约瑟——耶和华手下一位忠心的见证人

“圣经是上帝所默示的，将教训，督责，使人归正，教导人学义，都是有益的，叫属上帝的人得以完全，预备行各样的善事。”上帝的道之所以具有这种力量不但是由于其中所含的教训和诫命，同时也因为其中所含关于上帝如何对待他的仆人的记录。在这方面一个良好的例子便是圣经里关于约瑟，雅各的十二个儿子之一，的记载。他一生的记录可说是人类历史上最伟大的传记之一。他是一位忠心的耶和华见证人，在言论和行为上都为他的上帝带来荣誉；因此他为今日耶和华手下所有的忠仆树立了一个好榜样。——提摩太后书3:16,17。

约瑟是雅各的第十一个儿子，但同时也是雅各所宠爱的妻子拉结的头胎儿子。拉结替他起名为约瑟，意思是“增添者。”由于约瑟是雅各晚年才得的儿子，他特别受到父亲的宠爱。雅各宠爱约瑟的表现之一是赐给他一件长袖而有彩色条纹的外衣，是当时有钱的人才穿得起的。但是雅各并没有让自己对约瑟的宠爱纵坏了约瑟。约瑟一生效忠于耶和华的记录足以清楚地表明他的父亲确曾“照着［耶和华］的教训和警戒”教养他。——以弗所书6:4。

我们的故事开始于公元前1750年。当时在强盛而文明的埃及，海克索斯（Hyksos）的牧羊王朝大约统治了三百年左右。a在后来被人称为巴勒斯坦的地区中散居着一些信奉异教的迦南民族以及耶和华的仆人雅各和他的一大群家属。当时他已定居在希伯仑谷而开始耕垦那里的农田，不过他的儿子们在牧放羊群时有时会游荡到远在北方七十余哩外的多坍。

这时约瑟已十七岁了，有时他也会跟着他的同父异母兄弟一同出外牧羊。他有一次曾向他的父亲报告雅各的妾侍所生的四个儿子所做的错事，由此表明他是个忠直的人。很可能就是为了这缘故雅各差约瑟去看看他的儿子和羊群是否都平安无事。约瑟一直跋涉到多坍才找到他的长兄们。——创世记37:12-17。

那些妒忌他的异母兄弟们远远望见他向他们走来。这个穿着一件引人注目的彩衣的小伙子岂不是“爸爸的宝贝”吗？不但如此，他岂不是曾经大胆狂妄地告诉他们他作了两个荒唐的梦，一次梦到他们所扎的禾捆都向他的禾捆下拜，另一次则梦到甚至连太阳，月亮和十一颗星都向他下拜吗？这个梦想家！这回我们可以好好收拾他一下了！让我们把他杀了？看他的梦将来还能怎样实现！——创世记37:18-20。

由于流便和犹大，两个都是由不要雅各宠爱的妻子利亚所生的儿子，的劝阻，约瑟才没有在当时立刻被杀害或被丢在一个干旱无水的深坑里等死。反之，他被卖给一些前往埃及而路过该处的客商。在埃及约瑟又被转卖给法老王宫中的护卫长波提乏。为了掩饰他们的恶行，约瑟的异母兄弟把他的彩衣染上血迹差人送回给雅各。他们狠心地骗雅各说他的爱子约瑟已被野兽咬死了。——创世记37:21-36。

在波提乏家中和监狱里

尤其是在波提乏的家中服务和后来在监狱里的期间，约瑟表明自己是耶和华手下一个忠心的见证人。他绝没有‘在患难之日变得胆怯，’反之他很忠心而努力地为他的新主人服务，因此不久他便借着耶和华的祝福被波提乏擢升为掌管他的一切家务财产的管家。从那时起耶和华开始祝福波提乏所有的一切。对于我们这是多么好的一个教训！我们不应该让恶劣的环境阻止我们尽力工作；我们应该时刻记得我们的行动会为耶和华带来荣誉或羞辱。——箴言24:10；创世记39:2-6。

因为约瑟长得“秀雅俊美，”波提乏的妻子看上了他。每日她都无耻地企图勾引他，但约瑟对她说:“看哪，一切家务我主人……没有一样不交给我，只留下了你，因为你是他的妻子。我怎能作这大罪，得罪上帝呢？”有一次她甚至企图强迫他，但约瑟逃跑了。既然未得如愿以偿，她恼羞成怒地反口诬告约瑟企图侵犯她。结果她的丈夫把约瑟下在监里。凭着对上帝的挚爱和敬畏，加上对邻人的爱，我们亦可以像约瑟一样战胜诱惑。——创世记39:6-20。

