第三章
一个具有稳确保证的希望
1-3．（甲）为什么仅是相信上帝存在并不足以使我们赢得上帝的嘉许？（乙）据希伯来书11:6说，我们必须相信什么？为什么这样行十分重要？
许多人自称相信上帝存在。但是我们若要以一种蒙上帝嘉许的方式而生活，仅是相信上帝存在是绝不够的。我们还需要坚信，我们所受的一切苦楚与全能的上帝要赐给他仆人的伟大幸福比较，便成为微不足道了。
2 为了这缘故，仅因为上帝将生命赐给我们便出于责任感而事奉造物主也是不够的。鉴于我们所可能面对的一切考验——身体上的虐待和口头的辱骂，疾病、失望、经历困难——仅是责任感并不足以使我们保持忠心。反之，我们必须对天父怀有一种无可破坏的强烈爱心才行。
3 若要对上帝怀有这样的爱心，我们必须相信他自己是仁爱、良善、慷慨的。圣经表明，对基督徒来说这样的信心是绝对必需的。圣经说：“因为到上帝面前来的人，必须信有上帝，且信他赏赐那寻求他的人。”（希伯来书11:6）我们若贬低上帝要祝福他仆人的应许，就实际歪曲我们对上帝的认识了。这可能阻止我们看出耶和华是一位对他百姓的善工深怀体会的上帝。（希伯来书6:10）在另一方面，我们若坚信至高者会赏赐他所喜悦的人，这便会在我们心里引起感激的响应而促使我们努力取悦他。
‘蒙保守承受救恩’
4．耶和华上帝怎样帮助我们获得拯救？因此我们应当怎样行？
4 当然，我们并非仅借着事奉上帝，例如表现良好的行为及在灵性和物质上帮助别人，便有权 得救。我们的天父亲自作出一切安排使我们得以获致永生，并且他帮助我们遵行他的旨意而得享这项祝福。因此，上帝赐予我们的希望鼓励我们完全顺服上帝的指引。由于全心相信耶和华是个予人奖赏的上帝，我们能够继续与他合作，使自己成为灵性成熟的真正基督徒。（以弗所书4:13-15）诚然，与造物主积极合作需要我们努力控制自己的犯罪倾向。但是他却借着他的圣灵使我们在灵性上的长进成为可能。使徒彼得所说的以下一段话美妙地强调上帝在帮助我们实现基督徒的希望方面所担任的重大角色：
“我们主耶稣基督的父上帝是应当称颂的。他照着自己的大怜悯，借着耶稣基督从死人中复活，重生了我们，使我们有永活的盼望［活的希望，《新世》］，可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残，为你们存留在天上的基业，就是你们这因信蒙上帝能力保守的人，得着预备在末世要显现的救恩。”——彼得前书1:3-5，《新译》。
5．为什么第一世纪的基督徒有良好理由要祝颂耶和华？
5 这段话是对蒙拣选的基督徒说的，他们的确有很好理由要祝福耶和华上帝和称颂赞美他。他们仿佛借着重生得以成为至高者的儿女。（约翰福音1:12,13；3:5-8）这项“重生”是借着圣灵对他们发挥作用而促成的。他们之得以成为上帝的儿子并非由于他们自己具有任何特殊的长处。反之，这乃是由于上帝对他们表现怜悯之故；借着赦免他们的罪，上帝将他的怜悯表现出来。一旦成为全能者的儿子之后，耶稣基督的这些门徒也被立为后嗣。
6．有些什么原因使基督徒的希望成为一个“活的”希望？
6 身为后嗣，他们有希望获得一项产业。正如彼得指出，这个希望是个“活的希望”。从好几方面说来，这个希望是“活的”。正如上帝的信息或道是‘活的和有力量的’，这个希望也是活的和有力量的。（希伯来书4:12，《新世》）主要说来，因为这个希望是永活的上帝赐予人的，而且希望集中于他那“不会再死”的爱子身上，所以这个希望是活的。子具有不灭的生命的能力，他能够完全拯救一切全心信靠他的人。（耶利米书10:10；哈巴谷书1:12；希伯来书7:16,25；彼得前书1:23）耶稣基督本身是上帝所差来的“生命的粮”，“人若吃这粮，就必永远活着。”（约翰福音6:50,51,57）子赐给人“活水”；对一切获得活水的人，这水会“成为涌流的泉源，直涌到永生。”（约翰福音4:10,14，《新译》）同样地，人借“重生”而获得的“活的希望”能够激励拥有希望的人勇往向前，直至他们获得奖赏和永生。
