圣经的观点

上帝喜欢看见我们受苦吗？

一个男子艰苦地背着沉重巨型的木十字架，鲜血从戴着荆棘冠的头上滴下来。他一拐一拐的步行穿过人群。到达“行刑”地点时，他将两手伸开，放在十字架上，有人将长长的钉子牢牢的钉进他的手里去。钉子刺穿皮肉时，他痛苦的在拼命挣扎。接着人们将十字架翘起，痛楚达到了巅峰。”根据《全景》周刊，一份菲律宾杂志报道，在菲律宾，这类痛苦的宗教仪式经常会在庆祝复活节的前一周举行。

以上描述的情景正是耶稣受难在现代的重演。但这个人所做的并非仅是戏剧中的一幕而已；相反，钉子、鲜血和他所受的痛楚，一一都是实实在在的。

在其他地方，人们往往可以在公开场合看见笃信罗马天主教的信徒鞭打自己，目的是想亲身体验基督受苦的滋味。为什么要这样行？有些人以为这样受苦可以产生奇迹，例如可以将自己患病的亲人医好。另一些人则以此作为补偿自己罪过的方法，因为他们以为除非流出自己的血，否则罪便不得赦免。《菲律宾人》一书解释说：“痛苦是洁净头脑和心灵的好方法。……犯过者会由于受苦而得以洁净自己的罪，也可摆脱各样的重担。”

可是，自我刑罚并非仅限于菲律宾的天主教徒。有许多不同地方的宗教信徒都以为甘心受苦会赢得他们的神的奖赏。

例如，佛教的悉达多·乔答摩为了寻求真理，他不惜舍弃妻儿，独自逃到旷野去，在那里过了六年禁欲苦行的生涯。他每日用多个小时来做一些艰辛痛苦的动作；之后声称有很长时间都是日啖一颗谷粒充饥而已。他变得瘦骨嶙峋，他说：“我的肚皮已贴着脊骨了。”可是，他这样自我虐待却丝毫没有得到任何启迪。

同样地，印度教的苦行僧也奉行多种不同的苦行，有时严厉到极端的地步，如臥在烈火中、凝望太阳直至双目失明、长时间单脚站立，或做其他带来痛苦的动作。人们将某些苦行视作伟大的德行，甚至可以保护一个城市免受仇敌入侵。

类似地，圣经谈及巴力的崇拜者“按着他们的规矩，用刀枪自割、自刺，直到身体流血”，却依然无法得到他们的神的垂顾。——列王纪上18:28。

“你要刻苦己心”

虽然耶和华曾吩咐他所拣选的国家说：‘你要刻苦己心’，意思一般是指禁食而言。（利未记16:31）这种禁食目的在于表示人对罪恶感到哀伤痛悔，或正处于忧伤的情况之下而实行的。因此，禁食绝不是一种惩罚自己的方法，而是要表示人在上帝面前卑屈自己。——以斯拉记8:21。

可是，有些犹太人误以为折磨身心到极度痛苦的程度是有价值的，上帝有责任为此报答他们。一旦未能如愿以偿，他们便狂妄地要求上帝给他们自以为应得的酬报：“我们禁食，你为何不看见呢？我们刻苦己心，你为何不理会呢？”——以赛亚书58:3。

他们其实大错特错了。适当的宗教禁食仪式绝不需要人刻苦禁欲，以饥饿折磨自己的身体，仿佛身体的痛苦或不适可以为他们带来若干赏赐似的。强烈的感情能使人减少饥饿的感觉。人若受着重大的难题困扰时，身体自然会失去食欲。禁食的人借此向上帝表明自己内心的强烈感情。

自我折磨是上帝喜悦的吗？

仁爱的创造主会因为看见世人虐待自己而感到快乐吗？虽然基督徒有时的确可能被迫要“与基督一同受苦”，但这绝非意味到他们要自找麻烦或要成为殉道者。——彼得前书4:13。

事实上，耶稣绝没有刻苦禁欲。宗教领袖们亦曾因为他的门徒没有禁食而向他大发怨言，他们甚至指控他“是贪食好酒的人”。（马太福音9:14；11:19）耶稣在凡事上都表现合理的态度，他绝不会要求自己或其他人行事超过合理的程度。——马可福音6:31；约翰福音4:6。

圣经绝没有提倡刻苦禁欲一事，也没有要求人放弃一切必需品或甚至舒适的生活以换取上帝的悦纳。请留意使徒保罗怎样论及这些苦行，他说：“这些规条使人徒有智慧之名，用私意崇拜，自表谦卑，苦待己身，其实在克制肉体的情欲上是毫无功效。”——歌罗西书2:23。

马丁·路得在作修士时曾实际苦待自己。可是，后来他却转而反对这样的行为，他认为这些行为其实鼓吹了一种观念：有两条通往上帝的路，一条是较高的，另一条是较低的。但圣经却指出使人得救的途径只有一条，那便是借着对耶稣基督和他的天父耶和华怀具信心。（约翰福音17:3）可是，有些人却将痛苦的宗教仪式视为自我救赎的方法。

《浅谈教会历史》一书就有关禁欲主义一事评论说：“支持禁欲主义是由于对人怀有错误的观念。因为修士们认为，人的魂跟肉体被锁在一起，犹如囚犯跟尸体被锁在一起似的。但这绝不是圣经对人的生命的解释。”不错，借着自我刑罚而可以取悦上帝的观念绝不是圣经的主张。这是源于诺斯替教的谬误道理，它认为所有跟肉体有关的东西都是邪恶的，所以为了得救的缘故，就必须极力折磨自己。

既然耶和华想我们快乐，事奉这样一位喜乐的上帝绝不是一件受苦的事。（传道书7:16）因此，圣经绝没有谈及甘心受苦是得救的方法。相反，上帝的话语清楚表明我们必须凭着基督的宝血，并且对之怀具信心，才能从罪中获得洁净。——罗马书5:1；约翰一书1:7。