“世界末日”是什么？

圣经对于“世界正在过去”这件事有很多论述，在多处地方含有关于所谓“事物制度终结”时期的具体资料。可是，圣经所说的“世界末日”是什么意思呢？这是否意味到我们的家乡——地球——会遭受毁灭？——约翰一书2:17；马太福音24:3，《新世》。

上帝并不需要毁灭地球才能终止其上的可怕情况。今日人类社会的种种难题并不是由地球所促成的。造成难题的乃是人，尤其是对创造主耶和华上帝及其律法很少理会或漠不关心的人。使许多人在地球上的生活变成噩梦的乃是这些人。但上帝不必毁灭地球才能铲除这些人。

除去犯罪者

例如，你若发现屋里有很多老鼠，你会怎样把它们清除呢？拆掉房屋？当然不是！反之，你会使用其他方法，例如设阱或蓄猫等。你自然不会把房屋毁去。

据称狐狸有方法除去身上的虱子而不用伤害自己的身体。狐狸把身子逐渐浸入水里，只露出鼻尖呼吸，口里衔着一块物体，让物体浮在水面。虱子为了逃避溺毙的噩运，遂纷纷爬到狐狸口里所衔的物体上。狡狯的狐狸于是丢开口里的物体，让它载着大批虱子飘浮而去。狐狸安然无恙。

是故，若要除去附在身上的寄生虫，根本就无需毁伤身体。

同样，耶稣在论及世界末日的比喻中说农夫把麦种撒在田里，仇敌乘夜把稗子撒在麦子当中。农夫不必焚毁整块麦田以除掉稗子。反之，当工人在稗子开始生长而要求将之铲除时，农夫说：“不必，恐怕薅稗子，连麦子也拔出来。……容这两样一齐长。当收割的时候，我要对收割的人说，先将稗子薅出来……烧。惟有麦子要收在仓里。”

然后耶稣宣告说：“将稗子薅出来，用火焚烧，世界的末了，也要如此：［我］要差遣使者，把……作恶的……挑出来，丢在火炉里。”——马太福音13:24-26,29,30,40-42。

耶稣也将“世界末日”比作挪亚时代普世的洪水临到时所发生的事。（马太福音24:37-39）那时遭受毁灭的并不是地球本身。反之，所毁灭的是不敬虔的人。由于当时的人道德堕落到惊人程度，上帝说：“我要将所造的人……从地上除灭。”（创世记6:7）同样，使徒彼得曾谈及上古“不敬虔的世代”在挪亚时代遭受毁灭。但毁灭的并不是地球本身。——彼得后书2:5。

那么，何以这么多人把“世界末日”一词与地球的毁灭混为一谈呢？原因之一是今日有许多宗教提倡这样的主张。

混乱的宗教主张

许多宗教的代言人解释“世界末日”的意思便是地球本身连同其上的所有生物都一并毁灭。作家马克士威(S. Maxwell)便是这种主张的提倡者之一。他在《时候无多了》一书中声称核武器的威力首次在人类历史上使这件事成为可能。他说：“天怎能废去？各种元素怎能被烈火销化？地会怎样被烧尽？唯独如今的核子时代才使他那戏剧性的信息的全部含意清楚显露出来。”

莫里斯(Henry Morris)在《圣经的荐骨》一书中对大毁灭作出大同小异的描述，说：“地球架构的基本物质不会遭受毁灭，但会发生剧烈的分解，甚至原子也可能分解。”他补充说：“地上遗留的水若非分解便是立即沸腾化作蒸气逝去。……然后，由于上一个地球的原子在大毁灭之后开始聚合起来，上帝会再度运用他在原始时的创造能力，去‘创造’和‘制成’新天新地。”

罗马天主教的刊物《天主教神学辞典》(Dictionnaire de Théologie Catholique)在“世界末日”的标题之下说：“天主教会相信和主张天主所造成的现行世界［物质宇宙］并不会永远长存。……这个说法既符合圣经和天主教的神学传统，也受现代科学所支持。”同时，《天主教圣经神学辞典》首先把受造的万物赞扬为“天主的恩慈”和“艺术杰作”，然后描述各种实在的物质元素会怎样“突然回复混乱而完全逆转。”

许多其他主流教派和福音团体都提倡类似的见解。但这些见解正确吗？

哪一个世界会遭受毁灭？

关于世界的末了，耶稣的门徒曾以一个直接的问题询问耶稣；问题载于马太福音24:3，当时门徒问道：“请告诉我们……你降临和世界的末了，有什么预兆［‘征象’《新世》］呢？”

其他圣经译本帮助我们了解到译成“世界”的希腊字“艾翁”(ai·onʹ)在这节经文的意思并不是指实际的地球或物质的宇宙。若干圣经译本把这句话译成“时代的终结”或“最后的时代”。《新世界圣经译本》把这节经文译成“你的临在和事物制度的终结会有什么征象？”

因此，圣经并没有预言核子大毁灭或物质宇宙——包括地球在内——的瓦解，反之圣经告诉我们，地上的邪恶事物制度将会遭遇突然的终结。终止的事物包括现存种种形式的贪污腐化、虚假和伪善，不论在政治、商业抑或宗教方面。现今地上的一切堕落、不道德、邪恶和所有不信上帝的人届时都会被一举铲除。

我们在圣经中可以找到两项清晰的声明，不必解释也能使人不再恐惧“世界”结束时地球可能被毁去。首先是载于传道书1:4的经文，它说：“一代过去，一代又来；地却永远长存。”另一项声明出现在以赛亚书45:18：“创造诸天的耶和华，制造成全大地的上帝，他创造坚定大地，并非使地荒凉，是要给人居住。他如此说：‘我是耶和华，再没有别神。’”

是故，圣经直言要遭受毁灭的世界乃是没有遵行上帝旨意的人类世界。“惟有恶人必然剪除，奸诈的必然拔出。”（箴言2:22）“因为耶和华与列国相争，凡有血气的他必审问；至于恶人，他必交给刀剑。……到那日，从地这边直到地那边，都有耶和华所杀戮的。”——耶利米书25:31,33。

那么，什么人可以生还呢？他们必须怎样行才能生还？他们怎能确知“世界末日”已近了呢？

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许多宗教声称地球将会遭受毁灭。圣经却没有这样主张

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圣经主张毁灭是有所选择的，只有不敬虔的人才会被毁灭