犹太俘虏从巴比伦返乡

公元前607年，一度繁荣的犹大地沦为“荒凉，无人居住”，犹太人被掳到巴比伦，剩余的人则逃到埃及。（耶9:11）然而，上帝以忠贞之爱待他的子民，不会任凭他们永远在异地做俘虏。上帝预告，犹太人必“事奉巴比伦王七十年”，然后他会把剩余的忠仆解救出来。（耶25:11,12；29:10-14）即使是巴比伦这个看来坚不可摧的世界霸权，也不能阻挡上帝实现他所定的旨意。被掳的犹太人终于返回故土，由此证明耶和华的预言总会百无一误地应验。

公元前539年，犹太人被掳七十年的时期尚未结束，巴比伦就被入侵的波斯王居鲁士的军队攻陷。居鲁士作巴比伦王第一年，就颁布诏书，准许犹太俘虏返回耶路撒冷。（拉1:1-4）这群剩余的人踏上回乡之途，人数共有4万2360（包括男子和妇孺）。他们于公元前537年到达犹大。（拉1:5－3:1；4:1）这样，犹大荒凉七十年的时期准时结束！

不过，并非所有俘虏都在那时返回故土。公元前468年，祭司以斯拉带着很多献给圣殿的礼物回耶路撒冷，有一群人跟他一同回去。（拉7:1－8:32）公元前455年，尼希米从书珊回到耶路撒冷重建城墙。（尼2:5,6,11）圣经没有说明回乡的人所走的具体路线。地图上标明一些可能的路线。

［第332页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

返回故土的大致路线

道路

波斯湾

书珊

巴比伦

底格里斯河

幼发拉底河

达莫

大马士革

耶路撒冷

提玛

大海

［第332页的图片］

居鲁士圆柱，提到居鲁士颁布法令，让被掳的各族返回故土，并记述怎样协助他们重建殿宇