恒切的祷告带来奖赏
“这些人……都同心合意的恒切祷告。”——使徒行传1:14。
1．在一件事上坚忍不拔是什么意思？
在一件事上“坚忍不拔”意味到持续不断地跟从某条途径，直至达到目标为止。这句话也含有在获致成功之前克服困难和反对的意思。
2．为了什么缘故，耶稣的门徒“恒切祷告”是很适当的？
2 很适切地，使徒行传1:14论及耶稣的小群真正跟从者说，这些人“都同心合意的恒切祷告。”他们知道耶稣已从死里复活，他们刚目击他升返天上，但是还有很多事他们尚未了解。上帝所应许的圣灵和能力尚未临到他们身上。（使徒行传1:8）他们尚未完全了解上帝为什么容许他们所敬爱的领袖被人钉死在可怖的受苦柱上。促成这项罪行的人仍然掌权，而且没有任何征象表示他们的态度有所改变。他们继续大事反对。因此耶稣的跟从者深深体会到他们的需要，遂恒切地向他们所信赖的上帝祷告。
3．（甲）他们的祷告在什么时候得蒙垂听？这对于他们所着重的事有什么影响？（乙）当时他们作了什么广泛的见证？
3 从五旬节的日子开始，他们怀着信心所作的祷告无疑获得垂听，甚至达到超乎他们所预期的程度。他们开始体会到耶稣在升天之前对他们所说的话。他们不再将注意力集中在一个日期之上，正如他们所提出的问题，“主啊，你复兴以色列国就在这时候吗？”所暗示一般。现在他们的注意力集中在他们所接获的任务之上，要“在耶路撒冷、犹太全地和撒玛利亚，直到地极作［耶稣］的见证。”（使徒行传1:6-8）在五旬节的日子，彼得作了一个多么勇敢而彻底的见证，包括这项宣布在内:“这耶稣，上帝已经叫他复活了，我们都为这事作见证！”——使徒行传2:32；也可参阅使徒行传2:40；3:15；4:33；5:32。
4．耶稣在今日的门徒怎样看出他们也需要恒切祷告？
4 今日的情形也一样，耶稣的真正门徒需要恒切地向上帝祷告；他“能照着运行在我们里面的大能，充充足足的成就一切，超过我们所求所想的。”（以弗所书3:20，《新译》）虽然他们对于耶和华的旨意及其成就的方式获得很大的启迪，仍然有很多事他们并不知道详情，包括未来事件发生的精确时间，以及关于撒但的事物制度遭受完全毁灭的许多经文会怎样获得应验。这些事包括与耶和华的百姓有关的若干预言在内，例如我们在以赛亚书26:20所读到的:“我的百姓阿，你们要来，……隐藏片时，等到忿怒过去。”
5．（甲）有两件什么大事是耶和华见证人必须做的？（乙）上帝的王国信息在世上产生了什么结果？圣经怎样预言到这件事？
5 更为急切的是，耶和华的仆人意识到他们有一项重大的工作需要完成和有一项立场要坚守，这从上帝赐给他们的名字，耶和华见证人，足以见之。（以赛亚书43:10-12）这项工作和他们的立场需要他们坚忍不拔。上帝王国的信息宣告世上的列国会遭受毁灭。（耶利米书25:15-30）上帝的王国“要打碎灭绝那一切国。”这个信息并不受目前表现强烈国家主义精神的列国统治者所欢迎。他们所作的合力反对正变得愈来愈明显。他们“一同商议，要敌挡耶和华并他的受膏者［业已登基作王的耶稣基督］。”——诗篇2:2-6；但以理书2:44。
6．（甲）今日我们需要具备什么品质？（乙）我们应当怎样看每种情形？在这方面我们的需要获得满足吗？
6 今日上帝的仆人必须有很大勇气才能像第一世纪的使徒们一样说:“服从上帝过于服从人是应当的。”（使徒行传5:29，《新译》）这样的勇气并不有赖于我们自己的机智和气质；在这方面我们很少人有任何自夸的理由。表现这些品质需要我们对上帝的旨意以及对上帝的道所提出的公义标准和原则具有清晰的了解和认识。在人类当中，各种各式的自私、暴乱、腐败和不洁正达到前所未见的地步。（提摩太后书3:1-5）在现今这“末世”，我们有许多和各种各式的压力需要应付。这意味到我们必须学会怎样按照上帝的观点去看每一种情势和难题。唯独借着仰望他，我们才能够通过他的道和凭着他的灵与组织之助而获得真正的启迪。（诗篇36:9）因此我们需要恒切地祷告及养成一种真正和坚强的信心，一种胜利的信心。耶和华深知我们的需要，遂在他的道中赐给我们许多适时的鼓励、劝告及关于这些重大事项的警告。首先，我们会考虑一下谁可以祷告以及必须符合什么条件才会得蒙垂听。