7．“活的希望”对拥有这希望的人具有什么影响？
7 这个希望是充满活力的。它在怀有希望的人的生活上是一股予人激励和鼓舞的力量。这个希望影响到他们的一生，使他们借着运用自己一生的方式将所怀的希望表露出来。像真正的信心一样，这样的希望不可能是死气沉沉的，没有任何果实和活动将其显示出来。（雅各书2:14-26）反之这是一个生气勃勃的希望；这使我们充满朝气。再老，借着希望所带来的安慰以及我们对希望的实现怀有无可动摇的信心，我们获得鼓励、支持和强化。
8．因为这是个“活的希望”，关于这希望的实现，我们可以说些什么？
8 有许多人信赖不完美、垂死的世人，但基督徒所怀的希望却与这些人所怀的希望大异其趣；基督徒的希望决不是死的，它不会因为缺乏任何稳确根据而导致失望。反之，它是必然会实现的。耶和华所作的无可更改的应许，连同他在实现应许方面所具有的无比大能，成为基督徒的希望的稳确根基。——可参阅以赛亚书55:10,11；希伯来书6:13-20。
9．什么使这“活的希望”成为可能？
9 使徒彼得将这个“活的希望”与“耶稣基督从死人中复活”相提并论。当上帝的儿子被钉在柱上，他的门徒目击他死去时，他们的希望几乎与他一同死去。但是当他们获悉表明他已复活过来的证据时，他们的希望遂复苏过来而变成像烈火一般蓬勃旺盛；这促使他们努力向人作见证。（路加福音24:13-34；使徒行传4:20）因为上帝的儿子复活成为灵体，他能够将他所牺牲的生命的价值，他所交出的赎价，呈献给天父。耶稣基督若没有复活，就没有人能够被赎脱离罪与死的奴役。（哥林多前书15:14-19）他若没有复活，我们就不可能有任何“活的希望”。
10．为什么彼得可以将基督徒的产业称为“不能朽坏、不能玷污、不能衰残”的产业？
10 使徒彼得和他的同工所盼望的伟大产业是“不能朽坏、不能玷污、不能衰残”的。既然不能朽坏，这项产业是无法毁坏或消灭的。它也不会受到任何染污或腐化，因为人无法以任何阴谋、诡计或其他的不法手段夺得这项产业。这项美好的产业永不会落入卑鄙无耻的人手中。再者，不像很快便会凋谢而失去其娇艳美丽的花朵一般，这项产业会永远长存而不失去任何光采华美。
11．为什么这“产业”是稳确可靠的？
11 据彼得指出，应许的产业“为你们存留在天上”，为与基督同作后嗣的人保存着。在天上，这项产业比在任何银行的保险箱中受到更彻底的保护，因为隐形的天界乃是永恒的上帝耶和华的永久居所。（诗篇103:19；115:3,16；马太福音5:11,12）再者，使徒彼得指出，全能的上帝会帮助他们获得这项产业。至高者会借着他的圣灵对他们发挥他的“能力”，帮助他们在他面前保持一个蒙嘉许的地位，使他们一生的福利获得庇护。由于这缘故，他们在“末世”不会与没有信心的人一同受到定罪的判决，反之他们会得救而赢得永生。
12．耶和华上帝会怎样“保守”我们承受救恩？
12 像第一世纪的基督徒一样，今日所有信徒都可以确信耶和华上帝会保守他们承受救恩。借着他的圣灵，他在起初使我们能够有信心；借着同一的灵，他会继续强化我们的信心。这种信心能够帮助我们成功地渡过各种各式的试炼。（约翰一书5:4）因此，我们岂不有充分理由要感激耶和华上帝继续采取行动帮助我们获致永生吗？不错，特别是鉴于我们之能够得享永生绝不是由于我们自己的长处而是由于耶和华的伟大慈悲之故。
死亡无法阻止我们的希望实现
13．什么向我们提出保证，基督徒的希望是有稳固基础的？
13 甚至死亡也无法阻止我们见到基督徒的希望实现。天父对他爱子所采取的行动给予我们一个稳确可靠的保证，表明我们的希望的确具有坚固确实的根基。使徒彼得写道：
“基督是上帝在创世以前所拣选，而在这［时代］的末期，为你们的缘故显现出来的。你们借着他，信了那位使他从死里复活，并赐给他荣耀的上帝；因此，你们的信心和盼望都集中于上帝。”——彼得前书1:20,21，《现译》。
