保持信心稳固直到终结
试想象一架小型飞机在天气恶劣的情况下飞行。驾驶员不能看见地标。四面八方都有密云笼罩。驾驶员只能看见挡风玻璃,再远一点也看不见,可是他确信自己能安全到达目的地。为什么他这么有信心呢?
驾驶员靠精密的仪器,可以在密云飞行,在黑夜着陆。飞行途中,尤其是在飞机场附近,有电子信标引导驾驶员,而且地面有航空交通控制员用无线电跟驾驶员联络。
同样,虽然世界情况一天比一天坏,不过我们还是可以对前途满怀信心。我们在这个邪恶事物制度里的旅程可能比有些人想象的长了一点,但是我们可以确信,我们的路线是正确的,我们的时间没有迟误。为什么我们能这么肯定呢?因为我们获得引导,能洞悉一般人看不出来的事。
上帝的话语是我们“路上的光”,是“确定”的,“能使愚人有智慧”。(诗篇19:7;119:105)信标把驾驶员应该依循的航线显示出来,同样,圣经准确地揭示未来有什么事发生,而且提出明确的指引,确保我们安全到达目的地。不过,我们必须信赖上帝的引导,他的引导才会对我们有好处。
保罗写信给希伯来人的时候,劝犹太裔基督徒要“紧紧持守当初确信的心,保持稳固直到终结”。(希伯来书3:14)确信的心如果不“紧紧持守”,就可能动摇。我们怎样才能对耶和华维持确信的心,保持稳固直到终结呢?这个问题很值得想想。
信而又从
飞机驾驶员要接受充足的训练,还要累积很多小时的飞行时间,才能不靠视力飞行,完全靠仪器和地勤控制站导航。同样,基督徒必须信而又从,不断操练,才不致对耶和华的引导失去信心,情况艰难的时候也能熬得住。使徒保罗说:“有话写着说:‘我信从,所以我讲论’;我们具有同一股信心的灵,因此我们也信从,所以也讲论。”(哥林多后书4:13)可见,我们讲论上帝的好消息,就是信而又从,信心越操练就越坚强了。
第二次世界大战期间,马格达莱娜给关在集中营四年。她谈到传道活动的价值说:“母亲教我,总要关心别人的灵性福利,自己的信心才能保持坚强。有一件事我还记得,这件事正好反映我们当时的态度。我和母亲从拉文斯布吕克集中营放了出来,回到家里的时候是星期五。过两天,到星期日,我们就跟其他弟兄一起逐家逐户传道去了。我深信,我们如果专心帮助别人信靠耶和华的应许,这些应许对我们来说就更加实在了。”——参看使徒行传5:42。
我们还要参与别的属灵活动,才能保持信心稳固直到终结。另一种操练信心、强化信心的好方法就是个人研读。我们如果效法比里亚人那么勤奋,天天细心审查经书,就更能“对希望满有把握,直到终结”。(希伯来书6:11;使徒行传17:11)当然,个人研读要付出时间,而且要有毅力。保罗劝戒希伯来人不要在这些活动上“怠惰”,也许就是这个缘故。——希伯来书6:12。
做人怠惰,在生活很多事上都可能引起严重后果。所罗门指出,“因人手懒,房屋滴漏。”(传道书10:18)房顶不好好修补,早晚就有雨水滴漏。我们在灵性上手懒,不好好巩固信心,就可能渐渐怀疑起来。可是,我们经常研读沉思上帝的话语,就能滋养保护自己的信心了。——诗篇1:2,3。
体验增强信赖
飞机驾驶员凭学习、凭体验,自然知道飞行仪器是靠得住的。同样,我们越能亲身体验耶和华的慈爱照顾,我们对他的信心就越大。约书亚正是有这样的体验。他提醒以色列同胞:“你们是一心一意地知道,耶和华——你们上帝所应许赐福与你们的话没有一句落空,都应验在你们身上了。”——约书亚记23:14。
菲律宾有一位已婚的姊妹叫约瑟菲娜,她也学到了同样的道理。她描述认识真理之前的生活说:“以前我丈夫常常喝酒,每逢喝醉,就大发雷霆,打我揍我。我们的婚姻生活闹得很不愉快,结果连儿子也遭殃。我们两个人都在外面工作,钱赚的不少,可是大部分都给赌掉了。丈夫有很多朋友,但是他们做朋友不过是要我丈夫给他们买酒罢了,有的还故意把他弄醉,好取笑他一番。
“后来我们认识了耶和华,把他的劝告记在心上。丈夫不再喝酒,我们不再赌博,而且结交了好些真朋友,他们很爱我们,很乐意帮助我们。现在我们的婚姻生活快乐多了,儿子渐渐长大,成了一个很好的青年。我们的工作时间少了,可是钱反而多了。我们亲身体验到,耶和华好像一位满有爱心的父亲一样,总是带领我们往正确的方向走。”
有时候,飞机驾驶员收到无线电的指示,或者从仪器上看到了问题,知道必须修正航道。同样,我们也必须按照耶和华的指示调整方向。“你或向左或向右,你必听见后边有声音说:‘这是正路,要行在其间。’”(以赛亚书30:21)我们从上帝的话语和他的组织获得劝告,警惕我们提防属灵的危险。其中一种危险涉及交往的对象。
不良交往能叫人偏离航道
一架小飞机如果不常常调整方向,就很容易因为风势偏离航道。同样,今天基督徒一直受外界风气冲击。世界精神以肉体为念,世人普遍取笑属灵的价值标准,认为金钱和享乐更加重要。保罗告诫提摩太说,最后的日子是“难以应付”的。(提摩太后书3:1-5)十几岁的青少年渴望受人接纳,受人欢迎,特别容易受不良交往影响。——提摩太后书2:22。
