基督的教会及其工作

现今人类正四分五裂。宗教、种族、国家、社会和语言的藩篱均证明无法克服，但这种分裂并非上帝的原意。起先人类的祖先亚当、夏娃不但彼此完全团结一致，更重要的是他们与上帝的天使儿子们所构成的属天家庭也团结一致。（创世记1:27-31;约伯记38:7）上帝定意要在宇宙中恢复这种团结与和谐。圣经谈及“［上帝］旨意的奥秘”，说:“照他自己所预定的美意……要照安排的［一项管理］，在日期满足的时候，使天上地上一切所有的，都在基督里面同归于一。”——以弗所书1:9,10。

若没有团结，地上便不会有和平快乐。但这不能是因恐惧而促成的团结，像今日列国希望获得以求保护它们避免核子战争的那种团结一般。真正的和平必须基于衷诚的团结——彼此相爱以及爱上帝。在基督里同归于一乃是使人在耶和华上帝的权柄之下团结起来，一致承认他是至高的主宰。在以往1900多年间，他一直召集各国、各族、各民和各种语言的人去组成以基督为元首的基督教会，在现今这个世界事物制度的末期，上帝也召集一大群希望渡过这制度的末日，在上帝的统治下永远生活在地上的人。此外，在他的王国千年统治期间，基督会将死者复活过来，把所有真正顺服的人类团结成一个和谐的整体。——哥林多前书15:22,23。

教会及其团结

教会究竟是什么？“教会”一词译自希腊文的厄克利西亚（ekklesia）一字，意思实际是“召出来”。厄的意思是“出来”，而克利西亚则是“召”的意思。早期的希腊人把这词用来指一个集合起来商讨事务的公民团体。与此相仿的中文是“会众”和“教会”。希伯来文的同义字是瓜行（qahal），它被用来指以色列的会众。——可参阅诗篇22:22,25和希伯来书2:12。

在最广的意义上，“教会”一词是指以基督为首的整个基督徒群体。（歌罗西书1:18，罗马书12:5）在圣经里它也被用来指各地的基督徒群体或小组。（使徒行传15:41;启示录1:4）每个小组本身必须团结，而且也必须与整个普世的群体团结——它们都合而为一。哥林多前书1:10描述，教会所必须具有的团结说:“弟兄们，我借我们主耶稣基督的名劝你们都说一样的话，你们中间也不可分党，只要一心一意，彼此相合。”

团结的基础——爱心——乃是真正基督徒教会的主要标记。耶稣说:“众人因此就认出你们是我的门徒了。”（约翰福音13:35）圣经吩咐基督徒说:“你们还要有爱心，因为爱是联系一切的关键。”（歌罗西书3:14，《现译》）为了获致这种仁爱的团结，教会的各分子必须研读上帝的灵所感示的道而切实遵从。这样他们便能养成基督的思想、精神、心志而在各事上具有他的看法。（罗马书8:9;哥林多前书2:16）他们得以认识上帝——他的个性、品格和行事方式，并且努力效法他。（以弗所书5:1）这带来团结而非划一。教会的每一分子在“披上新品格”方面并不会失去他的本质。（以弗所书4:22-24，《新世》）他仍然具有自己的风格、才干和能力。这为教会带来多姿多彩的变化，也能增进它的快乐。

中央长老团

为了完成在普世宣扬“好消息”的工作，团结一致的努力是必需的。第一世纪的基督徒便享有这种团结，正如使徒保罗在写给马其顿腓立比城基督徒小组的信中所说一般:“只要你们行事为人与基督的福音相称，叫我或来见你们;或不在你们那里，可以听见你们的景况，知道你们同有一个心志，站立得稳，为所信的福音齐心努力。”（腓立比书1:27）第一世纪各地的小组与耶路撒冷的小组彼此合作。既然后者是历史最悠久的小组，而且当地的长老团包括使徒在内，其他的小组遂向这个中央小组寻求训示和指引。

今日耶和华见证人力求探知早期基督徒教会的工作方式，并跟从这种合乎圣经的模式而行。普世耶和华见证人超过40,000个小组均与纽约布洛克林的中央长老团合作。这个团体是由基督教会中经验有素的成熟基督徒男子所构成，他们分属不同的国籍，来自不同的地区。同时他们也符合提摩太前书3:1-7及提多书1:5-9所列出的条件而有资格作上帝群羊的牧人和监督。

