你会忠贞信实，像以利亚一样吗？
“耶和华大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亚到你们那里去。”——玛拉基书4:5。
1．以色列人在应许之地居住了五百多年之后，有什么危机发生？
“流奶与蜜之地。”（出埃及记3:7,8）公元前16世纪，耶和华上帝把以色列人从埃及的奴役释放出来之后，就将他们带到这样一块肥沃的美地。可是，过了五个世纪之后，由十个部族组成的以色列王国却正在经历严重的饥荒。境内一片枯槁，牲畜纷纷死去，天不降雨已有三年半之久。（列王纪上18:5；路加福音4:25）这场灾殃是由什么促成的呢？
2．以色列遭遇国家危机的原因何在？
2 这个危机是由叛道促成的。亚哈王违反上帝的律法，娶了迦南公主耶洗别为妻，并且容许她把巴力崇拜引进以色列国内。更糟的是，他竟然在首都撒马利亚城建了一座庙宇去供奉巴力神。事实上，以色列人受到蒙骗，以为崇拜巴力就会使五谷丰登！可是，正如耶和华曾警告过他们，现在他们有‘在他们的美地上速速灭亡’之虞。——申命记7:3,4；11:16,17；列王纪上16:30-33。
以异乎寻常的方式证明谁是真神
3．以利亚先知怎样一语道出以色列的真正难题？
3 在饥荒的起头，上帝忠心的预言者以利亚告诉亚哈王说：“我指着所事奉永生耶和华——以色列的上帝起誓，这几年我若不祷告，必不降露，不下雨。”（列王纪上17:1）国王体验到先知的确所言不虚之后，就怪以利亚为以色列带来灾殃。但是以利亚指出，其实亚哈和他的王室才是罪魁，因为他们变节背教，崇拜巴力。为了彻底解决这个问题，耶和华的先知请亚哈王把全以色列召集到迦密山，连同巴力的450个先知和供奉圣柱的400个先知。亚哈和他的臣民于是在迦密山聚集起来，也许他们希望届时会见到旱灾终止。但以利亚所着重的是关系更重大的问题。他质问以色列人说：“你们心持两意要到几时呢？若耶和华是上帝，就当顺从耶和华；若巴力是上帝，就当顺从巴力。”以色列人无言以对。——列王纪上18:18-21。
4．为了解决谁是真神的争论，以利亚提出什么建议？
4 有多年时间，以色列人一面崇拜耶和华，一面崇拜巴力。为了解决究竟谁是真神的问题，以利亚提议作个试验。他会预备一只牛犊作为祭物，巴力的众先知也预备一只。然后以利亚说：“你们求告你们神的名，我也求告耶和华的名。那降火显应的神，就是上帝。”（列王纪上18:23,24）试想想，祷告之后会有火从天而降！
5．事态的发展怎样表明，崇拜巴力是毫无用处的？
5 以利亚请巴力的先知们先开始。他们宰了一只牛犊作为祭物，放在坛上。然后他们绕坛而行，念念有词地祷告说：“巴力啊，求你应允我们！”他们不住祷告，‘从早晨直到午间’。以利亚于是讽刺他们说：“大声求告吧！”也许巴力有急事要赶着办，‘或者睡了觉，你们当叫醒他！’巴力的众先知狂呼乱叫，甚至用刀自割自刺，血流如注。450个先知都一起高声喊叫，可是巴力却全无回应！——列王纪上18:26-29。
6．为了试验谁是真神，以利亚作了什么准备？
6 现在轮到以利亚作试验了。他为耶和华建了一座坛，在坛四周挖了一道沟，把祭物放在坛上。然后他命人把水倒在柴上和祭物上，接着又把十二个大瓶子的水倒在坛上，直到坛四周的沟都满了水为止。试想象一下以利亚开始祷告，在场的人都怎样屏息以待：“亚伯拉罕、以撒、以色列的上帝，耶和华啊，求你今日使人知道你是以色列的上帝，也知道我是你的仆人，又是奉你的命行这一切事。耶和华啊，求你应允我，应允我！使这民知道你——耶和华是上帝，又知道是你叫这民的心回转。”——列王纪上18:30-37。
7,8．（甲）耶和华怎样听允以利亚的祷告？（乙）在迦密山上发生的事达成了什么目的？