14．耶稣基督怎样‘在创世以前蒙拣选’及‘在时代的末期显现出来’？
14 在亚当夏娃借着生儿育女而创立一个人类世界之前，耶和华上帝已决定他的独生子会成为将人类从罪与死的奴役中拯救出来的救主。（可参阅创世记3:15；4:1,2；路加福音11:49-51。）随着弥赛亚的来临，犹太的事物制度，包括其中的祭司团、祭物和圣殿的服务，遂进入了末期。弥赛亚的抵达标明了人类历史一个新时代的开始。因此使徒彼得说基督在‘时代的末期 显现出来’。
15．为什么彼得能够说耶稣基督‘为了借他而相信上帝的人’显现出来？
15 但是为什么使徒说上帝的儿子‘为了你们这些借着他而相信上帝的人’显现出来呢？在耶稣降世之前，没有人能够从他所成就的救赎工作得益。唯独在第一世纪信徒才可以开始如此行。借着对基督怀具信心，这些信徒也对将子差遣到地上来的天父怀具信心。（约翰福音17:21）再者，正如彼得说，耶和华上帝为他爱子所做的事——将他复活过来，并且赐给他“荣耀”，将他擢升到自己的右手边——使我们有充分理由将信心和希望集中于全能的上帝身上。怎会如此呢？
16．耶稣基督的复活是什么事的一项保证？
16 正如至高者将他的儿子复活，他也能够将他的其他仆人复活。既然耶稣基督已复活获得不朽的属天生命，他在第一世纪的门徒也可以肯定他们会与他一同分享属天的荣耀。上帝儿子的复活成为一项无可更改的保证，表明在死亡中沉睡的人必定会复活过来。——哥林多前书15:12-22。
17．耶稣基督的复活获得证实至什么程度？
17 由于这缘故，耶稣复活这件事实必须获得充分的证实。情形的确是如此。有超过500个门徒在上帝的儿子复活之后见过他。（哥林多前书15:6）这些目击见证人深知，他们若为这个伟大的奇迹作见证，上帝的仇敌便很可能夺去他们的自由和甚至杀害他们。可是，耶稣基督的忠心门徒却毫无畏惧地为这件事实作见证。（可参阅使徒行传4:1-3；7:52-60。）他们必然拥有关于他复活的肯确证据才能表现如此勇敢的信心。
基督带着荣耀而来是肯确的
18．关于‘我们主耶稣基督的大能和临在’，使徒彼得表示什么？
18 犹之乎耶和华上帝使他爱子的复活有充分证据支持，他也留意提供清晰有力的证据，表明基督‘带着能力和大荣耀’而来一事是肯确可靠的。（马太福音24:30；启示录1:7）使徒彼得说：
“我们从前将我们主耶稣基督的大能和他降临的事告诉你们，并不是随从乖巧捏造的虚言，乃是亲眼见过他的威荣。他从父上帝得尊贵荣耀的时候，从极大荣光之中有声音出来向他说！‘这是我的爱子，我所喜悦的。’我们同他在圣山的时候，亲自听见这声音从天上出来。”（彼得后书1:16-18）
彼得在这里所指的是什么事呢？
19．彼得、雅各和约翰在何时及如何成为基督的威荣的目击见证人？
19 他所指的是主耶稣基督的变形。在公元32年逾越节之后不久，上帝的儿子对门徒说：“我实在告诉你们，站在这里的，有人在没尝死味以前必看见人子降临在他的国里。”（马太福音16:28）不多日之后，耶稣的这段话便获得了应验。上帝的儿子携同使徒彼得、雅各和约翰登上一个高山，很可能是黑门山。在这山的一个横岭上，以下的事发生在门徒眼前：“［耶稣］就在他们面前变了形像，脸面明亮如日头，衣裳洁白如光。”借此上帝向三位使徒证实，耶稣带着王国的权柄来临会的确是一件荣耀的大事。接着“有一朵光明的云彩”出现，有声音从云里出来说：“这是我的爱子，我所喜悦的；你们要听他。”——马太福音17:1-5。
20．为什么我们对耶稣带着王国权柄复临一事所怀的信心是有肯确根据的？