虽然约瑟的境遇似乎愈来愈坏，他却没有愤慨地反抗或感到绝望。在监狱里他同样地证明自己是上帝的一个忠贞的见证人，因此无论他做什么，“耶和华使他所作的尽都顺利。”在狱中他亦被派管理一切事务。在为狱中两个监犯，法老的酒政和膳长，解梦之前，这位忠心的见证人作证说:“解梦［岂］不是由于上帝么？”——创世记39:23；40:1-23。

两年过去了，约瑟已三十岁。有一天法老发了一个包括两部份的梦；首先有七只肥壮的母牛在河边吃草，然后出现了七只干瘦的母牛把七只肥壮的母牛吞了下去。接着他又看到七个肥美的穗子被七个细弱的穗子所吞吃。他叫他的术士和智士替他解释这个梦，但却无人能解。王的酒政突然想起当他在狱中时约瑟曾经正确无误地解释了他和膳长的梦。法老遂立即召见约瑟。于是约瑟又再度以耶和华手下忠心的见证人身份在崇拜太阳神的法老王面前将荣耀归于他的上帝，说:“这不在乎我。上帝必将平安的话回答法老。”——创世记41:16。

成为粮政官

在听过法老的梦之后，约瑟遂解释梦的意思:这两个梦都指出同一件事，由此肯定地证实了必将发生的一件大事；埃及会有七个丰年，然后接着会有七个大荒年。于是约瑟建议法老选派一个有远见和智慧的人作粮政官以指挥国人在荒年来到之前储备大量粮食和谷物。法老对他的臣侬说:“像这样的人有上帝的灵在他里头，我们岂能找得着呢？”约瑟所作的见证和他的风度——在波提乏家里和在狱中担任总管的职务无疑使他学会了许多东西——对法老产生了如此深刻的印象以致他不但把约瑟委任为粮政官，并且还赐给他在全埃及仅次于王自己的总督地位。除此以外他把约瑟的名字改为撒发那忒·巴内亚，意即“显示隐秘之事者，”又将安城b祭司的女儿亚西纳赐给他为妻。——创世记41:17-46。

约瑟立即表明他是一位极能干的粮政官。他巡遍埃及全地，在各处设置储藏粮食和五谷的仓库。随着时光的过去，他们在约瑟指挥之下所储存的粮仓是如此之多以致“无法计算，因为谷不可胜数。”在这个期间约瑟得了两个儿子，一个名为玛拿西，意即“使之忘记”或“健忘者，”另一个名为以法莲，意即“双倍繁盛”或“丰盛之地。”——创世记41:49-52。

然后饥荒临到了。不仅是埃及的人民，甚至四周各地的人都到法老那里哀求粮食，而法老则将他们差到约瑟那里。有一日，约瑟的异母兄弟亦出现在他的面前！不过他们并没有认出他是谁。约瑟假装不认识他们，并且指控他们是奸细。他们辩称他们实在是十个兄弟，他们的父亲和年幼的兄弟留在家乡，而另外一个兄弟则已去世。可是约瑟却坚持说他们是奸细，并且把他们都下在监里。到了第三日，他对他们说:‘我是敬畏上帝的，你们照我的话行，就可以存活。你们如果是诚实人，可以留你们中间的一个人囚在监里，但你们可以带着粮食回去，救你们家里的饥荒，把你们的小兄弟带到我这里，如此你们的话便有证据，你们也不至于死。”无疑由于他如此强调他对上帝的敬畏，他的兄弟们从他的要求看出上帝正为了他们硬心把约瑟贩卖为奴而将报应加于他们身上，而这也正是约瑟的用意。——创世记42:18-22。

对雅各说来这无疑是个坏消息，但最后由于饥荒变得极为严重，他终于勉强允诺让便雅悯到埃及去。当他们回到埃及时，粮政官邀请他们吃饭，并且按照他们长幼的次序为他们排列坐席；这使他们感觉非常惊讶。约瑟并且将比其余的人多五倍的食物赐给便雅悯。他们现在还会为此感觉忌妒吗？一点也不了！——创世记43:33,34。

