摩西律法规定的惩戒刑法，所用的工具可以是棍也可以是杖。审判官会根据罪行的轻重、罪犯的动机和当时的情况等因素，去裁定责打罪犯多少下。律法规定：“恶人该受责打，审判官就要叫他伏在地上，当面责打他，责打多少要按恶行轻重而定。”刑罚的上限是打四十下。（申25:2,3）律法规定责打次数的上限，是因为超过这个限度就会令受罚的人在同胞眼前受辱。这个事例足以表明，上帝通过摩西赐下的律法，不容许人施行残忍或过度的惩罚。施行惩罚的目的是要纠正过犯，而不是像其他国家那样，制定刑罚是为了恶意报复和严惩犯过者。施行责打的人若超过律法规定的上限（四十下），就得受罚。由于这缘故，犹太人通常责打罪犯三十九下，免得一时不慎超过了限度而触犯律法。（林后11:24）

“鞭子手柄的长度相当于一只手的宽度，皮带的宽度也是如此，其梢端要能鞭及（人犯的）腹部。他在人犯的前面（在其胸上）打三分之一的鞭数，在其后面打三分之二。他不是在人犯站立或坐着时打，而是在其仆伏时打，如经文所说，‘审判官就叫他当面伏在地上 ’……；鞭打者用单手尽全力对其进行抽打。