第一世纪在耶路撒冷的长老团的处事方式由使徒行传第15章加以说明。正如圣经表明，上帝管理他所有的百姓，无论他们在地上什么地方——他的整个教会。上帝通过教会的元首耶稣基督引导他的仆人保罗和巴拿巴在非犹大的地区传道;这促成了一个引起难题的情况:归信基督徒的外邦人在被接纳加入教会之前需要受割礼吗？有些犹太籍的基督徒认为有此需要。

因此使徒保罗和其他人把难题交给耶路撒冷处理，那里有其余的使徒和当地教会的长老。（使徒行传15:1,2）当这团体的成员聚集起来时，保罗和巴拿巴向他们陈明这个问题。于是他们将问题详加讨论，当其时彼得叙述圣灵如何引导他带领第一个外邦人（哥尼流）归信基督。（使徒行传第10章）接着，保罗和巴拿巴作出类似的见证。圣灵借此在这问题上为上帝的旨意“作见证”。（约翰福音15:26）后来，为了要以合乎圣经的方式解决这问题，上帝的灵发挥提醒的作用，引导耶稣基督的同母弟雅各留意阿摩司书9:11,12的预言，并且发挥教导作用，使雅各看出预言的意义来。（约翰福音14:26）由此问题便在实际上由圣灵加以解决了。于是中央长老团写了一封信给各地的小组以指引它们行事与上帝的旨意一致。——使徒行传15:22-29。

借着观察耶路撒冷这个基督徒团体怎样工作，我们可以看出现代的中央长老团怎样发挥作用。当需要额外帮助时，组成这个中央长老团的人拣选其他富于经验和具备资格的人与他们一同在这个团体里服务。这个团体也指导人审查各小组所作的长老推荐，并任命人担任这些职位。它的另一项职责是督导《守望台》和《儆醒！》杂志，圣经以及其他圣经书刊的写作和/或印行;在这些事上，它以宾雪法尼亚州守望台圣经书社以及纽约守望台圣经书社作为法律上的代理。

除了管理这些事务之外，中央长老团也通过分社与普世各小组保持紧密的联络。它维持纽约布洛克林训练海外传道员的基列学校，委派海外传道员前往世界各地工作，并留意使王国“好消息”宣扬者将信息传到僻远、孤立的地区。这个团体的成员不时探访其他国家。这有助于使普世的基督徒在思想和行动上保持团结。（哥林多前书1:10）这些人与纽约当地的各小组交往，以长老的身份作服务。他们并不是耶和华见证人生活或信仰的管理者或“主子”，反之他们被视为与别人平等的弟兄，只是持有管家的职责而已。——哥林多前书4:1,2;哥林多后书1:24;彼得前书4:10。

各小组的长老

各地的小组也同样地设有一群“长老”或“监督”。（希腊文，以辟斯高普episkopoi）长老绝非高人一等，反之他们其实是上帝“群羊”的仆人。使徒彼得在彼得前书5:1-4描述他们的态度与工作，将他们称为“牧人”。他们的职责之一是帮助他们所照料的“群羊”。这些人的称呼并非衔头，反之这些称呼标明他们在实际上是“长老”，是成熟的基督徒男子，受任命去从事牧养和督导属灵事务的工作，耶和华见证人并不采用任何将人分为“教士”和“教友”阶级的特别衔头。——约伯记32:21,22。

每个小组推荐作长老或监督的男子都是根据圣经所订的条件拣选出来的。这些条件载于提摩太前书3:1-7，提多书1:5-9以及其他论及真正监督的品质和工作的经文中。因此其实是“圣灵”向中央长老团显示他们应当任命什么人“牧养上帝的教会”。——使徒行传20:28。

督导上帝的群羊是一项“牧养”工作。在论及他们“照管上帝的教会”的责任时，使徒保罗运用希腊文的以辟玛里奥米（epimeléomai）一字，意思是“照顾”，包括预先筹划和预备;以辟（epi）“将思想集中于所照顾的对象之上”的意思。（提摩太前书3:5）在路加福音10:34,35，这字被用在与好心的撒玛利亚人照料伤者有关的事上。