正如上一次一样，约瑟把他们每个人的钱放回他们袋里，并且把自己的银杯放入便雅悯的袋里。然后等他们动身离去之后不久，他派人把他们追回，责问他们为何偷去他的银杯。当他们从便雅悯的袋里搜出一只银杯时，你可以想象他们是多么惶急震惊。于是他们怀着极沉重的心情回到约瑟面前向他下拜恳求，由此屡次应验了约瑟在童年所作的梦。——创世记44:1-11。

约瑟告诉他们说他们都可以自由回家，唯独要把袋里被搜出银杯的人留下。他们是否仍然怀着像该隐一样的妒恨心理呢？若然他们便会同意把便雅悯留下而不顾他们的父亲会如何伤心。但这次他们的态度却不同了。无论留下谁都可以，可是千万别扣留便雅悯。犹大以极令人感动的口吻代表其他的弟兄提出恳求，并且建议用自己代替便雅悯以免他们的父亲因为便雅悯不能回家而伤心致死。——创世记44:18-34。

犹大的恳求如此深深地感动了约瑟以致他再也不能装假下去了。在遣走了一切外人之后，他向他的弟兄表露了他的身份。约瑟吩咐他的弟兄不要怨责自己，因为“这是上帝差我在你们以先来，为要保全生命。”这时仅是大饥荒的第二年，还有五年未完，因此“上帝差我在你们以先来，为要给你们存留余种在世上。……这样看来，差我到这里来的不是你们，乃是上帝。”不错，约瑟所荣耀的总是上帝，上帝，上帝。这是我们多么好的榜样！——创世记45:1-8。

然后约瑟赠给他的弟兄们大批礼物，并且明智地嘱咐他们“你们不要在路上相争，”于是遂打发他们回到迦南他们的父亲那里。（创世记45:24）当已达130岁高龄的雅各终于相信约瑟仍然活在世上的好消息时，他是多么欢悦！“让我在未死之前见他一面吧！”因为饥荒的缘故，约瑟邀请他的父亲和所有家属一同搬到埃及居住。他们到了之后，法老王把国中最肥美的歌珊地区赐给他们居住，并且让他们定居下来而在荒年期间得以饱足。——创世记45:28，译自NW；创47:1-10。

饥荒年复一年地过去，埃及人逐渐花尽了他们一切的财物来购买粮食，最后甚至不得不卖身给法老以求维持生命。这使约瑟可以随意把他们安置在最适当的地方。他又发给他们种籽让他们耕垦，规定他们将收成的五分之一交给法老作为田租。——创世记47:13-26。

当雅各活到147岁逝世时，约瑟遵从他的要求把他埋葬在以往亚伯拉罕，撒拉，以撒，利百加和利亚下葬的以弗仑田间。如今他们的父亲既已去世，约瑟的异母兄弟们仍受着良心的责备而深恐约瑟会再向他们报复。于是约瑟再次以他的说话和行为尊崇他的上帝而对他们说:“不要害怕，我岂能代替上帝呢？从前你们的意思是要害我，但上帝的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。现在你们不要害怕，我必养活你们和你们妇人的孩子。”——创世记49:29-32；50:15-21。

约瑟在父亲死后又活了五十五年，享年110岁。在他临死的时候他再次借着提及上帝对亚伯拉罕所作的应许而证明他是个忠心的见证人:“约瑟因着信，临终的时候题到以色列族将来要出埃及，并为自己的骸骨留下遗命。”这遗命规定当以色列人最后离开埃及时，他们必须携带他的遗骨一同离开。无疑约瑟的这个命令使以色列人在后来忍受埃及暴虐的奴役的悠长时期内加增了一线希望。——希伯来书11:22；创世记50:24。

约瑟的确不愧是耶和华手下一位忠心的见证人。在对待兄弟方面，在波提乏的家中，在法老王的监狱里以及作埃及粮政官的任内，他都为他的上帝带来荣誉。他从来不放过任何为上帝的至尊地位作见证的机会，例如他对波提乏的妻子，对他在监中的同伴，对法老王以及屡次对他自己的兄弟都曾为上帝作见证。他一生的事迹的确可以帮助我们‘装备自己行各样的善事。’

除了他一生的忠贞可以作为我们的模范之外，我们也为了另一个原因对约瑟深感兴趣，因为耶和华上帝将他用来预表伟大的灵粮分派者和真正的救主，耶稣基督。由于他的忠贞，约瑟在复活之后将会被他所预表的基督委派为地上的首领之一。——诗篇45:16。

［脚注］