7 耶和华听允以利亚的祷告，“降下火来，烧尽燔祭、木柴、石头、尘土，又烧干沟里的水”。人民看见了，就俯伏在地，说：“耶和华是上帝！耶和华是上帝！”（列王纪上18:38,39）于是以利亚采取果敢的行动，下令说：“拿住巴力的先知，不容一人逃脱！”他们把先知带到基顺河边杀了之后，天上乌云密布，最后大雨倾盆而下，结束了长达三年多的旱灾！——列王纪上18:40-45；可参阅申命记13:1-5。
8 那是个多么辉煌的日子！在这场决定谁是真神的试验中，耶和华大获全胜。不但如此，这些事件感动了许多以色列人的心，促使他们重投上帝的怀抱。在这件事和其他事上，以利亚都证明自己是个忠信的先知，而他自己也担任一个含有预言性的角色。
“先知以利亚”行将来临？
9．玛拉基书4:5,6预言到什么事？
9 后来，上帝通过玛拉基预言说：“看哪，耶和华大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亚到你们那里去。他必使父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲，免得我来［毁灭］遍地。”（玛拉基书4:5,6）以利亚生活在玛拉基发出这个预言之前大约500年。既然这是个预言，公元1世纪的犹太人期望在他们的日子见到预言应验，目睹以利亚来临。——马太福音17:10。
10．谁是预言所提及的以利亚？我们怎么知道？
10 那么，这位将临的以利亚是谁呢？耶稣基督把问题的答案揭露出来，说：“从施浸者约翰的日子直到现在，天上的王国是人奋力前进的目标，那些奋力前进的人正攫住它。众预言者的书和律法，全都说预言直到约翰为止；要是你们愿意接纳，‘必要来的以利亚’就是他了。”不错，施浸者约翰就是圣经所预告的以利亚。（马太福音11:12-14；马可福音9:11-13）天使告诉约翰的父亲撒迦利亚，约翰会“带着以利亚的灵和力量”，“为耶和华预备一族作妥准备的人民”。（路加福音1:17）约翰所施的浸礼是要公开表明，当事人犯了违反摩西律法的罪，现在要改过自新。律法的目的本是要带领犹太人归附基督。（路加福音3:3-6；加拉太书3:24）因此，约翰的工作是要“为耶和华预备一族作妥准备的人民”。
11．彼得在五旬节怎样论及“耶和华的日子”？这件事在什么时候发生？
11 既然施浸者约翰以“以利亚”的身分执行工作，这显示“耶和华的日子”已经近了。在这个日子，耶和华会采取行动打击他的仇敌，保全他的子民。使徒彼得也表示，这个日子已临近了。约珥曾预言上帝会把圣灵倾浇下来；彼得指出，在公元33年五旬节发生的神奇事件表明，约珥的预言已经应验了。彼得宣布，这一切事都会在“耶和华伟大显赫的日子”来到之前发生。（使徒行传2:16-21；约珥书2:28-32）耶和华在公元70年应验了他的话语，使罗马大军对悍然弃绝他爱子的犹太国族执行他的判决。——但以理书9:24-27；约翰福音19:15。
12．（甲）保罗和彼得怎样表示还有另一个“耶和华的日子”来临？（乙）为什么一件由以利亚的工作所预表的事必然会发生？
12 可是，在公元70年之后还会有更多事发生。使徒保罗表示，未来 还有一个“耶和华的日子”，会在耶稣基督临在期间来到。再者，使徒彼得则把这个日子与未来的“新天新地”相提并论。（帖撒罗尼迦后书2:1,2；彼得后书3:10-13）我们要记住，在“耶和华的日子”于公元70年临到之前，施浸者约翰执行了一件与以利亚相若的工作。由此看来，显然会有一件由以利亚的工作所代表的事将会在未来发生。这是什么事呢？
他们带着以利亚的灵
13,14．（甲）以利亚的活动跟现代受膏基督徒的活动有什么类似之处？（乙）基督教国属下的叛道者行了什么恶事？