与此一致地，长老的主要职责是要照料小组的灵性健康，予以教导、协助、责备、纠正和劝勉。长老关心小组，并不是对整群人表现一般性的关怀而已，反之他们关心各分子的个别属灵福利。长老必须“善于教导，”这包括他们有能力对个别分子、夫妇和家庭提出有益的劝告，帮助人将圣经应用在自己的生活和难题上。——提摩太前书3:2;提摩太后书4:2;2:24,25。

若有需要，小组的长老会开会聆听有关小组各分子之间的争执或牵涉到错误行为的控诉。然而，在这方面他们不应被视作苛刻严酷的法官，反之，他们应被看作想帮助犯过者复元的仁爱弟兄。他们的目标是要帮助当事人跟从上帝的道的指引去解决难题，以及使小组在道德上保持清白。这可以确保小组继续蒙上帝嘉许，同时也保护上帝的组织免受羞辱。（彼得前书2:15,16）因此，慈悲和小组在灵性上保持良好情况乃是最重要的因素。长老会竭力“得回”犯过者，帮助他改过自新，纠正自己的行为以恢复灵性的健康。（马太福音18:15）可是，若有人严重地违反圣经的原则，但却没有表现真正的悔改或转离恶行的倾向，长老团便可能采取行动将犯过者“开除”。这项行动表示与犯过者断绝属灵的交往和社交的往来。——哥林多前书5:9-13。

除了小组免受宽容罪恶的非难之外，开除也可能帮助犯过者醒悟过来。（提摩太前书1:20）这等人若在后来悔改转离错误的行径而请求重返组织，长老团在考虑过他改变了的行径和态度之后可能决定加以接纳。（哥林多后书2:5-8）在被开除之际，犯过者并不会受到恶待，反之他会被当作“外邦人”看待，正如耶稣所劝告一般，意即把他看作外面俗世的人而非基督徒小组的一分子。——马太福音18:17。

助理仆人

“助理仆人”（希腊文，戴亚告奴，用人或仆役）是根据提摩太前书3:8-13所定的条件拣选出来的，这些人在长老的督导之下协助料理小组中许多需要留意的事务。他们照料小组的各种记录，保持聚会地方清洁，设置各项装备，供应各种需要，留意使社区的人以有系统的方式听到“好消息”。这牵涉到划分地区，将地区委派给各人和一同工作的小群，留意使小组的各分子有圣经书刊的供应以从事作见证和教导的工作，协助新人宣扬“好消息”，探访感兴趣的人，帮助有需要或有病的人等。他们像长老一般按着上帝赐给他们的“恩赐”为人服务。（罗马书12:6-8）没有任何长老或助理仆人为此获得薪酬。他们所作的服务是完全免费的。

像第一世纪基督徒教会中的妇女一般，今天的妇女也参加向人宣扬和教人认识“好消息”的工作，可是她们却不会被任命为长老。这与使徒保罗在提摩太前书2:12和哥林多前书14:34所说的话一致。

为了向长老提供特别的训练，守望台社每隔相当时期便在方便的地点开办训练课程。所有小组的长老都被邀到这些称为“王国传道学校”的训练班受训。当其时他们会有一本特别为了适应他们的需要而编的教科书，并有具备资格的指导员主持这些训练班。本地的小组可能供应食宿给外来的受训者。另有一间类似的学校则供训练“先驱”见证人之用，这些人每个月经常运用九十或更多小时从事宣扬好消息的工作。

周游的环务和区务监督

有些长老能拨出所有或大部分时间担任环务监督的工作，他们被任命在一个指定的地区里经常探访约二十个小组。环务监督的工作是要和他所探访的小组的长老合作，讨论当地发生的难题，并且尽可能与小组各分子交往及一同从事宣扬“好消息”的善工以资鼓励。他也作出演讲鼓励各人在信心方面不断进步。——罗马书1:11,12。

区务监督的工作与环务监督的颇类似。一个区通常由大约二十个环或部分的环所构成。区务监督探访这些环的时候正值“环务大会”举行期间，这些大会在方便的城市或位置适中的耶和华见证人大会堂里举行。他会在这些集会中担任主席。这些大会通常为期两天。环务监督、区务监督和其他当地长老所作的演讲和讨论会根据圣经论及基督徒的生活、工作和难题。中央长老团会督导这些一年两次的大会的节目编排。在这些大会里也有浸礼举行。

