照顾年老的父母——可以怎样行？
“你母亲现在已经残废，”医生说，“我认为我们应当设法将她送进养老院去。”
女儿大吃一惊。她的母亲亦然，但却带着不同的心情——痛苦地。她想像到一间阴沉的大屋，自己坐在一群郁郁寡欢的老年人当中。但是她女儿愉快的声音却将她带返现实中。
“不要担心，母亲。我会和杨恩商量，把你接到我们家里住。”
母亲摇头。“不用了，亲爱的孩子。你照料你的家庭已经够忙了，而且……”
女儿后来写道：“她口里说‘不，’但她的眼睛却恳求说：‘不要撇下我；让我和你们住在一起。’”
可是各地也有些很好的养老院。将母亲安置在一间养老院里岂不是好些吗？因为现在女儿除了需要照料自己的家人之外还要分时间照料母亲。母亲真的能够适应女儿的家庭吗？
无疑有许多这样的问题发生。随着老人的数目日增，有更多家庭面对这些问题。在这方面圣经给予我们任何指示吗？
耶稣立下榜样
当耶稣基督被钉在受苦柱上时，虽然他感受到极大的痛苦，他却考虑到他那年老的母亲的处境。看来当时马利亚已经寡居，因此耶稣在临死之际考虑到在他离去之后谁会照顾马利亚。他的同母弟当时尚未相信他；他们并不是他的门徒。因此耶稣将母亲交托给他最亲密的门徒约翰照顾。圣经报道当时在受苦柱旁发生的事说：
“耶稣见母亲和他所爱的那门徒［约翰］站在旁边，就对他母亲说：‘妇人，看你的儿子！’又对那门徒说：‘看你的母亲！’从此那门徒就接她到自己家里去了。”——约翰福音19:26,27。
正如上帝的律法表明，他的旨意是要儿女深深体恤父母。因此耶稣当时所做的事是与上帝赐给以色列人的十诫中的第五条完全一致的，这条诫命说：“当孝敬父母，使你的日子在耶和华你上帝所赐你的地上得以长久。”因此，对父母表现感激会赢得耶和华的丰盛奖赏。——出埃及记20:12。
一项良好的安排被人削弱
可是，像其他许多律法一样，第五条诫命逐渐受人忽视。许多犹太人开始自私地忽略父母，忘记了父母养育他们的劬劳。后来他们的宗教领袖甚至提出一种主张，声称只要人履行了自己的宗教责任，就无需照顾父母了。耶稣大力反对这项错误的主张。他指出人若以这种方式蔑视上帝的诫命，他们敬拜上帝也是徒然。——马可福音7:6-13。
耶稣的门徒很清楚知道上帝要求儿女照顾贫苦无靠的父母，甚至祖父母。使徒保罗写道：“寡妇若有儿孙，就应当让儿孙先在自己家里学习孝道，报答亲恩，因为这在上帝面前是蒙悦纳的。”（提摩太前书5:4，《新译》）你留意到儿女首先所负的责任吗？那便是要报答他们的父母，甚至祖父母，的亲恩。不错，上帝嘉许儿女在父母和祖父母不再能够维持自己生活时予以照顾。
在今日的世界里很少人‘孝敬父母。’反之，人们的态度时常是：“各人自扫门前雪好了；我自己已有足够的烦恼要应付。”这种冷酷的态度所造成的后果很显而易见：有千千万万老年人的“晚年”十分可悲，因为差不多没有任何人关心他们。
老年人的需要
有时一个人在晚年会变成像初出生时一样无法自助。在婴儿时期这是一项资产，但在老年这却成为一项负累。无法自助的婴孩在母亲怀里大受呵护；但是当一个虚弱的人进入房间时，却很少人会留意到他。许多人看来想道，“他已经日薄西山了。”
老年人时常很容易疲倦。对别人来说轻而易举的事对老人来说却十分吃力。有时甚至日常的家务也可能超乎他们的体力之外，大扫除、髹漆、清理院子等工作则更不用说了。
有时年老的人感觉如此疲倦，以致无法为自己煮食或出外购物。可是，他们特别需要适当的营养。时常他们忽略了吃新鲜的水果和蔬菜。此外，由于老年人时常很少喝水，他们可能开始表现失水的征象。这可以进一步导至昏昏欲睡和神志不清的情况。
许多老年人喜欢避免噪声和喧扰。他们宁愿在一个宁静的角落观看日常的事务进行。但是要记得，以一般而言，他们继续关心周遭所发生的事。在过了丰富和有趣味的一生之后，你会喜欢被人完全冷落忘怀吗？当然不会！老年人所遭受的最难忍的“惩罚”莫过于无用的寂寞。可是，儿女若将年老的父母送进养老院里，把他们置诸脑后，那就可能将这样的惩罚加于父母身上了。
可是，在某种情形之下，最佳的解决方法可能是将年老的父母安置在养老院中。他们的身体情况可能使他们大部分时间要躺在床上，而且他们可能需要不断有人服侍。你可能需要出外工作，因此无法留在家里给予他们这样的照顾。其他家人可能也无法如此行。有些养老院的确为处于这种情况的老人提供很好的照顾。
可以怎样行？
一个家庭说：“我们让父亲和母亲自行选择：进养老院抑或与我们同住。他们很快便作出选择：与我们同住。”
但问题可能是：我们怎能容纳他们呢？虽然并非每个家庭都能够如此行，许多家庭却发觉他们能够。家里若有个顶楼，男孩会特别喜欢睡在那里。或者在孩子的睡房里改用双层床可以解决难题；也许整家人可以搬到较大的住所里，以便有房间给祖父或祖母住，或者两人一并收容。
