第一章
作出正确的选择
1．怎样的生活方式会真正令人满足？
具有真正意义的生活——这可以多么令人满足！特别是这样的生活有希望为你带来一个安定快乐的前途的话。我们能够亲自拣选这样的一种生活方式吗？我们有充分理由相信我们能够如此行。
2．关于生命，为什么我们急需作出正确的选择？
2 可是，我们必须在作出这项选择方面不再耽延。一个理由是，人的寿命只有短短的几十年，而且人生是这么变幻无常。谁能够保证自己可以花许多年的时间首先尝试这种生活方式，然后又尝试另一种，希望最后能够寻得最佳的生活方式呢？所作的选择可能很好——在当时看来是如此。但是我们多么时常听见有人说：‘但愿我能够重新再做一次就好了’？不但如此，我们也有理由相信人类以整个而言，能够让他们寻得正道而作出正确选择的时间已很有限了。
帮助我们寻得正道
3．谁能够告诉我们什么会使生活真正有意义？为什么？
3 问题是，谁能够告诉我们什么会使我们的生活真正有意义呢？谁能够向我们指出什么生活途径不但不会带来任何遗憾，而且必然可以导致一个幸福、安全的前途？按理说来，能够这样行的岂不应当是创造人类的造物主吗？无疑我们的造物主知道什么是对我们最佳的生活方式。他已将这种生活方式在他感示人写下的道里向我们透露出来。但是他并不强迫我们采纳这种生活方式。反之，他亲切地吁请所有种族的人作出一项明智的选择。
4．造物主怎样鼓励人对自己的一生作出明智的选择？
4 许多世纪之前，他开始任用忠实、不自私的男女向人提出这项呼吁。他自己所立的伟大榜样，慷慨地将维持生活所需的一切厚赐给众人，使他的呼吁更具力量。上帝真正关心我们——我们所有的人——而且乐于随时给予我们所需的帮助。使徒保罗在上帝感示之下对古代雅典人所说的一段话很清楚地表明这点：
“创造宇宙和其中万有的上帝，既然是天地的主，就不住在人手所造的殿宇，也不受人手的服事，好像他缺少什么；他自己反而把生命、气息和一切，赐给万人。他从一个本源造出了万族来，……要他们寻求上帝，或者可以摸索而找到他。其实他离我们各人不远，因着他我们可以生存、活动、存在，就如你们有些诗人说：‘原来我们也是他的子孙。’”——使徒行传17:24-28，《新译》。
5,6．人类面对什么选择？
5 身为造物主的“子孙”，我们所有人面对什么选择呢？使徒在上帝感示之下继续所说的话向我们指出这项选择，说：
“我们既然是上帝的子孙，就不应该以为他的神性是好像是人用手艺、，心思所雕刻的金银石头一样。过去那无知的时代，上帝不加以追究；现在，他却吩咐各处的人都要悔改，因为他已经定好了日子，要借着他所立的人，按公义审判天下，并且使［他］从死人中复活，给万人作一个可信的凭据。”（使徒行传17:29-31，《新译》）
有鉴于此，基本上说来我们其实只有两项选择：人可以选择归向至高者而顺服他的旨意；不然，他们可以选择继续过一种将他和他赐予人的幸福生活指导方针视若无睹的生活。我们归向上帝会包括些什么事呢？
6 最重要的是，这包括接纳他定意要借之“按公义审判天下”的那一位。这便是他的爱子，在地上时名叫耶稣。（约翰福音5:22,27）为什么要接纳耶稣呢？因为无可否认地，人类都受不完美、罪和死所奴役，而耶稣乃是人类等待已久的弥赛亚或基督；至高的上帝定意要借着他使人得以摆脱这种奴役。——以赛亚书53:7-12。
7．一个人选择最佳的生活方式怎样与耶稣基督有关？
7 以下便是圣经记载所显示的事实：在公元33年春季，耶稣死于一条行刑柱上。他的死亡提供了为我们赎罪所需的祭物。（彼得前书2:24；约翰一书2:2）他从死里复活之后第四十日升回天上，在那里将他所献的祭物的价值呈交给天父。从那时起，普天下的人都需要知道，唯独 借着接纳耶稣为上帝所指定的拯救者，人才可以摆脱罪与死的奴役。“除他以外，别无拯救，因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”（使徒行传4:12）因此，值得采取的生活途径乃是使我们能够以上帝爱子的跟从者，不错，以真正 基督徒的身份在上帝面前获得一个蒙嘉许的地位的途径。
这种生活所带来的裨益
8．为什么一个人自称为基督徒并不一定意味到他已寻得最佳的生活方式？
8 今日有亿万的人自称为基督徒。这是否意味到他们寻得了最佳的生活方式呢？不，因为人仅是自称 为基督徒并不保证他们已寻得这样的生活。事实上，耶稣说有许多人会称他为主，但他却会对他们说：“我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我去吧。”（马太福音7:23）我们若自称为基督徒，就有良好理由要检讨一下自己，看看我们是否真正与上帝爱子的榜样和教训一致。这引起了一个问题，我们应当期望在真正基督徒的生活方式上见到一些什么事实，表明甚至在现今这仍是最佳的生活途径呢？为了决定在许多自称相信耶稣基督的人当中究竟那群人才代表他的真正教会，以上问题的答案是个基本的要素。
