拿俄米和路得在伯利恒安顿下来之后，路得开始想：怎样才能养活自己和婆婆呢？她知道，在耶和华给他子民以色列人的律法中，有些规定是为了照顾穷人而设的，其中一个规定是穷人可以在收割的时候，拾取收割的人遗下的谷物，以及长在田边和农田角落里的庄稼。c（利未记19:9,10；申命记24:19-21）

那时是收割大麦的时候，按照现代的历法，很可能是四月左右。路得到田里去，看看谁会让她拾取遗下的庄稼。她碰巧来到一个叫波阿斯的人的田里，波阿斯是一个很有钱的地主，也是拿俄米的丈夫以利米勒的亲属。根据律法，路得有权利拾取遗下的庄稼，但她并没有觉得这是理所当然的，反而先问准了监督收割的年轻人。那人同意了，路得就马上开始工作。（路得记1:22－2:3,7）