上帝的忍耐与你的崇拜
为什么上帝容许罪恶继续存留呢？我们可以从他所表现的忍耐学到一些什么呢？
“如果上帝是全能的，他为什么容许罪恶横行而不采取任何行动呢？”由于罪恶的不断增加，这变成了一个颇常见的问题。但是这个问题的答案是你应该知道的，因为它对你向上帝所作的崇拜具有直接的影响。
正如今日有很多人误会了上帝为什么容许罪恶存在的原因，古代的人也怀有同样的误解。“因为断定罪名不立刻施刑，”智慧的所罗门王写道，“所以世人满心作恶。”同样地，所罗门的父亲大卫也看出恶人为什么不尊敬上帝，说:“他心里说:‘你［上帝］必不追究。’”当犹大王国行将灭亡的时候，这便是它的百姓的态度，因为他们心里说，“耶和华必不降福，也不降祸。”不错，他们将罪恶的存在解释为上帝的软弱或上帝并不关心。他们相信上帝绝不会采取任何行动。——传道书8:11；诗篇10:13；西番雅书1:12。
但是与一般人的想法正相反，上帝不但关心人类，而且会审查他们。在西番雅先知记录了以上的话之后大约四十年，上帝借着使巴比伦的大军攻击他那怙恶不悛的百姓而对他们执行惩罚。但是，他为什么要等待如是之久才执行他的判决呢？因为上帝非常忍耐的缘故。
忍耐的证据
特别是对一些操有权利的人说来，忍耐是一项多么可贵的品质！这乃是仁爱，坚忍和自制的确据。根据《韦氏第三新国际字典》，“忍耐”（patience）的定义是“容忍祸患，逆境或痛苦的能力或习惯。”而“富于耐力”（patient）的意思则是“镇定或毫无怨言地忍受痛苦或艰辛表现一种忍受艰难或肉体或精神的痛苦的力量；在挑拨或压迫之下表现忍耐。”另外一本字典还包括其他的意思，例如“宁静或心平气和地期待；以及，不为阻碍或延搁所扰……坚忍不拔。”
全能的上帝以多么奇妙的方式表现出这种品质！当伊甸园由监护的基路伯唆使第一对人类判离他时，这使上帝多么伤心！可是他却容许这种反叛继续下去和逐渐扩大。虽然他有力量立即将其铲除，他却没有这样行。但是他对这场邪恶的反叛的忍耐和后来所造成的邪恶历史究竟有些什么裨益呢？为什么他要对反叛的人表现忍耐呢？
上帝的忍耐是有一个重要而有益的目的。第一，为了一次而永远地使每个人都知道他是全能的上帝；无论在什么环境之下，他都能够成就他所宣布的旨意。（出埃及记9:16）第二，让亚当和夏娃产生有罪后裔有一个悔改的机会而从他所预备的救恩得益。上帝的忍耐很特出的一次表现乃是在挪亚的日子洪水未来临之前。
当时“人在地上罪恶很大，终日所思想的尽都是恶。”这种罪恶使上帝感到“心中忧伤，”但是他并没有急躁地将人类立即毁灭。反之，上帝忍耐地采取步骤为一些愿意悔改的人预备了一个得救的方法。他吩咐挪亚筑造一只大方舟，并且向人传道以警告毁灭的将临。在2,400多年之后，使徒彼得指出“从前在挪亚预备方舟，上帝容忍等待的时候。”上帝的这种忍耐岂不是体贴和怜悯之心的表现吗？——创世记6:5,6；彼得前书3:20；彼得后书2:5。
在洪水之后上帝仍然继续表现忍耐。“他有怜悯，赦免他们的罪孽，不灭绝他们，而且屡次消他的怒气，不发尽他的愤怒。他想到他们不过是血气。”但是上帝的选民以色列人却不理会他的忍耐，正如诗篇的作者所说:“他们在旷野悖逆他，在荒地叫他担扰，何其多呢！他们再三试探上帝，惹动以色列的圣者。”可是上帝却耐心忍受忤逆不忠的人为他所带来的忧伤和痛苦，但是很不幸地，他愈表现忍耐他们便变得愈坏。当上帝最后对他们执行惩罚时，他这样行无疑是极为公平的。——诗篇78:38-41。
上帝在今日的忍耐
