为什么许多人不上教堂

千千万万的人有很好的理由不上教堂。以下便是他们的理由。

基督教国内数目庞大的“基督精兵”正有数以百万计的逃兵。斯干的纳维亚，中欧，英国，加拿大，美国及世界其他各地的牧师和教士都忧心忡忡地报告教友中有令人吃惊的庞大数目不上教堂。仅在美国就有三千万至四千万的教友不参加星期日的礼拜。大感困惑的教士们问道，为什么呢？

有一项调查透露不上教堂的人基本地说来可以分为两种。一种人从未加入过教堂，也不上教堂。另一种人则隶属于一间教堂，但是亦不上教堂。牧师们将头一批人称为“外面的人”，后一批人则被认为是迷途的羊。然而很讽刺地，他们当中有许多人却认为迷途的其实是教会本身。

根据最近的一项调查指出，“外面的人”之所以不上教堂乃是因为他们感觉无此需要。不过他们之中只有极少数是无神论者。许多人说他们不加入任何教堂反可以更与上帝接近。数目相当大的一群人则宁愿保持他们个人的宗教哲学而不愿受任何教条的缚束。有些人说他们讨厌听那些反对饮酒，抽烟或跳舞的无聊说教。“外面的人”对于许多教友们那副“我比你神圣”的面孔以及认为自己已在天堂中订好座位而他们的邻人则会下地狱受苦的态度亦不欣赏。有些“外面的人”不上教堂则为了想省点钱。这乃是联合长老会经过三年的调查之后所获悉的事实。他们将结果在去年二月十五日发表。

教士们可能反驳说这些“外面的人”并不认识教堂所含的深刻的宗教意义。他们所看到的教堂只是一种给予人稍带一点伦理色彩的友伴和慰藉的社会机构而已。这种说法若是属实的话，它并不能解释为什么有千千万万曾在教会多年的人如今却宁愿在星期日往别的地方去。为什么他们虽曾多年受到教会“深刻的宗教意义”所熏陶，现在却不愿回去呢？

他们的牢骚

你若问一下一些在星期日留在家里的人为什么他们不上教堂，他们时常会发出像以下一类的牢骚:

我以前在教堂里非常活跃。我们整天忙着开委员会，打电话，计划节目，邀请人参加等。这便是不妥的地方了；牧师和会众都过分关心筹款，童子军和其他与我们的得救毫无关系的社会活动。这种对俗世事务的过分着重亦从星期日的讲道反映出来。

我们的牧师可能自以为是一个颇具口才的演说家，但是我却不断盼望他能讲得切合实际一点。他所讲的东西我很少能够在一个钟头以后还记得。他在讲坛上亦偶而引证耶稣和保罗的话，但他们却有不少的竞争者，诸如罗素（Bertrand Russell），尼帕（Reinhold Niebuhr），皮尔博士（Dr. Norman Vincent Peale）及牧师所喜欢引述的其他知名之士。

牧师的演讲从地狱的烈火和硫磺转到另一个极端而成为一种教人如何克服紧张与困难的镇静剂式演讲。他花在讨论如何获致成功和“内心和平”等问题的时间多得使我深觉不安。他所强调的已不再是我们对品德的需要而是充沛的精力是多么可羡。应用心理学若不断出自一个为了教导我们认识上帝而受薪的人之口看来似乎是被滥用了。难怪我不愿讨论宗教——甚至包括我自己的宗教在内。我对宗教的知识太浅薄了。许多次当我听完星期日的讲道之后都感觉并没有得着属灵的粮食。这必定有点极不妥的地方。

有一个传教士说我们正受到在蔓延中的佛教哲学所影响；他的确说得不错。我们逐渐相信只要你有信仰，不论你所信的是哪一种宗教都没有关系。这个传教士说佛教徒便持有同样的见解——所有的宗教都是殊途同归的。假若耶稣在我们的教堂里站起来覆述一下他所说的话，“引到永生那门是窄的，路是小的，找着的人也少”，我怀疑他是否会受人欢迎。——马太福音7:14。

战争之君

另一件事亦使耶稣与我们的教会格格不相入，那便是他的头衔“和平之君”。不论耶稣喜欢与否，我们的教堂已把他改为战争之君了。我们所讲的基督教从头至尾充满了国家主义的色彩。很幸运地，我们的教会所支持的政府在每次战争中总是站在对的一边；至少我们的牧师这样告诉我们。这使我们的牧师可以很方便地鼓吹一场神圣的战争或拯救人类的十字军。但是我却留意到敌人的军队里亦有同样的教会，包括我自己的教会，的教友在内；这使我深感不安。有一个教士曾向我们保证说战争乃是上帝使天堂有人居住的方法。我对这话颇感怀疑，但在战争中伤亡的亿万人类无疑已使地球上的人口大为减少。在我们的教堂里只有在每年十二月廿五日基督才再度成为和平之君。对我来说来一种嗜战的基督教是毫无意义的。