9．什么品质将真正的基督徒组织标明出来？这种品质怎样表现出来？
9 上帝的儿子说：“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。”（约翰福音13:35）因此，真正的基督教组织必须是个不含有种族、国家、部落、社会和经济藩篱的国际弟兄团体。在这个弟兄团体中，无论我们在世上的什么地方，我们都应当能够找着一些忠实的朋友，一些我们能够信赖和能够放心将自己的财物交给他们保管的人。即使他们不熟识我们个人，他们却会比我们的许多亲属对我们表现更大的关怀和爱心。（马可福音10:29,30）在千百万自称为基督徒的人看来，也许有这样一个国际弟兄团体存在听来是一件难以置信的事。但盈千累万的耶和华见证人却可以作证他们的确体验到真正的弟兄友爱。
10．效法耶稣基督的榜样怎样有助于我们与别人享有良好的关系？
10 谁不会同意，与家人、邻舍和同事享有良好的关系会大大促进我们个人的快乐呢？耶稣基督按照爱之道而生活，并且教导别人也同样行。这可以帮助我们与别人建立良好的关系，因为“爱是不加害于人的。”（罗马书13:8-10，《新译》）再者，我们若以仁慈、怜悯和爱心待人，我们便会使别人较易于对我们表现这些美德。
11．圣经的指导方针怎样保护我们不致伤害自己？
11 圣经的指导方针可以保护我们不致伤害自己。我们无疑应当期望最佳的生活方式能够如此行。遵守圣经的道德标准可以保护我们不致受到苟且关系所必然导致的伤害和恐惧。（箴言5:3-11,18；马太福音5:27,28；希伯来书13:4）作耶稣基督的忠心门徒使我们有所需的力量避免醉酒、贪食、吸毒、赌博和其他败行。（箴言23:29,30；以赛亚书66:11；哥林多前书6:9-11；哥林多后书7:1）我们可以将以前浪费在这些坏习惯之上的资源用来造益别人，结果使我们经历到衷心的施与所带来的较大快乐。（使徒行传20:35）听从圣经的劝告避免恼恨和嫉妒则实际可以改善我们的健康。——诗篇37:1-5；箴言14:30。
12．虽然我们是不完美的，我们却可以怎样继续享有清白的良心？
12 当然，我们所有人都有时在行事为人方面未能符合自己的理想。我们可能在言谈或行为上伤害别人。我们痛苦地意识到自己是不完美的人。可是，我们若谦卑地恳求上帝宽恕，他便会根据我们衷诚的忧伤以及我们对耶稣的祭物的赎罪裨益怀具信心而宽恕我们的罪。（约翰一书2:1,2）由于这缘故，我们可以继续享有清白的良心。我们不会害怕在任何事上恳求上帝帮助，因为我们深信他必定会以他的灵帮助我们成功地应付各种难题和考验。——约翰一书3:19-22。
13．对造物主的道视若无睹的人居于怎样的处境？
13 人若故意选择一种对造物主的道视若无睹的生活，那又如何呢？他们会独自忍受他们的难题和痛苦。除了在现今享受短短几年的生命之外，他们并没有任何真正的前途希望。当死亡逐渐临近之际，他们时常会因为害怕从一位较高的力量受到惩罚而感觉忡忡不安。
14．耶稣基督的真正门徒热切期待什么事件实现？
14 耶稣基督的真正门徒与此多么不同！他们并不恐惧未来的报应日子。反之，他们热切期待耶稣基督以胜利的君王身份带着荣耀来临，将他们从一切不平和压迫之下拯救出来，然后他会全权统治整个地球。（帖撒罗尼迦后书1:6-10；启示录19:11-16；可参阅诗篇72:8。）不错，我们前头有一个光明的希望。届时我们可以享有些什么幸福呢？
未来的较佳希望
15,16．上帝的忠仆享有什么光明的前途希望？
15 圣经回答说：“我们照他的应许，盼望新天新地，有义居在其中。”（彼得后书3:13）“上帝要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”（启示录21:4）甚至死亡也无法阻止这个未来的希望实现，因为创造众生的造物主能够将死者复活。他会借着他的儿子如此行。——约翰福音5:28,29。
16 上帝这些应许的实现会对你有什么意义呢？请想想，你可以生活在耶稣基督完美无瑕的统治之下，在许多真正关怀你，乐于将你的利益置于他们自己利益之先的人当中。由于所有人都服从爱的至高律法，届时不会有罪恶，也不会有不平和压迫。你不会使自己失望，也不会使别人失望。人不会再经历到人生的变幻无常或各种危险所这成的精神痛苦。使亿万人的生活充满痛苦的沮丧、空虚和寂寞也不会再存在。我们不会再听见人因身体的病痛而呻吟。哀伤的眼泪不会在任何人的眼中出现。甚至死亡也不会伤害你，使你的活动突然终止或将你的亲者夺去。——以赛亚书25:6-8；65:17。
