你能够成功地忍受试炼吗？
“我的弟兄们，你们遭遇各种试炼的时候，都要看为喜乐；因为知道你们的信心经过考验，就产生忍耐。”——雅各书1:2,3。
1．当我们读到基督徒在以往和现今所遭受的试炼时，有些什么问题可能在我们脑中产生？
有时人们读到基督徒在第一世纪所遭受的试炼，以及第二次世界大战期间他们在纳粹国家中和近年来他们在环球各地所遭遇的猛烈考验，我们听见这些人说，“我真不知道我是否能够忍受这样的试炼。”可是，甚至在所有基督徒的日常生活上，所发生的难题不但难以忍受，而且时常很难处理。对基督表现信心而事奉上帝的人能够保持坚忍吗？他能够面对试炼、难题而有成功的把握吗？
2,3．为什么雅各的信十分合时和适当？
2 耶稣基督的同母弟雅各曾写信给遭受试炼和面对这些问题的人。他的话给我们很大的安慰，因为他当日的基督徒不但遭受猛烈的反对，而且行将经历一段动乱的时期；当其时对基督徒来说，罗马帝国的事务会变成比以前更动荡不安。
3 雅各写信之后不久，罗马的基督徒即被罗马皇帝尼罗所诬告；他声称将城市大部分毁去的一场大火是由基督徒引起的。当然，这使帝国各地的基督徒均受到迫害。几年之后，耶路撒冷和犹大地在公元70年被罗马军队所摧毁。耶路撒冷的基督徒听从基督的警告，在城未遭受毁灭之前即逃到约但河的彼岸而得以保全性命，但是却失去他们的家财而面对许多艰辛。
4．雅各的信怎样帮助基督徒避免怀有诗篇73:2,3,5,11-13所描述的错误态度？
4 因此雅各的信的确十分合时。但是，无论基督徒是否遭受猛烈迫害，他们都需要保持忍耐。因为他们必须生活在一个蔑视基督徒原则的世界里，不但如此，他们还须应付疾病和其他许多难题。诗篇第73篇谈及上帝的仆人所遭遇的各种困难，而这些困难是非基督徒不会经历的。为什么呢？因为非基督徒通常并不关心这些事。他们不像基督徒那样信赖和寄望于上帝，因此他们并不觉得有取悦上帝的必要。雅各的信帮助基督徒避免怀有诗篇执笔者亚撒所暂时怀有的态度。亚撒说:
“至于我，我的脚几乎失闪，我的脚险些滑跌。我见恶人和狂傲人享平安，就心怀不平。他们不像别人受苦，也不像别人遭灾。他们说:‘上帝怎能晓得？至高者岂有知识呢？’看哪！这就是恶人。他们既是常享安逸，财宝便加增。我实在徒然洁净了我的心，徒然洗手表明无辜。”——诗篇73:2,3,5,11-13。
5．雅各写信给“散居各地的十二支派。”他的信是写给谁的？
5 雅各在信的起头便表现谦卑的精神。他并没有提及他与耶稣基督的亲属关系，反之他仅是自称为“上帝和主耶稣基督的仆人”。他“向散居各地的十二支派问安”。（雅各书1:1，《新译》）这些人并不是血统上的以色列十二支派。信的内容清楚显示这点。如果这封信仅是写给血统上的犹太人的，雅各的写法就会大为不同了。再者，他所用的称呼在基督徒当中颇为常见，尤其以犹太籍的基督徒（例如雅各便是）为然。保罗将基督的教会称为“上帝的以色列民”。（加拉太书6:16；可参阅罗马书2:28,29）当时基督徒散布于罗马帝国的每一部分。使徒保罗在当时文明世界的西部和彼得在东方巴比伦一带所作的传道努力对基督徒的增加有很大贡献。彼得将他的第一封信写给散布于小亚细亚各地的‘寄居者’。——彼得前书1:1。
试炼和忍耐的目的
6．为什么基督徒遭遇各种试炼时“都要看为喜乐”？试炼对基督徒有什么价值？
6 雅各继续说:“我的弟兄们，你们遭遇各种试炼的时候，都要看为喜乐。”（雅各书1:2，《新译》）耶稣在登山宝训中说:“人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了。应当欢喜快乐，因为你们在天上的赏赐是大的。”（马太福音5:11,12）忍受试炼的人不但有天上的奖赏，在现今也有好处，正如雅各补充说:“因为知道你们的信心经过考验，就产生忍耐。”（雅各书1:3，《新译》）能够经得起考验的信心无疑好得多——这乃是证实了的信心。这种信心使人更有能力忍受下一场考验。
7．为什么基督徒不应当试图逃避试炼或在试炼之下疲倦灰心？
