约旦河

（Jordan）

应许之地的主要河流，在巴勒斯坦是东西大部分地区的天然分界线。（书22:25）古代约旦河的主流起于胡拉盆地。胡拉盆地原是湖泊和沼泽，现在水已经被排光了。盆地北面遍布水道，而这些水道就是约旦河的源头。汇合成约旦河的三条主要河流，从东到西依次为巴尼亚斯河（黑门河或叫赫尔蒙河）、莱丹河（达恩河）、哈斯巴尼河（示尼珥河）；约旦河东边的主要支流则是耶尔穆克河、雅博河。今天，约旦河大部分河段的水都浑浊不清。

流出胡拉盆地以后，约旦河的水势减弱，缓缓流淌约3公里（2英里）后，水流开始在玄武岩构成的峡谷间奔腾，一直冲入加利利海。约旦河从加利利海南端至死海的直线距离只有105公里（65英里），但迂回曲折的河道却蜿蜒长约320公里（200英里）。（见上册334页图片）

胡拉盆地与加利利海相距约16公里（10英里），其间约旦河道的地势下降了270米（890英尺）左右。从加利利海至死海的这一段河道，形成了27处瀑布急流，地势进一步下降超过180米（590英尺）。

过了加利利海，约旦河就流入一个宽约6至13公里（3.5至8英里）的河谷。但河谷在杰里科（耶利哥）变宽了，宽度约22公里（14英里）。下约旦河谷（佐尔谷地）宽约0.5至3公里（0.3至2英里），约旦河从这里蜿蜒流过，两岸有茂密的荆棘、蒺藜、灌木丛，还有葡萄树、夹竹桃、柽柳、杨树和柳树。在古代，狮子曾漫步于“约旦河边高大的丛林”。（耶49:19；50:44；亚11:3）今天，狼和胡狼仍旧在这里出没。夏天，丛林酷热潮湿，气温高达摄氏38度（华氏100度）以上。春天，黑门山（赫尔蒙山）积雪融化，约旦河水就会漫过佐尔谷地。

上约旦河谷（古尔谷地）比约旦河畔的丛林高出46米（150英尺），高低之间是饱受侵蚀而光秃秃的泥灰岩山丘。古尔谷地大部分是荒地，但加利利海以南绵延约40公里（25英里）却都是耕地和牧场。不过，看来古尔谷地，特别是死海一带，在亚伯拉罕和罗得的日子，当所多玛和蛾摩拉还没被毁灭之前，有更多地方是耕地和牧场。（创13:10,11）

约旦河的河道太浅，而且急流、漩涡无数，所以不宜航运。据说当河水不泛滥时，沿河至少有60处可以涉水而过。在古代，过约旦河的主要方法是在渡口搭船，所以谁控制渡口谁就占了优势。（士3:28；12:5,6）

加利利海以南的那一段约旦河，河道的平均深度通常是1至3米（3至10英尺），宽度大约是27至30米（90至100英尺）。可是一到春天，河水涨溢，漫过两岸，河道就宽了许多，也深了许多。（书3:15）当河水涨溢时，以色列的男女小孩要渡过约旦河，特别是在耶利哥附近渡河，原本是十分危险的。那里水流湍急，近代常有到河中沐浴的人被河水冲走。但以往耶和华却施行奇迹，使湍急的约旦河水骤停而形成一道堤坝，让以色列人从干地上过去。（书3:14-17）几百年后，耶和华为以利亚和以利沙两人分开河水，后来又再次为以利沙这样做。（王下2:7,8,13,14）

乃缦也在约旦河中得以神奇地恢复健康。起初，乃缦认为大马士革的河流比以色列的一切河流更好，但仆人的劝说令他调整了自己的观点，于是听从以利沙的话，到约旦河去沐浴七次。浸了七次，他的麻风就完全好了。（王下5:10-14）

公元1世纪，施浸者约翰在约旦河中为许多悔改的犹太人施浸，并且有殊荣为上帝那完美的儿子耶稣施浸。（太3:1,5,6,13-17；见约旦河区）