13 以利亚的工作不但预表施浸者约翰的活动，同时也预表受膏基督徒在现今这段凶险时期，在“耶和华的日子”行将来临之际，所从事的活动。（提摩太后书3:1-5）他们带着以利亚的灵和力量，不屈不挠地推广纯真的崇拜。这样做无疑是必需的！基督的众使徒去世之后，叛道的势力兴起，偏离了纯真的基督教，就像以利亚的日子，巴力崇拜在以色列国内大为流行一样。（彼得后书2:1）一些以基督徒自居的人，开始把基督教跟伪宗教的主张和习俗混杂起来。例如，他们采纳了违反圣经的异教信仰，声称人有个不死的灵魂。（传道书9:5,10；以西结书18:4，《新世》）基督教国属下的叛道者不再使用独一真神耶和华的名字了。他们转而崇拜一个三位一体的神。他们也采纳了与巴力崇拜相若的习俗，对耶稣和他母亲马利亚的像下拜。（罗马书1:23；约翰一书5:21）但事情并不是到此为止。
14 从19世纪以降，基督教国各教会的领袖开始对圣经的许多部分表示怀疑。例如，他们不再相信创世记的创造记载了；他们对进化论屈膝，声称这个理论才“符合科学”。这样的立场是跟耶稣基督和使徒的教训背道而驰的。（马太福音19:4,5；哥林多前书15:47）可是，今天受灵所膏的基督徒却像耶稣和他的早期门徒一样，对圣经的创造记载坚信不疑。——创世记1:27。
15,16．谁跟基督教国截然不同，经常获得丰富的灵粮供应？借着什么方法？
15 随着世界进入“末时”，一场属灵的饥荒临到基督教国之上。（但以理书12:4；阿摩司书8:11,12）但是，小群受膏的基督徒却经常享有上帝所赐的‘适时’灵粮，就像耶和华留意使以利亚在饥荒期间获得粮食供应一样。（马太福音24:45；列王纪上17:6,13-16）上帝这些忠信的仆人一度以“万国圣经研究者”的名称为人所知，后来却获得“耶和华见证人”这个基于圣经的名字。——以赛亚书43:10。
16 以利亚这个名字的意思是，“我的上帝是耶和华”。以利亚的确名副其实。耶和华地上仆人所使用的主要刊物是《守望台》，这份杂志一向都使用上帝的私有名字。事实上，杂志创刊之后的第二期（1879年8月刊）就表示，出版者坚信杂志是受耶和华支持的。这份刊物和守望台社的其他出版物一方面维护上帝话语圣经的真实性，同时也大力揭发基督教国和伪宗教世界帝国大巴比伦的其余部分，指出他们各种不符合圣经的主张是谬误的。——提摩太后书3:16,17；启示录18:1-5。
在试炼下保持忠贞
17,18．巴力先知被杀后，耶洗别对这件事有什么反应？但以利亚怎样获得帮助？
17 教士们受到揭发后，反应就像耶洗别获知巴力先知被以利亚所杀之后愤怒若狂一样。她派人告知耶和华的忠信先知，她一定要讨他的命。这绝不是空言恐吓，因为耶洗别已经杀害了上帝不少的预言者。以利亚惶急之下，逃到西南方的别是巴去。他把仆人留在那里，自己一个人逃进旷野里，祷告求上帝让他死去。但是耶和华并没有舍弃他的先知。一位天使向以利亚显现，装备他长途跋涉到何烈山去。他获得滋养，踏上一段长达300公里、需时40天的旅程。上帝在何烈山以令人生畏的方式，相继在强风、地震和烈火中显示他的大能。但耶和华并不在这些奇观当中。这些现象只是他的圣灵，意即他的动力，表现的方式。然后耶和华对他的先知说话。试想想这个经历怎样使以利亚力量大增。（列王纪上19:1-12）如果我们像以利亚一样，受到仇视纯真崇拜的人恐吓时感觉有点害怕，那又怎样呢？以利亚的经历应当帮助我们看出，耶和华是绝不会舍弃他的子民的。——撒母耳记上12:22。
18 上帝向以利亚清楚表明，他的先知工作尚未完成。再者，虽然以利亚以为以色列全国只有他一个人敬拜真神，耶和华却向他透露，国内也有7000人是没有向巴力下拜的。然后上帝把以利亚差回他的工作地区去。（列王纪上19:13-18）我们也许像以利亚一样，饱受敌视纯真崇拜的人所困扰。我们可能像耶稣所预告一样，遭受猛烈的迫害。（约翰福音15:17-20）有时我们可能感觉恐惧。可是，我们能够像以利亚一样鼓起勇气来；他获得上帝的安慰之后，就忠贞不二地继续为耶和华服务。
