贫穷快要消逝
耶稣说“你们常有穷人跟你们在一起”,他的意思是什么?(马太福音26:11)他是不是说,人类会一直受贫困缠磨,挣脱无望?
耶稣深知,现行的人为统治制度一天掌权,穷人就一天不能摆脱贫困枷锁。他知道不管什么形式的人为政府,不管什么经济制度,不管什么社会体系,通通不能解决贫穷问题。历史篇章充分证明这是实实在在的。
人类的历史悠悠几千年,其间实行过各种各样的政体、形形色色的经济和社会体系,但穷人还是这么多。尽管科学、工业和医学发展一日千里,世界各地却有越来越多人陷入贫困境地,这是铁一般的事实。
耶稣对造成贫穷的原因,例如饥荒、干旱、敌军入侵、政府腐败、经济管理不善、富强欺压贫弱、疾病、意外事故、丈夫去世遗下家小无人照料等,他样样事都了如指掌。他晓得有些人穷困潦倒是自己一手造成的。他们不是懒惰成性,就是沾染了酗酒、赌博、吸毒等恶习,害得一家大小吃苦受穷。
所以,当耶稣提到“你们常有穷人跟你们在一起”,他其实是指这个世界的服务机构决不能解救穷人。换句话说,只要现行的人为统治制度继续维持,世上就一直有穷苦人家。
虽然贫穷问题由来已久,我们却不该断定,耶稣和他的天父对穷人苦况无动于衷。我们也不该对耶稣的话妄下结论,以为贫穷永不消失。关于这点,圣经的看法清清楚楚、毫不含糊。
摩西律法保障穷人
例如,请看看上帝通过摩西颁布给古代以色列国的律法。律法规定,以色列家庭在迦南各有自己的地产。(申命记11:8-15;19:14)只有利未人除外,他们没有土地分配。他们既有特权在殿宇服务,就可以靠收取以色列地出产的十分之一来维持生活。——民数记18:20,21,24。
此外,在摩西律法下,有关产业继承的法律保证,各家庭、各部族名下分到的地产会世代相传。(民数记27:8-11)即使人要出售自己的土地,买方也不过是临时地主罢了。经过一段时间以后,土地会归还原先卖地的人家。
由于对地产管理不善、挥霍无度或其他理由,有些人后来家道凋零。律法也保障这些人的福利,容许他们在别人的田间、果园和葡萄园拾取遗落的农作物过活。(利未记23:22)贫困的以色列人还可以免息借钱。真的,以色列人理当慷慨扶贫。——出埃及记22:25。
耶稣关心穷人
多个世纪以后,耶稣来到世间。他继续效法天父耶和华,待人慷慨无私。耶稣对贫寒人家怀有个人关注。他和门徒共同筹集了一笔基金,周济穷困的以色列人。——约翰福音12:5-8。
耶稣被处死后,基督徒继续关怀穷人,更主动照顾缺衣少食的属灵弟兄姊妹,供应他们生活所需。(罗马书15:26)今天,真基督徒也同样互相照顾、彼此关怀。
圣经对受欺压的深表同情,但同时也斥责懒惰的,他们沦落到要“吃自己的肉”。(传道书4:1,5)使徒保罗写道:“有谁不肯工作,就什么也不该吃。”(帖撒罗尼迦后书3:10)有些人挥霍金钱,设法满足毒瘾、烟瘾、酒瘾。长此下去,他们难免床头金尽。这些人“撒播的是什么,收割的也是什么”,终归自食其果。——加拉太书6:7。
目前生活安定
圣经表明,凡努力遵行上帝旨意的,上帝会格外关注他们的景况。例如,大卫在诗篇37:25说:“我从前年幼,现在年老,却未见过义人被弃,也未见过他的后裔讨饭。”经文并不是保证,秉性正义的人必享荣华富贵,而是指上帝会确保他们有足够的食物和必需品维持生活。同一篇诗第28节说:“耶和华喜爱公平,不撇弃他的圣民。”
耶稣在地上的时候,不仅关怀穷人,还提供实质援助。他叫贫困的放心,只要他们尽力遵行上帝的旨意,上帝就会确保,他们今后生活的起码需要会得到照顾。耶稣说了以下的话:
