谣言——你应该相信吗？

有谁从没有听过谣言呢？往往愈荒唐，愈令人惊骇或富于诽谤性的谣言便愈容易被人相信和传播开来。谣言会使人激动不安，忧虑，引起虚假的希望，并可能诽谤人。所以显然地谣言是不能轻信的。一个人如何才能避免不必要地受其愚惑，烦扰或受到虚假的鼓励呢？

首先，记得谣言的定义会对你有所帮助。谣言乃是“一个没有任何证据的故事或事情被人当作消息来谈论。”不论它有没有实际的根据，谣言都缺乏可靠的权威。所以你不但可以从一句明显的话，“有谣言说……”而探察出一项谣言，同时亦可以从其缺乏健全的证据这种特色而认出它。谣言均没有确实的证据标准。那么，你应该相信谣言吗？

既然一个谣言在调查清楚后与事实比较起来其相似处往往不过像是一块破镜片与一个完整的镜子相比一般，那么将它当作有根据的资料会是明智的吗？以大多数的事例而言，这样做都是不智的，尤其是当谣言并不影响到你个人本身或当它是不合理或是与你所知的事实不合时，更不当如此。你若盲目相信一个谣言是真的，并且将它传开去的话，要记得，你亦不得辞其咎的。

为了防止自己相信错误的传说，你最好衡量一下你所听到的事以你手边所有的权威性事实来试验一下这些谣言。你亦应该要保护你的朋友。很不幸地许多人都不这样做。他们听到了一个谣言后，若其内容相当有趣便将其当作事实来讲给别人听，虽然这谣言可能会伤害到某一个人。谣言传播的速度确实是令人惊奇的。它们能够以比其他许多宣传方法更快的速度传遍一间工厂，一间写字楼或是邻里之间。

例如，尼禄于公元64年放火烧罗马的谣言便必然曾像野火一般被传开来。这个谣言是由尼禄的仇敌放出来的，而大多数的近代学者均怀疑尼禄并没有在任何方面造成了这场大火灾。他们认为那是纯属意外的。但是尼禄放火烧罗马城的谣言却一直流传至今日。为了抵消这个谣言，尼禄自己散播了另一个谣言:说是基督徒放火烧城的。这为基督徒带来了一场可怖的逼害。

在我们的日子，谣言也以令人惊异的程度在流行着。最近传遍全球的谣言之一便是在1963年四月十三日传说苏俄元首赫鲁晓夫死了。它是一个不实的谣言，显然起自一个戏弄的玩笑。西德汉堡的一家电视公司接获一个新闻电讯说赫鲁晓夫死于“hephacapaly tirosis”病但是这间公司显然怀疑其真实性逐没有对这项消息采取任何的行动。另一个谣传的电讯又送到苛隆的某个电台。该电台将这消息转述给汉堡的德国的新闻总代理，结尾时加上一句“你们能证实这事吗？”但是阅读电讯的收报员在最后一句话尚未出现之前便兴奋地将它撕了下来。结果遂发出了一条新闻电讯说“赫鲁晓夫死了，”当那句漏掉了的话“你们能证实这事吗？”被发现时已太迟了。一个虚假的谣言已传遍全世界。

当谣言向你传来时，你当采取什么合理的行动来维护你自己呢？若是这项传闻缺乏证据，通常最好是不加理会。认识你对事不知情会使你头脑冷静清醒。所以若没有证据，你便要小心不要让谣言令人感到兴奋，烦恼不安，愤怒，得意，灰心或其他可能的情绪。

假若有一谣言直接影响到你的健康或安全又如何呢？某些消息本身虽然没有已知可靠的权威为根据却并不一定就必然是假的。它也可能是真的。若有人报告说他听闻有一场暴风雨要来了，你便应该探询一下他的消息来源。也许他只是“听到一个谣言”而已。然而这消息却影响到你的安全，所以你想要对其加以证实；而通常你只需扭开收音机或打电话向气象台查询便可以了。

但是那些对你个人并无影响的谣言又怎样呢？它真的值得你花时间去证实它吗？你真的有义务来对其加以查究吗？它若影响不大，它真的值得你去花自己和其他受牵涉的人的时间来证实或反驳它吗？如果它反正是无关要紧的，又何必为其烦扰呢？

假若一个谣言与你个人无关，而它又不能很容易地用报纸，杂志或电台的资料来证实的话，那么又何必要冒险传播一些可能不真确的事呢？如果你有事实可以证明谣言是假的话，那么要把这个谣言汽球截破免得它传得更广远。

倘若一个谣言牵涉到你与之有联络的一个组织时，你便更有责任要截穿它。举例说，如果一个圣经研究组织经常地在其正式发行的出版物中刊载一些信息知识，而有人来散播一个谣言，是与你在其出版物中所读到的相抵触时，又怎样呢？你会将一个谣言置于正式发布的东西之上吗？那便不是明智之举了。你若不能肯定，便可以将正式发行的刊物查考一下。一个有声望的组织会用谣言散播者来传扬重要的信息吗？不然，这样的组织会任用正式的发言者和正式的出版物来发布消息。

基督徒尤其必须认出什么是谣言，因为上帝吩咐他们说:“所以你们要弃绝谎言，各人与邻舍说实话，……只要随事说造就人的好话，叫听见的人得益处。”——以弗所书4:25,29。