偶然一次或两次，我们的牧师提醒我们说我们应该作世上的光。其实，我们连照亮我们自己本城的热诚都没有。事实上，在教义方面我们的教会本身便显得有点含糊不清。这主要是由三位一体的道理造成的，因为它是如此不合理。教会说这道理是一项奥秘，而我们应该就此接受它。偶然我们的牧师会讨论到复活的问题，特别是在复活节的那个星期日。可是在主持葬礼的时候，他却强调灵魂不死和人在死后上天堂的道理。这使我感觉大惑不解。假如基督或任何人都具有一个不会死的灵魂，为什么他会需要复活呢？这似乎是多余的。牧师说在基督复活时他的身体和不死的灵魂复合而两者一同生到天上。后来我发现圣经说这是一件不可能的事。（哥林多前书15:50）我们很少从讲坛上听到关于圣经的讨论，因为牧师认为他需要对某些比永生更急切的问题加以评论。我们所听到的道理则在我们心里留下许多疑问。

另一件令我在心里产生疑问的事便是教堂教导人说上帝将人置于地球上乃是要考验他是否配进天堂。那便等于说，地球只是考场而已，除此之外别无目的了。但是何以天使却被直接造成能在天上生活而不需像亚当的儿女一般经过这种磨炼呢？再者假若这个邪恶的世界便是上帝对人类的旨意，那末又产生另一个令人困惑的疑问了:为什么我们要教导儿女祈求上帝的旨意行在地上如同行在天上呢？耶稣看来吩咐我们祈求上帝改变现今这个邪恶的制度，但是教会却坚持我们的任务乃是随时准备好离开这个地球。教会之未能满足我在灵性上的饥渴使我得到一个结论，那便是我不需要教会亦可以生活得很好。于是我终于不再上教堂了。

这乃是盈千累万不上教堂的人的故事。但是在世界各地有许多由于这些原因而不上教堂的人却获得了一项意外的祝福而从此改变了他们的生活方式。这乃是一件正在普世发生中的事。以下是一个亲身经历这种转变的人的叙述:

一位访客

一个星期日的早上，在我吃过一顿较晏的早餐而闲坐着时一位青年男子手里拿着圣经来到我们的门口。他便是我们的教堂警告过我们要提防的一批鼓吹“荒谬”道理的热心教徒之一。为了不想对他无礼，我姑且听他讲。“上帝将人安置在地球上乃是要让他永远生活在其上”，他说，“但有一个条件，那便是人必须顺服上帝。亚当的犯罪为一切人类带来了死亡，但是这并没有改变耶和华要使地球成为一个乐园的旨意。耶稣的主祷文教我们祈求上帝的王国政府来毁灭这个邪恶的世界而使乐园的情形在地上实现。战争，眼泪和死亡都将永远过去，而且上帝要将一切都彻底更新。这便是耶和华见证人按照马太福音24:14的预言在普世传扬的好消息。”他将圣经翻至创世记1:28；但以理书2:44；彼得后书3:13和启示录21:4,5来证明他说的话。于是我邀请他进入屋内。

我向他提出了许多问题，而每一次我都得到一个来自圣经的答案。他告诉我三位一体乃是一个来自异教的道理；他是和约翰福音14:28及哥林多前书11:3等经文直接抵触的。他说圣经证明所谓的“灵魂”（英文 soul）是会死的。（他指给我看英文圣经中以西结书18:4，传道书9:5,10,和雅各书5:20的经文）。“既然人是会死的，上帝遂向我们提出了一个在他那公义的新世界里复活的希望。永生乃是我们必须追求的一件的东西；我们并非生来便是永远不死的。”——约翰福音17:3。

在以后的数次探访中这位年轻的传道员回答了许多我在多年来一直感觉困惑的圣经问题。不论晴雨他总是守信地按时到我家里来，而我每次都学得一些有趣和有价值的知识。我开始看出真正的基督教是以上帝为中心而非以自我为中心的。它仍拥有一个值得向全世界宣扬的好消息而不是一些教人不惜代价追求成功和安全的陈腔滥调。真正的基督教仍旧要求信徒以实际的行动将德行和信心表现出来。现在它仍需向全世界作一个见证，而上帝正在运用一批忠心的男女老幼来从事这项见证工作，正如他在一千九百年前所为一般:由于受爱心所推动，这些男女献身给上帝以专一遵行他的旨意。这种爱也使他们与全世界的弟兄团结一致。这一切我都亲自在耶和华的见证人当中听到和看到。你自己亦可以在他们的王国聚会所中见到这些事实。

下个星期日我打算去探访我以前在教堂里结识的几个朋友，但不是到教堂里去而是到他们的家里。他们当中有许多都好像我以前一样不愿上教堂。他们都需要一些更好的精神食粮。我会很高兴向他们指出怎样在圣经里就可以找到这些灵粮。耶和华若容许的话，我必定会这样做，因为如今我也是一个耶和华见证人了。