“定睛观察天上的飞鸟吧,因为它们不撒种,不收割,也不收聚进仓房;你们在天上的父亲尚且给它们食物。你们不是比它们贵重得多吗?……再说,你们为什么要为衣裳忧虑呢?向野地里的百合花学个教训,看看它们怎样成长吧;它们不劳碌,不纺纱;可是我告诉你们,就是所罗门享尽荣耀的时候,他所披戴的还不如这花一朵呢。野地里的草木,今天还在,明天就扔进烤炉,上帝尚且给它们这样的衣裳,他不是更要给你们衣裳吗?你们的信心太小了!所以,千万不要忧虑说,‘我们吃什么呢?’‘喝什么呢?’‘穿什么呢?’……你们需要这一切东西,你们在天上的父亲是知道的。”——马太福音6:26-32。
耶稣最后勉励他的跟从者说:“这样,你们要不断首先寻求[上帝的]王国和他的正义,这一切别的东西都要加给你们了。”(马太福音6:33)一心想遵行上帝旨意的穷人,听了耶稣的这番话,无疑深感鼓舞!请留意,耶稣向他的跟从者说明,他们一生的首要任务就是寻求上帝的王国。耶稣知道,上帝的属天王国全面统治地球的时候,上帝就会把贫穷的祸害彻底消除。
不会永受贫穷折磨
耶稣的话给穷人带来希望,叫他们憧憬着美好的明天。当他提到“你们常有穷人跟你们在一起”,他是指现行的人为统治制度而言。耶稣并不是谈论,将来人民在上帝属天王国治下的生活状况。圣经预告:“穷乏人必不永久被忘;困苦人的指望必不永远落空。”(诗篇9:18)身为上帝王国的君王,基督耶稣决不会容许人残民自肥、欺压百姓。
耶稣以上帝属天王国的统治作为传道教人的主题。(马太福音4:17)王国掌权的日子,大地会如镜子般把天上的情况反映出来。正因为这样,耶稣就教他的跟从者向上帝祈求:“愿你的王国来临。愿你的旨意在地上成全,像在天上成全一样。”——马太福音6:10。
这个祈求会怎样实现?上帝定意把现行的人为统治制度从地上铲除,用天上的王国取而代之。但以理书2:44的预言指出:“当[现今的]列王在位的时候,天上的上帝必另立一国,永不败坏,也不归别国的人[人为统治不复存在],却要打碎灭绝[现今]那一切国,这国必存到永远。”
在上帝王国治下的新世界,全地都会变成乐园,到时人人丰衣足食,贫穷现象荡然无存。关于乐园的生活,请留意圣经的预言怎样说:
“万军之耶和华必……为万民摆设丰盛美筵,有陈酒、满髓的肥甘和醇美好酒。”(以赛亚书25:6,《新译》)“愿地上五谷丰登,山顶上也都丰收。”(诗篇72:16,《新译》)“必有福如甘霖而降。田野的树必结果,地也必有出产;他们必在[自己的土地]安然居住。”(以西结书34:26,27)“地生出土产;上帝,就是我们的上帝,要赐福给我们。”(诗篇67:6,《新译》)“旷野和干旱之地必欢喜;沙漠要快乐,又像番红花一般开花。”——以赛亚书35:1,《新译》。
此外,弥迦书4:4应许说:“人人都要坐在自己葡萄树下和无花果树下,无人惊吓。”人人都有自己的家园:“他们要建造房屋,自己居住;……他们建造的,别人不得住。”(以赛亚书65:21,22)耶稣实在有充分理由向他的信徒提出以下的应许:“你会跟我一起在乐园里”!——路加福音23:43。
真的,上帝亲自灵示的话语清楚表明,贫穷问题会彻底解决。上帝解救穷人的时候快要来到,因为圣经预言指出,这个世界已进入“最后的日子”,正处于“难以应付的凶险时代”。(提摩太后书3:1-5,13)不久,现行的事物制度就会永远消逝,贫穷的祸害一扫而空。这决不是人类的功劳,而是因为上帝插手干预。君王耶稣基督会“援救呼救的穷人,也援救困苦人和无人帮助的。他顾惜贫寒和穷[乏的]人,拯救穷人的性命。”——诗篇72:12,13,《吕译》。
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在上帝的新世界,人人都有舒适的住所、丰美的食物
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新世界的儿童永不用忍饥受饿