19．受膏基督徒在第一次世界大战期间有什么经历？
19 第一次世界大战期间，受膏基督徒遭受猛烈迫害，他们当中有些人由于恐惧而停止传道。他们也误以为自己在地上的工作已经结束了。但是上帝并没有因此就唾弃他们。相反，他慈悲为怀，扶持他们，就像他为以利亚预备食物一样。像以利亚一样，忠信的受膏者虚心接受上帝的纠正，在工作上恢复活跃。他们的眼得以打开，看出自己享有宣扬王国信息的殊荣。
20．今天，像以利亚一样忠信的人享有什么殊荣？
20 耶稣在论及自己临在的预言里表示，在这个邪恶事物制度的末日来到之前，有一件遍及全球的工作要先完成。（马太福音24:14）今天这件工作正由受膏基督徒和他们几百万个同伴合力执行。与受膏基督徒通力合作的大群人期待在地上的乐园里生活。他们决心要继续执行宣扬王国的工作，直到大功告成为止。惟有像以利亚一样忠信的人，才能够享有这个殊荣。
要像以利亚一样忠信
21,22．（甲）今天受膏的基督徒带头执行什么工作？（乙）传道工作正凭着什么帮助得以完成？为什么这种帮助是必需的？
21 真正受膏基督徒的小群余下分子怀着像以利亚一样的热心，切实履行所负的职责，小心照料君王耶稣基督在地上的权益。（马太福音24:47）在过去六十多年，上帝一直任用这些受膏者带头执行传道工作，使一大群人成为基督的门徒而怀有在地上乐园里享永生的奇妙希望。（马太福音28:19,20）现今只有数目不多的受膏者还留在地上，他们仍然孜孜不倦地履行自己的职责。为数达几百万之巨的大群人，无疑有理由为此表示感激！
22 宣扬王国的工作是由不完美的人去成就的；他们都全心倚赖耶和华，凭着他所赐的力量才能以竟全功。门徒雅各曾引以利亚先知为例，借此说明义人的祷告是大有力量的；他说：“以利亚是跟我们性情相似的人。”（雅各书5:16-18）以利亚并不是天天都说预言或施行奇迹的。像我们一样，他也有人的种种感觉和弱点，但是他却忠贞不二地事奉上帝。既然我们也得到上帝帮助，蒙他赐力量给我们，我们理应能够像以利亚一样保持忠信。
23．为什么我们有充分理由要保持忠信和乐观？
23 我们有充分理由要保持忠信和乐观。要记住，施浸者约翰在“耶和华的日子”于公元70年临到之前，执行了一件与以利亚相若的工作。同样，受膏基督徒带着以利亚的灵和力量，在全球各地执行了上帝委派给他们的工作。这件事清楚证明，‘耶和华的大日子’的确临近了。
你会怎样回答？
◻ 在迦密山上发生的事怎样证明耶和华是真神？
◻ ‘将临的以利亚’是谁？他做了什么事？
◻ 现代的受膏基督徒怎样表明自己带着以利亚的灵？
◻ 为什么我们能够像以利亚一样忠信？
［第15页的附栏］
以利亚升到哪个天上去？
“他们［以利亚和以利沙］正走着说话，忽有火车火马将二人隔开，以利亚就乘旋风升天去了。”——列王纪下2:11。
这里所说的“天”是指什么呢？“天”这个词语有时指上帝和他的天使众子所在的灵界居所。（马太福音6:9；18:10）“天”也可以指物质的宇宙。（申命记4:19）圣经也用这个词语去指地球的大气层，即雀鸟飞翔、气流吹拂的地方。——诗篇78:26；马太福音6:26。
预言者以利亚究竟升到哪个天上去呢？看来上帝使他穿过地球的大气层，把他带到地球的另一个地方去。若干年后，以利亚仍然在地上，因为他写了一封信给犹大王约兰。（历代志下21:1,12-15）耶稣基督后来证实以利亚并没有升到耶和华上帝的灵界居所那里去，因为他宣告说：“除了那位从天而降的，也就是人的儿子［即耶稣自己］，没有人升过天。”（约翰福音3:13）直到耶稣基督死亡、复活、升天之后，到天上生活的机会才首次向不完美的人类打开。——约翰福音14:2,3；希伯来书9:24；10:19,20。