20 因此，门徒对耶稣带着王国的权柄来临一事所怀的信心并不是以人所捏造的无稽之谈为根据的。他们并没有用诡计或欺骗试图诱使别人接受上帝的儿子会‘带着能力和大荣耀’复临的信仰。反之，彼得、雅各和约翰亲眼见到耶稣基督在他们面前获得荣耀，而且他们听见上帝自己的声音从灿烂的云彩或‘极大的荣光’中发出。这个声音承认耶稣是上帝的爱子。这项宣布和当时耶稣的灿烂形像的确是上帝赐给他的尊贵和荣耀。由于见到来自耶和华的这项伟大启示，彼得有理由将变形发生于其上的山称为“圣山”。
21．变形的异象对我们具有什么意义？
21 这项变形对信徒应当具有什么意义呢？彼得回答说：“因此，我们对先知们所宣布的信息［预言性的道，《新世》］更加确信；你们要好好地留意这信息，因为它像一盏灯照耀在黑暗的地方，直到天亮，晨星在你们心中发出光辉那一天。”（彼得后书1:19，《现译》）不错，变形的异象证实了关于主耶稣基督会带着王国权柄而来的预言。这个异象是他的君王荣耀的一个预观。当然，若没有能力或权柄，他就不可能有任何君王的荣耀、威荣或尊严了。因此，变形也足以证实耶稣带着权力而来一事的肯确性。
22,23 （甲）我们怎样表明我们“好好地”留意上帝预言性的道？（乙）这道怎样好像明灯一般？
22 今日我们留意这预言性的道是好的，因为没有什么东西能对我们一生的福利更为重要，或为我们带来更大或更多的恒久裨益。人们可能热心阅读世界新闻，研究政治、经济和科学家们所作的预测，但到头来却发觉他们一无所得。可是，来自上帝预言性的道的光却永不会将我们带入一条死巷，也不会将我们撇下在一个令人困惑，充满互相冲突的路标和指示的迷宫里。因此，这预言性的道会在我们的研读和沉思方面居于一个重要地位。我们若是明智，就会尽量把握所有机会与具有同一信仰的人聚集起来讨论这“道”。但我们“留意”这道并非仅是指仔细阅读或怀着敬意聆听这道而已。这也意味到按照预言性的道而行事，让这道影响我们的行为，我们运用自己的时间、精力和资产的方式。（可参阅雅各书1:22-27。）不错，我们的确有理由承认这预言性的道在我们的日常生活上是真正切合实际的；我们不会将其仅视为在我们从事崇拜时才加以考虑的东西。
23 与彼得的劝勉一致地，我们应该让这预言性的道对我们成为有如黑暗中一盏明灯一般照亮我们的心。我们若“留意”这道，在生活的一切事务上视之为指南，它便会指引我们行走正道，直至“晨星”，主耶稣基督，在他那极显赫的荣光中将自己显示出来的伟大日子来到。（可参阅启示录22:16。）上帝的儿子的显现会为没有信心的人带来毁灭，但却同时为他的忠心门徒带来伟大的幸福。（帖撒罗尼迦后书1:6-10）我们的希望与这预言性的道的应验有密切不可分的关系；这个希望无疑应当鼓励我们竭尽所能在主显现的时候赢得他的嘉许而得以站立在他面前。——路加福音21:34-36。
24．为什么我们可以对圣经中全部预言性的道均怀具信心？
24 事实上，我们需要对圣经中全部预言性的道均加以严肃的考虑而以之指引我们的生活。这预言性的道的性质和写成的方式应当使我们对未来充满信心。耶和华的先知并非衡量人类事务的若干趋势，根据他们个人对这些发展的见解而作出预测。预言并非先知们对当时存在的情形作过一番仔细分析之后所获得的结论。不，先知们的头脑受到圣灵所激励、感动而将上帝的信息表达出来。使徒彼得继续说：“最要紧的，你们应当知道：圣经所有的预言，都不是先知自己的见解，因为预言不是出于人意的，而是人受圣灵的感动，说出从上帝而来的话。”（彼得后书1:20,21，《新译》）既然真正的预言并非出自会犯错误的凡人而是来自全智的造物主，我们确知上帝的道所含的一切预言均会获得应验。
25．关于基督徒的希望的肯确性，我们可以说些什么？
25 基督徒的希望是建于肯确的证据之上的。可靠的目击见证人所提出的证据证实在死亡中沉睡的人必定会复活过来，而且耶稣基督必定会将他的荣耀和能力显现出来。不久我们的主便会采取行动打击所有拒绝事奉造物主的人，借此将他的忠心跟从者从一切苦难中拯救出来；他会同时为人带来一个没有疾病、痛苦和死亡的公义新规制。那会是一个多么美好的日子！——启示录21:4,5。