7 基督徒不应当试图逃避试炼，或觉得自己忍受试炼已够长久了。雅各说:“但忍耐要坚持到底，使你们可以完全，毫无缺乏”。（雅各书1:4，《新译》）坚忍在基督徒身上所发挥的作用不应受到怨怼、不满或叛逆所阻碍。基督徒若忠心地保持坚忍，不怨怪上帝或自己的弟兄，也不因为恐惧或厌倦而停止告诉别人上帝通过他的王国所成就的伟大旨意，他就会在各方面都成为完备无缺。这样的忍耐可以帮助他更新自己的品格。他会成为一个能够怀着合理、同情和慈悲的态度帮助别人的人。人若没有坚忍不拔地经历过试炼，就无法养成这样的能力。他尚未能够成为一个完备的基督徒。——可参阅马太福音5:48；24:13。
获得面对试炼所需的智慧
8,9．我们能够肯定到什么程度，我们会有所需的智慧去面对某项试炼及保持坚忍？
8 我们能够肯定到什么程度，我们会有足够的力量和智慧去面对某个难题——任何试炼——而能够保持坚忍？雅各说:“你们中间若有人缺少智慧，就当向那厚赐众人，而且不斥责人的上帝祈求，他就必得着。”（雅各书1:5，《新译》）所以我们可以肯定，只要我们祈求上帝赐给我们智慧去应付我们所面对的任何难题或试炼，他必定会赐给我们。
9 这并不是说难题一定会消失或立即获得解决；反之，这话的意思是，我们会能够采取一条对我们自己和别人的灵性均有所造益的途径。我们会有能力忍受试炼，坚持到底，通过考验之后成为比受考验之前更好的基督徒。这也会对心地善良的旁观者大有帮助。
10．（甲）当我们为某些事而祈求时，我们时常会获得怎样的答复？（乙）我们若祈求上帝赐智慧给我们去面对一项试炼，我们可能以什么方式获得答复？
10 有许多事我们可能为之而祈求，但是上帝却未必以合我们心意的方式答复我们。我们会获得答复，也许与我们所期望的并不同；我们所得的乃是上帝知道对我们最有益的事。事实上，上帝若按我们的恳求或愿望将我们所想要的东西赐给我们，有些东西也许对我们并无益处。可是，上帝却绝对应许赐给我们面对试炼时所需的智慧。只要我们以正当的方式向上帝提出恳求，我们必定会获得所需的智慧。上帝会用以下三种方式的其中一种或多种将智慧赐给我们:（1）使我们留意到一些提出所需答案的经文。通过我们自己所作的研读或我们的弟兄。（2）上帝所操纵的环境和事件使我们清楚看出应当怎样行。他可能将某些障碍从我们的路上除去。（3）上帝的圣洁天使可能指引我们的心灵跟从正确的途径。
11．上帝怎样“厚赐众人，而且不斥责人”？
11 上帝衷心乐意地厚赐众人，甚至超过我们所求的。（以弗所书3:20；约翰一书5:14,15）他这样行并不斥责人，你若向一个人提出请求，他可能说，‘这是个愚蠢的请求’。他甚至可能因此而瞧不起你。或者在你数次提出请求之后，他不耐烦地干脆拒绝你。但上帝却绝不会这样行。他从不会说，‘多么愚蠢的请求！’他也不会使人感觉自卑。他不会像人一样因为你以往所做的事而斥责你。他深深体会一切有足够信心和关怀而再三为某件事祈求的人。——可参阅路加福音18:1-14。
12．雅各说，“他就必得着。”我们由此可以确知什么？
12 “他就必得着”。智慧是我们可以在上帝的灵指引之下获得的一件东西。上帝很乐于将这种品质赐给他的仆人。他很高兴见到我们向他祈求智慧。我们若祷告求上帝使我们明白他的道，知道怎样将其应用在我们的情况之上，这样行总是对我们有益和有所帮助的。（哥林多前书2:9,10）耶稣说:“你们虽然不好，尚且知道拿好东西给儿女，何况天父，岂不更将圣灵给求他的人么！”——路加福音11:13；马可福音11:24。
怀疑的有害影响
13．我们必须怀着什么态度向上帝祈求智慧？为什么？
13 “可是，他应该凭着信心祈求，不要有疑惑；因为疑惑的人，就像被风吹荡翻腾的海浪。”（雅各书1:6，《新译》）祈求的人必须对上帝和他的爱子具有完全的信心，坚信他们乐于将我们所需的东西赐给我们，并且必须唯独以推广基督徒的信仰和执行上帝的旨意为念。他不能一方面祈求一件东西，但同时又有点想要另一件东西。反之，他的祷告必须是出于衷诚，发自内心的。不然他便好像忽前忽后，忽上忽下的海浪一般。每一阵风——每项外界的影响，每项恐惧——都会使他发生改变。
14．雅各怎样进一步论及怀疑的人？
14 论到这样的人，雅各说:“那样的人，不要想从主［耶和华］得到什么；因为三心两意［希腊文，“两命”］的人，在他一切道路上，都摇摆不定。”（雅各书1:7,8，《新译》）这样的人心怀二意，“脚踏两船”，兼爱俗世的事物和属上帝的事，以致举棋不定。（可参阅马太福音6:24）他甚至犹豫 不决是否要将事情交托给上帝。他一时热心非常，忽然又心灰意冷。他不但在祷告方面忽冷忽热，在与信心有关的其他事上也一样。他并不是一个稳定、可靠的耶和华见证人。与此相反地，圣经说:“人非有信，就不能得上帝的喜悦，因为到上帝面前来的人，必须信有上帝，且信他赏赐那寻求他的人。”——希伯来书11:6。