耶和华——“听祷告的主”
7．（甲）谁是“听祷告的主”？为什么大卫常有作祷告的需要？（乙）圣经向一些自惭形秽的人提出什么良好的指导方针？（诗篇103:8-14）
7 耶和华感示他的仆人大卫写道:“听祷告的主阿，凡有血气的，都要来就你。”（诗篇65:2）大卫本人时常体验到恒切祷告的需要，正如他在所写的许多篇诗中所表示一般。有时，正如诗篇70:1-5透露，他由于敌人的无情逼迫而急需祷告。在其他时候，他因为自己的弱点和过犯，其中有些相当严重，而需要祷告。你若由于这缘故而感觉不配亲近上帝，以为他不会垂听你的祷告，我们提议你将诗篇51:1-12反复读几次。载于第9-11节的话大可以成为你自己的祷告的基础。
“求你掩面不看我的罪，涂抹我一切的罪孽。上帝阿，求你为我造清洁的心，使我里面重新有正直的灵。不要丢弃我，使我离开你的面；不要从我收回你的圣灵。”
8．在亲近耶和华一事上，作选择的其实是谁？他有些什么条件？
8 既然圣经说“凡有血气的”都来就“听祷告的主”，这是不是说任何人都可以随时这样行呢？并不是。其实情形正相反。正如同一篇诗在后来说:“你［耶和华］所拣选，使他亲近你，住在你院中的，这人便为有福。”（诗篇65:4）虽然上帝向所有人发出邀请，我们却必须作出衷诚的响应才行。虽然你的信心也许在起初并不坚强，它却必须是真实诚恳的。“诚心求告他的，耶和华便与他们相近。”——诗篇145:18。
9．为什么我们对耶和华所作的祷告必须总是奉耶稣的名而作？
9 除此之外，我们对耶和华所作的祷告必须总是奉基督耶稣的名而作，因为他乃是上帝指定的唯一交通途径。（约翰福音14:13,14）我们感激地承认基督为全人类所成就的救赎工作，也承认他现在是上帝的大祭司。借着他，我们能够“坦然无惧的来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠作随时的帮助。”——提摩太前书2:4-6；希伯来书2:9；4:14-16。
10．在这方面，诗篇第15篇怎样提出进一步的有益指引？
10 你若想进一步知道上帝所拣选的是怎样的人，我们提议你读读上帝在诗篇第15篇感示诗篇的执笔者对“耶和华阿，谁能寄居你的帐幕？谁能住在你的圣山？”这个问题所提出的答案。我们必须承认这段经文所提出的原则是公义的；我们必须努力遵守这些原则，即使有时我们的实际所为也许未如理想。
11．（甲）圣经主要是为了谁的益处而写成的？（乙）我们从载于列王纪上8:41-43的所罗门的祷告获得什么鼓励？
11 也许你说，而且有理由如此说，圣经，包括刚才所提及的经文，将注意力集中于上帝的百姓之上而对他们适用，特别对构成属灵的以色列，“上帝的以色列”，的基督教会适用。（罗马书15:4；哥林多前书10:11；加拉太书6:16）由于你以前的生活方式和在以往对宗教完全没有兴趣，也许你觉得与这些人比较，你仿佛是个外人或外族人一般。今日有许多人的处境正是如此。可是，不要很快便放弃希望。要记得当所罗门将圣殿呈献给耶和华时，他作了许多祈求；他也为“不属你民以色列的外邦人，为你名从远方而来”的人代祷。他祈求“［耶和华］垂听，照着外邦人所祈求的而行，使天下万民都认识你的名，敬畏你像你的民以色列一样。”——列王纪上8:41-43。
12,13．（甲）以赛亚怎样在上帝感示之下论及“外邦人”？（乙）我们可以为了谁的益处怎样应用这段话？
