你可以在灵性上不断进步

一件东西的真正价值有多少，有时难以估计，钻石便是一个好例子。经过打磨的钻石闪闪生辉，未经琢磨的原石却只能淡淡透光。可是在原石的深处，却蕴含着成为美钻的潜质。

基督徒在很多方面来说就像原石一样；虽然我们距离完美的境地甚远，我们的内心深处却拥有一些东西是上帝所珍视的。钻石种类纷繁，我们也都各自拥有不同的独特个性。只要我们衷心渴望，每一个人都能在灵性上更进一步。我们可以琢磨自己的品格，发出更耀目的光芒来荣耀上帝。——哥林多前书10:31。

经过切割打磨后的钻石会给人镶嵌在适当的底板里，使钻石能充分发挥反光的能力。同样，如果我们穿上“按照上帝的旨意，在真实的正义和忠贞里创造的”“新品格”，耶和华就能在不同的环境或工作上任用我们。——以弗所书4:20-24。

这样的灵性进步未必会自然发生，就好像未经人工雕琢的钻石很少是晶莹闪烁的。我们可能需要除掉一些长久以来一直挥之不去的缺点，纠正对接受更多责任一事所怀的观点，或甚至要振作起来，摆脱灵性停滞不前的情况。但是只要我们真的想进步，我们就可以进步，因为耶和华上帝能够赐给我们“超凡的力量”。——哥林多后书4:7；腓立比书4:13。

耶和华强化他的仆人

要切割钻石，就需要有来自精确知识的十足信心，因为任何部分一旦从原石切去，通常就无法挽回了。为了切割出理想的形状，工人要把贵重的材料切去，有时候切去的部分可达原石的百分之50。我们也一样需要来自确切知识的信心，才能塑造出新的品格而在灵性上不断进步。我们特别必须深信，耶和华会给我们所需的力量。

可是，我们也许会感到力有不逮，或者觉得自己已不能再进一步了。上帝古代的忠仆有时也有这种感觉。（出埃及记3:11,12；列王纪上19:1-4）当耶利米受上帝任命做“列国的先知”时，他惊叹说：“我不知怎样说，因为我是年幼的。”（耶利米书1:5,6）尽管耶利米生性羞怯，他后来却成为一个勇敢的预言者，将上帝坦率的信息向满怀敌意的人民宣告。这怎么可能呢？他学会了倚赖耶和华。耶利米后来写道：“倚靠耶和华，以耶和华为可靠的，那人有福了。”——耶利米书17:7；20:11。

今天，耶和华同样强化那些全心信赖他的人。爱德华a发现这的确是事实。他有四个儿女。有一段时期，他的灵性进展颇慢。他解释说：“我做了耶和华见证人九年，但灵性看来一直停滞不前。问题出在我决心不足，信心缺乏。后来我搬到西班牙，会众里只有一位长老，一位服事仆人。由于有需要，长老派我负责很多工作。起初我发表演讲、主持聚会节目，害怕得发抖。不过，我学会了倚赖耶和华。长老常常称赞我，并且机巧地指点我怎样进步。

“与此同时，我花更多时间参与外勤服务，在家里也更积极带头。结果，真理对我们整家人都比以前更有意义，我也比以前更感满足。我现在是服事仆人，正努力培养基督徒监督所需的各种特质。”

剥掉旧品格

正如爱德华看出，人要灵性进步，就得全心信赖耶和华。培养像基督一样的“新品格”也是必要的。怎样才能做到这点呢？第一步是要“剥掉”旧品格的各种特征。（歌罗西书3:9,10）要使钻石耀目生辉，就得除去原石上的瑕疵；同样，为了使新品格能发出光来，我们必须革除属于“世界”的各种不良态度。——加拉太书4:3。

