属天组织，作为他们的母亲。（加拉太书4:26）耶稣会在天上的耶路撒冷登基作王，对地球行使统治的权柄。（诗篇110:1,2）这件事会发生于“指定的列国时期”结束的时候。那是什么时候呢？

11. 及图表（27页）。（甲）我们怎样计算出‘指定的时期’在何时结束？（乙）因此，‘指定的时期’一结束，什么便开始了？（丙）历史家对1914年怀有什么看法？（可参看29页。）

¹¹ 在事先几十年我们已获悉这件事会发生于但以理书4:10-17所说的“七期”获得大规模的应验而结束于1914年之时。a但是对这件事的重要性的全面了解却在以后的岁月中逐渐获得。圣经研究者逐步看见末世的综合征象的各项细节在他们的眼前呈现。耶稣说这个征象会将他在天上王国里临在掌权一事显示出来。他们清楚看出他们的确已进入“事物制度的终结”时期中，基督已在1914年开始作王统治，这个邪恶的世界的末日将会在目击这些事发生的那代人的一生中临到。

你的期望有多大根据？

12．由于怀有什么错误的期望，有些人觉得难以接受这个结论？（马太福音24:26,27；约翰福音14:3,19）

¹² 有些人虽然知道这些事应验了耶稣的预言，却觉得难于接受这些事实所指向的结论。为什么呢？因为他们怀有其他的期望。他们受到的教导是基督的复临会是显形的，并且会使人类集体归信基督教。第一世纪的犹太人也怀有一些未能实现的期望。他们希望弥赛亚会来到显示大能将他们从罗马的统治释放出来。由于墨守他们那错误的期望，他们拒绝接受上帝的儿子。既然基督已经带着王国的权柄复临了，重蹈犹太人的覆辙是多么不智！看看圣经本身实际怎样说无疑会好得多！

13．圣经本身将什么事件与基督的临在相提并论？

¹³ 圣经表明基督会在仇敌当中开始统治。（诗篇110:1,2）圣经透露基督接获王国的权柄之后随即将撒但和撒但手下的鬼灵从天上驱逐到地球附近；因此地上会经历一段苦难大增的时期。（启示录12:7-12）在这段时期中，宣扬王国好消息的工作会加紧进行，使人有机会采取行动而赢得生还的希望。（马太福音24:14；启示录12:17）但是这会使全世界都归信吗？刚相反，圣经表明接着会有一场在人类历史上堪称空前的毁灭来临。虽然人永不会以肉眼看见得了荣耀的耶稣基督，所有不愿接受关于基督临在作王的事实的人却会被迫“看见”，正如圣经所预言一般，为他们带来毁灭的乃是基督。——启示录1:7；马太福音24:30；可参阅提摩太前书6:15,16；约翰福音14:19。

14,15．为什么虽然自1914年以来多年已过去了，这并没有使人有理由怀疑我们真正处于“末世”之中？

¹⁴ 自从1914年以来，70年已经过去了，这岂不是令我们对于我们是否真正自那年以来已进入世界“末期”以及基督是否将以行刑官的身份来临一事发生怀疑吗？绝不然！论到那些看见“征象”从1914年开始获得应验的人，耶稣说：“我实在告诉你们，这世代还没有过去，这些事都要成就。”（马可福音13:30）属于那个世代的人仍然在世上，虽然数目正在迅速减少中。

¹⁵ 诚然，统计显示以全球而言，现今人的普通寿命仅是60岁，但是有千百万人的寿命却超过这个年龄。据现有的统计数字显示，在1980年大约有2亿5千万在1914年活着的人仍然在世。那个世代还未过去。可是，令人感兴趣的一点是，关于生于1900年或更早的人，联合国发表的数字显示据估计在1980年只有3,531万6千人仍然活着。因此，人一达到七十或八十岁，他们的数目便迅速减少了。当我们考虑到这些事实以及耶稣所预言的征象的一切细节时，这些事实有力地表明末日已经近了。——路加福音21:28。