12 以赛亚书56:6-8对这些“外邦人”提出进一步的启迪和鼓励:
“还有那些与耶和华联合的外邦人，要事奉他，要爱耶和华的名，要作他的仆人，就是凡守安息日不干犯，又持守我约的人，我必领他们到我的圣山，使他们在祷告我的殿中喜乐。他们的燔祭和平安祭在我坛上必蒙悦纳，因我的殿必称为万民祷告的殿。”
13 一项多么动人的描述！这些“外邦人”并没有受到强制，反之他们由于爱慕耶和华的名和这名所代表的一切美好意义而甘心乐意归附他。他们的一生（并非仅是每七天中的一日）均“守安息”，因为他们已将一生呈献给耶和华；正如保罗在希伯来书4:1-10解释，他们借此进入上帝的安息中。使徒保罗也表明，对献了身的基督徒来说，“他们的燔祭和平安祭”具有一项切合实际的意义；他写道:
“我们要借着耶稣，常常把颂赞的祭品献给上帝，这就是承认他的名的人嘴唇的果子。你们也不要忘记行善和捐输，这样的祭是上帝所喜悦的。”——希伯来书13:15,16，《新译》。
14．在以赛亚的日子，“祷告的殿”是什么？这预表什么？
14 在以赛亚的日子，当然耶和华的“祷告的殿”便是所罗门所建筑的圣殿。这个圣殿是上帝伟大的属灵圣殿的一个象征。上帝亲自临在于这个属灵圣殿在天上的至圣所中。今日地上从圣灵而生的基督受膏门徒则在这个圣殿的圣所中。他们也在这间属灵圣殿为祭司而设的属地院子中。
15．（甲）启示录7:9-17怎样表明有一“大群人”？（乙）这怎样对今日的耶和华见证人适用？
15 与上述一致地，我们在启示录7:1-8读到由144,000个属灵以色列人所组成的基督教会之后，我们读到有一“大群”也蒙上帝嘉许的人；他们也献了身给上帝，因为圣经说他们“昼夜在他殿中事奉他。”（启示录7:15）这个美妙的异象透露，来自万国万族的“大群人”在耶和华的圣殿里事奉他，意即在供不属于属灵以色列阶级的人使用的属地院子中如此行，仿佛在“外邦人的院子”中一般。今日，大部分的耶和华见证人表明自己属于“大群人”阶级而怀有在上帝的王国治下在地上乐园里享永生的希望。耶稣曾论及这些人，说他“另外有羊，不是这圈里的。”正如耶稣接着指出，今日他所有真正的羊均“合成一群，归一个牧人”。——路加福音12:32；约翰福音10:16。a
16．热切寻求耶和华的人享有什么美好的希望？
16 我们欢迎你与耶和华手下这群精诚团结的真正敬拜者联络交往。你会发觉这是一项极为快乐的经验。这会对你有切合实际的帮助，并且鼓励你继续坚忍不拔地怀着真正的信心而祷告。这必定会产生结果，因为耶和华会‘赏赐那些热切寻求他的人。’（希伯来书11:6）路加福音以一项极有趣味的方式强调怀着信心恒切祷告这件事。
17．雅各与天使角力的经验怎样是坚忍不拔的一个好榜样？
17 至此我们想向你举出坚忍不拔的一个异乎寻常的例证，以及这怎样带来丰盛的奖赏。我们所指的是雅各终夜与一个化作人形的天使角力一事。虽然天使将雅各的大腿窝扭伤了，雅各却不肯让他离去。他说:“你不给我祝福，我就不容你去。”然后天使说了一段意味深长的话:“你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与神与人较力，都得了胜。”他也终于给雅各祝福。雅各无疑不是仅持续不断地跟从某条途径而已。他不得不为此而奋斗，并且虽然瘸了腿，他仍继续努力，直至他获得所渴望的东西为止。他受到很大的祝福，正如他说:“我面对面见了上帝，我的性命仍得保全。”在恒切祷告方面，这是个多么良好的榜样！——创世记32:24-30。
［脚注］
a 可参阅1973年6月1日《守望台》“召集万民到一间圣殿从事崇拜”一文；也可参看“神治国为人类重建乐园！”（英文），80页14,15段。