聚会

以一个小组而论，耶和华见证人每星期在最适合当地的时间举行以下的聚会。

小组研经班。每星期耶和华见证人和他们与之研读圣经的人在不同地区的私人家里聚集起来一次，运用圣经和一本在耶和华见证人的治理机构督导下出版的圣经教科书作一小时的研读。在这里一个人可以结识附近其他事奉上帝的人。研经班人数较少，因此这可以鼓励人放胆发言而习惯于在别人面前表达自己的信仰。（希伯来书13:15）与会者也有机会提出问题和获得答案，并有圣经的讨论作为支持。这可以加深人对圣经的认识。——箴言27:17。

举行研经班的家庭通常也是研经班在其他时候集合的地点，传道员由那里出发，带着“好消息”前往探访邻居。研经班的安排使一些在圣经研究方面有良好进步的人有机会获得帮助从事宣扬“好消息”的工作。

公众演讲。每星期，通常是星期日，小组聚集起来聆听一个公众圣经演讲。中央长老团提供题目广泛的圣经演讲大纲，由有资格的讲者，通常是长老，作这些演讲。借着携带圣经赴会，一个人有机会在讲者引用或引证经文作参考时跟着他查阅;这可以使他明白圣经对这个题目的主张。

《守望台》研究班。这个聚会通常接着公众演讲举行，与会者借《守望台》杂志之助一同研究圣经。整个小组集合起来以类似小组研经班的程序举行研读。主席会提出问题，听众则会作出自愿的评论。

神治训练班。每个小组开办这个训练班去帮助所有报名参加的人装备自己以有效的方式向别人谈论真理。这个训练班装备许多人担任公众演讲，从讲台上劝勉、教导小组而“在言语……上作信徒的榜样”。所有学生均被委派根据圣经题目作演讲，并且借着主持训练班的长老私下提出的仁慈劝告而获得帮助继续进步。（提摩太前书4:12,13;15;提摩太后书2:15）任何与小组交往的人均可报名参加。借着这样行，他们在感兴趣的人家里能作更有效的讲论和教导。

工作检讨会。这个聚会通常与神治训练班在同一个晚上，紧接着它而举行。这个聚会之所以如此称呼是因为它的注意特别集中于基督徒对耶和华上帝所作的服务或工作上。这包括日常生活的各事以及对人宣扬和教导人认识“好消息”的工作。聚会会讨论向别人传讲圣经真理的各种方法，训练和管教儿女，基督徒的行为，见证人在宣扬“好消息”方面的经验，如何应付生活的难题等事情。节目包括演讲和集体讨论。聚会也时常以示范表演说明如何与愿意聆听的人讨论圣经以及在感兴趣人的家里主持圣经研究。

王国聚会所及经费

耶和华见证人将他们整个小组聚集起来的地方称为“王国聚会所”。有时小组租用楼房作聚会所，但很多时见证人自建美观而简单实用的礼堂。一般来说，大部分的建筑工程均由见证人自己担任。建造和保养王国聚会所以及其他一切开销全由小组各分子所作的自愿捐献去支付。耶和华见证人绝不在聚会里传递劝捐盘，也从不向人募捐。聚会所里设有捐款箱，任何想帮助支付聚会所的开销的人均可随自己酌定而捐献。——马太福音6:3,4。

同样地，耶和华见证人在普世推行的传道工作亦由一般想见到“王国好消息”广为宣扬的人所作的自愿捐献所维持。（马太福音24:14）接受圣经书刊的感兴趣人士所作的捐款仅足以支付印行和分发这些书刊的费用的一部分而已。

由于意识到“永生上帝的教会”乃是地上“真理的柱石和根基”，耶和华见证人在他们的组识结构和工作上紧紧依从圣经。他们的目的是要使教会或小组能够真正帮助许多人认识上帝的安排及按照真理而生活，借此使荣耀归于真实的上帝。——提摩太前书3:15。

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美国的一个长老团

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澳洲一个家庭进入王国聚会所

在巴西……

及象牙海岸作见证