16．因此，我们应当怀有什么态度？

¹⁶ 现在绝不是表示漠不关心的时候。反之这是急需采取行动的时候。正如耶稣劝诫门徒说：“你们也要预备，因为你们想不到的时候，人子［耶稣基督］就来了。”——马太福音24:44。

［脚注］

［第29页的附栏］

历史家怎样看1914年

人们有充分理由将始于1914年的战争称为大战和第一次世界大战。在此之前从未发生过具有如此巨大破坏力的战争。自那时以来的战争其实仅是开始于1914年的战争的延续而已。关于这个重大年代所产生的影响，请考虑一下以下几项评论：

● “这场战争不但改变了欧洲的地图和引发了几场革命将三个帝国毁灭，在差不多每一方面，它所产生的直接和间接影响均超过这个范围。在战争之后，政客和其他人试图使这项进化过程缓慢下来或加以制止，希望使事情再次恢复‘正常’而回复1914年以前的世界情形。但这是不可能的。它所发生的震撼如此猛烈和持续，以致旧的世界被连根摧毁。没有人能够将其重建起来而恢复以前的社会制度、理念世界和道德原则。”

“……相当重要的一点是在价值标准上所发生的改变，在许多方面这立下了一项完全新的价值标准。不但是前线的兵士对邻人的财产变成冷酷无情，漫不经心。不但有许多错误的观念、偏见和虚伪的价值标准被击碎，同时许多传统的生活和社会行为标准也被推翻。价值标准经历改变，每件事均看来漂流不定，仿佛事物不再有任何深牢的根一般——在金融制度及性道德方面，在政治原则及艺术法则方面莫不皆然。……

“在经济方面，这个时代那种基本的不安全特别显著。在这方面，战争无情地消灭了一个复杂、富于伸缩性和平衡的制度，其中设有严格的法则和稳定的价值标准。……在这方面情形也不可能回复‘正常’了。”——《世界历史——人民生活与文明》（斯德哥尔摩；1958年），第7卷，421,422页。

● “半个世纪过去了，可是大战的悲剧在列国的身心方面所留下的创痕尚未消褪……这场苦难在物质和道德上的规模是如此巨大，以致没有任何事物能像以前一样。整个社会：政府制度、国家疆界、法律、军队、国际关系，同时也在理念、家庭生活、财富、地位、个人关系方面——一切都彻头彻尾改变了。……人类终于失去了平衡，直至今日还未复原。”——戴高乐将军，在1968年发表的演说（《世界报》1968年11月12日）。

● 自1914年以来，一切留意世事发展的人均对于人类看来注定走向更大灾祸的趋向深感不安。许多思想严肃的人觉得没有什么办法可以制止人走向毁灭。他们见到人类像希腊悲剧的主角一般被愤怒的诸神所驱策而不再是自己命运的主宰”——罗素，《纽约时报周刊》，1953年9月27日。

● “从现今的有利地位回顾，我们今日可以清楚看出第一次世界大战引进了二十世纪的‘灾难时期’——借用英国历史家汤恩比的措辞——我们的文明至今尚未能摆脱这段时期。直接或间接地，过去五十年的种种骚动均起源于1914年。”——《王朝的没落：旧规制的崩溃》（纽约；1963年），埃德蒙·泰勒着，第16页。

但是什么能够解释这种震撼世界的世事发展呢？

唯独圣经提出一个令人满意的解释。

［第27页的附栏］

1914年——一个由圣经年代学及世界大事标明出来的年代

年代学

→“七期”的终止：公元1914年

撒但从天被逐；为人类带来苦难（启示录12:7-12）

末世开始（提摩太后书3:1-5）

圣经预言将末世标明出来的事件

在目击1914年来到的世代尚未过去之前，上帝便会将现今邪恶的世界毁灭（马太福音24:3-34；路加福音21:7-32）