你会熄灭余烟将尽的麻芯吗？

耶稣基督向各种各样的人宣讲上帝王国的好消息。这些人很多饱受压迫，感到灰心丧志。耶稣给他们的，却是个鼓舞人心的信息。对于受苦的人，耶稣富于怜悯。

福音书的执笔者马太把人的注意引到以赛亚所说的预言之上，表明耶稣富于怜悯。马太引述基督已应验的经文，写道：“被压受伤的芦苇，他不折断，余烟将尽的麻芯，他不熄灭，直到他伸张公正，大功告成。”（马太福音12:20；以赛亚书42:3）这句话是什么意思？耶稣怎样应验这个预言？

预言一瞥

芦苇一般生长在潮湿的地方，不是一种坚硬固定的植物。“被压受伤的芦苇”固然是脆弱的，因此，芦苇看来代表饱受压迫、备尝痛苦的人，就像耶稣在安息日所医好的那个枯萎了手的人一样。（马太福音12:10-14）预言所说的点灯的麻芯又指什么呢？

在第一世纪，一般住户用的灯是个有绳圈把手、外表像瓶子的细小陶器。灯通常注满橄榄油。麻芯借着毛细引力把油吸上来燃点灯火。当然，“余烟将尽的麻芯”就是指快要熄灭的麻芯。

耶稣向许多好像被压受伤的芦苇一样的人宣讲予人安慰的信息。这些人受尽屈辱，仿佛给人践踏在脚下。他们也像余烟将尽的麻芯，生命的最后火花也差不多要熄灭。他们着实饱受压迫、灰心丧志。不过，耶稣却没有折断被压受伤的芦苇，也没有熄灭余烟将尽的麻芯。他说话仁爱温柔，富于怜悯，不会叫备尝痛苦的人更加沮丧、抑郁。刚相反，他对人的评语和待人的态度，都叫人感觉振奋。——马太福音11:28-30。

今天，很多人面对种种令人灰心的难题，他们无疑需要别人怜悯和加以鼓励。甚至耶和华的仆人也并非总是刚强不屈的。他们当中有些人有时也会像余烟将尽的麻芯。因此，基督徒应该富于鼓励，仿佛煽动火头一样，务求彼此坚固。——路加福音22:32；使徒行传11:23。

身为基督徒，我们希望鼓励别人。对于寻求属灵帮助的人，我们绝不会蓄意削弱他们的力量。真的，我们渴望效法耶稣的榜样坚固别人。（希伯来书12:1-3；彼得前书2:21）可是，我们可能有意无意间“折断”向我们寻求鼓励的人。这件事使我们有充分理由要认真考虑自己怎样待人。我们无疑不愿‘熄灭余烟将尽的麻芯’。关于这点，有什么圣经指南能帮助我们呢？

批评的后果

如果有基督徒‘不知不觉失足了，那些有属灵资格的人应该怀着温和的灵，尝试矫正这样的人’。（加拉太书6:1）但是，对别人吹毛求疵，趁机纠正他们，这是适当的做法吗？或者暗示他们目前所作的努力不足够，硬要他们做得更好，甚至令他们感到内疚，这是恰当的吗？耶稣绝没有这样做。我们的原意是要帮助别人改善，但是不仁慈的批评只会削弱人的力量，并不能强化人。就算是有建设性的批评，要是过逾了，也会叫人灰心。基督徒如果凭着良心竭尽全力去做，仍然无法令别人满意，就可能会感到灰心，说：‘何必努力呢？’不错，他可能会完全放弃。

提出基于圣经的训示固然重要，但训示不应该只是反映出受委任的长老或会众某些人的精神。基督徒聚会主要不是为提出劝告和接受劝告而设的。我们应该经常聚集起来彼此鼓励，互相劝勉，使人人都能享受交谊，为上帝作神圣服务。（罗马书1:11,12；希伯来书10:24,25）什么是严重的缺点？什么是我们可以既明智又仁爱地一笑置之的不完美？能够辨明两者的分别就真好了！——传道书3:1,7；歌罗西书3:13。

人回应鼓励比回应批评迅速。事实上，人如果受到不公的批评，就只会变本加厉！反过来说，他们如果受到配得的称赞，就会精神一振，受到推动去加以改善。（箴言12:18）因此，我们要像耶稣一样乐于鼓励人，永不把‘余烟将尽的麻芯熄灭’。