收容一个年老体弱的人需要花点心思预先计划才行。在地板上放置小块的地毯可能会造成危险。此外也可以问问你自己：走廊里的灯光够明亮吗？浴室和走廊的墙上有握柄吗？床的高度适合他们吗？他们在晚间若需要人帮助，房里有唤人的电铃吗？
整天无所事事是对人无益的，对年老的人亦然。有许多琐细的事是他们可能喜欢做的——从削洋薯皮至看顾孩子不等（他们若能够起身行走的话）。一个基督徒女子教她那双目失明的母亲织绒线，这使她的年老母亲心情愉快得多。老人若仍然能够将某些事做得相当好，就不要“宠坏”他们，即使你自己也许能将工作做得更有效。
对老年人来说，与孩子作伴是一件赏心乐事。许多小孩子亦很喜欢有老年人与他们作伴！很可能没有其他人像祖父或祖母有那么多时间陪伴他们，也没有人能够告诉他们这么有趣的故事或经验。
年老的父母若不良于行，也许为他们购置一张轮椅是明智之举。起初你可能颇难说服祖母或祖父坐上去。（“人家会怎么想呢？”）但是他们若知道坐轮椅可以使他们能够较常出外散心，通常他们便不会再反对了。
可是，需要帮助的父母若想独自居住或儿女不得不将他们送进养老院中，儿女可以怎样行呢？在这种情形之下，有些基督徒搬到较接近他们那虚弱或寂寞的父母的地方。也许父母可以让一个孩子在祖父母的家里过夜。如果老人家在养老院里，儿女可以经常探视他们。儿女若无法搬到离父母较近的地方居住，则可以请邻近的一个人经常前往探视父母。
仍然，儿女应当不时前往探视年老的父母或祖父母以便作一番简短的“视察”。他们有足够的食物和够暖吗？家里整齐清洁吗？有什么东西需要修理？他们感觉寂寞吗？他们的健康如何？要记得，你有责任要适当地照顾父母。
最重要的是，你年老的父母需要确知你深爱他们而没有将他们视为负累。要不时友善搂他们一下，将他们拥在怀里。老人很需要别人对他们表现温暖的爱心。当父母有话对你说时，要留心聆听，即使你以前已经听过同样的话。老人若留意到别人不再留心听他们说话，这会使他们感觉十分难过。他们若感觉别人不再需要他们，便可能心情忧郁而减短寿命。
小组可以给予很大帮助
但是忠心的老年基督徒若没有相信的儿女，他们是否就无法获得任何仁爱的帮助呢？不然，这些忠心的基督徒既然在上帝的真理之道上变成年老力衰，基督徒的小组，“上帝的家”，给予仁爱的照顾乃是再正当不过的事。——提摩太前书3:15；5:16。
在这方面，一位基督徒姊妹写道：“虽然我的丈夫并不认识真理，我却获得他的同意照顾一个十分年老（86岁）的属灵姊妹。我这样行已超过六年的时间。我受到对这位姊妹的爱心所感动；我将她视为我自己的‘祖母’。起初这是个沉重的担子，因为她喜欢指挥别人，包括我的儿女在内。耶和华真正帮助我们。孩子们也学会怎样与老年人相处。”
关于另一位年老的姊妹，一位基督徒弟兄写道：“她多年来一直过着艰苦和寂寞的生活，后来在76岁的高龄受浸。因为她有心脏病和不良于行，她需要更多的照顾。当时她已81岁，而我们仍然年轻，结婚尚未满两年。我们每天探视她，即使仅是逗留一会儿；这使她的晚年时光过得更愉快。我们安排她的一切事务，我的妻子为她洗濯和煮食。我们能够给她的最大礼物是使我们的孩子以她为名。她喜极而泣说：‘现在我真的是个祖母了。’”
基督徒小组里的其他人也可以留意使他们当中的老年人获得耶和华上帝要他们得到的照顾。你有机会以这种方式帮助别人吗？
蒙上帝祝福的一项安排
不用说，将年老的父母接到家里住并不是一件小事。但是请考虑一下有些这样行的人所作的评论：
“这作了一个很大的见证，”一个人评论说。“有一位年老的母亲在家里无疑使我们的家庭更团结。”
另一个基督徒写道：“我们所得的益处是，我们夫妻之间的体会比以前更深，并且我们学会了忍耐。”
另一位写道：“当母亲来与我们同住时，她是个残废的人。但是她逐步增加她在家庭里的工作，同时她成为比以前更强壮和健康。”
你的父母若有一方或双方均成为虚弱或残废，你会怎样行呢？何不坐下来静静“想想”你父母在你幼年和甚至较后的日子为你所做的一切事呢？问问你自己：若没有他们，今日我会在那里呢？借着仁爱地照顾父母，我可以为自己的儿女立下什么榜样？此外，也想想上帝要我怎样行？他的回答是：“你手若有行善的力量，不可推辞，就当向那应得的人施行。”——箴言3:27。
［第3页的图片］
耶稣将母亲交托给门徒约翰照顾
［第4页的图片］
基督徒有义务要报答父母的养育之恩
［第5页的图片］
许多老年人需要帮助，你能够为他们做一点事吗？
［第6页的图片］
向年老的父母表示爱意会使他们深以为慰