今日人类已达到了时代的巅峰。罪恶的猖獗也达到了顶点。人类不但蔑视圣经公义的原则，并且也嘲笑它所提出的新世界希望。但是正如挪亚的日子一般，上帝耐心地容忍这些令人苦恼的情形。可是，很多人却将上帝的这种忍耐误认为他不会计较的证据。他们的行为和以往不忠的犹太人在上帝执行判决之前如出一辙；当时他们说:“耶和华必不降福，也不降祸。”但是事实却证明他们完全错了，今日所有仿效他们的态度的人也会和他们一样。使徒彼得在他所写的第二封信的第三章里便指出过这件事实。
在以挪亚的日子作为上帝会采取行动打击恶人的一个例证之后，彼得指出现今这个世界会“直留到不敬虔之人受审判遭［毁灭］的日子。”但在什么时候呢？使徒警告我们不要感觉焦躁不安。基督徒必须具有正确的观点——即上帝对事物的看法。“亲爱的弟兄阿，有一件事你们不可忘记，”他写道，“就是主看一日如千年，千年如一日。”虽然自从“当时的世界被水淹没了”之后二千四百多年已过去了，彼得却强调在上帝的眼中看来只是大约过了两日半的时间而已。由彼得写下这些话的时候（公元64年）开始，再加上1990年，亦在上帝眼中不到三分之二个星期而已！所以我们怎能埋怨上帝拖延呢？——彼得后书3:3-8。
彼得辩称这样埋怨是不对的。“主所应许的尚未成就”他继续说，“有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们。”不错，上帝容许罪恶继续存在乃是由于他对人类宽容的缘故，因为“他不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。”你能体会这件事实吗上帝的忍耐对你有什么影响呢？”你会因为他对那些尚未认识他的旨意的人所表现的关怀而更爱他吗？抑或你因为想上帝为了你自己的利益而立即实现他的应许以致对他的爱冷淡下来呢？——彼得后书3:9。
跟从上帝的榜样
成熟的基督徒应该表现忍耐这种属于上帝的品质。他会全心盼望这个邪恶的世界的末日和上帝所应许的新世界来临，但是他并不会仅因为这个应许没有像他所盼望的那么快实现就不高兴而声称不再继续事奉上帝。这样做岂不是太幼稚吗？孩童是没有耐性等待的，他们往往由于恼怒那些叫他们等候的人而做出一些坏事来。但是彼得劝告我们不要像孩子一般，说:“亲爱的弟兄阿，你们既然盼望这些事，就当殷勤，无可指摘，安然见主。”——彼得后书3:10-14。
基督徒永不应该忘记，上帝的忍耐总是为了一个良好的理由而表现的。彼得继续提醒我们说:“并且要以我主长久忍耐为得救的因由，就如我们所亲爱的兄弟保罗，照着所赐给他的智慧，写了信给你们。”在此之前很多年耶和华曾解释说:“我断不喜悦恶人死亡，唯喜悦恶人转离所行的道而活。”为了这缘故耶和华暂时不带来哈米吉多顿这场浩劫。他的忍耐正使数以十万计的人有得救的机会，而且能够自其得益的人也许更会达到百万以上！——彼得后书3:15；以西结书33:11。
你是否正从上帝的忍耐得益呢？这样行是极其重要的，因为你的生命正受到威胁！不要自欺地以为上帝并不在乎或不留意你的行动。“他的慧眼察看世人。耶和华试验义人，唯有恶人和喜爱强暴的人，他心里恨恶。”而且他“要灭绝一切恶人。”差不多两千年来基督徒一直等待他对恶人执行判决，而圣经的预言表明这段时期已经近了。——诗篇11:4,5；145:20。
因此，今日我们不但应该利用上帝的忍耐赶紧悔改向他的道寻求指引，同时也应该跟从他的榜样表现忍耐。我们有很多的方法可以这样行。也许你的孩子没有像你所预期一般对督责或教导立即发生反应。要记得他们是孩童，而他们的心中是出充满愚蒙的。因此要像耶和华对待你一般向他们表现忍耐。此外，丈夫和妻子亦时常有需要互相忍耐的时候。要尽力跟从上帝的榜样而表现忍耐。要记得耶和华怎样多年来对有如他的妻子一般的以色列国表现容忍。因此要表现忍耐而时时刻刻跟从彼得的训示:“切切仰望上帝的日子来到。”——彼得后书3:12。