17．为什么将造物主置诸脑后的人的生活不可能真正具有意义？
17 请将这个希望与一些即使并非道德堕落，但却在生活上将造物主置诸脑后的人所怀有的希望比较一下。他们可能享有他们所渴望的尊荣和物质资财，也许从周济穷人获得若干程度的满足，并且从各种文化活动和正当娱乐获得相当乐趣。可是，他们必须承认一件无可避免的事实，那便是，这个世上没有任何东西是真正恒久的。没有人可以完全避免意外、疾病或死亡。财物并不能保护人不受这些事所伤害，人也不能在生命结束时将任何财物带到坟墓里享用。（诗篇49:6-20；传道书5:13-15；8:8）人即使怀着好意试图帮助同胞，却可能因为不利的环境而遭受挫折。因此我们大可以问道：一种生活所能提供的最终前途若仅是坟墓而已，这样的生活怎可能有很大的意义？一种生活若实际妨碍人享有永久 的前途，这怎可能是一种良好的生活方式？——可参阅传道书1:11,15,18；2:10,11；9:11,12。
作选择的时候
18．（甲）为什么我们在为自己的一生作出正确选择方面不应该再耽延？（乙）我们的处境怎样与族长挪亚的处境相若？
18 特别是鉴于将有一个报应的日子来临，世界各地的人都急需选择一种会带来奖赏而非惩罚的生活方式。作出这项选择是一件急不容缓的事。我们不知道明天会有什么事发生。除此之外，耶稣基督来到对整个地球施行统治的日子已迫近眉睫了。人类的处境正如族长挪亚在普世洪水降临之前的日子的处境一样。当时他有两个选择：（1）采纳当时一般世人那种无法无天的生活方式或（2）顺服上帝的旨意。可庆幸地，挪亚作了正确的选择。他建造了一只方舟，并且携同他的七个家人在上帝指挥之下进入方舟。人类家庭的这八个成员得以渡过洪水，由于这缘故我们今日才能够活着。——彼得前书3:20。
19．关于得救，彼得前书3:21,22透露什么？
19 同样地，对我们来说，赢得永生的条件之一是要呈献自己，成为耶稣基督的门徒而事奉耶和华上帝。正如在方舟之外没有人得救，对我们来说，除了接受上帝通过他的爱子耶稣基督所作的安排之外亦没有任何得救的方法。基督的使徒彼得论及八个人在方舟里获得拯救之后接着写道：
“与此相当的东西现今也正在拯救你们，那便是，借着耶稣基督的复活而施行的浸礼，（不是除去肉体的污秽而是向上帝祈求有一个清白的良心。）他在上帝的右手边，因为他到了天上去，众天使和有权柄的及有能力的都臣服在他之下。”——彼得前书3:21,22，《新世》。
20．什么表明仅是水浸礼并不足以使人赢得永生？
20 使人得救的并非仅是水浸礼。虽然水能够洗去污秽，拯救人的却并不是借着严肃的外在洗濯而除去肉体的污秽。请留意彼得说人“借着耶稣基督的复活”而得救。因此，受浸的人需要承认，唯独因为上帝的儿子牺牲生命，在死后第三日复活和最后升到上帝的右手边，人才有得永生的可能。——罗马书10:9,10。
21．人怎样获得一个“清白的良心”？
21 除此之外，使徒彼得强调我们“向上帝祈求有一个清白的良心”。为了获得这样一个清白的良心，所有想受浸的人都需要首先对自己以往的错误行径表示忏悔，并且对上帝为了赐人永生而作的安排怀具信心，改过自新而将自己完全呈献给上帝以遵行他的旨意。受浸乃是这项内在决定的公开象征。在切实符合耶和华上帝的要求之后，受了浸的门徒便得以享有一个清白的良心。只要他继续保持这清白的良心，他便处于一种得救的情况中。上帝所作的不利判决不会临到他身上。——可参阅使徒行传2:38-40；3:19；10:34-48。
22．我们可以怎样从使徒彼得在上帝感示之下所写的两封信得益？
22 人愈快选择这种较佳的生活方式，便愈快开始获得所带来的裨益。我们一旦作出决定要遵行上帝的旨意及以受浸象征我们所作的衷诚的献身，我们就无疑应当忠贞地紧守这项决定。但是什么可以帮助我们继续跟从这种生活方式呢？世上有各种影响可以使我们失去作上帝爱子的真正门徒所带来的现今和未来裨益，我们怎样才能抗拒这些影响呢？很早以前，使徒彼得在上帝感示之下对这些问题提出极好的答案。本书所讨论的资料便是以他的两封书信为根据的。我们希望，查考一下这两封信会鼓励我们成为上帝的仆人而采纳最佳的生活方式，并且继续从这条生活途径获得更大的乐趣和裨益。
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