读者来函

◼ 圣灵在现代的治理机构任命长老时怎样发挥作用？

使徒保罗告诉来自以弗所的基督徒长老说：“圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养上帝的教会，就是他用自己［儿子的］血所买来的。”——使徒行传20:28。

保罗并没有详细解释在任命监督时圣灵怎样发挥作用。可是我们却可以从第一世纪治理机构处理有关割礼问题时所发生的事获得一点启迪。他们在结论的摘要中写道：“因为圣灵和我们定意不将别的重担放在你们身上，惟有几件事是不可少的。”（使徒行传15:28）当时上帝的灵，他那并非个体的动力，怎样有助于达成这项带有约束性的决定？

使徒行传第15章表明，首先保罗和巴拿巴概括问题的症结。然后使徒和长老们一起商议。使徒彼得述说他为未受过割礼的外邦人哥尼流和他全家施浸的经过。彼得解释说，“上帝也为他们作了见证，赐圣灵给他们，正如给我们一样。”（使徒行传15:7,8；10:9-48）接着保罗和巴拿巴“述说上帝借他们在外邦人中所行的神迹奇事。”（使徒行传15:12）这样，圣灵作用在彼得、哥尼流、保罗和巴拿巴身上，表明归信的外邦人无须受割礼。

可是，治理机构所作的决定却牵涉到圣灵也以其他方式发挥作用。我们可以肯定使徒和长老们在所作的商议中曾祈求圣灵的帮助。这种帮助也许曾促使门徒雅各想起阿摩司书9:11,12的预言和看出其应验的方式。当然，这个预言是在圣灵感示之下写成的。（使徒行传15:13-20）再者，由“耶路撒冷的使徒和长老”所组成的治理机构的成员均是受圣灵所膏的基督徒。他们在生活上表明圣灵的确作用在他们身上，例如借着产生圣灵的果子。——使徒行传15:2；罗马书8:14-17；哥林多前书7:40；加拉太书5:22,23。

因此，在有关割礼的问题上，治理机构的成员无需有可以听见的声音直接由天上发出去引导他们，他们仍可以正确地说“圣灵”指引他们所作的决定。

今日各小组里的基督徒男子也是以类似的方式被任命为长老或监督。一群长老（可能包括一位由社方派出的周游监督）定期性地开会商议推荐弟兄作监督。这些男子本身均已是受任命的长老，并且在他们的生活上表明他们有上帝的灵。他们的商议以祷告祈求圣灵的指引作开始。然后在会议中他们分析每一个受到考虑的弟兄是否符合圣经里作长老的条件；这些条件是在圣灵指挥之下记录下来的。（提摩太前书3:2-7；提多书1:5-9）他们也考虑弟兄是否在生活上表现出“被圣灵充满、智慧充足”的证据。（使徒行传6:3）他们若一致同意这个弟兄的确是这样的人，并且符合作长老的资格至合理的程度，他们便会向受圣灵指引的治理机构或这机构所拣选的代表作出推荐。之后小组会接获通知该弟兄已被任命作长老。

可以了解地，受任命的长老仍然是不完美的，并且在能力方面有若干限度。可是，使徒们也是不完美的，不论在他们被耶稣拣选之前抑或后来他们在治理机构中任职之时。（路加福音9:46,54；22:54-62；加拉太书2:11-14）虽然如此，他们无疑拥有上帝的灵，并且在圣灵指引之下受到任命。类似地，弟兄姊妹们可以深信‘圣灵立监督牧养上帝的教会’。（使徒行传20:28）圣经在希伯来书的劝告便是论及这些人：“从前引导你们，传上帝之道给你们的人，你们要想念他们，效法他们的信心，留心看他们为人的结局。”——希伯来书13:7。