禧年
(Jubilee)
从以色列人进入应许之地起计算,每七年为一个周期,第七个七年周期之后的那一年,就是禧年。希伯来语yoh·velʹ“约贝”(或yo·velʹ“约贝勒”)的字面意思是“公绵羊的角”,指在这第五十年吹响号角,向全地宣告自由。(利25:9,10,Rbi8 脚注;见号角,角)
以色列人从进入应许之地起,六年要撒种耕田,收集出产,但第七年是安息年,土地必须完全安歇。在这第七年,他们不可撒种,也不可修整葡萄园。即使是之前一年散落地上自生的谷物,也不可收割;也不可在没有修整的葡萄树上摘葡萄。地上必有出产给他们吃;他们的奴隶、雇工,以及在他们那里寄居的、侨居的和他们当中的穷人,都有食物吃;连他们的家畜和境内的走兽也有东西吃。(利25:2-7;出23:10,11)要数七个这样的周期(7×7=49),第七个七年周期之后的那一年,即第五十年,就是禧年。
禧年的安排跟安息年类似,土地必须完全安歇;对于地里的出产,同一法令也适用。(利25:8-12)在每50年的周期中,以色列人在第48年及其后两年多的粮食主要靠第48年这一年的出产,直到第51年(即禧年之后一年)土地撒种后有收成为止。在每个七年周期中,耶和华必在第六年赐福给以色列人,让土地的出产够他们食用,能安然度过安息年。(利25:20-22)同样,以色列人要是遵守上帝的律法,上帝也必在第48年赐下丰收,让他们有丰足的粮食,能安然度过安息年、其后的禧年,以及禧年之后一年,直到土地撒种后有收成为止。
禧年在某种意义上是个全年欢乐的时期,也是个享受自由的日子。以色列人遵守禧年的规定,就表明他们信赖耶和华上帝;那时候,他们会一面感激上帝的供应,一面喜乐地享受他的供应。
在七月(提斯利月)十日,即赎罪日,以色列人会吹响号角(希伯来语shoh·pharʹ“绍法尔”或sho·pharʹ“绍法”,指动物弯曲的角),在全地宣告自由。这意味着希伯来奴隶会重获自由,这些人大都因欠债而卖身为奴。一般来说,他们要做奴隶六年,到第七年才可以自由离去(出21:2),但到了禧年,即使他们做奴隶还不足六年,也都可以自由离去。人卖掉(通常因为贫穷)的祖传产业,会交还给他;各人要归自己的家族、回自己的产业去。没有家庭会永远深陷于贫困中。每个家庭都该受到尊重,享有尊荣。即使一个人败尽家产,也不会令后代永远失去祖传的产业。事实上,从耶和华的观点来看,土地是耶和华的,以色列人不过是侨居和寄居的人。(利25:23,24)要是以色列人遵守上帝的律法,就会像上帝所说:“你那里必没有穷人”。(利25:8-10,13;申15:4,5)
根据禧年的律法,土地不可卖断。上帝规定,人若要卖掉祖传的产业,就得按下一个禧年来到以前土地还可有收成的年数定价;若想将祖传的产业赎回来,也要按这个方法估价。因此土地的买卖,其实只是土地用途和收成的买卖,同时按下一个禧年来到以前土地还可有收成的年数定价。(利25:15,16,23-28)房子若四围没有城墙,就算做野外田地的一部分,禧年的律法对这些产业也适用;可是,房子若在城墙以内,上述的律法就不适用,到了禧年也不必交还原主。但利未人的房子却属例外,因为他们的房子以及在城外的牧场是他们惟一的产业,所以到了禧年,利未人会得回他们的房子,在城外的牧场也不可卖。(利25:29-34)
禧年的奇妙供应不仅造福个别以色列人,而且对以色列整个国家尤其有益;人明白这点就会更加体会禧年的安排。以色列人若遵守禧年的规定,国家就能在禧年恢复元气,也会恢复上帝最初定意和确立的统治情况。政权稳固,国家经济稳定,没有外债。(申15:6)禧年也能为国家带来稳定的土地收益,免除大量内债,既没有通货膨胀或通货紧缩,也不见经济萧条。
以色列人遵守禧年的规定,国家就不会渐渐陷于今天许多国家常见的可悲情况:基本上只有两个阶层——不是极富,就是极贫。人民受益也会使国家富强,因为没有人会被剥削,也没有人会由于经济不景气而无所事事,反而人人都能贡献自己的才干能力为国家服务。凭耶和华赐福,土地出产丰富,以色列人也受到上帝的优良教育,要是他们一心服从,就能享有繁荣兴盛以及完美政府的统治,这是惟独上帝的统治才能成就的美事。(赛33:22)
在安息年,特别在住棚节(或收藏节),上帝的律法会被宣读出来。(申31:10-12)这样,以色列人会跟耶和华更加亲近,也会继续享有自由。但耶和华也警告以色列人,如果他们不服从他的律法,并一再藐视律法(包括安息日和禧年的规定),就必后果堪虞。(利26:27-45)
从以色列人进入应许之地起计算,他们所庆祝的第一个禧年是于公元前1424年提斯利月开始的。(利25:2-4,8-10)从以色列人于公元前1473年进入应许之地到耶路撒冷于公元前607年陷落这段时期之间,他们共庆祝了十七个禧年。可惜的是,以色列人的历史表明,他们并不体会耶和华做他们的君王,而且最后还违抗上帝的命令,包括安息日的律法,结果失去上帝原定赐给他们的福分。他们的不忠不但在世上列国面前为上帝带来羞辱,也妨碍自己亲尝上帝统治下的美福。(代下36:20,21)
象征意义 《希腊语经卷》也提及禧年的安排。耶稣基督说他来是要“传讲被掳的得释放”。(路4:16-18)后来,他谈论人从罪的奴役得释放:“要是儿子叫你们自由,你们就真的自由了。”(约8:36)从公元33年的五旬节起,受膏基督徒得以称义,成为上帝的儿子,使徒保罗因此写道:“圣灵叫人享有跟基督耶稣联合的生命,这圣灵的律法释放了你,让你摆脱罪和死的律法。”(罗8:2)罗马书8:19-21则表明,在基督的千年统治期间,受造的众生会“获得释放,不再受腐败所奴役”,他们在考验下若证明自己对耶和华忠贞不二,就必“得享上帝儿女荣耀的自由”。他们会脱离有罪之身,得以摆脱因罪而来的死亡。大地会再次交由真正敬拜耶和华的人照料,跟他对人类的原定旨意一致。(启21:4;创1:28;赛65:21-25)