互相比较又怎样？

听听其他基督徒的优良经验可以给人很大的推动力。耶稣自己听见门徒在宣扬王国信息方面很成功，也雀跃不已。（路加福音10:17-21）照样，我们听见信徒同工享有丰硕成果，立下优良榜样或者紧守忠诚，也会大受鼓舞，越发下定决心要持守基督徒的途径。

但是，如果有人所说的话暗示，‘你不及这些基督徒做得那么好，你应该可以做得比现在更好’，那又怎样？听者会因此发愤图强，努力改善吗？他大有可能变得心灰意冷，甚至颓然放弃；要是事情牵涉到不利的比较，就更会这样。情形就像做父母的问孩子：‘为什么你不能像哥哥那样子？’这样的评语只会引起反感，令人沮丧，不大可能叫人改过自新。比较也会对成人产生同样的后果，甚至叫他们讨厌那些别人用来跟他们作比较的对象。

我们无法期望人人都为上帝作同等的服务。在耶稣所说的一个喻例里，主人把一塔连德、二塔连德、五塔连德分给奴隶。这些“都是按照各自的才能发给各人的”。两个善于理财的奴隶使财富增加，他们的忠心受到称赞，但是两人所赚得的并不相等。——马太福音25:14-30。

使徒保罗适当地写道：“各人都应该验证自己的作为，于是他欢腾的时候，就单在于自己，而不在于同别人比较了。”（加拉太书6:4）所以，我们如果真的想鼓励别人，就应该设法避免拿别人来作消极的比较。

一些鼓励人的方法

我们可以做些什么去鼓励灰心的人，避免‘熄灭余烟将尽的麻芯’呢？鼓励别人是没有固定公式的。不过，我们把圣经原则应用出来，就多数能用言语鼓励别人。这些原则是什么呢？

保持谦卑。保罗在腓立比书2:3劝勉我们：‘凡事都不要争胜，也不要自命不凡。’正相反，我们的言语举止总该保持谦卑。“倒要思想谦卑，看别人比自己优越。”保罗不是说我们不应该想到自己。但是我们应该体会到，人人都有某些地方比我们优越。译做“优越”的希腊词暗示，人“把视线从自己种种独特的地方转移开去，经常沉思别人优越过人的天赋才能”。（《新约语词研究》，约翰·艾伯特·本格尔著，第2册，第432页）要是我们做到这点，看别人比自己优越，我们就会谦虚待人。

表现尊重。我们说话诚恳，就能够清楚表明我们对忠信的信徒同工有信心，深信他们渴望取悦上帝。可是，信徒同工需要属灵帮助的话，我们就应该以尊重得体的方式伸出援手。保罗说过：“［我们］要带头互相尊重。”——罗马书12:10。

留心聆听。有些人面对种种令人灰心的难题，我们如果想鼓励他们，就要做个耐心的听众，不要做说教者。与其迅速向对方提出浮面的建议，不如拨出时间提供基于圣经的指引，好切合对方的实际需要。要是我们不知道该说些什么，不妨查考一些圣经资料，这样我们就能够说出一些予人安慰的话来强化别人。

怀有爱心。我们必须爱我们想鼓励的人。我们把这条原则应用在同工身上时，我们的爱应该过于仅是为他们的最佳福利着想。这种爱应该包括强烈的感情。我们如果对耶和华手下所有子民都怀有这样的爱，我们所说的话就能够真正鼓励他们。即使我们有必要向别人提出改善的建议，情形也一样。我们如果一心想提出仁爱的帮助，而不是只想表达自己的看法，我们所说的话就较少机会叫人误解，也较少机会对别人造成伤害。保罗说得不错：‘爱能建立人。’——哥林多前书8:1；腓立比书2:4；彼得前书1:22。

总要鼓励人

在这段难以应付的“最后的日子”，耶和华的子民面对很多考验。（提摩太后书3:1-5）难怪他们有时感到力不从心，仿佛到了忍耐的极限似的。身为耶和华的仆人，我们无疑不想自己所言所行令信徒同工感到像余烟将尽的麻芯一样。

因此，大家彼此鼓励多么重要！对于灰心沮丧的信徒同工，我们要保持谦卑，表现尊重，竭尽全力去鼓励他们。对方向我们倾诉的时候，我们要仔细聆听，总要设法帮助他们，把他们的注意引到上帝的话语圣经之上。最重要的是，要表现爱，耶和华圣灵所结的这种果子能帮助我们彼此强化。愿我们的言语举止永不会把‘余烟将尽的麻芯熄灭’。