雅典人虔信宗教，难怪使徒保罗说他们“事事都似乎比别人更敬畏神明”。（徒17:22）据历史家约瑟夫斯说，雅典人是“最虔诚的希腊人”。（《驳斥阿比安》，第2卷，130节［12段］）政府透过资助祭神仪式和游行，鼓励民众信奉宗教，并加以操控。在神殿、广场和街道，偶像随处可见；不论是参与学术的社交酒会、政治集会，还是体育竞技会，人们都习惯先向神明祈祷。即如保罗在使徒行传17:23提到，雅典人甚至给“未知的神”筑坛，以防冒犯了任何神明。公元2世纪的地理学家保萨尼阿斯证实了这一点，他在沿着帕勒翁湾海港往雅典的路上（保罗也许就是经此路到雅典的），看见了“献给未知之神的坛，还有献给英雄的坛”。（《希腊风貌》，阿提卡，第1卷4节）

保罗曾被带到叫亚略巴古的法庭去，但究竟有没有在法庭前讲话则不能确定。有人说，在保罗的日子，这个法庭已不是在山上而是在广场上。

保罗在雅典的饱学之士面前作了有力的陈述，既机巧又显出敏锐的洞察力，堪称模范。保罗说他传扬的不是什么新的神，而是创造天地的主，并机巧地提到本地有一座献给“未知的神”的坛。保罗更引述阿拉托斯这个西利西亚诗人在《物象》以及克莱安西斯在《宙斯颂》中的诗句。（徒17:22-31）