给富人和穷人的劝告
15．卑微的弟兄可以怎样因为“蒙上帝提升”而欢欣鼓舞？
15 雅各继续谈及试炼的问题，并接着举出一个常见的试炼:“［卑微］的弟兄蒙上帝提升，应该高兴。”（雅各书1:9，《现译》）在古代和现代，大部分基督徒都是出身低微的人。（哥林多前书1:26）既然家境贫寒，当逼迫临到时，他们的经济情况可能使他们的处境更艰难。此外，有些以往富有的基督徒由于遭受迫害而变成贫穷。可是他们却可以欢欣鼓舞，因为在基督徒的小组里，他们的卑微地位并不会对他们有任何不利。他们都是上帝的儿女，“与圣徒同国，是上帝家里的人。”（以弗所书2:19）由于与上帝和基督具有如此宝贵的关系，并且享有基督徒弟兄的挚爱，穷人可以忘记自己在地上的贫寒。他也可以因为能够将“好消息”传给别人对人有所帮助而快乐。他可以为这些事而自豪。
16．富有的弟兄可以怎样因为“被贬低”而欢欣鼓舞？
16 至于成为基督徒的富人，他可以因为“被贬低”而高兴。他的富有并不是真正重要的事。财富时常使人心高气傲，但基督的精神却是虚怀若谷的谦卑精神。（腓立比书2:3-8）凭着上帝的恩典，他现在能够看透财富的骗人力量，知道财富是不可信赖的；他可以为此而欢欣鼓舞。（马太福音13:22，《新世》）此外，他也意识到将时间和精力用来积聚俗世的财富是徒劳无益的，而且这样行可以扼杀人的灵性健康，甚至时常将人的身体健康也毁去。雅各提出何以如此的理由:“因为他如同草上的花，必要过去。”他深知财富并不能延长他的寿命。“太阳一出，热风一吹，草必枯干，花必凋谢，它的美容就消失了；富足的人也必在他的奔波经营中这样衰落。”——雅各书1:10,11。
17．试解释雅各描述富人及其“荣华”有什么遭遇时所说的话。
17 草在太阳曝晒之下枯萎，它的秀美亦随之消逝。同样地，富有的人衰老死去时，他所享的荣华富贵亦随之而逝。当然，穷人也会死，但是他却从未享有过富人的荣华。富人的“荣华”在他一死之后即由子孙和其他人所接收，他所建立的“帝国”时常随之瓦解，他所追求的目标则被人舍弃。在他的“奔波经营中”，也许在一次业务旅行期间或当他正执行计划以增加自己财富之际，他猝然去世。许多时富人在尚未有机会享用自己的财富之前即已死去。在另一方面，成为基督徒的富人却甚至能够享受自己的物质财富，因为他将其用来推广上帝王国的权益。他通常能够拨出更多时间向人宣扬“好消息”，并且有能力捐献财物维持聚会的处所及促进在普世进行的王国工作。
忍耐的奖赏
18．雅各描述忠贞不二地忍受试炼的人会获得什么奖赏？
18 雅各在第雅各书1:3、4节指出忍耐的现行裨益，在12节则强调忍耐的最后结果——在试炼之下保持坚忍所带来的奖赏。他写道:“能忍受试炼的人，是有福的；因为他经过考验之后，必得着生命的冠冕，这冠冕是主耶和华应许给他的人的。”（雅各书1:12，《新译》）“生命的冠冕”便是上帝赐给一切‘继续爱他的人’的永生恩赐。这些人经历过许多试炼；上帝使这些试炼一同发挥作用，使他的仆人得以成为完备，如果他们在试炼之下保持坚定，不发怨言，最后凭着他的帮助胜利地通过考验的话。（罗马书8:28）这并不是说他凭着自己的行为或坚忍赢得永生的权利，因为生命乃是借着对耶稣基督怀具信心而白白获得的恩赐。但是保持坚忍的基督徒却证明了自己具有这样的信心。他的信心经过考验之后证明是坚强和完备的。
19．因此，基督徒对试炼怀有什么正确的观点？
19 因此，不论有什么试炼临到基督徒身上，甚至是最猛烈的考验，他均可以保持坚忍。他遭受试炼时不应当信赖自己的力量。反之，他必须奉耶稣基督的名向上帝祷告，求上帝赐给他智慧和力量。当耶稣基督在地上时，他在坚忍方面为我们立下了完美的榜样。基督徒可以全心信赖使徒彼得所提出的这个予人莫大安慰的保证:“满有恩典的上帝，就是在基督里召你们进入他永远荣耀的那一位，在你们受了短暂的苦难之后，必定亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。”——彼得前书5:10，《新译》；罗马书8:35-39。