圣经的观点

阴间是火热的吗？

“人会被焚烧、焚烧、焚烧！”在一个黑暗的房间里，讲道者的衬衣发出有如火焰的光；他平伸两臂，向惊惶的听众行前几步。幸好表演只延续了几秒钟。但讲道者借着火焰粉末之助已使听众对他绘影绘声地描述的火狱留下深刻印象。

其他许多宗教导师——尤其是基督教国属下的——都像上述的表演者一样，声称上帝以此作为恶人的永远命运。但圣经真的有这样说吗？

善人和恶人同归一处

“恶人，就是忘记上帝的外邦人，都必归到阴间［英文hell］。”（诗篇9:17）不少现代译本，例如《蓝沙》译本和《耶路撒冷圣经》，把“阴间”一词的希伯来原文［希屋尔Sheol］干脆不译。可是，阴间或希屋尔所指的究竟是什么？

圣经的传道书对“希屋尔”一词提供有关的资料。它说：“凡你手所当作的事，要尽力去作；因为在你所必去的阴间（希屋尔），没有工作，没有谋算，没有知识，也没有智慧。”（传道书9:10）在阴间或希屋尔的人如果不会思想、没有知识或行动，就自然不会受苦。

所以，难怪甚至上帝的忠仆也下到希屋尔去。雅各想到自己死时会到这地方去，约伯则希望上帝把他藏在阴间以结束他的苦难。（创世记42:38；约伯记14:13）这两位忠仆会希望——甚或请求——到一个烈火熊熊的阴间去和恶人一同受苦吗？当然不会！

“火”是什么？

可是，耶稣曾说过，不肯遵行上帝旨意的人会被投入“不灭的火”或“火炉里，在那里必要哀哭切齿”，他的话究竟是什么意思呢？——马可福音9:43-48；马太福音13:42。

耶稣提及这个地方时所用的不是希伯来文“希屋尔”的希腊文同义字“海地斯[Hades]”。a反之他所用的是“矶汉拿”［希腊文Gehenna］一词。这词所指的是耶路撒冷附近一处倾倒垃圾的地方，称为欣嫩子谷；那里不断有火燃着去焚烧垃圾。这是个适当的名词，使听众想到的不是永远受苦而是彻底的毁灭，被火所焚毁。

使徒约翰在所获的启示里也谈及“烧着硫磺的火湖”，惯常作恶的人被扔进其中。（启示录21:8）也许有人想道，阴间若是存在的话，所指的必然是这个地方了，因为恶人会到那里去。但圣经的同一本书却告诉我们，从亚当遗传而来的死亡和海地斯也会被扔进同一的火湖里。这两件抽象的东西能够受苦吗？不能。但这里所说的火可以代表它们消失无踪。它们一经‘交出其中所有的死人’，意即死人都复活了之后，它们便永远消逝了。——启示录20:13,14。

以上的例证表明，火只是灭绝——或永远毁灭——的象征。因此火湖（或矶汉拿）并不是受苦之地，正如海地斯（或希屋尔）不是受苦之地一般。而海地斯是上帝的忠仆和恶人都同去的地方。我们若对这个问题作较深入的研究，便可以更加明白我们何以无法相信地狱永火是圣经的主张，也无法相信实际有这样的地方存在。

与上帝的性格大相径庭

父母若日复一日地把儿女困在狱中，甚至用酷刑加以折磨，你会对这事有什么感想呢？你若厌恶这样的行动，你岂不对一个永远用烈火折磨自己儿女的上帝同样厌恶吗？

事实上，真实的上帝绝不是这样的；这从他对以色列人所作的斥责足以见之。以色列人曾一度‘在火中焚烧自己的儿女’。耶和华坚称‘他没有这样吩咐，这也不是他心所起的意。’（耶利米书7:31）既然上帝根本没有想到这样的事，我们怎能想像他创造一个烈火熊熊的阴间去折磨他所造的众生呢？b不错，我们若厌恶残酷和虐待，上帝既是爱，这样的行为更会令他多么深恶痛绝？——约翰一书4:8。

地狱永火的教义也违反公平的原则。使徒保罗在写给罗马人的信中解释说：“罪的工价乃是死。”（罗马书6:23）此外，他告诉我们：“已死的人，是脱离了罪。”死亡若完全消除了人的罪债，何以人又要为了生前所犯的罪而永远受苦呢？——罗马书6:7。

因此，圣经表明一般人所想像的地狱永火其实并不存在。知道这件事使我们与上帝建立的关系能以爱为基础而非以恐惧为基础。我们提议你继续查考圣经，学习以适当的方式取悦上帝，以期置身于许多将会见到奇妙的日子来临的人之列；届时海地斯或希屋尔——人类坟墓的总称——将会永远消逝。——约翰一书4:16-18。

［脚注］

［第29页的精选语句］

你对于那些以酷刑折磨儿女的父母有什么感想？

［第30页的图片］

这是圣经所说的阴间吗？