一种属世的态度是害怕别人对自己要求太多，就不愿接受更多责任。不错，责任意味着工作，但却是令人心满意足的工作。（参照使徒行传20:35。）保罗承认，敬神的虔诚就是“辛勤工作，竭力奋斗”。他说，我们做得甘心乐意，“因为我们寄望活的上帝”。上帝永不会忘记我们为基督徒同工和其他人所做的善工。——提摩太前书4:9,10；希伯来书6:10。

有些钻石在形成时出现“弱点”，因此需要小心处理。但凭着一种名叫偏振光镜的仪器之助，打磨工人可以找出弱点所在，而成功地完成打磨的工作。我们可能由于环境或曾受过创伤，形成了某些内在弱点或性格缺陷。我们可以怎样做呢？首先要承认自己的确有问题，然后决心尽力克服。我们无疑应当在祷告中把重担卸给耶和华，也可能要向基督徒长老寻求属灵协助。——诗篇55:22；雅各书5:14,15。

这样的内在弱点曾影响到尼古拉斯。他解释说：“我父亲是个酒徒，曾使我和姐姐吃尽苦头。我毕业后就去当兵，但是我的反叛倾向不久就使我惹上麻烦了。军队当局因为我贩毒而监禁我；另一次，我做了逃兵。最后我离开了军队，但仍然惹上麻烦。我吸毒酗酒，生活一塌糊涂，但是我对圣经有兴趣，也渴望人生有目的。最后我遇到耶和华见证人，毅然改变生活方式，衷心接受真理。

“可是要过了好几年时间，我才开始正视自己的一个性格弱点。我非常讨厌权威，一听到任何劝告，都会立时光火。我虽然很想受耶和华任用，这个弱点却成了我的障碍。后来我得到两位深明事理的长老帮助，终于承认自己的确有毛病，并且开始实践他们所提出的仁爱圣经劝告。现在我虽然仍然有时会发一点小脾气，我已经能控制自己反叛的性格了。我非常感激耶和华耐心处理我的问题，也感激长老的仁爱协助。由于在灵性上有了进步，最近我受任命成为服事仆人。”

正如尼古拉斯发现，改变根深柢固的态度并不容易。我们也可能遇上类似的难题。我们可能过度敏感，心怀不满，或者太着重独立自主。这样，我们的灵性进步就受到阻碍了。钻石打磨工人也有时遇到类似的困难。有一种宝石是当钻石形成时由两块宝石融合成一块而产生的。结果，这种宝石内部有两种相反的结构模式，要顺着石纹切割钻石，就变得非常困难了。我们的情况则是，乐意进步的“石纹”跟不完美肉体的“石纹”彼此冲突。（马太福音26:41；加拉太书5:17）我们有时觉得，不如放弃算了，自己的品格就算有缺陷，也没什么大不了。我们也许会说：“反正我的家人和朋友仍然爱我。”

可是，我们如果要为弟兄服务，同时荣耀天父，就必须披上新品格，“在推动思想的力量上获得更新”。尼古拉斯和其他很多人都可以作证，这样努力是值得的。钻石打磨工人知道，一点瑕疵能够弄糟整颗钻石。照样，我们如果不理会自己性格上的小弱点，灵性表现就会大打折扣。更糟的是，严重的弱点能够使我们在灵性上跌倒。——箴言8:33。

心中之“火”

为了捕捉到藏在钻石深处的“火”，钻石打磨工人会把钻石的切面排列成特别的形态，产生所谓的彩虹效应——七彩缤纷的光芒在钻石里面来回反射。这样的“火”使钻石璀璨生辉。上帝的灵也照样能在我们心中像“火”一样燃起。——帖撒罗尼迦前书5:19；使徒行传18:25；罗马书12:11。

可是，如果我们感到自己在灵性上需要受推动，那又怎样呢？我们可以怎样激发灵性？我们需要“思想我［们］所行的道”。（诗篇119:59,60）我们必须找出，究竟什么东西使我们在灵性上缓慢下来，然后决定要更热心参与哪些神治活动。经常的个人研读，加上热切的祷告，能够加深我们对属灵事物的体会。（诗篇119:18,32；143:1,5,8,10）我们也可以跟在信仰上勤奋上进的人多点交往，就能进一步强化决心，热心地事奉耶和华。——提多书2:14。

