سعيُنا الى حياة اطول
«الانسان مولود المرأة قليل الايام وشبعان تعبا. يخرج كالزهر ثم ينحسم ويبرح كالظل ولا يقف». — ايوب ١٤:١، ٢.
حتى في يومنا قليلون هم الذين يناقضون هذه الفكرة حول قصر الحياة رغم انها كُتبت قبل ٥٠٠,٣ سنة تقريبا. وقد وجد الناس دائما انّ اختبار ريعان الشباب فترة قصيرة ثم التقدم نحو الشيخوخة والموت امر لا يمنح الاكتفاء. ولذلك كثرت الوسائل التي تهدف الى إطالة الحياة على مر التاريخ.
في زمن ايوب، كان المصريون يأكلون خُصى الحيوانات محاولين عبثا استعادة شبابهم. وكان احد الاهداف الاساسية لعلم الخيمياء في القرون الوسطى انتاج الإكسير الذي يؤدي الى حياة اطول. واعتقد خيميائيون كثيرون انّ الذهب الذي يُنتَج بشكل اصطناعي يمنح حياة خالدة وأن الأكل من صحون ذهبية يطيل الحياة. اما الطاويّون الصينيون القدماء فكانوا يظنون انّ بإمكانهم تغيير كيمياء الجسم باستخدام طرائق كالتأمل، تمارين التنفس، والحمية، فيحصلون بذلك على الخلود.
يُعرَف المستكشف الاسپاني خوان پونس دي ليون ببحثه الدؤوب عن ينبوع الشباب. وثمة طبيب في القرن الـ ١٨ اوصى في كتابه هرمِپُس رَدِڤيڤُس (بالالمانية) بأن توضع العذارى الشابات في غرفة صغيرة اثناء فصل الربيع ويعبَّأ هواء زفيرهن في قنانٍ ويُستخدم كدواء يطيل الحياة. ولا حاجة الى القول انّ كل هذه الوسائل لم تلقَ ايّ نجاح.
واليوم، بعد نحو ٥٠٠,٣ سنة من الوقت الذي سجّل فيه موسى عبارة ايوب، مشى الانسان على القمر، اخترع السيارات والكمپيوتر، وبحث في الذرّة والخلية. ورغم كل هذا التقدم التكنولوجي لا نزال ‹قليلي الايام وشِباعا تعبا›. صحيح انّ عمر الانسان المتوقَّع ازداد بشكل لافت في البلدان المتقدمة في القرن الاخير، غير انّ ذلك ناجم بشكل رئيسي عن الرعاية الصحية المتقدمة، الاجراءات الصحية الاكثر فعالية، والتغذية الافضل. على سبيل المثال، ارتفع معدل عمر الانسان في السويد بين اواسط القرن ١٩ وبداية تسعينات الـ ٩٠٠,١ من ٤٠ الى ٧٥ سنة بالنسبة الى الرجال ومن ٤٤ الى ٨٠ سنة بالنسبة الى النساء. ولكن هل يعني ذلك انّ رغبة الانسان في العيش حياة اطول قد أُشبعت؟
كلا، فعلى الرغم من انّ المزيد من الناس في بعض البلدان يبلغون سنّ الشيخوخة، غير انّ الكلمات التي كتبها موسى منذ سنين لا تزال تنطبق: «ايام سنينا هي سبعون سنة. وإن كانت مع القوة فثمانون سنة . . . لأنها تُقرَض سريعا فنطير». (مزمور ٩٠:١٠) فهل سنشهد تغييرا في المستقبل القريب؟ وهل سيتمكن الانسان من العيش فترة اطول بكثير؟ انّ المقالة التالية ستناقش هذين السؤالين.