Duft- og kemikalieoverfølsomhed — en gådefuld lidelse

Pams hjem lå i et beboelseskvarter omgivet af bomuldsmarker til alle sider. Fly sprøjtede regelmæssigt markerne med herbicider og pesticider, og vinden blæste ofte rester af de kemiske sprøjtemidler hen til de nærliggende huse, deriblandt Pams.

PAM begyndte at få svær hovedpine og kvalme, og hendes helbred blev dårligere. Til sidst var hun overfølsom over for stoffer der tilsyneladende ikke havde nogen forbindelse med pesticider. Det gjaldt for eksempel parfume, deodorant, bodylotion, rengøringsmidler, maling, nye tæpper, tobaksrøg, friskluftrensere og flere andre ting. Pams symptomer hører til dem som man almindeligvis tilskriver en gådefuld lidelse der kaldes duft- og kemikalieoverfølsomhed (multiple chemical sensitivity, forkortet MCS). I det følgende bruges forkortelsen MCS om denne lidelse.a

„Hvis jeg kommer i kontakt med helt almindelige kemiske hjælpemidler, får jeg kvalme og bliver træt, konfus og svimmel,“ fortæller Pam Vågn op! „Min krop svulmer op, og nogle gange bliver jeg stakåndet. Jeg kan også få angstanfald med ukontrolleret gråd, hjertebanken, hurtigere puls og væskeansamlinger i lungerne. Det har endda ført til lungebetændelse.“

Symptomerne kan variere fra patient til patient, men duft- og kemikalieoverfølsomhed kan give anledning til hovedpine, ekstrem træthed, muskelsmerter, ledsmerter, eksem, hududslæt, influenzasymptomer, astma, problemer med bihulerne, angst, depression, dårlig hukommelse, koncentrationsbesvær, søvnløshed, uregelmæssig hjerterytme, oppustethed, kvalme, opkastninger, fordøjelsesproblemer og slagtilfælde. Mange af disse symptomer kan naturligvis også skyldes andre sygdomme.

MCS — et voksende problem

I USA viser spørgeundersøgelser blandt forskellige kategorier af befolkningen at mellem 15 og 37 procent mener at de er overfølsomme eller allergiske over for almindeligt brugte kemikalier som dem der findes i maling, nye tæpper og parfume, og lugte som bilos og tobaksrøg. Men kun 5 procent eller endnu færre, afhængigt af hvilken aldersgruppe det drejer sig om, fortæller at de har fået stillet diagnosen MCS. Af disse er hen ved tre fjerdedele kvinder.

Mange der lider af MCS, giver pesticider og opløsningsmidler skylden. Begge dele forekommer hyppigt i miljøet, især opløsningsmidlerne. Opløsningsmidler er flygtige stoffer som kan opløse andre stoffer. De findes i maling, lak, klæbemidler, pesticider og rengøringsmidler.

I de følgende artikler vil vi betragte MCS lidt nærmere og analysere hvilken hjælp man kan hente. Vi vil også se på hvordan både patienter og de som ikke har denne lidelse, kan samarbejde om at gøre livet mere behageligt for dem der er ramt af MCS.

[Fodnote]