年轻的基督徒女子路易丝承认说：“我考虑了两年才成为正规先驱，用全部时间宣扬王国。其实没有东西阻碍我，只是生活舒服惯了，不想去改变罢了。后来父亲突然去世。我醒觉到生命这么脆弱，我却没有尽量善用。于是我改变了属灵的观点，多做点传道而成为正规先驱。在这方面给我最大帮助的，是我的属灵弟兄姊妹；他们经常支持外勤传道的安排，也经常陪我一起传道。我体会到，不论环境是否顺利，同工的价值标准和目标是怎样，我们的也是怎样。”

仿佛用铁磨利

钻石是世上最坚硬的天然物质。所以，要用钻石才能切割钻石。研读圣经的人或许会想起一句箴言：“铁磨铁，磨出刃来；［磨朋友的脸］也是如此。”（箴言27:17）人的脸怎样被磨得锋利呢？一个人也许能够使别人的心智和灵性变得锐利，就像一块铁可以用来磨利同一种金属的刀锋一般。例如，如果我们因为感到失望沮丧，别人的鼓励可以使我们振作起来。我们可以因此化开脸上的愁云，生气勃勃地重新投入工作。（箴言13:12）会众的长老向我们提供来自圣经的鼓励和劝告，帮助我们进步，他们特别有能力磨利我们。他们跟从所罗门所提出的原则：“教导智慧人，他就越发有智慧；指示义人，他就增长学问。”——箴言9:9。

当然，属灵的锻炼是要花时间的。保罗用了超过10年的时间跟提摩太分享经验和教导技巧。（哥林多前书4:17；提摩太前书4:6,16）摩西花了40年对约书亚施行长期的训练，使以色列国获益多年。（约书亚记1:1,2；24:29,31）以利沙陪伴以利亚大概6年，奠下了美好的根基，从事服事职务长达60年之久。（列王纪上19:21；列王纪下3:11）长老可以学习保罗、摩西和以利亚的榜样，耐心向人提供持续不断的训练。

称赞是训练的重要一环。别人如果把工作做得好，或者行为值得称道，由衷地对他们表达赏识，也许会推动他们在事奉上帝方面更全力以赴。称赞可以建立自信，自信则能够提供纠正弱点所需的推动力。（参考哥林多前书11:2。）我们全心投入宣扬王国的工作和会众的其他活动，也能因此受到激励，在真理中不断进步。（使徒行传18:5）长老按照弟兄的属灵进度授予适当的职责，就可以增加弟兄的宝贵经验，同时加强他们的决心，要在灵性上不断进步。——腓立比书1:8,9。

灵性进步的好理由

一直以来，人们都奉钻石为瑰宝。现在有些人正跟普世敬拜耶和华的大家庭交往，他们同样也被视为瑰宝。事实上，上帝自己把他们称为万国万族中的“珍宝”。（哈该书2:7）去年，有37万5923人受浸成为耶和华见证人。为了配合这样的增长，我们有需要“扩张［我们的］帐幕之地”。我们在灵性上继续进步，努力追求基督徒的服务特权，就可以尽一份力照料这场巨大的扩展。——以赛亚书54:2；60:22。

很多珍贵的钻石都藏在银行的地下室里，难得一见，但我们的属灵财宝却能光照人前。我们经常擦亮展露基督徒的品格，就可以为耶和华上帝增光。耶稣劝勉一切跟从他的人说：“你们的光也该在人前照耀，叫他们看见你们的优良作为，就把荣耀归给你们在天上的父亲。”（马太福音5:16）毫无疑问，这给我们充分的理由要在灵性上不断进步。

［脚注］