有一位女孩子名叫阿曼达,现在17岁。她说:“有一个时候,我受同学影响,信心转弱了。同学们老是说,我的宗教限制太多,太不合理,结果我意志消沉。可是,爸爸妈妈教我明白,基督教的指导方针不是要约束人,而是要保护人。现在我看出,这些原则使我的生活比以前同学的生活更有满足感。我学会要信任那些真的关心我的人——爸爸妈妈,还有耶和华——而且我做先驱做得挺开心呢。”
我们不管年纪怎么样,总会遇上人说我们信仰的不是。他们可能看来很懂得人情世故,但是对上帝来说,他们其实是属物质的人,对属灵的事一窍不通。(哥林多前书2:14)在保罗的时代,哥林多有一个门派,影响力很大,倡导怀疑论,号称洞明世事。哥林多一些基督徒可能受了这些哲学家的主张影响,结果对复活希望失了信心。(哥林多前书15:12)使徒保罗警告说:“不要受迷惑了。不良的交往会破坏有益的习惯。”——哥林多前书15:33。
反过来说,良好的交往能强化我们的灵性。在基督徒会众里,我们有机会跟一群在生活上实践信仰的人来往。有一位弟兄名叫诺曼,1939年认识真理,到现在,人人都仍旧从他那里得到很大的鼓励。他怎样保持敏锐的属灵眼光呢?他回答说:“聚会以及跟忠心弟兄的深厚交情缺一不可。跟这样的弟兄交往让我更加清楚看出上帝的组织和撒但的组织之间怎样有天壤之别。”
财富的骗人力量
一位资深的飞机驾驶员布赖恩指出:“有时候,驾驶员纯粹凭直觉判断,反而很难相信仪器的指示。有好几次,很有经验的战斗机驾驶员竟然翻转飞行,因为他们看见地面的灯光好像天上的星一样——飞机上的仪器明明表示他们正在翻转飞行,他们还是不信。”
照样,我们自私的直觉反应也可能叫我们在灵性上误入歧途。耶稣说,财富具有‘骗人的力量’;保罗也劝戒说,“贪爱钱财的心”叫许多人“误入迷途,离开信仰”。——马可福音4:19;提摩太前书6:10。
闪闪生辉的灯光能把人骗倒,同样,光彩夺目的物质目标也能叫人走错方向。我们可能不再‘对盼望的事物怀有期待’,反而分了心,追求这个快要过去的世界里炫耀资财的事。(希伯来书11:1;约翰一书2:16,17)我们如果“一心”要生活富裕,就很难有时间剩下来让我们在灵性上长进了。——提摩太前书6:9;马太福音6:24;希伯来书13:5。
有一个结了婚的青年名叫帕特里克,他承认他和妻子为了提高生活水准,牺牲了属灵的目标。他说:“我们曾经很羡慕会众当中拥有名贵汽车、豪华住宅的弟兄。我们并没有忘掉王国希望,心里却想,不如先好好享受一下。可是,后来我们明白到,人为耶和华服务,在灵性上长进,才会真正快乐。现在,我们回头过着简朴的生活,减少了工作时间,做了正规先驱。”
内心灵敏可教才会有信心
内心灵敏可教十分重要,有这样的心才能培养对耶和华的信心。“信心是对盼望的事所怀有的稳确期待,是对不见的实体所提出的明显证据[英语版注:或译“令人信服的证据”]。”(希伯来书11:1)不过,我们的心要不是灵敏可教,就很难信服了。(箴言18:15;马太福音5:6)保罗说,“信心不是人人都有的”,正是这个缘故。——帖撒罗尼迦后书3:2。
那么,我们的心又怎样保持灵敏可教,能接受一切令人信服的证据呢?方法是培养敬神的特质,培养能激发信心、叫信心更加坚强的特质。彼得勉励我们说,‘信心要加上美德、知识、自制、忍耐、敬神虔诚、弟兄之情、爱心。’(彼得后书1:5-7;加拉太书5:22,23)另一方面,如果我们的生活以自我为中心,只对耶和华做点门面服务,想信心增长就可说是奢望了。
以斯拉“定志”[“立定了心意”,《吕译》]研读耶和华的话语,并且付诸实行。(以斯拉记7:10)弥迦的心也是灵敏可教的。“至于我,我要仰望耶和华,要等候那救我的上帝;我的上帝必应允我。”——弥迦书7:7。
上文提到一位姊妹,名叫马格达莱娜,她也耐心等候耶和华。(哈巴谷书2:3)她说:“属灵乐园我们已经有了。至于下一步要来的物质乐园,也快到了。现在,有数以十万计的人加入大群人的行列。我看见这么多人拥进上帝的组织,实在心花怒放。”
仰望拯救我们的上帝
我们要保持信心稳固直到终结,就必须信而又从,不断操练,同时仔细听从耶和华和他的组织给我们的引导。付出努力是值得的。飞机驾驶员经过悠长艰难的航程,终于冲破密云,徐徐下降,心里的满足感很大。这个时候,绿油油的锦绣大地一望无际,欢迎着他。机场跑道就在下面,准备迎接他。
前头有欢天喜地的时刻等待着我们。这个阴沉邪恶的世界快要逝去,正义的新地快要来临。上帝准备迎接我们。如果要到达目的地,就必须听从诗篇执笔者的话:“主——耶和华啊,你是我所盼望的;从我年幼,你是我所倚靠的。……我必常常赞美你!”——诗篇71:5,6。